Хроники шандала 4

Понимая, что теперь моя помощь им не нужна, я направился к сидевшему на лавке около стены Гниммеру, который тоже был бледен. Жадно сжимая небольшую металлическую фляжку, он глотал из ее горлышка "ногомас", который какими-то неведомыми мне путями добывал в Стране Фей, местные жительницы которой ничего кроме легкого вина ничего не употребляли.

Я молча опустился рядом с ним на лавку. Гниммер оторвался от процесса поглощения спиртного, и повернув ко мне голову предложил.

— Хочешь выпить?

Я кивнул и, забрав у него фляжку сделал пару хороших глотов. Про желудку сразу разлилось благодатное тепло, и как всегда в подобных случаях стало казаться что мир вокруг тебя не так уж и плох. Все-таки крепкие напитки хорошо успокаивают нервы.

— Хорош ногомас? — гном забрал у меня фляжку, — да не переживай ты! Откачают ее! Эти феи в лечении доки не хуже первосвященников из Белой Гильдии.

Я понимал, что гном конечно прав. Тем не менее на душе было муторно. Смерть Сореса, на пороге спасения, была нелепа. Таурон по прежнему в руках врагов и будущее представлялось мне сплошным мраком.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

" Королевство Независимых Магов"

" Саен, — вот истинное проклятье эльфов. Народ эльфов долго будет смывать пятно которое оставил на нем этот клятвопреступник и изменник. А, вместе с ним и те, кто помогал ему. И все они найдут свой конец либо на костре, либо на виселице........"

"Обращение к народу" Автор неизвестен.

.

............................

На море был шторм. Темные волны, бились о каменный мол, окружавший бухту в Бурграде. Его построил Глава Независимых Магов Краан, после того, как пятнадцать лет назад, остров чуть не был захвачен войсками Кэррада, вождя темлов.

И хоть сейчас в Эльфоле правил другой властитель, по имени Саен, но опасность исходившая от отделенного в прошлом непроходимым Железным морем острова, не стала от этого меньше. Скорей наоборот.

Новый правитель отличался большими амбициями, чем его предшественник. Вдобавок он был более напористым и наглым. И вот теперь, Кэррад уже более десяти лет томиться в одной из самых страшных камер им же построенного Дворца Темлов в Эльфоле.

К тому же маг помнил нападение на Башню Вечности четыре дня назад. Если бы не Иван, то возможно сейчас в его Королевстве хозяйничали бы эти проклятые эльфы!

Об этом размышлял Краан, одиноко стоявший на смотровой вышке, установленной на одном из причалов, и возносившейся вверх на высоту пятидесяти метров. С нее открывался прекрасный вид на бухту, и на раскинувшуюся за ней безбрежную даль моря.

Флот Королевства Независимых Магов, не успел добраться до гавани, и должен был приплыть лишь через два дня. Таким образом город оставался совсем без защиты со стороны моря, но Краан считал что вряд ли кто бы рискнул направиться в атаку на город, сквозь узкий, пятидесятиметровой ширины пролив, разделявший бухту и открытое море.

Сильные заклинания, наложенные на мол, к сожалению действовали лишь на саму бухту. В ней не чувствовалось никакого волнения, словно на море стоял штиль. А, в проливе и в остальном море бушевали огромные волны, с жутким ревом сталкиваясь друг с другом, и яростно обрушивающим на мол тонны воды.

Контраст между водной стихией до мола и после него, был настолько разителен, что Краан невольно залюбовался этим зрелищем. Он не заметил как во внезапно сгустившемся над морем тумане, неслышно движутся корабли. Их он увидел лишь тогда, когда миновав пролив, те вошли в бухту, и понеслись к берегу, подгоняемые ветром созданным стараниями магов находящихся на них.

Кораблей было десять. Из них четыре огромных транспорта, каждый как машинально отметил ошеломленный столь внезапным появлением врага Крааан, мог загрузить как минимум две-три тысячи, солдат.

Однако растерянность Главы Королевства Независимых Магов, длилось не долго. Оно прекрасно понимал, что стоявшие сейчас у причалов Бурграда корабли, были в основном торговыми судами. Военных из них было разве что штук пять, да и те сильно уступали могучим красавцам-фрегатам противника.

Так же Краан прекрасно знал флаги с изображением единорога, развивавшиеся на реях фрегатов. Это были корабли Эльфола. И их планы были совершенно ясны.

Шесть кораблей врага, прикрыли транспорты, и Краан понял что сейчас начнется погрузка в лодки десанта. Значит надо спешить. Он вызвал Краска, и изображения главнокомандующего всеми вооруженными силами Королевства, появилось перед ним.

Ему не надо было ничего объяснять. Старый солдат все сразу понял бросив взгляд на покачивающиеся на волнах корабли, столь вольготно расположившиеся в бухте.

— Все доступные войска в порт, — распорядился Краан. — Все резервы, находящиеся не очень далеко, в паре-тройке дней пути от Бурграда, стягивай к башне. Свяжись с начальником порта. Пусть вызывает всех гарнизонных магов. Через полчаса, должен быть подготовлен заградительный барьер, и артиллерия должна стоять на позициях! Понятно?

— Понятно! — генерал ответил коротко. Он не любил много говорить, но Краан знал, что все будет сделано в срок.

— Иди! — он взмахнул рукой, и изображение исчезло. Следующим вызванным был его первый советник Миех.

— Ты уже знаешь? — спросил его маг

— Да, повелитель! — последовал ответ, — жду распоряжений.

— Оставь сильный отряд магов со вторым советником в башне, а сам перемещайся сюда. И собери всех опытных магов. Они здесь пригодятся. Свяжись с Андрой и объясни ситуацию. Из башни это сделать проще и быстрее. Она должна нам помочь!

— Понял, повелитель, — изображения Миеха растаяло.

Краан вздохнул, и вызвав портал, переместился на главную пристань, где уже начинали собираться войска, а маги дружно сооружали артиллерийскую батарею, накладывая одно за другим на катапульты и баллисты заклинания.

Через пятнадцать минут появился Миех с отрядом из тридцати магом. Почти в полном составе Совет Гильдии. Самые опытные маги Бурграда. Так что захватчикам будет дан отпор, но Краан понимал что какие-то сюрпризы у тех несомненно есть. Не такие родносцы идиоты, чтобы так нагло появляться в бухте без надежного прикрытия.

И эти предположения Краана оправдались. Через полчаса, первые три корабля медленно поплыли к пристани. Как только они оказались на линии огня, по взмаху его руки, береговая артиллерия дала первый залп.

Он оказался на удивление удачным. Камни и длинные копья заряженные магией, обрушились на два первых корабля. На одном из них рухнула фок-мачта, на втором был поврежден руль, и появилась огромная пробоина чуть ниже ватерлинии. Конечно маги на корабле моментально заделали пробоину, но два корабля временно выбыли из борьбы.

В этот момент третий фрегат нанес ответный удар. Краан так и не понял, что за оружие было расположено на корабле, но итоги залпа не иначе как катастрофическими назвать было нельзя.

На пристани загрохотали взрывы, и в ярких вспышках взрывающихся снарядов сгорела почти половина артиллерии Краана. Пока его солдаты пытались хоть как то привести ее в порядок, к фрегату присоединились оставшиеся три корабля и все вместе они нанесли следующий залп, еще более мощный.

Половина пристани просто исчезла, и вода покрылась множеством изуродованных трупов. Чудом избежали гибели основные силы армии во главе с Краском. Они просто не успели рассредоточиться и оставались на дальних позициях, до которых последствия залпа не дошли.

Сам Краан тоже уцелел вместе со всеми магами из-за того, что был далеко от места обстрела. Тем не менее подобная мощь его произвела на мага удручающее впечатление.

Если верить Миеху, Андра обещала помочь, и Краан надеялся что помощь не придет слишком поздно. Пока события разворачивались крайне неудачно для оборонявшихся. Артиллерия была полностью уничтожена, и видя это, к берегу под охраной фрегатов устремилось множество лодок заполненных солдатами.

Краан повернулся к Миеху и магам и быстро разъяснил им что надо делать. Через минуту на лодки обрушился невероятной силы смерч, который даже несмотря на мощную защиту тех, разбросал лодки но всей бухте. Правда, уничтожить их удалось немного.

Большая часть продолжила свой путь, а фрегаты словно в ответ на эту атаку нанесли новый зал, превратив в развалины добрую половину зданий расположенных на пристани. Все кто не успел эвакуироваться на безопасное расстояние, погибли под их обломками.

Но вот первые люди достигли изуродованной пристани и на нее начал высаживаться десант. Краан со своими магами вновь обрушил на врага несколько смерчей, добавив серию из мощных молний, красными зигзагами прочертивших хмурое, затянутое тучами небо.

Однако у врага были опытные маги отразившие эту атаку, и ответившие контрударом, который, был настолько силен, что потребовалось все умение Краана, чтобы нейтрализовать его.

Пока он занимался этим, враг уже высадил на берег не менее тысячи человек. Краск не растерялся, и на врага напали солдаты его передовых отрядов. Схватка моментально перемешала своих и чужих, и теперь корабли врага уже не могли обстреливать пристань, не рискуя убить своих же солдат.

Повторная атака магов Краана тоже не принесла успеха. Слишком сильная защита окружала корабли противников. Поэтому, на берег беспрепятственно продолжали высаживаться все новые и новые силы.

Войска Краска отступили на подготовленные заранее рубежи, и оттуда на врагов обрушился град стрел. Несмотря на большие потери в своих рядах, родносцы продолжали упорно атаковать защитную линию Краска, состоявшую из цепи невысоких холмов. Но, атаки захлебывались одна за другой, невзирая на постоянно прибывавшую помощь.

Краан попытался сам связаться с Андрой, но у него не получилось. Он чувствовал, как его начинает охватывать паника. Несмотря на ожесточенное сопротивление, полки Краска были уже предельно измотаны, а у врага прибывали все новые и новые силы. А, постоянно прибывающее, наспех собранное ополчение, было слишком слабой подмогой при сражении с опытным противником, солдаты которого были опытными ветеранами.

Вдобавок подключившиеся к бою маги родносцев, быстро свели на нет, эффект от множества стрел обрушивающихся на их солдат. Краан начинал понимать, что он как и пятнадцать лет назад не сумеет удержать город и дал команду медленно отступать, сохраняя боевые порядки. Сам же вызвал портал и вместе со своим советником и магами, пройдя через него, очутился у башни Согласия. Здесь ему наконец удалось вызвать Главу Белой Гильдии.

Когда перед ним повис в воздухе силуэт Андры, было видно, что волшебница пребывает в состоянии сильнейшего раздражения.

— Ты как всегда не вовремя Краан, — проворчала она, — что на этот раз? И пеняй на себя если ты вызвал меня ради какой-нибудь мелкой проблемы! У нас между прочим началась война! Разве ты не знаешь?

— Знаю — у Крана от подобных слов, даже голос перехватило, — мелкие проблемы Великая в том что на Бурград вновь совершено нападение.

— Нападение? — волшебница нахмурилась, — кто на этот раз? Только не говори что это вновь Маурон!

— К счастью нет! Это Саен!

— Саен? Ты уверен?

— Ты сомневаешься? После первого нападения, надо было ожидать нового. И вот, оно произошло. Только теперь на берег высадилось тысяч пятнадцать родносцев!

— Хорошо,— вздохнула Андра, — раз такое дело....открывай портал. Я буду часа через два. Надо отдать соответствующие распоряжения. Хоть война далеко от Никета, надо быть наготове!

С этими словами силуэт Главы Белой гильдии растаял. Краан повернулся к стоявшим в почтительном отдалении магам.

— Слышали? — крикнул он, — быстро готовьте среднюю часть башни, гостевой этаж. Там я и открою портал. Чтоб через десять минут все было готово! Понятно?

— Конечно повелитель! — выпалил один из магов, и поспешил быстро ретироваться, увлекая за собой других.

Краан остался один. Саркастически хмыкнув, он направился к башне, шепча себе под нос заклинания. Через два час, он уже принимал в богато убранной гостевой комнате Андру.

Глава Белой Гильдии выглядела как всегда сногсшибательно. Изящное голубое платье, обтягивающее стройную фигуру, длинные пышные белые волосы, волнами спадавшие на открытые плечи. Наряд волшебницы скорее обнажал чем прикрывал тело, и Краан невольно сглотнул слюну. Как и всякий нормальный мужчина он был не равнодушен к женской красоте, а к подобному никак не мог привыкнуть.

Андре же казалось, доставляло удовольствие смущать мага. Она уселась в глубокое кресло и закинув нога на ногу произнесла.

— Приди в себя! Хватит меня разглядывать! Поверь, я нисколько не изменилась! Расскажи подробней о нападении!

— Что рассказывать, — пожал плечами Краан, — Сценарий нападения почти тоже самый что пятнадцать лет назад! Они опять выбрали момент, когда наш флот находился далеко от Бурграда!

— Тебе, кажется еще Солавар говорил о надобности строительства мощных береговых батарей! И где они?

— Да знаешь....— замялся маг, — как-то руки все не доходили...

— Понятно... рассказывай дальше...

— Мы не смогли удержать порт. У них очень сильные маги. Еще вдобавок и артиллерия, использующая этот чертов "порх"! Судя по всему, Йоних хорошо обеспечил им Саена. В общем мы вынуждены были отступить. По последним донесениям Бурград в руках врага. И он движется к Башне Вечности.

— Понятно... — погрузилась в раздумья Андра. Сейчас вечер. Значит штурм будет лишь завтра утром...У тебя много осталось войск?

— Краск создает оборонительные линии вокруг башни, но солдат у меня немного, тысяч пять-шесть. Через два дня, здесь будут Северные и Восточные армии. А, это более пятидесяти тысяч солдат и три тысячи магов! Также к этому времени вернется флот!

— то есть нам надо продержаться всего два дня? — уточнила Андра, — в "Башне Вечности"?

Краан кивнул

— А, сколько у врага войска?

— Тысяч семь-восемь осталось я думаю.... Правда вполне возможно, что на подходе новые силы эльфов.

— И ты меня вызвал, чтобы убедить, в том что твоя башня не выдержит двух дней осады? — в голосе Андры слышалась издевка, — как же ты ее строил? Зачем? Лучше бы роскошный дворец отгрохал, и то больше пользы!

— Ты не права, — Краан сдерживал вскипевший в нем от подобных обидных слов гнев, — и забываешь о том, кто сражается на стороне Родноса. Если бы этот Саен действовал один, я бы тебя и не позвал1 А, если с ним Маурон? Ведь Солавар говорил об их союзе!

— Маурон.....-недоверчиво протянула Андра, — может быть ты и прав....Ладно, так уж и быть погощу у тебя дня два. Не возражаешь?

— Конечно, нет? Я так счастлив что....— Краан рассыпался в изъявлениях благодарности которые Глава Белой Гильдии приняла спокойно, как само собой разумеющиеся.

— Приготовь мне комнату для медитации, мне надо подготовиться, — произнесла она.

— Сию секунду...— Краан быстро устроил Андру в одной из комнат на этаже, и отправился на смотровую площадку. Спать ему совершенно не хотелось. Да и какой к дьяволу сон, когда твориться подобное!

Смотровая площадка представляла собой небольшую комнату находившуюся в самой верхней части башни, и имевшую огромные окна от потолка до пола. Вдобавок специальные заклинания позволяли хорошо видеть с нее даже ночью. Краан оглядел внимательно окрестности около башен и внезапно оцепенел. Вот армия Саена движется к башне. Но несмотря на темноту, войны не собираются ставить лагерь. Они похоже вознамерились напасть сразу!