Опасный метод

Она прижала пальчики к его губам, не позволяя говорить.

— Я не должна была приходить, — она виновато отвела взгляд, — Сегодня кое-что случилось ...

Она снова посмотрела ему в глаза.

— Ариса, не возвращайся к нему! — он снова порывисто заключил ее в объятия.

— Дерек, я не могу иначе, — она с беспокойством смотрела на него, и ее просящий взгляд выворачивал ему душу, — Ты мне поможешь?

Все что угодно!

— Конечно, — сразу же согласился Легран, — Я тебя спрячу, и твой жених никогда не найдет.

— Нет, Дерек, — она смущенно улыбнулась, — жизнь взаперти не для меня. — Ариса немного помолчала, потом напомнила, — Твой метод ...

Вампир замер на мгновение, а потом с шумом выдохнул. Леграну хотелось узнать, как Арисе удалось выжить, устроиться в жизни. А еще его инстинкт бушевал вблизи нее. Жадный поцелуй ничто по сравнению с голодом терзавшим изнутри.

— Ты поможешь? — она уговаривала его о том, о чем он бредил с первой встречи.

— Хорошо, — преодолев желание накинуться на девушку прямо сейчас, коротко кивнул и поспешил на кухню, — Присаживайся, я принесу воды.

Ариса расположилась в том же месте, что и вчера, приняла из его рук стакан и сделала три глотка. При этом она сосредоточенно молчала, а Дерек с нетерпением ожидал момента, когда почувствует вкус ее крови.

Медленно скользнул и устроился рядом с ней, откинул локоны с плеча и задумчиво провел пальцами по месту, где не осталось даже отметин.

— Хорошо зажило, — тихо произнес вампир.

— Сегодня применили для лечения артефакт, — Ариса повернула к нему лицо, предоставляя полюбоваться на почти чистую кожу.

Легран обратил внимание на улучшение внешности сразу, но не получилось задать вопрос.

— Эльфы? — уточнил Дерек, не сомневаясь в ответе.

Только они могли вернуть здоровье в короткие сроки.

— Кларк пригласил, — ответ прозвучал глухо.

Мужчина попытался прочитать охватившие Арису эмоции, но она снова отвернулась, не позволяя задавать вопросы. Он помнил о договоренности не касаться отношений с младшим Каргази, но как же ему хотелось не только узнать подробности, но и не позволить девушке возвращаться к мерзавцу.

Что может связывать Арису и отморозка? Чем младший Каргази привлек ее? Неужели они испытывают искренние чувства? Или их союз — это альянс с далеко идущими последствиями?

Дерек ничего не знал о жизни бандитов. Его интересы ни разу не пересекались с семейством, промышлявшим разбоями и грабежами. Как и все жители Нарикана, он знал о существовании преступной организации, принимающей под свое покровительство отщепенцев, но лично с ними никогда не сталкивался. До встречи с Арисой.

— Ариса ... — он нежно провел пальцами по щеке девушки.

— Дерек, мы с тобой договаривались, — она развернулась к нему, в глазах читалась решимость.

— Я помню.

Он не удержался и позволил прозвучать голосу особенно, вампир использовал свое влияние. Ариса замерла под его взглядом и позволила заключить в объятия. Дерек отпустил голод на свободу.

Она в его власти! Она не может сопротивляться!

Холодное сердце вампира пело от радости.

Легран склонился к изгибу шеи и вдохнул запах кожи. Губы короткими поцелуями проложили дорожку вдоль плеча, отодвигая шелковую ткань блузы, а затем вонзил клыки в теплую плоть. Он прикрыл глаза от удовольствия, почувствовав знакомый вкус крови.

Вспышка ослепила его. Легран потерялся в пространстве, пытаясь сосредоточиться и понять происходящее. На какое-то время он словно плыл без ориентиров. Непонятное состояния безвременья вызвало чувство опасности. Дерек внутренне подобрался, ожидая нападения с любой стороны.

Жестокий удар в грудь вампир предусмотреть не мог. Он схватился за развороченную грудь и с удивлением посмотрел на окровавленные ладони. Это его кровь? Он никогда не задумывался, какого она цвета. Такая же красная, как у его жертв.

— Ариса, — прохрипел Дерек.

А потом он провалился куда-то вниз.

Ариса

Больно! В прошлый раз с легкостью вытерпела укус, но сегодня вампир позволил себе взять верх над ней. Поморщилась от неприятных ощущений и постаралась перетерпеть. Вместе с кровью из раны потекла магия.

Вампир дернулся, выдергивая клыки из моего тела, и схватился обеими руками за грудь.

Прекрасно! Все идет, как и должно. Легран обессилено откинулся на спинку дивана, глядя перед собой застывшими глазами.

Первым делом вытянула из сумочки салфетки и приложила к ране, пока кровь не испачкала блузку. Не удержалась, и воспользовалась обезболивающим заклинанием. Кларк проспит до утра, а мне потребуется быть в форме, в случае если опять столкнусь с неожиданностями.

С вампиром все прошло хорошо. Уложила его на сиденье, подсунула под голову подушку и поспешила к выходу. Портье проводил долгим взглядом мою фигуру, пока пересекала холл. Я старалась идти не торопясь, чтобы не привлечь внимание, но оборотень в форме все равно повел носом, почуяв запах крови. Надо сообщить Заиру о любопытстве постороннего, пусть решит проблему.

На вечерней улице народ с важным видом торопился по своим делам. В торговом центре праздношатающихся горожан прибавилось. Вскоре начнутся развлекательные сеансы, поэтому желающих приятно провести вечер становилось все больше. Мысленно еще раз похвалила помощника. В толчее легче всего пройти незамеченной.

— Иса, — дернул меня за руку проходящий мимо мужчина.

Оглянулась и чуть не умерла от ужаса.

— Старк! — придушено выдохнула я, озираясь по сторонам, — Что ты здесь делаешь?

— Как видишь, тебя ожидаю, — на губах расползлась злая усмешка.

Василиск в общественном месте соизволил надеть темные очки. Правда они едва прикрывали глаза, настолько узкие стекла вставлены в оправу. Прохожие торопливо отворачивались, распознав явную угрозу от Старка. Его забавляла реакция окружающих, или точнее он презирал представителей других рас, хотя и с василисками не церемонился. В Нарикане он признавал только один авторитет — свой, а остальные были для него либо добычей, либо теми, кем он управлял.

— У меня мало времени. Переход ... — вырвала из захвата руку и торопливо надела очки.

Хоть какая-то защита от беспощадного василиска. Разумеется, если он захочет, от меня вскоре даже упоминаний не останется, но все же почувствовала немного защищенной.

— Заир мне рассказал, — злым, колким тоном бросил Старк.

— Ясно, — покаянно кивнула головой, потупив взгляд.

— Иди за мной, — приказал мужчина и направился прочь, не беспокоясь о выполнении приказа.

Покорно пошла за ним, выискивая для себя оправдания. Смогу ли убедить в необходимости прямого воздействия? Для Старка магия, примененная для самообороны, точка преткновения для разрушения планов.

Я думала, он выйдет на задворки торгового центра, но мы вошли в дорогое кафе-ресторан на первом этаже. Все столики заняты посетителями, свободных мест нет. И все равно Старк махнул рукой, обращая на нас внимание.

— Прошу прощения, я не могу ничего вам предложить, тер, — согнулся в поклоне администратор зала.

— Иса? — приподнял седую бровь василиск.

Он серьезно предлагает мне воздействовать на человека в общественном месте?

Темные очки закрывали глаза, но я уверена, Старк без труда прочитал на моем лице удивление и охватившую панику.

Если я с помощью своих способностей заставлю администратора предоставить нам места, даже если придется выгнать других посетителей, то, как минимум, меня ждет несколько лет колонии.

— Мы не делали заказа, — произнесла я, снимая очки и демонстрируя раскаяние, — Я только что стала жертвой вампира, — подняла руку и оттянула ворот блузы в сторону, представляя полюбоваться на следы от укусов, — могли бы мы просто ... ох!

Ноги подкосились, и я очень естественно рухнула на пол, застеленный зеленым ковром. Надо сказать средней ворсистости и абсолютно не смягчающий удар об пол.

— Тера! — кинулся ко мне администратор.

— Позвольте я сам, — отстранил Старк в сторону мужчину и подхватил меня на руки.

— Чем я могу помочь? Вызвать целителей? Полицию? — суетился вокруг нас служащий кафе.

— Подайте красное вино и найдите уже место, где моя спутница смогла бы прийти в себя, — василиск раздраженно тряхнул бесчувственной мной.

Руки качнулись, чуть не выронив сумочку. Счастье, что ремешок впился в кожу, иначе пришлось бы признаваться в обмане и хватать на лету.

— Сюда, прошу сюда, — раздавался рядом голос администратора, направляющий куда-то василиска, — Здесь вам будет удобно.

Вскоре суетящийся мужчина поспешил за вином, еще раз уточнив насчет целителя и полиции, а Старк сгрудил меня на кожаный диван.

— Вставай, — приказал он, — Достаточно.

— Он ушел? — приоткрыла глаза, осматриваясь по сторонам.

Убедилась, что мы находимся вдали от любопытных взглядов и аккуратно села.

— Что могло произойти, раз ты решилась на прямое воздействие? — сухо спросил Старк и взглянул в мою сторону.

От движения затрепетала. Очки я сняла перед падением на пол, а василиску было достаточно взглянуть поверх очков, чтобы превратить меня в камень. Неудобных членов команды Старк убирал быстро и без долгих раздумий.

Судорожным движением нацепила очки на нос, стараясь не дрожать слишком заметно.

— Это была самооборона, — прочистив горло, ответила я.

Надеюсь, голос не сильно дрожал.

— Неужели? — неожиданно развеселился Старк, — Ты не справилась с обычным человеком?

"На что ты годна после этого?" — вопрос повис между нами.

— Тера, вы пришли в себя? — облегченно вздохнул администратор, подбегая к нашему закутку, — Лучшее вино от заведения.

— Благодарю, — отозвался Старк, сверля меня взглядом.

Не будь на нем очков, могла бы уже давно попрощаться с жизнью.

Мужчина разлил вино по двум бокалам и почтительно раскланялся перед нами, а затем оставил наедине.

— Старк, он не обычный человек. Кларк мерзавец и садист, — дрожащими пальцами ухватилась за тонкую ножку и поднесла бокал к губам.

— Это не оправдание. Мы знали о нем все перед началом, и его особенности входили в план, — отчитал василиск, — Ты не справилась?

— Я все сделала, — поставила бокал и произнесла по возможности твердо, — Мои установки действовали на него без осечек.

— Чувствую, сейчас будет скучнейшее "но", — презрительно поджал губы собеседник.

— Кларком могла управлять до того, как разрешила себя избить, — помрачнев, сообщила я, — Провокация на ревность прошла безупречно, он вел себя словно животное, — судорожно вздохнула, старательно отгоняя воспоминания о той ночи.

— Уволь меня от подробностей. Дело прежде всего. Ты знала, на что шла, — отрезал Старк.

— Знала, и я выдержала, не остановила садиста, — кивнула в ответ и подняла на него взгляд.

— Ты ждешь от меня похвалы? — удивился василиск, — С каких пор хорошо выполненная работа требует одобрения? За нее платят, этого достаточно.

Старк озвучил главный принцип. Собственно, других не было. Если ты не справляешься, второго шанса никто не дает. Василиск расправлялся с неугодными членами команды быстро, без разговоров.

— Я все сделала, Старк, — мрачно смотрела на тирана моей жизни, — Но он неожиданно сорвался. Установки перестали удерживать зверя в Кларке.

— Вот как? — приподнял брови василиск над узкими стеклами очков, — В чем причина?

— Меня почти вылечили, — сдернула очки, продемонстрировав лицо.

— И это так его удивило? Магический целитель несколько раз приходил. Твое выздоровление было вопросом времени, — равнодушно пожал плечами мужчина.

— Он решил снова заняться со мной сексом, — я вцепилась в ножку бокала как за спасительную соломинку.

— Что в этом необычного? Нормальное желание мужчины, которого продержали на диете пять дней, — уголок рта недовольно дернулся.

— Старк, он меня избил и пытался изнасиловать!

Кричать не стала, остатков хладнокровия хватило держать себя в руках.

— Иса, Иса, — осуждающе покачал головой Старк, — Как ты могла довести ситуацию до этого?

Мужчина потянулся к бокалу и подвигал его из стороны в сторону.

— Виновата, без сомнений, — сделал вывод он и уставился на меня немигающим взглядом сквозь очки, — Кажется, я не всему тебя научил. Закончим дело, возьмусь снова.

Теперь дрожать стала отчетливей. Старк обязательно выполнит свое обещание. Он будет дрессировать меня, вбивая кулаками послушание, а потом заставит отдаваться ему после побоев. С улыбкой и доставляя ему удовольствие.

— Теперь запоминай, — словно ничего не произошло, и он только что не пообещал обучение, произнес Старк, — вернешься домой и ударишь Кларка головой о кухонный стол. Постарайся, чтобы пострадал лоб. Именно там в первую очередь будут искать последствия воздействия.

В ответ коротко кивнула, признавая его правоту.

— Вызовешь магического целителя и постараешься, чтобы он подтвердил причину падения, как несчастный случай, — голос строгий, вызывающий желание вскочить и мчаться через ночной город к жениху, — Иса, вторую ошибку я не прощу.

Как же Легран? Неужели Старк решит поменять план, если решит выкинуть меня из команды?

Но вслух задавать вопросы остереглась. Подозреваю, ответы совсем не понравятся.

— Уходи, — приказал василиск.

— Переход? — уточнила я, поднимаясь из-за стола.

— Заир ждет.

Осмотрелась по сторонам и определилась с выходом. Прощаться не принято. Команда не тратит время на вежливые фразы. Только дело и работа без жалоб и сожалений.

— Мне понравилось твое лицо, — неожиданно раздалось вслед, — Закончим, оставь его для меня.

Владелец моего тела, ненавистный тиран и мерзавец.

Я шла спокойным шагом в сторону туалетов. У выхода поблагодарила за заботу администратора зала, заверила его в способности добраться до дома самостоятельно. Вежливый служащий не решился задать вопрос о моем спутнике, опасливо покосившись в сторону, где располагался Старк.

Распахнула дверцу в нужную кабинку и шагнула в переход. По всем срокам он должен был закрыться, но если Старк сказал, что Заир ждет, значит, парень сделал все возможное, чтобы я смогла добраться без проблем.

— Иса, — кинулся ко мне навстречу дракон.

— Все нормально, — кивнула в ответ, не желая встречаться с ним взглядом.

— Тебе помочь? — он указал рукой на шею.

— Заживет, как на василиске, — мрачно пошутила я, — Мне пора.

— Как все прошло? — не отставал Заир.

Резко развернулась и окинула его изучающим взглядом.

— Тебя интересует, что мне пообещал Старк?

— Иса, я ... — договорить ему не дала.

— Или ты шпионишь за мной для него? Можешь передать, я справилась с Леграном.

Тряхнула головой и решительно подошла к двери, чтобы уйти в квартиру Кларка.

— Иса, я вовсе ...

Но мне уже было все равно. Оставаться в команде не собиралась, а потому оправдания, как и заверения в дружеском участии, выслушивать нет смысла.

Выйдя в гардеробной, прислушалась. Из гостиной раздавался мощный храп Кларка, а больше никаких звуков не слышно. Подошла к дивану, внимательно осмотрела мужское тело и взмахнула рукой, поднимая жениха на ноги. Раз уж все равно воздействовала на него, одним заклинанием больше, одним меньше. Зато не буду на себе таскать конопатую дрянь.