— Да, я вроде не собираюсь взрываться.
Твайлайт выползла из-под поваленного дерева, за которым она десять секунд назад пряталась от разрушительно заклинания.
— Если бы я знала, что практиковать черную магию будет так опасно, то позаботилась бы об окопе.
— Да хоть о бункере, ты могла предупредить, что заклинание способно разрушать скалы? — Денис обреченно смотрел на дымящиеся остатки расколотого валуна.
После попытки применить на здоровенный камень заклинание поглощения света, из валуна ударило несколько черных молний, разворотивших пол поляны, повалив несколько деревьев и оставив на скалах несколько глубоких борозд.
— Оно и не должно было его разрушать. Ты что-то напутал.
— Ага. Осталось только пошутить про самое страшное слово в ядерной физике.
— Ладно, штуки шутками, но ты должен тренироваться дальше.
Денис отрицательно помотал головой.
— Твайлайт, это бесполезно. Вся черная магия взрывается при превышении допустимой концентрации.
— Что ты предлагаешь?
— Дождаться звонка специалиста по черной магии. Ну и экспериментировать. — Денис сосредоточился и выпустил еще один заряд темной магии по чудом уцелевшей мишени.
* * *
После длительной прогулки в прекрасных садах кристального дворца. Лира снова дала стихийный концерт. На этот раз она играла под необъятным дубом в центре парка, и теперь Паша пытался на ходу сочинять стихи. Лира смеялась, понемногу краснея, когда жеребец сравнивал ее глаза с чистотой космоса. На закате пони решили вернуться в покои.
— Паша, подожди. Пойдем в парковую часть замка.
— Пойдем.
Через минуту пони пришли к балкону, открывающему вид на парк. К удивлению жеребца, Лира не предлагала ни полюбоваться видом, ни бралась за свою неразлучную лиру. Вместо этого единорожка телекинезом вытащила сверток тонкого пергамента из едва заметной трещины у самого потолка.
— Взгляни, в ночь, когда я тебе впервые играла, я пришла сюда, чтобы поиграть в одиночестве. Я играла около двух часов, пока не почувствовала на себе взгляд. — Лира вздрогнула. — За моей спиной стоял Сомбра. Я не знаю как долго он меня слушал, но когда он ушел, на полу было это.
Лира развернула сверток. На пергаменте лежал небольшой осколок черного кристалла.
— Я не уверена, но это кусок его кьютимарки. Когда он уходил, я заметила, что такой же кусочек его кьютимарки стал красным.
— Значит, говоришь, его кьютимарка изменилась, когда он слушал твою музыку.
— Я не уверена. Но я точно помню, его магия... Его магия стала красной. И очень красивой. Совсем как те образы, которые ты мне показывал, ну когда мы... единороги часто делятся своими фантазиями во время любовных утех. Его магия была столь же прекрасна, как твои фантазии.
— Нельзя ли поподробнее насчет этих образов?
— Я не знаю, как их описать. Да и не до того было, но я помню, что они были очень яркими и сложными. Паша, у тебя замечательная фантазия. Я очень хочу увидеть их снова. Еще я слышала музыку. Я ее почти не запомнила, но и она была прекрасна.
— Ясно, ступай в покои и никому не говори о том, что ты мне сейчас показала. Я буду чуть позже, мне надо кое-что сделать.
Лира немного обиженно посмотрела на жеребца.
— Паша, если у тебя есть страшные секреты, то могу заверить, пони не могут читать чужие мысли во время секса. Просто... Я люблю тебя и... не отдавай меня ему. — Голос единорожки чуть дрожал.
Паша обнял Лиру, поглаживая телекинезом по ее растрепанной гриве.
— Лира, я тоже тебя люблю и ни кому тебя не отдам, но сейчас мне действительно нужно ненадолго отлучиться. Придет время и я тебе все расскажу.
Лира потупила взор, ей не хотелось уходить. Особенно сейчас, после услышанного признания. Паша все же сжалился и крепко поцеловал единорожку. В глазах Лиры заплясали искорки. Пони, светящаяся от счастья, побежала в покои. Ее шерстка приобрела кристаллический блеск. Едва Лира скрылась за углом, Паша, стараясь не перейти на галоп, рысил в восточную часть замка.
* * *
Денис, как обычно, любовался последними мгновениями заката. Через пару минут Селестия должна была опустить солнце, отдавая власть над небом своей сестре.
"И пусть свет, дарующий жизнь, на время угаснет, дабы не спалить своим могуществом столь хрупкий мир...".
Тихий мерзкий звук датчика, сообщавший о вызове, прервал мысли жеребца. Денис поспешил в свои покои, достаточно скромные, но близкие от лестницы, ведущей в катакомбы. Зайдя в покои, единорог привычным движением открыл тайник с рацией.
— Добрый вечер, сэр, у вас что-то срочное?
— Все в сборе?
— Нет. Я один.
— Тогда собирай всех.
— У тебя как со временем?
— Сегодня у меня его достаточно, но поторопиться стоит.
— Хорошо, Пинки не будет, но Твайлайт сейчас позову. — Денис сосредоточился, вызывая по магической линии связи принцессу. Через минуту Твайлайт телепортировалась прямо в покои Дениса.
— Что случилось? — спросила аликорн.
— Новости касаются Сомбры. Под влиянием положительных эмоций его кьютимарка меняет свой цвет, в этот момент от нее отваливаются кристаллы. Также изменяется и его магия.
— Хм. Похоже, наш злобный тиран потерял пару запчастей. Твайлайт, как такое возможно?
— Я не знаю. Ничего подобного ни с кем никогда раньше не происходило.
— Судя по всему, он попал под действие собственной же магии.
— А что, это можно использовать как гипотезу. Кстати, Паша, а что делал Сомбра, когда потерял кусочек кьютимарки?
— Смылся.
— Как смылся? При каких обстоятельствах? Что он делал до этого? Какая была обстановка?
— Просто взял и смысля. Слишком много вопросов.
— Паша, я не шучу. Нам необходимо знать, что происходило с ним перед тем, как от него откололся осколок.
— Слушал музыку.
— Паша, мне из тебя клещами инфу тянуть. Какую музыку? На каком инструменте играли? В какое время это происходило?
— Он слушал как играет Лира, та светло-бирюзовая единорожка. Она ночью играла одна. Она и обнаружила осколок.
— Так-с, значит, что-то нашего тирана тревожит. Что-то гложет его душу. Музыка всего лишь внешний раздражитель, в нем что-то кроется, что воздействует на саму его суть. Твайлайт, а что у тебя есть на темных магов прошлого? Нам нужна вся информация.
— В библиотеке Кантерлота есть несколько книг о черных магах. У меня есть к ним доступ.
— И еще, Твайлайт, я хочу, чтобы ты подготовила комнату для одного пони. Я телепортирую гостя за две недели как все начнется.
— Кто он?
— Я пока не могу сказать.
— Паша, я должна знать...
— Твайлайт, это не важно. Подготовь комнату на всякий случай. Если у него есть причины скрывать личность гостя, то нам не нужно выпытывать у него подробности. Паша, у меня есть две новости. Первое, о тебе узнала Рэйнбоу, а точнее лишь предполагает, что ты поможешь вытащить Флаттершай. Второе, я узнал, что у черной магии есть некий барьер насыщения, после которого она выходит из под контроля. И самое главное, у меня есть идея как можно телепортироваться вовнутрь купола Кристальной империи. Идея в двух кристаллах, ты сможешь контролировать точку входа, но на изготовление уйдет два месяца.
— Разложим по пунктам. Первое, Рэйнбоу Крэш, как и всех остальных, нужно посвятить в наши планы, но уже ближе к концу.
— Хорошо, но наше происхождение останется тайной. Действуем только по легенде. Оборудование не светим. Дэши видела мой арбалет, но мне удалось оправдать его происхождение.
— Второе, за время практики черной магии я ничего такого не заметил, если что-нибудь обнаружу, то сообщу.
— Я применил достаточно много усилий, прежде чем магия вышла из под контроля. Но это касается лишь черной магии.
— Третье, сообщи, когда будет готово.
— Принял.
— И четвертое, безопасность гостя должна быть максимально возможной. Все, конец связи.
— Денис, что он опять задумал?
— Твайлайт, он в кого-то влюбился. Иначе откуда такая забота и секретность? Это на него не похоже, но явно нашлась симпатичная поняша. А с прикрытием любого другого пони он справился бы сам. Для нас самое важное разобраться с кьютимаркой. Пошли, наведаемся в твою любимую библиотеку.
— Хорошо, я отменю все приемы на завтра. Нам предстоит прочитать очень много книг.
========== Глава двадцатая: нежданная находка. ==========
Дождь барабанил по крыше фургона. Влад, в предвкушении потирая руки, ждал, когда в особняке погаснет свет. Почти два года интриг, наблюдений, слежек и гаданий на кофейной гуще дали свои плоды. Их главный конкурент сделал всего один неосторожный шаг.
— Волчок вызывает шмеля! Волчок вызывает шмеля! — Рация тихо шипела. "Шмель" отказывался отвечать. — Волчок вызывает шмеля!
— Это шмель. Я на позиции. Наблюдаю четырех зайчиков. Двое у ворот, один у входа. Четвертый зашел в здание. Как понял? Прием!
— Вас понял. Готовность десять минут.
Влад довольно откинулся в кресле.
"Информатор не соврал. Невысокий забор, гараж, сауна, бассейн, небольшой сад, беседка. Все указывало на простенького преуспевающего бизнесмена с двумя-тремя миллионами долларов на счету. Но, спрашивается, зачем в загородный домик загонять столько охраны? Этим ты можешь пугать только местных бандитов на пару с пустяковой швейцарской полицией. Что же ты там так усердно прячешь?"
Влад оглядел свое воинство. В невзрачном фургоне сидели четверо тренированных бойцов в камуфляже. Денис знал толк в охране. Еще в самом начале их бизнес карьеры Денис все бредил идеей о создании в компании собственного отдела охраны. Естественно, получив согласие друзей, он раздул штат охранников в четверо, арендовал два спортзала и даже стал принимать заказы частного сыска. Влад довольно улыбнулся. Ведь всего три года назад даже он считал Дениса сбрендившим и хотел отобрать дорогостоящую игрушку штатом в сто человек. Но уже через два месяца эта игрушка не просто пригодилась, а спасла друзей от верной смерти. После чего друзья не раз использовали тренированных охранников в щекотливых ситуациях.
— Бойцы, слушай мою команду. Если вы вырубите зайчика, то все равно всаживаете дротик. Понятно?
Четверо бойцов разом кивнули. Влад довольно улыбнулся. Со спец. командой всегда удобно работать. Парни всегда четко выполняют приказы и никогда не задают лишних вопросов.
— Время. Пошли! — Влад натянул маску, и пятеро практически неотличимых друг от друга фигур бесшумно выскользнули из фургона.
В особняке погас свет. Пять фигур разом перемахнули через забор. У ворот уже лежало два неподвижных тела. Дротик с сильным снотворным действовал безотказно. Бойцы штурмовым проектом двигались к особняку. Еще трое охранников остались лежать на крыльце. Бесшумно войдя в дом, бойцы быстро нашли оставшихся двоих и отключили пост слежения.
— Дом зачищен, добро пожаловать. — Влад убрал рацию.
Всю операцию по зачистке Паша просидел в машине. Бойцы сработали чисто. Никто не покинул особняк, а вирус, загруженный в системы охраны, надежно обезвредил кнопку тревожного вызова.
— Волчок, прием. Приступай к раскопкам.
Паша с недоумением смотрел на аккуратно разложенное содержимое сейфа. Влад виновато почесывал затылок. Вместе с "очень важными" документами в сейфе преуспевающего миллионера оказались запасные ключи от дома, простой фонарь и пачка печенья. В умело скрытом тайнике сейфа со своим замком оказались лишь семь пластиковых фигурок пони.
— Эм, шмель, ну и что это?
— Понятия не имею. Либо над нами жестко пошутили, либо тут все же есть какой-то смысл. Большого бы сюда, он бы разобрался.
— Два наших брата-акробата сейчас прочно засели в зоопарке.
— Это печально. Ладно, вот эти пони вроде главные. А кто седьмая?
— Э... сейчас. Это вроде Сансет Шиммер... Кажется так.
— Шиммер! Любопытно! — Паша повертел фигурку Шиммер в руках. На брюшке пластиковой пони оказался небольшой металлический паз. — Смотри. Сюда что-то вставляется.
— Флэшка?
— Возможно. Бойцы осмотрели дом?
— Почти, они не могут найти входа в подвал.
— Подвал говоришь. Белочки! Прием! Все силы на поиск подвала! Немедленно! Ладно, Волчок, посмотри документы. — Влад бегло осмотрел несколько страниц.
— Так, похоже, наш хорек совал свои грязные пальцы во все, что только можно найти. Здесь даже упоминается какая-то секта. Да тут большая часть грязных секретов LBY, их финансовые потоки можно смело прижать. Если мы отдадим это местным прокурорским, мало ему не покажется.
— Забей, законодательство бюргеров позволит ему легко отмазаться.
— Ты это когда успел изучить немецкое законодательство?
— Неважно, забираем все. Почитаем на досуге. Ключи, фонарь и пони тоже. Денис мне как-то травил байку, что флэшки как только не маскируют. — Паша повертел фигурку Шиммер. — Знать бы для чего это.
— Шмель, Волчок, мы возможно нашли дверь в подвал. Часть с виду глухой стены является отлично замаскированной дверью.
— Пошли, показывай.
Дверь оказалась наполовину за огромной картиной. Паша недоверчиво постучал по стене.
— Да, звук тут другой. Он что, снимал картину каждый раз, когда входил?
— Хрен с картиной. Как ее открыть?
— Шмель, бельчонок уже занимается, но результатов пока нет. Дверь с очень хитрым электронным замком. Сейчас он проверяет компьютер на открывающие программы.
— Плохо, у нас не так много времени. Он не нашел тут никаких кнопок или специальных висюлек.
— Погодь, — махнул Паша на Влада, — почему он пошел за компьютер?
— Он говорил, что эта дверь открывается только командой. Там еще есть какая-та едва заметная пимпочка. Что-то вроде аварийного ключа. Вон он ее выковырял из стены. — Паша поддел к висящему из стены "джэку". Немного подумав, он вставил его в разъем на брюшке пони. Дверь, с тихим жужжанием тихо опустилась вниз.
— Шмель, ты гений!
Войдя в подвал, друзья сперва разочаровались. На первый взгляд подвал ничем не отличался от других ухоженных подвалов, всем видом показывая, что хозяин просто искусно скрыл технические помещения особняка. Внимательно осмотрев помещение, Паша обнаружил потайную комнату.
— Мать моя! Какого лешего? — прокричал Паша.
— Дружище, что там... — Влад от увиденной картины застыл как вкопанный. В маленькой комнате среди кристаллов, книг и артефактов лежал без сознания закованный в цепи пегас.
Друзьям вернуться в Россию удалось лишь спустя сутки. Утром хозяин особняка поднял на ноги всю полицию округа, но груз артефактов, пони и документы уже были на борту частного самолета, искусно замаскированные под баварское пиво. Полицейские, несмотря на многочисленные скандалы с владельцами, пытались обыскать все частные самолеты.
— Влад, ты посмотри, — Паша расплылся в довольной улыбке, — оперативно работают.
— Видать, у большой шишки отобрали очень дорогую игрушку. Как суетятся. — К вечеру самолет друзей отпустили.
Прибыв в Россию, Паша первым делом послал сообщение о находке в Эквестрию. Охрана, дежурившая у портала, вскоре получила ответ. Денис собирался вернуться вместе с Твайлайт для опознания найденных артефактов.
