— Отец Анер, — восходящий Хион озарил светом стены Белгора, — я хочу задать Вам несколько вопросов без свидетелей. Все равно ворота откроют только через полчаса. Я не мог об этом спрашивать в замке, и вы сейчас поймете почему. Посмотрите на эту иллюзию, — я протянул клирику кристалл хранителя. — Пушок не надо отвлекаться на всяких маленьких тварей, тебе должно быть стыдно гоняться за подобной мелочью! Ты же боец, а не мусорщик, серьезного противника здесь в упор не видно. Смотрите иллюзию отец Анер, не отвлекайтесь на этого хулигана.
Клирик внимательно просматривал запись моего боя в Красных пещерах. Скоро он дойдет до интересного момента, когда против меня была применена своеобразная магия основанная на силе Его. В чистом виде она мне фиолетова, сила я имею в виду, но при таком способе использования вполне способна поцарапать мою шкурку. Наверняка это какой-то секрет церкви, в который низшие чины, к сожалению, к ним относятся все клирики графства эл Артуа, не посвящены. С церковью мне нужны хорошие отношения, Фарин был прав, неприятности у меня со святошами начались, серьезные неприятности, не то, что было раньше. У слуговиков в графстве наверняка была или есть еще и команда наблюдения иначе на Гила они бы так легко не вышли. Ничего, скоро Эллина с Шейком почистят местность, папа Мю уже убрал своих наблюдателей, а остальных мы вышвырнем или закопаем на два метра под землю. А вот и этот момент, когда меня начали долбать святоши, отец Анер, а что вы так судорожно стали сжимать поводья коня?
— Еретики! — прохрипел епископ Белгора. — Влад, этот кристалл я забираю себе, а ты забудь о том что видел! Забудь и никогда не вспоминай.
— Забуду, — согласился я, — а что это было?
— Одна из причин приведшая к Смуте, — глухо сказал отец Анер. — Я выкину инквизиторов с севера Сатума, это уже чересчур. Делишки с темными, убийство рейнджера, а теперь еще и это. А если вспомнить еще и литургию перед убийством волчиц. Чаша моего терпения переполнилась, я соберу конклав.
— А может не стоит делать столь резких телодвижений? — поинтересовался я. — Раскол церкви никому не нужен.
— Это будет не раскол, а очищение от гнили. Мириться с подобным нельзя, Влад. Эту иллюзию я продемонстрирую Великому магистру ордена Длани Создателя и генералу ордена Знающих. Я покажу это всем кардиналам севера, Наместнику Престола Его тоже продемонстрирую, к моему большому сожалению. Этот червь в последние годы слишком благоволил к мерзавцам из ордена Слуг Создателя. Псам Господа будет чем заняться и ...
— Отец Анер, — перебил я клирика, — мне не нужно знать подробности внутри церковной кухни. Меньше знаешь — крепче спишь и дольше живешь. Тем более что формально эти святоши на момент своей смерти уже не состояли в ордене слуговиков. Псов Господа не существует, Вы сами мне сказали об этом. А я уже вообще обо всем забыл и не понимаю Ваших слов, кстати, ворота Белгора открываются, Пушок, вперед будешь продвигаться?
— Благодарю тебя, Влад, ты вернейший сын церкви, несмотря на все твое безбожие. Ты все сделал правильно. Не нужно было вносить смущение в неокрепшие умы. Кто еще кроме тебя видел эту иллюзию?
— Хранитель Фарин, он ее сделал когда лечил меня, Арна и Дуняша, проф, Эллина вот и все.
— Друид, Черная, две твои ученицы и Колар эр Килам, что ж они болтать не будут. Влад, проконтролируй это и вообще ты в Белгор собираешься въезжать? У меня куча дел из-за тебя образовалась, а я тут с тобой лясы точу. Ты сейчас куда?
— В гильдию, нужно сформировать команду для рейда, я не идиот в одиночку лезть к демонам.
Правильно я сделал, что убрал из уравнения аферы на Крайсе слуговиков. Пусть клирики между собой сами разбираются и мне легче и им приятнее. Хорошо я их, слуговиков я имею в виду, заложил. А отец Анер сам того не подозревая дал мне пищу для размышлений. Эта литургия прелата Санра, клирики ее держали в тайне от простого народа. Серьезным обвинением против орденцев по отдельности она не была, а вот по совокупности отец Анер ее припомнил. Чистая сила Его на меня не действует, а своеобразная магия основанная на этой же силе — да. А если хорошенько подумать, то можно придти к довольно интересным выводам. Существует чистая сила получающая всеобщий одобрямс в народе и церкви, тут ничего странного нет. В узких церковных кругах некоторые могут использовать силу Его с какой-то примесью и получать всякую гадость вроде литургии. Серьезным преступлением это не считается, но и не одобряется. Это уже от простого народа клирики прячут. И наконец, существует магия основанная на силе Его за применение которой клирика ждет костер. Это называется путь от простого к сложному с промежуточными остановками. Дела.
— Живчик, добрый день, Вулкан и тебе не болеть, — я уселся в кресло кабинета Кара. — Господа и я надеюсь, друзья, есть одна проблема, мне нужна команда, я хочу изобразить визит вежливости одному или как получится лорду-демону. Я не терплю хамства по отношению к себе любимому. Несколько дней до приезда святош с их гребаными извинениями у меня есть, надо их потратить с толком на полигоне, без сколоченной команды соваться к демонам будет несколько неуютно. Мрачный, хорошо, что ты зашел, прогуляться на нижние уровни не хочешь? Вулкан, ты что дал команду на общий сбор мастеров внутреннего круга?
— Влад, а ты что творишь в последнее время? Что ты делаешь?! Ты почему бросил своих подопечных на свадьбе Аниты Лазуритной и Керина? Это так ты понимаешь слово ответственность? Бросил и побежал Закрытый лес палить.
— Лайдлак, и ты хочешь размяться на нижних уровнях погани? А делаю я то, что должен делать. Насчет свадьбы — так получилось, все равно королевская семейка из Литии в здании магистрата была в полной безопасности. Ты идешь со мной к демонам или нет? Отговаривать меня не вздумайте, мне это нужно. Вчера я мог умереть, могла умереть Арна, я не могу простить этого никому.
— Твое поведение на свадьбе мы еще обсудим, — обнадежил меня Вулкан. — Не думай, что это сойдет тебе с рук. А сейчас мы поговорим о другом, — протянул Вулкан. — Друидов оставим в покое, если они тебя не убили, то значит ты как-то с ними договорился. Герцогство Тария, спасенный тобой принц Шатор Литийский, уничтоженная ложа темных, восемь боевых магов из Золотой Десятки ордена Заката, несколько убитых клириков, куча тварей и союз с драконами из рода Стремительных, я ничего не пропустил? А теперь ты хочешь познакомиться с демонами, хотя раньше всегда избегал их общества. Заваливаешься ко мне в кабинет, прерываешь совещание и что-то требуешь при этом. Молния, тебе нужен еще и Трон. Живчик, Гром, Мрачный и ты будете отличной командой.
— А я?! — возмутился Лайдлак.
— А ты, Сталь, будешь у них разведчиком. Трем сильнейшим магам гильдии охотников нужно проверить свои успехи в освоении нор алэр дайра. И мне тоже, я с тобой, Влад. А теперь, сукин ты сын, рассказывай подробно о своих делишках в герцогстве Тария, мы внимательно слушаем. Евдокия многое нам рассказала, но лучше мы послушаем первоисточник. Выйдешь отсюда только тогда, когда у нас исчезнут все вопросы.
— Вулкан, шестеро охотников в группе — это перебор.
— Пойдем двумя командами, Лайдлак и еще парочка мастеров будут разведчиками, а все остальные в основной группе, и в группе прикрытия, и не увиливай от рассказа о герцогстве. Влад, со мной подобный трюк не пройдет. Рассказывай все подробно, что там произошло. Как ты умудрился провернуть все это дело и остаться живым? Кто посмел покуситься на Арну? Евдокия об этом не нам рассказывала. Что ты с ней вообще делаешь в своей школе Джокер? Мрачный как увидел ее так сразу в шутку предложил Дуняше стать своей ученицей, ее прогресс невероятен. За несколько месяцев вывести полного неуча на уровень магистра магии Смерти по искусству, о таком раньше я не слышал. Ты знаешь, что она вытворяла на полигоне?
— А что вытворял ее телохранитель? — заметил Дилс. — Он умудрился выиграть у меня три из десяти поединков. А он всего лишь мастер по силе, Влад, что происходит в твоей школе, как такое вообще может быть? Я Повелитель Смерти, я один из лучших охотников, а тут приезжает неизвестно кто и умудряется меня несколько раз удивить. Колар эр Килам в этом виноват?
— Вина принесите, — вздохнул я, предчувствуя долгий разговор. — И не Колар эр Килам, а Колар эр Джокер. И еще ему в этом деле сильно помогает Ерана эр Джокер. Жена Колара почти полностью смогла соединить рунную и вербальную магию в одно целое.
— И ты об этом молчал? — поинтересовался Живчик.
— Вот так я сразу вам всем и во всем признаюсь. Кар, ты еще не забыл свои слова, что у каждого мага должны быть свои секреты и гильдия никогда не будет настаивать на их раскрытии?
— Но ведь ты можешь сам чуть-чуть приоткрыть завесу тайны и сдать в копилку гильдии свои старые разработки. Один раз ты это сделал и это твоя обязанность как Руки гильдии охотников. Надеюсь, что ты не забыл об этом.
— Старые разработки! — расхохотался Живчик. — Да половину из них до сих пор никто не может освоить. Старые разработки, Влад, а если я в ближайшее время навещу графство эл Артуа Колар даст мне пару уроков?
— Даст Ерана, она в этом специалист, профи в соединении рунного и вербального способа контроля силы, но предупреждаю сразу, не больше пары магов-охотников за один заезд. У преподавателей школы Джокер сейчас и своих дел выше крыши.
— Договорились, — кивнул Кар, — а теперь все рассказывай, вино уже несут.
К концу моего рассказа в кабинете Кара уже находилось восемь мастеров внутреннего круга. Дела, как только Матвей умудрился здесь не оказаться. А впрочем, наверняка он ждет меня в гостинице, ждет для допроса с особым цинизмом.
— Сними свою защиту, Влад, — попросил Вулкан через минуту всеобщего молчания последовавшей после завершения моей истории. — Такие дела без серьезных последствий для их участников не остаются.
— А зачем тебе это надо? — поинтересовался я, но снял голубой туман. — И это не защита, Кар.
— Без разницы, а ты знаешь, — Кар положил свою ладонь мне на лоб, — что ты стал магистром по силе? Это твой потолок, но ты достиг его невероятно быстро. Жаль, что ты не можешь стать Повелителем. Жаль, что ты пытаешься решить все свои проблемы почти в одиночку. Хоть на этот раз тебе хватило ума обратиться за помощью. Иди и отдохни с дороги, вечером встречаемся на полигоне. Кстати, эти твои амулеты дальней связи пригодились бы гильдии охотников.
— Так я и знал, — я открыл напоясную сумку, — теперь можете меня грабить, проходимцы. Предупреждаю сразу, у меня только четыре амулета, на всех не хватит. Больше не просить, все равно в Белгоре вам они не нужны.
— Матвей, Яр, привет, — я зашел в корчму, — как дела идут?
— Дела? — Яр опять попытался меня искалечить своими камнедробительными объятиями. — Дела идут хорошо, но есть одно дело к одному глупому охотнику, который помимо всего прочего любит задирать друидов. Что ты можешь сказать по этому поводу?
— Не был, не привлекался и не состоял, Яр, если я что-то и делал, то у меня на это были веские причины. Матвей, а ты что молчишь, тебе сказать нечего? Лайда, привет, принеси нам пива.
— А что я могу тебе сказать? — Матвей пожал мне руку. — Дуракам закон не писан? Так ты это прекрасно знаешь сам. А после рассказа Дуняши о твоих подвигах в мертвом герцогстве с темными и драконами я вообще перестал считать тебя разумным. Влад, зачем ты так сильно хочешь умереть?
— Может быть потому что не хочу чтобы умерли другие? Может быть поэтому я так поступаю? Как ты считаешь, Матвей, я дурак или самоубийца?
— Ты слишком близко принимаешь все к сердцу, Влад. Нельзя пытаться охватить необъятное, нельзя пытаться защитить всех своих друзей собственной грудью.
— Но попробовать можно, спасибо, Лайда, — я обнял талию принесшей на наш стол пиво девушки. — Ты сегодня, как и всегда прелестна, прекрасна и все такое.
— Но ты этого как всегда не замечаешь, — девчонка поцеловала меня и убежала на кухню.
— Вот так постоянно меня ругают и оскорбляют, — я хлебнул пива. — Матвей, а где мой воин и Дуняша? Кстати, я собрался заглянуть на уровни заселенные демонами, дай мне небольшую консультацию. Не смотри на меня так, меня пыталась убить парочка этих высших гадов, я думаю, что земляных. Точно не уверен в этом, но кто же еще? Пытались убить в замке эл Стока и если бы не помощь одной моей старой знакомой, век бы ее не видать, то у них все могло бы получиться, наверно. Кар сказал, что твоя команда последняя спускалась на пятнадцатый уровень. Сейчас защита в моем бывшем замке выставлена на половинную мощность, но долго это продолжаться не может. Мне нужно дать ответ различным наглым сущностям. Нужно поучить их правилам культурного поведения в приличном обществе.
— Евдокия и твой боевой маг сейчас гуляют по городу, а ты еще более ненормальный, чем я считал. Яр, может стоит его запереть на конюшне?
— Не надо меня обижать! — возмутился я. — Одобрение отца Анера на вылазку я уже получил. Тем более что в одиночку я не собираюсь туда спускаться. Вы за кого меня принимаете, за рыцаря?! Сча-аз, со мной пойдут Мрачный, Живчик, Гром, Вулкан и Сталь. Я уже с ними успел договориться, и сегодня начинаем боевое сколачивания группы на полигоне.
— Ты как всегда бежишь впереди коня. Я, Яр и Анжела спускались девятнадцать лет назад на пятнадцатый уровень. Мы убили двух демонов среднего уровня, Анжела хотела проверить свою форму после родов. Я ее отговаривал, но она ничего не хотела слушать. После этого за нашей командой началась охота, чем она закончилась, ты знаешь. Тебе это нужно?
— А почему мне ребята об этом ничего не сказали?
— Потому что все слышали балладу о дружбе, Влад. А кроме того они охотники, они лучшие мастера гильдии им ли боятся чего-то или кого-то? За тем же Мрачным охоту вели раз шесть, за Живчиком четыре раза точно. Трон дважды попадал в организованную именно на него засаду. Про Кара и Лайдлака вообще можно промолчать. Один мстил за свою невесту, а второй весь в тебя, навыки лучшего меча гильдии в погани отрабатывал. Одной охотой на них больше или меньше ты думаешь, что это их испугает? Я спрашиваю о другом, тебе это нужно?
— Нужно, Матвей, Арна могла пострадать, и я хочу дать ответ демонам. Кар мне сказал что последний выход этих сущностей из погани был около двух сотен лет назад. Как ты думаешь, Матвей, если вчера они снова вышли, а через несколько суток им передадут привет с занесением в грудную клетку то лорды-демоны ничего не поймут? Не свяжут эти события в один комок? Не поостерегутся в следующий раз наведываться в мой бывший замок?
— Поймут, никогда не нужно считать врагов глупцами. Тем более, что в ближайшее десятилетие выйти из погани никто из этих сущностей не сможет. Ты знаешь, сколько силы Темного нужно было потратить на такой прорыв? Ты сильно кого-то разозлил, если было принесено в жертву несколько десятков живых, если одиннадцатый уровень почти полностью лишился силы Проклятого. Сегодня оттуда вернулась команда из хорошо тебе знакомых Шалуна и Мокрого. Они были в полном обалдении, твари двигались как будто только что выбрались из морозильной камеры. Никакой силы, никакой скорости и даже никакой агрессии. Только что ребята проснулись и побежали докладывать обо всем произошедшем Живчику. И еще, я и Яр идем с тобой разведчиками.
