— Я постараюсь что-то придумать, Ваше Высочество. На поле Мести погиб мой брат и я этого забыть не могу. Декара нападет на Эрию. А этот так нам мешающий инспектор короны скоро умрет.
— Как может умереть Смерть Гоблов, Талвод? Я уверен, что как только наши сторонники узнают о произошедшем подробности, узнают о том, что граф эл Артуа жив, то их храбрость и решительность сразу уменьшатся. Проклятое пограничное графство с несколькими тысячами конных латников! Проклятая школа магии Джокер!
— У графа много врагов и на суде королей он умрет. А перед этим граф испытает боль, погибнут все его родственники.
— Откуда эти отличные сведения?
— Оттуда же, откуда я получил золотую пыль для одной из фрейлин этой бесстыжей любовницы инспектора короны Чейты Первой. Граф перешел путь Великому князю Исуниэлю. Подробностей я не знаю, но представитель князя заверил меня в этом.
— Невероятно, а граф умеет выбирать себе врагов. Благодарю за верность и службу, Талвод, мне пора, нельзя, чтобы кто-то из свиты моего отца видел нас вместе, — принц покинул помещение.
— Иди, слабоумный, мечтающий о подвигах на поле брани, — прошептал оставшийся в одиночестве мужчина. — А когда твой любимый отец погибнет в костре вспыхнувшей войны, когда я стану канцлером Эрии, тогда мне можно будет задуматься и о короне.
Глава 6.
Боже, как мне здесь скучно, я метнул кинжал в бревенчатую стену своей каморки. Выдернуть сталь сырой силой из дерева и притянуть игрушку к себе. Бросок, опять попал в центр мишени. Когда же я хоть раз промахнусь? Вынуть сталь, подтянуть к себе, бросок. Видно сегодня не судьба мне стать мазилой. Может специально попробовать промахнуться? Нет, это будет неспортивно.
— Влад, — в мою каморку вошел Жерек, — пить будешь?
— Нет, мне еще печень дорога. Пусть мои парни составят тебе компанию.
— Не хочешь, а надо. Поднимайся, лежебока, дело есть. Зачем ты опять разнес полигон?
Раз надо, я с кряхтением поднялся с кровати, то надо. А разнес, так скучаю я от нечего делать. А просто так заместитель Мирса мне надоедать не будет. Слава богу, хоть какое-то развлечение, а то я скоро в этой дыре мхом покроюсь. Никаких новостей, ни хороших ни плохих я давно уже не получал, целых четыре дня, накинуть на броню шубу, а может это и к лучшему? Пусть все трудятся, пусть все работают без меня, я вышел из арендованного двухкомнатного с удобствами на улице, крестьянского дома. Обленившиеся в последнее время клыкастики моментально составили мне компанию. Я не считаю себя пупком Вселенной, я не считаю, что все мало-мальски важные события должны проходить при моем непременном участии. Как мне надоело это село! Как мне надоел этот лагерь постоянной дислокации наемного полка целого господина Мирса. А что делать, если я заключил с ним фиктивный брак, тьфу, то есть фиктивный контракт? Я улыбнулся, вспоминая ошарашенную моим появлением и предложением физиономию моего друга, лица моих друзей. Жерек тогда вообще умудрился поперхнуться своим завтраком.
— Кто-то прибыл и хочет меня залицезреть до смерти? — поинтересовался я у друга.
— Сейчас увидишь, он ждет тебя в гостинице.
— Жерек, как ты назвал этот местный захудалый клоповник, где подают прокисшее пиво, разбавленное вино и контрафактную гномью водку не имеющей даже хоть какого-нибудь подобия акцизной метки на кувшине?
— Не надо меня пугать своими теперь уже полностью понятными мне словами, Влад, — маг методично продолжал утаптывать выпавший утром снег. — Лучше расскажи, как проходит твой диалог со старостой этого села?
— Страстно с его стороны и почти молчаливо с моей. Хоть какое-то развлечение для меня. Он до сих пор уверен, что может обуть меня как последнего идиота и не заплатить мне за выполненную работу по очистке его громадного огорода от кротов целых десять серебрушек. У него постоянные трудности с наличными. То крысы зерно в элеваторе подпортили, и покупатели отказываются его на рынке в ближайшем городке брать. То всю выручку за проданную убоину пришлось отдать местному сеньору в качестве налогов. Сено внезапно перепрело, знаешь, Жерек, я столько узнал о сельском хозяйстве и его насущных проблемах за последнее время, что мне пора получать диплом агронома-животновода. Хоть какая-то радость для меня присутствует в этом захолустье. Десять серебрушек! Да я сам готов ему выплачивать эту сумму за каждый ежедневный спектакль в его исполнении. Хоть какое-то развлечение есть в наличии, куда там актерам из королевского театра до старосты и его вечно причитающей о жуткой нищете жены. Как будто я не знаю обо всех их тайниках и точном количестве двухсот семидесяти двух медных, сорока четырех серебряных и шести золотых монетах?
— Такова жизнь наемника, Влад. Нас засовывают в такую дыру, куда гвардия короны не полезет ни за что. Ничего, посмотри на это с другой стороны. Жалование нам регулярно выплачивается, никаких стычек, никаких боев нет, тишина и спокойствие, а что еще нам нужно? Лежи себе на печи в глуши и получай за это симпатичные кругляши.
— Да ты поэт, — восхитился я. — А я тоже стихийный рифмоплет: боец спит, а служба идет.
— Все верно, заходи, — Жерек открыл передо мной дверь забегаловки, опять он забыл мои инструкции. Я же обычный боевой маг мелкого калибра и мой непосредственный начальник не должен так поступать.
— Сейчас он спустится, — проинформировал меня мой начальник.
Он спустится, я сел вместе с Жереком на лавку спиной к входной двери. А чего мне опасаться? Клыкастики уже весело заказывают подавальщице пару кувшинов пива, обмениваются приветствиями со свободными от службы в виде патрулирования окрестностей наемниками, и ненавязчиво контролируют всю здешнюю обстановку. Мага моего уровня я почувствую сразу, все село и подходы к нему от нечего делать я давно уже опутал сигнальными сетями. Да я даже все свои боевые и защитные плетения умудрился перевести в форму льда и опробовать на местном примитивном варианте полигона! Вот что значит, когда у тебя появляются целых три с половиной недели свободного времени. Целых три недели, четыре дня, одиннадцать часов и тридцать пять минут я нахожусь в этой дыре. Даже подраться мне здесь не с кем! Не с наемниками же Мирса мне задираться?! А местный сеньор со своей дружиной вообще весьма приличный разумный, то есть приличные разумные. Своих сервов не обижают, да и не принято это делать на Арланде, здесь земля без крестьян фактически ничего не стоит. Один раз урожай во время охоты весело лошадьми потопчешь, второй раз развлечешься с симпатичной крестьяночкой против ее желания, а потом, глядишь, выплатив положенную весьма невысокую арендную плату, семейка сервов переезжает в другой домен. И соси дальше лапу, глупец. За попытку насильственного удержания, за беспредел в отношении крестьян свои же соседи тебя накажут весьма жестко. Им тоже кушать хочется регулярно, а на всех баронов севера Сатума крестьян не хватает. С наемниками местные дружинники так же не конфликтуют, а совсем даже наоборот. Почти каждый вечер с парнями Мирса пьянствуют. Их ведь, наемников Мирса, на порядок больше и всю работу по защите доменов местных баронов, то есть я хотел сказать всю работу по охране границы Декары, эти трудолюбивые псы войны взяли на себя.
— Долго мне еще ждать? — поинтересовался я у Жерека.
— Потороплю его, — мой начальник встал из-за стола.
Так что мне делать? В Белгор удрать отсюда? Так смысла нет. Парней я совсем недавно навещал, они все дружно идут на поправку. В погань мне пока дороги нет, месяца два, не больше, так мне обещал отец Анер, решивший задушить меня при нашей последней встрече за изготовленное друидами противоядие. Мангуста навестить? А зачем, наверняка он меня попытается жестко припахать? В графство мне пока дорога закрыта. Весь измученный схваткой с весьма сильным и красивым противником в Борите, даже не отдохнув, я сдуру отправился почти сразу после боя туда. Очень мне уж захотелось посмотреть на потенциально будущих вассалов Арны, но ни в коем случае не моих. Посмотрел, был ночью частично добит в постели еще одним почти врагом женского пола, а утром был отруган им же за оказанное мной невнимание ей. Я возмутился, несколько раз совсем недавно и пары часов с тех пор не прошло, как я оказывал тебе внимание. Был снова отруган и назван пошляком. Оказывается я волчицу неправильно понял, я должен как можно чаще и больше находиться рядом с ней в платоническом настроении, если не будет другого, и помогать ей своим авторитетом решать все возникающие вопросы в графстве. Полностью расстроенный таким потребительским отношением к себе, я вздрючил в качестве своей моральной компенсации за весь перенесенный мной стресс прибывших утром в замок Стока Эллину и Четвертого. Узнал у них подробности белгорского приключения, поблагодарил Фарина за лекарство, поболтал с учениками, с баронами и клириками, с вампирами и гномами-рудокопами, забрал Черныша с конюшни, якобы на прогулку собираюсь, оставил сообщение для Арны и тут же сбежал из графства в Белгор. Когда местные разумные узнают о покушении на Влада Декарского и о небольшом моем участии в этом процессе, а узнают они это в обязательном порядке, как только Арна или кто-то другой получат свежий выпуск "Королевского гонца" или "Королевского вестника" любой короны, то уйти по-английски мне не светило бы точно. Так куда же мне податься? Может действительно мне Крия навестить, вот там я сразу начну дышать полной грудью и вообще на Баросе мне скука не грозит.
— Не советую, — полыхнуло пламя. — Если тебе так все надоело, так вперед прогуляйся на Крайс, девчонки красивые тебя там ждут и при этом доставать не будут. Ты для них кумир и небожитель, а не нечто реальное.
Рано мне еще на острове появляться, не все еще готово к афере. Как ограбить хранилище с учетом всей предоставленной мне Жанкором информации я уже придумал, ну и что? Подготовка к строительству Накеры незавершенна, от Лонира ведь нет никаких известий. Договорился он с отцом Аниты и если да, то на каких условиях? С послом великодержавного коротышки в Борите я поговорил, почву для встречи подготовил, но чем она закончилась? Драконов мне тоже рано еще навещать, зачем? Афера и строительство города должны начаться одновременно. Наведаться к моим эльфам — сча-аз! Их любимый принц-консорт должен находиться на как можно большем расстоянии от своего домена. Только тогда он станет вообще любимым и самым лучшим в мире. Самым умным, самым красивым и самым хорошим.
— Может Спокойным займешься? Ты не забыл о том, что сделали по его приказу? Такое мэтр прощать не должен. Он должен наказать любого разумного за подобное. Ты сам говорил, что имидж — это все.
Тоже рано, клиент должен дойти до кондиции. Один привет от мэтра я ему отправил, пусть думает, пусть свою репу чешет и бронирует место на кладбище.
— Тогда навести лучше Макса Безголового.
Скорее всего придется и очень скоро, а ты еще не понял, Ог, кто навестил меня? Учить тебя еще и учить. Папа Мю соизволил здесь появиться. Что-то опять ему от меня надо и я даже догадываюсь что именно. А вот и он. Смотри как вышагивает, прямо настоящий мелкопоместный дворянчик имеющий доход в целых двадцать семь золотых в год, а то и все тридцать.
— Мне Вас рекомендовали как хорошего мага, — процедил Валит усаживаясь за мой стол. — У меня есть к тебе предложение, наемник.
Пальцовка Жереку и тот сразу вспомнил о своих неотложных срочных делах. Умный у меня друг, мои шашни с тайной стражей короны Декары, знания о них, и даже подробности — ему даром не нужны.
— Может быть так оно и есть, — я поставил малый полог молчания. — Валит, что случилось? Какого хрена ты сюда приперся, изображая из себя невесть кого? Разве твои проблемы с покушением на Влада закончились с поимкой златолюбивого любовника? Какого хрена ты не держишь руку на пульсе происходящего в столице? У тебя мало врагов ждущих любой твоей ошибки?
— Сначала я хочу передать тебе благодарность от Чейты и Керта. Появление в Борите Ераны эр Джокер вызвало интерес. А когда она несколько ночей, как стало известно всем любопытным, провела в апартаментах короля, то интерес сменился фурором. Мне кажется, что еще ни одну красавицу так сильно не ненавидели при дворе. Когда Ерана уехала, то Чейте даже стало скучно, злорадствовать она любит в последнее время. Кроме того Ерана умудрилась за короткий срок усовершенствовать как общую защиту дворца, так и индивидуальную нескольких покоев, по ночам работала, откуда у нее столько сил? Днем же она постоянно изображала в обществе из себя невесть кого. Разработки школы Джокер Ерана передала моим магам и объяснила, как правильно ими пользоваться. Десять моих специалистов уже приступили к работе с твоими ночниками.
— А теперь о твоем вопросе. Мои проблемы касаются только меня и никого больше, — жестко заявил мне папа Мю. — А врагов у меня совсем недавно стало еще меньше. Я поговорил с этим магистром Раушвитом, интересная у нас получилась беседа, занимательная. Многое из происходящего стало мне понятным. В том числе я выяснил, кто именно заказал ему куклу-проводника. А также кто ему посоветовал отправить одного из своих учеников наниматься на работу в Бориту.
— Даже так и кто он?
— Тебе так важно знать имя мертвеца? — удивился Валит. — Важно другое, он был подданным короны Декары и личным другом принца Пирина Эрийского. Кузеном некого маркиза Талвода эл Арва, подданного Эрии.
— Ну ничего себе! Ты с ним с этим дружелюбным тоже поговорил перед его совершенно внезапной случайной смертью от несварения желудка?
— Поговорил, это моя обязанность и ее пока с меня никто не снимал. А также покойный представлял группу дворян нашего королевства неудовлетворенных результатом недавней гражданской войны. Они явно не поддерживали герцога и не помогали королю Эрану Первому до тех пор, пока уже все не стало ясно. Эти дворяне оставались как бы над схваткой, и теперь они недовольны тем, что их надежды не сбылись. Ведь если бы династия сменилась, то за свою лояльность новому королю они надеялись получить гораздо больше, чем владели раньше, чем владеют сейчас. А если бы верные королю войска потушили мятеж залив его своей кровью и забросав горами собственных тел, то вообще все было бы прекрасно. Корона Декары стала слаба и теперь можно диктовать ей условия. Сколько раз я тебе говорил, Влад, что мятежники есть всегда, их только нужно вовремя найти. Зря ты, канцлер и коннетабль были против тотальной зачистки королевства сразу после подавления мятежа, тогда много можно было сделать, а вот теперь — нет. По другую сторону границы тоже хватает недовольных разумных именно таким окончанием смуты в Декаре. Тут тоже все просто и ясно, они надеялись отщипнуть часть территории королевства как плату за невмешательство Эрии во внутренние дела Декары.
— И вот эти две группы лиц нашли друг друга. Ничего удивительного в этом нет, вспомни, сколько дворянских семей были изгнаны из своих доменов за поддержку мятежа герцога эл Зентра. У них остались связи в Декаре и были знакомые и даже родственники в Эрии. Вот так и образовался небольшой заговор целью которого стала организация конфликта между Эрией и Декарой. Твое неожиданное появление в Борите, как я и предсказывал, заставило нескольких неразумных затаиться и срочно менять свои планы. Все же армия твоего графства имеет большой авторитет после участия в бою на поле Мести и, особенно, после разгрома орды гоблов. А о школе Джокер среди магов ходят самые невероятные слухи. Это правда, что ты берешь себе учеников только после того, как они сразятся лично с тобой или смогут победить на твоем турнире? Мол, ты не желаешь тратить свое время на неумех?
