Что меня заинтересовало в этой субстанции? В первую очередь, возможность аккумулировать её и как-либо применять. По сути, пусть и нематериальная, она тем не менее вполне успешно взаимодействовала с реальностью, а значит, при каких-то параметрах могла бы и влиять. В пользу этого факта говорили, как ни удивительно, легенды и сказки, где феи при помощи своей пыльцы могли наделять людей мистическими силами или же иначе влиять на реальность. Вот только моя Дзынь слабовата пока для подобных воздействий. Всё же, она ещё новорождённый дух, и вырасти во взрослую особь пока не успела. Как ей помочь в этом направлении? Тренировать, позволяя накопить опыт, и подкармливать жемчугом.

Что ещё любопытного и многообещающего я заметил в пыльце Спрайта? Да собственно, именно нестабильность натолкнула меня на ассоциации. Согласитесь, шаг от микроскопического кристаллика магии, постепенно истаивающего со временем, до крупной "жемчужины", растворяющейся очень быстро, весьма мал. Пропасть различий между ними хоть и бесконечно глубока, но достаточно узка, чтобы можно было надеяться со временем перекинуть между ними мостик. Весь вопрос в том, как научить Дзынь прессовать пыльцу в единый объект, и как воплотить получившийся ком в реальности, чтобы поглотить его, развивая свой дар. Чует моё сердце, для этого нам с феей не хватает чего-то, какой-то особенности. Но вот чего? Ладно, время покажет.

* * *

— Здравствуйте, проходите. — Ровно через неделю, словно отслеживая по календарю, Павел Филиппович пригласил нас в гости. Предварительно позвонив за день до этого, он вежливо представился и поинтересовался, не готовы ли мы уделить ему время. — Проходите, проходите.

— И Вам здоровья и благополучия. — Пропуская в кабинет Валерию, прошёл следом и я. Судя по всему, кабинет у опера был не то чтобы большим, но выделить нам по стулу у стола он вполне смог.

— Спасибо, что пришли. — Подвигая стул Лере, он собирался помочь и мне, но получив отрицательный кивок, переместился во главу стола. — Вы уж извините, что я всё же решил воспользоваться Вашим предложением и пригласил к себе, но обстоятельства...

— Расскажете? — Уловив заминку, подтолкнул я опера.

— Ну, похоже, тот случай со штырями, как Вы и опасались, оказался не последним. — Собрав руки в домике, неуверенно продолжил полицейский. — Вот я и подумал, может стоит пригласить Ворона в гости.

— "Ворона"? — Удивился я.

— А, Вы не в курсе — Донёсшийся до меня хмык чётко дал понять, что оппонент не оговорился, а целенаправленно сместил диалог в сторону. — Наши обратили внимание, что Вы частенько появляетесь в местах, скажем так, сложных. Даже примета пошла, если "Ворон сидит неподалёку на жёрдочке и что-то рассматривает, к проблемам."

— Даже так? — Улыбнулся я в ответ. — Ворон? Ну, могло бы быть и хуже, могли и грифом-падальщиком обозвать.

— Были парочка и таких шутников, но не прижилось. — Скрипнувший стул под весом откинувшегося на спинку силовика пожаловался на время и нагрузки. — Но, что пожарные, что полиция, помнят хорошее к себе отношение, мы можем быть благодарными. Шутникам объяснили разницу между мудрым и полезным Вороном, и прочими падальщиками.

— Спасибо на добром слове. Но всё же, что такого случилось, что Вы решили переступить через свой скепсис и набрать меня? — Закончив с расшаркиваниями, решил перейти к насущному я.

Как оказалось, состоялось ещё одно убийство по сходной схеме. Хотя в это раз и не массовое, но очень уж симптоматическое. В полузаброшенном строении, в другом городе был обнаружен обгоревший труп мужчины с приколоченными к бетону руками и штырём в брюхе. Не отслеживай Игорский именно подобные приметы, эти два дела бы не связали. Убийство случилось раньше нашего, и это заставило опера копать глубже.

— И того, пять явных убийств, того же типажа в разных частях страны и полсотни случаев схожего характера. — Закончил он историю. — Надеюсь, Вы понимаете, что эти данные не для распространения?

— Могли бы не уточнять. Очевидно. Кому нужна шумиха из-за маньяка. Но чем мы можем Вам помочь? — Задал я очевидный вопрос.

— "Посмотрите" на фотографии с подозрительных мест. — Даже не обратив внимание на двусмысленность фразы, опер протянул ко мне пачку фотографий.

— И как я должен на них "смотреть"? — Не притрагиваясь к пачке, спросил я.

— Третьим оком, астральным щупом... Я не знаю, как это у Вас выглядит. — Не стушевался ни на грамм он.

— Кх-хм, боюсь, возникло недопонимание. Я не шарлатан, не оракул, не паранорм и не спиритист, чтобы общаться с духами мёртвых. Я могу почувствовать воплощение магии, при некоторых обстоятельствах могу "взглянуть" за препятствие, но вот читать по фоткам... извините. — Пожал я плечами.

— То есть ничего? — Задумчиво протянул Павел. — Даже не попробуете?

— Попробовать-то можно. Но вот что? Что хотя бы я должен искать? — У меня появилась идея, призрачная, но почему бы её не испытать? Что я, в конце концов теряю?

— Да хоть для начала помогите отделить "ваши" дела, от случайных. — Воодушевления от опера не слышалось ни грамма, несмотря на то, что я наконец-то потянулся к стопке листов. Мне не верили. Точнее, даже не так. Как раз таки верили в мою искренность, но вот довериться окончательно не могли, да и не особенно-то хотели.

— Лера, солнышко, я сейчас попробую разложить фотографии по стопкам, проследи, пожалуйста, чтобы они не перемешались и не рассыпались. — Попросил я, сосредоточившись на ощущениях.

Что я хотел сделать? Уж точно не увидеть фотографии. Изображения мне были недоступны ни в каком из форм, впрочем "чуйке" это особо и не требовалось. Я хотел довериться именно своей астральной чувствительности и попытаться найти нечто такое, что могло бы поймать убийцу-мага, специализирующегося на смерти, огне и крови.

Беря фотографии одну за другой, я прислушивался к себе, с тем чтобы просто на интуиции отложить в одну из стопок: Маг, Не маг, Фуфло. Последняя стопка росла ожидаемо быстрее всего. В первую попали семь фотографий, и в "Не-магов" десяток.

— Как-то так. — Почесал я темечко, через добрый час раскладывания. — Само собой, никаких гарантий, но как по мне, именно так.

— Вы даже не перепроверите? — Удивился опер тому факту, что я брал каждую фотографию в руки, держал её несколько мгновений и откладывал в одну из стопок.

— А смысл? Я просто следовал своей интуиции, а ей как бы всё равно, что там изображено. — Пожал я плечами. После чего, немного наглея, попросил: — Чаем не угостите? Уже второй час сидим.

— А? Да, конечно. — Полицейский встал, самолично включил чайник и стал заваривать нам чай. — Почему Вы разделили фотографии так?

— В левой те фотографии, что могут иметь отношение к убийствам нашей тематики, то есть маг ради магии, в следующей, просто убийства ритуального направления, без реальной мистической подоплёки, маньяки, сатанисты и прочая ересь. Ну а третья, это подсунутые Вами картинки, не имеющие под собой никакой основы. — Дальше наш диалог помаленьку скомкался, и, допив чай, мы раскланялись.

Пол дня ушло на решения социальных вопросов, и за оставшийся день мы успели съездить всего на одно ДТП на выезде из города. Молодой парень излишне оптимистично понадеялся на весеннюю оттепель и, наскочив на подмёрзшую лужу, своей бэхой протаранил маршрутное такси. В результате три трупа, включая самонадеянного водителя, и сколько-то там инвалидов, за жизни которых пока борются медики.

Информацию, по традиции, мы почерпнули из открытых источников, как и количество жертв, виновника и прочие нюансы. Дорога заняла два часа и принесла окровавленный осколок стекла с обочины.

— "Ворон". — Прошептал я, перебирая в руках стекляшку с отпечатком чужой мучительной смерти. — В самом деле, мне Гриф больше бы подошло. Или крыса какая-то.

— Вить, ты чего? — Прижавшись ко мне плечом, так же едва слышным шёпотом спросила Лера.

— Извини, солнце, накатило что-то. Чего-то вдруг пришёл в голову наш разговор с ментом. Ты знаешь, а я ведь действительно на падальщика сильно похож. Рыскаю по местам чужой боли, радуюсь следам чужих мук. Так недалеко скатиться в болото безразличия. Ты не замечала? Мы уже гораздо спокойнее относимся к трупам, крови и руинам. А ещё не прошло и трёх месяцев. Продолжи я это путь, что будет через год? А через десять лет?

— Ты думаешь, что зачерствеешь сердцем? — Верно уловила смысл моих сумбурных слов девушка.

— А разве нет? Когда мне перестанет быть важно, что про меня говорят люди? Как я буду выглядеть в глазах общества в своей погоне за силой? — Поцеловав висок, я откинулся на спинку кресла, пытаясь разогнать холод сердца человеческим теплом прижавшейся женщины. — Что-то надо менять. Этот путь ведёт не туда.

— А какой у нас есть выбор, если мы хотим стать у руля грядущих перемен? — Озвучила она мои же мысли, высказанные не так уж и давно в одном из диалогов о смысле жизни и возможном будущем.

— Выбор есть всегда. — Я замолчал на миг. — Из двадцати найденных мной жемчужин одиннадцать — это следы чужого горя, и только девять хоть как-то можно отнести к нейтральной стихии. И ни одна из них не результат моего влияния на реальность. Ты не думала, зачем вообще быть, если за тобой следом останется в лучшем случае пустота?

— Ты оставляешь за собой не пустоту. Например, ты спасаешь меня, давая причину жить каждый день. — На эти слова я смог только едва слышно хмыкнуть, скорее принимая комплимент, чем соглашаясь с доводом. — Ты помог уже трём посторонним тебе полицейским, а твой фонд поможет ещё десяткам, а возможно и сотням людей, ну а те, в свою очередь, смогут помочь сотням и тысячам.

— Спасибо, солнце. — Через силу улыбнулся я, на самом деле думая об окровавленном куске стекла в сумке. Нет, я иду не тем путём. Не так я хотел бы проявлять свою силу, охотясь за разом в раз за новой крупицей чужой боли.

А ведь есть и другой путь, указанный мне убийцей. Зачем быть падальщиком, собирая крохи с чужого стола боли, если можно самому стать творцом. Ну а то, что я на данный момент знаю только ритуальное убийство как способ поглощения магии на постоянной основе, ничего не значит. Что я на самом деле знаю? Надо искать, тем более что подвижки есть, как те же жемчужины астрала, обнаруженные в театрах.

Надо просто понять закономерность и создать свой источник астрала, все силы которого пустить на интересные для меня вещи. Ну, а пока... что ж, пока я не могу сам стать источником, придётся побыть "Вороном".

Глава 13. Дом.

Вы уснули.

Вы получили Достижение: "Слепой Ворон".

Описание: Благодаря Вашим поступкам Вы стали известны большому количеству лиц как вестник беды и символ сложного выбора. Люди обсуждают Вас и прислушиваются к Вашему мнению.

Награда: +1 мудрость, +1 харизма, + 10% к скорости изменения репутации и социальной значимости.

Интерфейс ур.1(025):

Статус ур.2 / Задания ур.2 / Навыки ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Здоровье: 87%

Выносливость: 100%

Мана: 100%

Травмы: Слепота 100%

Уровень: 6

Класс: Чародей Воплощений.

Сила: 6

Ловкость: 5

Выносливость: 7

Интеллект: 8

Мудрость: 6+1

Харизма: 9+1

Восприятие: 6

Удача: 6

Социализация:

Упорядоченный Нейтрал

Добро — 1

Зло — 0

Аспекты:

Астрал 1 — Предрасположенность

Навыки :

Аспект Астрала. Чуткость ур.1

Аспект Астрала. Воплощение ур.1

Аспект Астрала. Узы ур.1

Сегодняшняя ночь была особенной. Даже под прессом подавления эмоций я изнывал от нетерпения. Наконец-то мне удалось добрать так необходимых мне двадцать пять разномастных жемчужин, и я был морально готов их применить по назначению.

От греха подальше я не стал заниматься ничем другим, а сразу собрал все искры и влил их в интерфейс. Почему? Искус потратить их на что-то другое, более перспективное, любопытное и важное был очень существенен, и травить себе душу сомнениями не хотелось. Так что, раз и всё, вопрос закрыт.

В выпавшем меню, выбираю переход Интерфейса на новый уровень. Новая граница в пятьдесят жемчужин стала первым изменением, попавшим мне на глаза, ну а дальше... Дальше я сидел и читал много и внимательно. Общее продвижение дало то, на что я и рассчитывал — информацию. Неполную, обрывочную, порой двусмысленную, но именно структурированого хоть как-то обзора мне и не хватало.

Наводя рукой на строки, я получал всплывающее сообщение с расшифровкой в несколько строк.

Интерфейс ур.2 (050):

Интерфейс — Ментальный свод взаимодействия с Даром.

Ур1. — Общая сводка и инструмент взаимодействия с даром

Ур2. — Ментальная интеграция с даром, формирование лингвистического эквивалента особенностей

Статус ур.2 / Задания ур.2 / Навыки ур.1

Статус — Систематизация личностной статистики.

Ур1 — Базовая область статистического обращения.

Ур2 — Ментальная интеграция статистики с элементами самоанализа.

Задания — Интерфейс формирования и закрепления целей и задач

Ур1 — Базовая область и инструменты по формированию заданий и эквивалента наград

Ур2 — Увеличение доступных потоков анализа и усложнение задач.

Навыки — Интерфейс развития особенностей дара

Ур1 — Базовая область и инструменты по направлению развития дара

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Имя — Общесоциальный маркер личности. Эквивалент самоопределения личности.

Ник: ВВС

Ник — Маркер определения личности в узком социальном кругу.

Здоровье: 87%

Здоровье — Статистически обоснованное определение физического самочувствия относительно "идеала"

Выносливость: 100%

Выносливость — Эквивалент запаса сил организма и утомления, в соотношении к "идеалу" состояния.

Мана: 100%

Мана — Эквивалент запаса ментальных и духовных сил, в соотношении к "идеалу" состояния.

Травмы: Слепота 100%

Травмы — Список известных фатальных изменений организма, влекущих за собой перманентное изменение состояния.

Слепота — Ваши зрительные органы получили существенную травму, повлекшую полное блокирование выполнения функционала.

Уровень: 6

Уровень — Эквивалент ступеней общего развития Дара.

Класс: Чародей Воплощений.

Класс — Ментальный эквивалент стабилизации Дара. Предполагает за собой глубокую интеграцию фундаментальных особенностей развития Дара.

Чародей Воплощений — Ваш Дар стабилизировался в глубинной интеграции Ментальных и Физических частей личности. Проявления Магии в Вашем воплощении получают законченную материализацию, что существенно продлевает их существование в "реальности".

Сила: 6

Сила — Ментальный образ, эквивалентный физической способности организма. Отвечает за крепкость мышечного и костного каркасов организма.