Новые маги

— Сложно, но ведь можно? — наседала Луна. Николас наблюдал отстранённо, его жена — с веселинкой в глазах, Гарри же не знал что и думать. Луна... такая Луна.

— Можно, только зачем?

— Ну Эмма, ну пожалуйста, ну... — Луна скорчила жалобную гримасу. Сначала Вэнс отвернулась, но потом нехотя ответила:

— Сейчас, что ли?

— Сейчас-сейчас! — закивала Луна. Взгляд её был каким-то мечтательно-предвкушающим — пожалуй, за полчаса общения с этой девочкой, Гарри обогатил свой опыт десятком странных сочетаний эмоций.

— Отойдите метров на десять, — велела Эммелина. Как ни странно, Луна совсем не сопротивлялась, когда Николас утянул её от Вэнс.

Сама же ответственная по магическим ЧП прикрыла глаза — буквально на миг — Гарри поймал девственно чистый, спокойный и какой-то возвышенный взгляд. На миг ему показалось, что за посеревшими глазами скрываются плывущие по безбрежным небесам тучи. Вот эти тучи закрутились грозовым водоворотом, вот блеснула первая молния...

Эммелина подняла руки вверх. Медленно, словно что-то сдвигала. Как наяву, Гарри почудилась сероватая, подобная смерчу, воронка вокруг чародейки в изумрудном плаще. Капюшон попросту сдуло невесть резко усилившимся ветром. Руки Вэнс сошлись — она плавно повернулась на одной ноге, выписывая ладонями и пальцами незримые узоры. Только теперь Гарри увидел расходящуюся от неё чародейскую сеть. Сложность? Мальчик никогда таких не видел и не мог даже адекватно оценить. С одной стороны, все элементы простые, правда, непонятные, с другой — паутина заклятий разошлась далеко за горизонт и чуть ли не до границ тропосферы вверх.

Волшебница продолжала двигаться. Очень медленно ускорялась — движения всё больше напоминали танец. Плавный, гармоничный и одновременно какой-то возвышенно-страстный. Словно мольба небесам. Словно чувственный приказ. По нитям чар скользили потоки энергии — Эммелина колдовала в полную мощь, широкий поток энергии расходился тысячами ручейков, исчезал вдалеке...

— Самокопирование... — тихо бормотала Пернелла, — Изменения градиента давления... А это ещё что?..

Фламель оглянулся на жену, прижал палец к губам — та замолчала, а губы продолжили двигаться в безмолвном автодиалоге. Гарри не отрывал взгляда от великого, по его мнению, заклятья. Он никогда не думал, что магия может быть такой... масштабной. Плотная настолько, что слепит волшебное зрение — да, тончайшие кружева — видел, невероятно сложная — тоже, но такая большая, объёмная — никогда. Луна смотрела... просто смотрела. Её лицо застыло, она целиком ушла в себя.

— Аолайа фионэ сииирти, — глубокий прохладный голос Вэнс перекрыл порывы ветра. Её песня звучала отовсюду — с каждого узелки колдовской сети, — Данайа тэ-огорэ таолай тэмайа лиисэ! Олэй-архайо, вимос-таант, сиквестик офийам...

Голубизна небес начала мутнеть. Снежный вихрь скрыл Вэнс. То и дело сквозь него прорывалось свечение. Песнь струилась ровно и сильно, с каждым словом всё выше, чище, быстрей. Небо окутала дымка, стремительно сгущающаяся. На мгновение снег откинуло в сторону — оказалось, волшебница окутана прозрачно-синим, скрадывающим очертания фигуры, напоминающим колыхающуюся водную массу сиянием. Вот Вэнс снова пропала. Поднявшаяся буря не давала увидеть, что происходит с небом. Четверо наблюдателей плотно укутались в плащи, Николас заколдовал их на тепло, прикрыл от ветра и снега.

— ...фио даолас! — финальным аккордом разнеслись слова, и сеть начала тускнеть.

Когда вьюга, наконец, улеглась до первоначального состояния, к Фламелям и детям шагнула мисс Вэнс с усталой, удовлетворённой улыбкой на устах. Впервые за многие века в этом регионе холодной планеты стих ветер, а тёмные тучи сыпали крупными ленивыми снежинками.

— Значит, Атика Сей-Тиор, — вздох. — Не хотелось этого, но как насчёт императива "Благая весть"?

— Вам нужно моё профессиональное заключение, магистр? — вопросительно поднятые брови.

— Именно оно, Дэфао, — она пригладила волосы.

— Не уверен, что это сработает. Мне докладывали, что Атика умудрялась быть в двух местах одновременно; возможно, и это не предел. Пережила Аваду. Уровень опасности — пять плюс, особенно вместе с союзниками, включая некоего Альбуса Дамблдора и весь Лондонский Клан. Осведомить кого-то, кто представляет собой угрозу для Ордена в целом, о способе уничтожить великого мага... Только если атака будет совершена одновременно на Дамблдора, его ручного пса Аластора Грюма, Эммелину Вэнс, вероятно, весь персонал Хогвартса, второстепенных членов так называемого "Ордена Феникса", для гарантии хорошо бы Гарри Поттера.

— Вы же знаете, операции такого уровня не в моей компетенции. Разве что сам Великий Магистр или эта его фифа... То есть, или всех, или никого?

— Таков мой вердикт, магистр. Иначе мы рискуем приобрести опасного противника. Шесть плюс, вероятно. Леди Сей-Тиор — это ходячая ядерная бомба, Дамблдор поспокойней, но если довести его до края...

— Но вы же уверены в "Благой вести"? Вы курировали этот проект и заверяли, что он позволит уничтожить любого великого мага.

— Тогда я не был осведомлён, что Атика Сей-Тиор открывает порталы щелчками пальцев, — пожал плечами Дэфао. — И столь же легко подставляется под Авады. Предполагаю нечто вроде крестражей. Всё равно что с Волдемортом — мы не способны поймать его в форме духа. Пока что не способны, разработки ведутся, но...

— Я знаю об этом побольше вас, приор. Назовите примерные последствия того, что мы применим "Благую весть" на одну только Атику.

— Хм, хорошо. Если она сработает — никаких проблем, даже больше, мы как бы не уполовиним силу коалиции Дамблдор-Сей-Тиор, но и возрастёт враждебность Дамблдора. Он, безусловно, связан множеством обязательств и не ввяжется в самоубийственную атаку. С другой стороны, у такого мага не может не быть козырей, причём не только военных, но и политических. Не предскажу его действия, однако вероятна коалиция великих магов просто ради самосохранения.

В случае же неудачи Сей-Тиор не будет предпринимать поспешных действий, как и Дамблдор, но станут значительно более осторожными, я бы сказал, параноидальными. Ещё более, чем сейчас. Не думаю, что это помешает политической деятельности Дамблдора или научно-военной — Сей-Тиор. Последняя наверняка примется за разработку способа защиты, с её связями и специализацией — управится в кратчайший срок.

— Коалиция... не хотелось бы до этого доводить. Ладно, Дэфао, иди принимать проект "Кирпич", — ментальный образ, — Докладывать — лично мне.

— Вот как... — минутное размышление. — Я согласен, магистр. Не думал, что вы расширяете штат личных помощников.

— Ты доказал, что достаточно надёжен для моей вертикали власти, приор.

— Благодарю за доверие.

— Трудом будешь благодарить. Свободен.

Магистр Синего Ордена Лиза Мелани Циглер прикурила кубинскую сигару и затянулась. Наступила самая опасная фаза деятельности Ордена: вокруг, будто пираньи, собрались немногим уступающие по силе игроки, да ещё и в союзах меж собой. Но у них есть преимущество. Даже три. Скрытность. Эта фифа гроссмейстера. И сам гроссмейстер. Они не могут проиграть. На кону будущее человечества и всей Земли.

— Тебя бы подучить чарам управления, — первое, что сказала Пернелла, когда вернулась Вэнс. — Просто замечательно, моя дорогая!

— Я просто попросила, — но довольно улыбнулась на похвалу.

Несмотря на усталость, именно Вэнс обустраивала привал. Впятером исследователи устроились на жестковатых матах — правда, жёсткость мешала только Пернелле, с трудом устроившейся удобно. Простое "стабилис протего" ограждало от снега, а "стабилис статор вентус" — от ветра, когда он вернётся.

— О, вспомнил! — воскликнул Николас. — Ну конечно, Мольба о Ниспослании Дождя, Эрнетт Дороу, "Систематика чародейства и волшебства", первая часть, пятая глава, раздел "О водных ритуалах народов мира"! Ты переделала ритуал под снег?

— И действительно, похоже, — задумалась Эммелина. — Нет, это всё — целиком моё творчество.

— Локально менять плотность воздуха, давление, температуру и влажность с помощью сети самокопирующихся комплексов с элементами самооптимизации, — наукообразно описала миссис Фламель. — Конечно, дремучие шаманы и волхвы до такого в жизнь бы не дошли!

— Ты не понимаешь, — Вэнс смотрела на Пернеллу с лёгким не то превосходством, не то высокомерием, не то снисхождением. — Я действительно просила. Сеть — просто инструмент. Человек, будь он трижды менталист, не может управлять таким объёмом информации, отдавать столько приказов сразу, ещё и синхронно. Я открыла душу миру и попросила небеса о снеге. Правда, им далось это нелегко. Такое чувство, что их прокляли. Что-то тёмное, эфемерное...

— Удивительно, — покачала головой Пернелла. — Никогда не думала, что можно приказывать природе так, на одних эмоциях, с такой точностью и тонкостью... смотреть в душу мира. Я-то ещё думала что за систему управления ты сделала — а оказывается, её и нет.

— Не приказывать, — мягко поправила Вэнс. — Просить. Уговаривать. Убеждать. Не знаю, как объяснить... Это надо чувствовать.

— Ты пела, — вдруг вставила Луна.

— И танцевала, — кивнула ей Эммелина. — А чем проще привлечь природу, как не гармонией творения? Я говорила с ней на её же языке.

— Этому сложно научится? — наконец, размолк и Гарри.

— Смотря что понимать под "сложно", — глубокие, с отблесками молний в серых небесах, глаза Эммелины на миг заворожили мальчика. Никакой легилименции — нечто иное, подобное огонькам в Атикиных очах. — Я искала путь годы. Что-то дал даосизм, что-то — пантеизм, что-то — магия душ, до многого я дошла сама, медитациями и творчеством, магией и менталистикой. Мне понадобился десяток лет. Не думаю, что сумела бы быстрей, но не скажу, что прикладывала какие-то особые усилия — концепция недеяния. Таков мой путь. Он естественен. Надо просто искренне желать и не стоять на месте.

— Неужели девочка Эмма выросла быстрей меня? — тепло улыбнулся ей создатель философского камня. — Мне понадобилось пять десятков лет, чтобы понять.

— Мне — три, — подхватила Пернелла. — Альбусу — двадцать с лишком.

— Понять что? — не выдержал Гарри.

— Понять и принять свой путь, — расплывчато ответил Николас. — Не могу объяснить на словах, но это, полагаю, необходимое условие становления великим магом.

— А Атика? — заинтересовалась Луна. — Как быстро поняла она?

— Не знаю, — развёл руками Фламель. — Иногда мне кажется, что она понимает, но не желает принимать, иногда — наоборот, а подчас и вовсе кажется мудрей всех нас вместе взятых.

— Это же Атика, — хмыкнула Пернелла. — У неё всё как не у людей.

Глава 13. Научная экспедиция — Серая Арка: встреча.

— Приступим, — Пернелла с энтузиазмом потёрла ладони друг о друга. — Дорогой, что с зондами?

— Достаю, моя пери, — она легонько улыбнулась комплименту, а он Николас извлёк из кармана плаща миниатюрный сундук, увеличил его, открыл, щёлкнул какими-то переключателями внутри — сундук резко расширился, обратившись в нечто вроде погребка, уходящего за пределы обычного пространства. Взмахом палочки Фламель левитировал из бывшего сундука несколько металлических шаров диаметром в полметра. Эммелина почуяла паутину заклятий, окутывающую шары, поинтересовалась:

— Артефакты?

— О да, — магистр Фламель стремительными чарами подхватила шары — всего пять — подвесила рядом. Её муж тем временем обратил погребок в сундук, спрятал обратно. — Мы их давно сделали, потихоньку усовершенствовали — да только куда девать? В иные миры Ник не пускал.

— Мало ли, — покачал головой Фламель. — После Могильника одни неудачи. Не стоило оно того. А сейчас — целый интересный и относительно безопасный мир. Пригодились.

— Ещё бы! Чего мы только в них не понапихивали, — Пернелла энергично колдовала над шарами, касаясь палочкой, руками, вероятно, и мыслью, но менталистику Эммелина глушила. — Так, так, туда, сюда, сейчас откалибруем и отправим. Функции в норме, заряд полный.

— Отправляю, — кивнул Фламель. Размашистый взмах палочки — и серебристые шары буквально выстрелили в небеса.

— Глаза... — не то спросила, не то прокомментировала Луна.

— Всё верно, это наши глаза, — подтвердила Пернелла. — Пора бы и оглядеться, а то всё снег да солнце.

— Спутники! — догадался Гарри — Эммелина в очередной раз убедилась, что оба ребёнка довольно догадливы. — Искусственные спутники, да?

— Только не технические, а магические, — молвил Фламель, пока его жена уставилась в небеса, что-то шепча. — Милая?

— Вывожу на орбиту. Сейчас... Всё, разворачиваю... как там её... орбитальную группировку. Отделяю зонды, — Гарри заворожённо слушал, Луна — несколько скучающе, сама Эммелина — с растущим интересом. Не в последнюю очередь потому, что такие технологии пригодились бы Тайному Ордену. — Соединяю сетью. Работает. Ник, мы молодцы.

— Безусловно, — степенно кивнул тот. — Что с данными?

— Запустила программу пассивного сканирования. С активным погодим. Мало ли, — наконец, она опустила голову. Николас тут же спрятал палочку и аккуратными движениями размял жене шею. Судя по блаженной улыбке — мастерски.

— И как результаты?

— Погоди, компилирую, — чуть нахмурилась Пернелла. — Ого! Три крупных магических источника, не считая драконьих гнёзд. Один очень тёплый, двести девяноста восемь кельвинов, — и резко вставила. — Никаких градусов Фаренгейта и Цельсия! Только кельвины, только наука!

— Не обращайте внимания, — вставил Николас. — Иногда мою Пери... заносит.

— ...о чём это я? Ага, тёплая точка — на северном полюсе. Магнитном, имею в виду. Ещё точка совпадает с Атикиными координатами — та древняя штуковина. Ох, и покурочу же я её... Третья — на полюсе. Географическом, уж не знаю, северном или южном. Там нечто вроде леса — только замёрзшего — не буду рассказывать, это лучше видеть. Куда сначала? — и вопросительный взгляд в сторону Гарри и Луны.

— В лесу тайна, в пирамиде знания, а в тепло надо поспешить, — немедленно произнесла девочка.

— Почему — поспешить? — уточнил Николас.

— Там слишком много вертихвостов и очень темно, — "объяснила" Луна.

— Ну уж если вертихвостов... — улыбнулась Пернелла. — Ладно, никто не против немного погреться? Ну и прекрасно! Координаре портал, — сложный взмах палочки — Вэнс отметила, что жена Фламеля провешивает порталы иначе, чем Атика или Дамблдор и на несколько секунд дольше.

Пройдя пространственными вратами, путешественники оказались в сердце бурана. Снежный шторм скрывал всё на расстоянии полутора метра, причём и магически тоже. В спину дул самый натуральный магический ураган. Эммелина вчувствовалась в странно искажённый духовный план, чтобы не терять спутников. Остальные, вероятно, в план ментальный. Шли держась за руки, молча, вела Пернелла, жестами объяснившая, что не потеряла связь с космосом и что не стоит общаться ментально.

Шаг за шагом, удерживая и постоянно обновляя около тела щиты против ветра и снега, маги двигались к цели. Вэнс адаптировалась к окружающим искажениям и осознала, чем вызван ветер. Банальнейшая разница плотностей. Магия стремилась заполнить пустоту, а та никак не заполнялась. Волшебство текло из тысяч природных источников и немедленно подхватывалось глобальным течением, чтобы устремиться к этой чёрной дыре. Конечно, пассивное сканирование смогло уловить лишь остаточные вспышки, когда сверхускоренная магия частично ускользала из своеобразного "поля притяжения". Но это не могло объяснить, откуда взялся ветер. Воздух движется от большей плотности к меньшей, от холодного к горячему. Конечно, это очень общий принцип, в макромасштабе воздушные течения весьма сложны, но здесь, близ центра аномалии, он должен выполняться беспрекословно, если только...