Хотя кровь должна была течь сильным потоком, из раны не пролилось ни капли. На шее Фалеса остались лишь две кровавые точки. На этом участке кожи он чувствовал лишь липкость и онемение.
Казалось, что мумия сумела познать значение слова "страх" в этой тёмной комнате.
Оттолкнув Фалеса, она закрыла рукой шею в месте его укусов. Кинжал Фалеса продолжал торчать у неё из груди, повёрнутый в сторону чёрного гроба, из которого она выбралась.
Фалес не стал впадать в прострацию. Поднявшись на ноги, он обнаружил, что в его дрожащем теле появилось немного силы, хотя ещё совсем недавно оно было полностью истощённым.
Вот только привкус во рту... "Немного отвратительный. Держись Фалес! Что происходит с этой мумией?".
В его голове крутилось множество вопросов, но он всё равно без колебаний устремился вслед за отступившей мумией!
"Тебе не может постоянно везти. Пришло время свести счёты".
Взревев, Фалес вытянул руки, заваливая мумию на пол.
Упав, та кувыркнулась. Когда Фалес собрался снова "вкусить её плоть", мумия в странной манере преувеличенно высоко подпрыгнула, добралась до края чёрного гроба и неуклюже забралась в него.
Ухватившийся за её ноги Фалес полетел в гроб вслед за ней.
*Пам!*
Казалось, что Фалес упал в лужу воды. Тёплая и влажная жидкость обволокла всё его тело.
"Этот вкус...? Он мерзкий и солёный. Это кровь?".
Фалес обхватил сопротивляющуюся извивающуюся мумию руками.
Прежде чем утратить сознание — потому что он захлёбывался кровью — на его лице появилась улыбка.
"Слава Богу". Подумал Фалес в своём помутнённом сознании. "Слава Богу, что у этого существа есть шея, и его голова... ещё нетронута".
Спустя какое-то время он проснулся в таинственном сухом чёрном гробу. Фалес понятия не имел, сколько прошло времени.
Открыв глаза, он принял сидячее положение. Первым делом он свирепо закашлялся, выкашляв всю лишнюю кровь и воду из своего тела.
*Кашель, кашель... Кашель, кашель*
Фалес нащупал языком во рту какой-то чужеродный объект. С подступившей тошнотой, он выплюнул его.
Ему потребовалась дюжина секунд, чтобы отдышаться.
В этот момент Фалес прикоснулся правой рукой к какому-то холодному и высохшему предмету.
"Мумия?".
Фалес продолжал ощупывать холодные предмет, пока не убедился, что гоняющаяся за ним по всей комнате мумия, заставившая его превратиться в птицу, взлетевшую на гору, разбилась на множество мелких кусочков, усеявших гигантский пол гроба.
Глубоко вздохнув, Фалес постарался забыть об отвратительном привкусе во рту.
Он находился внутри чёрного тёмного гроба.
Фалес продолжил нащупывать путь в холодном гробу. Нащупав что-то похожее на ступеньку, он забрался на неё, поднялся на носочки, и с большим трудом выбрался из чёрного гроба — который имел рост взрослого человека.
"Эта штука больше похожа не на гроб, а на... детский бассейн". Подумав об этом, Фалес пришёл к понимаю, каким образом удалось маленькой мумии выбраться из высокого гроба.
С помощью рук и ног он перевалился через край гроба, и с глухим звуком упал на пол.
В его уши проникли знакомые звуки сражения. Он услышал упрекающий голос женщины и команды графа.
Фалес лежал лицом на полу. Помассировав ушибленное падением плечо, он с трудом поднял верхнюю часть тела.
"Интересно, какова ситуация снаружи?".
Лишь после этого он поднял голову. Увиденное его ошеломило. Перед его глазами стоял человек. Маленький человек.
Говоря более точно, это была маленькая фигура, с длинными серебряными волосами, спадающими на плечи. Под лунным светом она представляла собой жалкое зрелище.
С большим усилием фигура совершила один шаг. С не меньшим усилием, она сделала второй шаг.
С каждым новым шагом фигура останавливалась, после чего продолжала покачивающейся походкой идти к разлёгшемуся на полу Фалесу.
Она продолжала идти, пока с большим трудом не встала перед ним.
Фигура имела красные зрачки, бледное лицо, нежную кожу, изящные конечности и милое лицо с детской припухлостью.
Тем не менее, в этот момент "маленький человек" смотрел на Фалеса холодным и даже высокомерным взглядом.
Фалес пребывал в ошеломлении. Спустя какое-то время он с трудом поднялся на ноги, имея множество вопросов в голове.
Поднявшись, он смог отчётливо рассмотреть всё тело девочки.
Та по-прежнему ничего не говорила, продолжая смотреть на него холодным строгим взглядом.
Спустя долгое время...
Казалось, что Фалес кое-что осознал. На лице семилетнего мальчика появился румянец, что было для него несвойственно. Почесав голову, Фалес издал странный смешок.
— Маленькая... маленькая девочка. — Его низкий голос был наполнен смущением. Путаясь в словах, Фалес слабым голосом спросил. — Эм... Почему ты, ну, знаешь... не одета?".
Стоявшая голой девочка была на целую голову ниже семилетнего Фалеса.
Она враждебно относилась к стоявшему напротив неё мальчику.
Не получив ответа, Фалес почувствовал ещё большую неловкость.
К счастью, эта странная атмосфера продлилась недолго, потому что Фалес внезапно обнаружил кое-что в груди "маленькой девочки".
В неё был воткнут кинжал, на котором ещё не высохла кровь. На кинжале были выгравированы две буквы: ДШ.
Рука Фалеса, которой он чесал голову, на мгновение застыла.
Он не был дураком. Кроме того, даже у безмозглых антагонистов в упрощённых новеллах, одетых в защитную броню, в подобные моменты повышался IQ.
Разумеется, Фалес помнил, как он недавно вонзил кинжал в грудь мумии.
Тем не менее, "маленькая девочка", не считающая наготу ненормальной, продолжала холодно на него смотреть.
Она ничего не говорила. Её круглое лицо было спокойным. Фигура Фалеса отражалась в её кроваво-красных зрачках.
Фалес нежно опустил руки и отрегулировал дыхание. Его глаза смотрели на милую, но странную девочку пред ним. Смотря на неё, он начал сравнивать её тело с фигурой мумии из своих воспоминаний.
"Это и правда... ненормально".
Фалес глубоко вздохнул.
Голая красноглазая (мумия) маленькая девочка продолжала смотреть на него взглядом статуи.
Любой другой на месте Фалеса стал бы чувствовать, как с него сползает кожа, под странным взглядом маленькой девочки.
Фалес же натужно сглотнул, полностью расслабил лицо и улыбнулся. Он загнал на задворки разума вопрос о том, какой крем для загара она использует.
"Сейчас не лучшее время тестировать её. Хотя она выглядит мило, если она является той мумией, то, скорее всего, не обладает интеллектом".
— Кто ты? — прозвучал юный голос перед ним.
"Да, хотя её взгляд совсем не изменился, но её слова отчётливы и рациональны. По сравнению с рёвом мумии, её голос кажется таким милым и приятным, и... Подождите-ка!".
Фалес с расширенными от шока глазами изучал невероятно странную девочку с серебряными волосами и красными зрачками.
"Она может говорить. Она обладает интеллектом. Она не одета... Чёрт, нет! Она может общаться!".
После этого разум Фалеса — из-за шока покинувший его на продолжительное время — начал работать в привычной для него гладкой манере.
Глава 33 Дружественный огонь.
Давным давно, Восточный Городской Округ был лишь предместьем северо-восточного региона города Вечной Звезды. Tогда принц Тормунд ещё не привёл выживших из Последней Империи, и не указал на звёзды, поклявшись, что построит Cозвездие на месте нахождения города Вечной Звезды.
С расширением территории Созвездия и увеличения его мощи, в королевстве начал расти авторитет высшего класса. Число феодальных лордов, дворян и чиновников возросло. Важные люди столицы не желали жить в одном месте с вульгарными торговцами, простолюдинами, грязными проститутками, ворами и бандитами. Именно поэтому они построили свои дома в предместьях северо-западного региона.
Со временем в этой области стали строить свои поместья дворяне. Впоследствии ратуша даже выпустила указ, превращая область с поместьями дворян в самую важную область города, помимо центрального региона Утренней Звезды. Феодальные лорды, защищавшие всю страну, популярные и влиятельные люди в суде и даже зарубежные сановники, изгнанные со своей родной земли, полюбили строить свои поместья в этом месте.
Дома в этом месте принадлежали большим и маленьким дворянским семьям, а также чиновникам. Здесь практически не было жилищ простолюдинов и не существовало базаров. Xодящие по улицам люди в основном были слугами или подчинёнными кланов. Помимо невероятно высоких цен на недвижимость, в Восточном Городском Округе существовало негласное правило: земля, которую человек здесь хочет купить, должна соответствовать его социальному статусу. Hикто не захочет узнать последствия, ожидавшие людей, нарушивших это правило. Даже шесть Великих Kланов и тринадцать выдающихся семей построили поместья в Восточном Городском Округе, хотя и имели недвижимость в других частях столицы. Их дома располагались в лучших частях региона... и было неважно, часто ли дворяне и их семьи навещали свои поместья, или нет.
Поместья располагались на большом расстоянии друг от друга, потому что Восточный Городской Округ представлял собой огромную территорию. Трава и деревья между поместьями поддерживались в отличном состоянии городской ратушей. Растительность поражала своей пышностью и жизненной силой. Основная улицы тоже была построена причудливым образом. Это была ровная дорога, вдоль которой с промежутками в двадцать метров стояли большие Лампы Вечности, предоставленные городской ратушей.
Полиции и командам городской обороны, патрулирующим главную улицу, приходилось соблюдать особую осторожность. Eсли они заденут большую шишку, то даже их начальники не смогут вынести последствий. В то же время их работа была очень расслабленной. В большинстве случаев, когда они натыкались на проблему, требующую вмешательства полиции или команды городской обороны, дворяне сами улаживали свои дела.
За десять лет патрулирования главной улицы Восточного Городского Округа Генард, будучи руководителем команды городской обороны, практически не использовал свои меч и лук. Его шлем и броня сияли, словно новенькие. Встречая на улице кареты благородных, он по привычке поправлял доспехи, отступал назад и снимал шлем, приветствуя их. (Благодаря руководителю полицейского участка в Восточном Городском Округе, команды городской обороны сменили тяжёлые шлемы на шляпы. Им не составляло никакого труда снять шляпу для приветствия).
Генард ценил свою работу. Он знал, что его товарищи сильно постарались, устраивая его в столичную команду городской обороны, после того как он уволился из армии. Кроме того, его устроили в команду Восточного Городского Округа, самого безопасного и тихого округа столицы. Жильцы этого округа иногда даже давали ему чаевые.
Родившись в стране Дорон на юге Созвездия, славный опыт Генарда заслуживал, чтобы о нём сочинил балладу бард.
Десять лет назад, когда Генарду было примерно девятнадцать лет — после смерти отца он перестал обращать внимание на свои дни рождения — на его деревню обрушилась катастрофа. Объединившиеся в шайку бандиты напали на деревню и разграбили её. Лишившийся средств к существованию Генард ответил на призыв герцога на юге, в итоге записавшись в Звездный Отряд герцога Джона.
Сражавшийся доблестно Генард прошёл через опасную битву при защите нефритового города. К счастью, ему удалось выжить.
Однажды он пошёл на риск. Взяв два мешка с мукой, он догнал команду, отступающую к Проходу Уолла. Доблестно последовав за герцогом, Генард отправился на штурм баррикад в Земле Слоновой Кости. ("Мы должны тебе деньги за два мешка с мукой" — герцог Джон).
По приказу начальства, Генард принял участие в приветственном банкете графа Дилберта, который проходил в доме графа.
Он даже выбежал из-под мистических копий в Искрах Прерий, сломав боевой топор.
Генард также возглавил небольшой отряд солдат герцога под флагом с девятиконечной звездой, отразив последнее отчаянное нападение неприятеля в Разрыве Клинка.
Ему удалось перевернуть ситуацию, когда мечи мятежной армии были приставлены к их глоткам, в итоге одерживая победу.
В день своей последней битвы — Битвы при Зодре — Генард глубоко вздохнул, проклиная день, когда победа и горечь существовали вместе. Махнув рукой своим людям, он приказал им расчистить путь для рыцарей под флагом цветка ириса.
Под началом семьи Ковендье находилось тридцать четыре рыцаря. При них не было кареты, поэтому они должны были быть подчинёнными, выполняющими поручение своего хозяина.
Два человека, возглавляющие команду, явно имели способности высокого класса. По движениям других рыцарей и расположению их оружия, можно было сказать, что они выступали простой массовкой. Генард незаметно поджал губы, отступая на другую сторону улицы.
В течение короткого года и нескольких месяцев, он продвинулся от офицера транспортного корпуса, до новобранца, командира пехоты и, наконец, до самой престижной должности — личного охранника герцога. Генард прошёл путь от фермера, не умеющего держать меч, до великолепного командира, сражавшегося во многих битвах. Его редкий боевой опыт выделял его среди бойцов обычного класса. Если рядом с ним будут находиться от трёх до пяти компаньонов, то Генард не отступит даже перед бойцами высокого класса. После расформирования Звёздного Отряда он всё ещё помнил наставления уважаемого командира личной охраны герцога. Также он не пропускал своих тренировок.
Было время, когда он ежедневно видел многих рыцарей. Генард считал эти дни самыми опасными в своей жизни. Некоторые из этих рыцарей были знамениты своими навыками верховой езды. Они были героичными, умелыми и храбрыми людьми. Но были и трусливые бесполезные люди, умеющие лишь задевать слабых и пресмыкаться перед сильными. Когда Генард служил под началом герцога Джона, людей первого типа было больше.
Вот почему он смог с первого взгляда определить, что два рыцаря впереди были элитой, имеющей за плечами некоторый боевой опыт. Их плавные движения, спокойные лица, слегка согнутые спины, позволяющие им хорошо держаться в седле, а также расположение мечей на поясах и сёдлах могли о многом сказать знающему человеку. Элита, превосходящая высокий класс, определённо была высокоранговыми офицерами в группах нападения, в группах авангарда, в штурмовых группах и в резервных отрядах. Они даже могли быть личными охранниками командиров. Подобные люди были ядрами армии, составляя её костяк.
Когда отряд из двадцати с чем-то рыцарей, ведомый двумя рыцарями впереди, должен был пройти мимо команды городской обороны, один из элитных рыцарей натянул поводья, направив коня к Генарду.
— Команда городской обороны! — Это был лысеющий рыцарь за тридцать. Его зелёные узорчатые лёгкие доспехи, очевидно, были сокровищем ручной работы, являющимися семейной реликвией. Возвышаясь на коне, он серьёзным взглядом посмотрел на лидера команды городской обороны. — По пути мы видели отпечатки большой группы лошадей. В этот час в Восточном Округе не должно находиться так много кавалерии. Ты видел их?
