Владимир Мясоедов Чужая кровь

— Ну, вроде да, — не слишком уверенно пожал плечами маг-егерь. — А дама сильно прекрасная?

— Нам то какая разница? — Фыркнул чародей, беря в одну руку свой посох, а в другую слегка трясущуюся в ожидании перед неизбежным ладонь инквизитора, а после медленно поднимаясь в воздух. Впрочем, сцепивший зубы намертво и крепко зажмурившийся Антуан действительно боролся с силой земного притяжения сам и мешал полету не больше, чем связка воздушных шариков. — Я женат, а у тебя так вообще целых две супруги.

— Не целых две, а всего две, — поправил его Стефан, тоже отрываясь от земли. — Между прочим, это маловато. Это я тебе ответственно заявляю как тот, у которого когда-то было их три!

Последние слова своего друга Олег скорее угадывал, чем слышал, поскольку поднял себя телекинезом в воздух и сорвался в полет на максимальной скорости, которую только могли из себя выжать его левитационные артефакты, одновременно набирая высоту. По направлению на то место, где они со Стефаном вступили в бой с орками, в небо поднимались тоненькие, но тем не мене достаточно отчетливые струйки черного масляного дыма и не следовало долго думать, чтобы догадаться о их источнике. Кто-то кого-то жег. И, как подсказала боевому магу его интуиция и опыт полученный на фронтах четвертой мировой войны, обычно подобное загрязнение воздуха после себя обеспечивает разбитая боевая техника. Может, нефтепродукты в качестве топлива она в данном измерении обычно и не использовала, но вот дающей копоть смазки в любых движущихся частях всегда имелось предостаточно.

— Как жаль, что артефакт с солнечным копьем не мог успеть перезарядиться, — мелькнула в голове чародея печальная мысль, когда он помимо мелькающих под ногами деревьев увидел водную гладь и располагающееся сразу за ней поле боя. Группа из несколько десятков человек вышла из глубины крупного острова к самому узкому месту пролива, где в джунглях было протоптано нечто среднее между дорогой и тропинкой. А после, очевидно, они стали переправляться при помощи пары небольших лодок, не то притащенных с собой, не то стоящих где-нибудь на берегу в зарослях кустарника. Вот только раньше, чем хотя бы треть народа успела преодолеть водную преграду, появились враги. — Держу пари, всего одного попадания в бункер для боеприпасов хватило бы, чтобы у этих ходячих самоваров сдетонировала боеукладка!

Островитяне, свалив на берег пролива тюки, мешки и прочие пожитки, ютились за выросшим из песка полукруглым валом и по мере возможностей пытались отстреливаться из-за этого полевого или скорее пляжного укрепления от штурмующих их датчан. Силы противника оказались представлены сотней солдат в единообразной униформе темно-синего цвета, на сей раз вполне обычных, а не орков, а также пятеркой почти одинаковых четырехметровых человекоподобных машин с коротенькими ногами и бочкообразным торсом. Правая рука у пилотируемых големов имела вполне нормальную пятипалую кисть, пригодную для сражений или для работы, а левая представляла из себя легкое орудие, соединенное с расположенным на спине ранцем чем-то вроде очень крупной пулеметной ленты. Точнее, изначально их было пять, сейчас же на ногах осталось только две единицы легкой бронетехники, а остальные лежали измятые, словно по ним долго и старательно колотили множеством кувалд и чадили дымом. По меньшей мере полтора десятка вражеских пехотинцев тоже валялись тут и там, истекая кровью. Увы, остальные уже карабкались на песчаный вал или пытались обойти его с флангов, а за постепенно осыпающейся стеной окровавленных тел хватало. К тому же ответственная за возведение какого-никакого но укрепления особа помочь своим людям не могла. Парочка все-таки обогнувших препятствие пилотируемых големов прижимала к воде хрупкую женскую фигурку в неуместно пышном на фоне дикой природы розовом платье, не обращая внимания на щелкающие по броне пули. Смещаясь то туда то сюда с невероятной скоростью и поднимая на мелководье целые фонтаны брызг волшебница пока умудрялась избегать выстрелов из их орудий и взмахов громадных железных кулаков, но на попытки контратаки у неё не хватало то ли сил, то ли времени.

— Антуан, вы в порядке? — Прокричал Олег, вертя головой по сторонам в попытках найти Стефана...И не обнаруживая его. Отстал ли сибирский охотник или заблудился — здесь сейчас и сейчас его не было. А бой на дальнем берегу пролива тем временем и не думал утихать, а потому каждая секунда промедления могла стоить жизни кому-нибудь из союзников. В первую очередь следовало вывести из строя вражескую бронетехнику и у чародея имелись неплохие шансы это сделать. Пусть телекинетические удары, пламя или даже собранный из окружающегося пространства заряд концентрированной некроэнергиии вряд ли бы с первого раза оказали ощутимое воздействие на прочную броню, наверняка к тому же снабженную защитными рунами, но опытный техномаг мог попытаться взять под контроль эти волшебные механизмы или как минимум расстроить работу их систем внеся помехи...А еще на крайний случай оставались имплантированные в его ноги артефакты, моментально творившие действительно мощные чары, пусть даже и предназначенные сугубо для ближнего боя. Но за небом противник вроде бы не следил, следовательно можно было попробовать свалиться големам прямо на голову в прямом и переносном смысле. И отчекрыжить её. — Антуан?!

Инквизитор, чья кожа опять вернулась к бледно-зеленому цвету, не ответил. Ну, если не считать за ответ какую-то лихорадочную скомканную и невнятную молитву, пробивавшуюся сквозь намертво сцепленные зубы. По всей видимости, насчет своей боязни высоты не шутил...Скорее даже преуменьшил её не то из гордости, не то из желания помочь в грядущей битве. Разбираться Олегу было некогда, как и думать или проявлять заботу по отношению к своему спутнику, сейчас охваченному борьбой с собственной фобией. Вместо этого чародей буквально швырнул церковного дознавателя в воду пролива невдалеке от края берега мелкого острова рассчитывая, что та быстро приведет его в чувство. Ну или как минимум на такой глубине Антуан не утонет. А после пошел на сближение с противником, стремительно сокращая расстояние, теряя высоту. И, на всякий случай, начав исполнять противозенитные маневры в виде хаотических рывков из стороны в стороны. Еще чародей прямо в полете стал создавать огненный шар, не сказать чтобы мощный, но хорошо управляемый. Всего один взрыв в рядах датчан мог серьезно сбить их атакующий порыв, учитывая плохое качество снаряжения пехоты. Какая-то броня на врагах, безусловно, имелась, но лица их оставались полностью открытыми, поскольку по какой-то неведомой причине интенданты экипировали бойцов исключительно гладкими шлемами-котелками без забрал.

Как оказалось, датчане действительно были профессионалами, ведь один из них вовремя заметил угрозу с неба и даже отвлекся от попыток пришибить верткую колдунью, наведя свое орудие на неожиданно появившегося летуна. Вот только впопыхах прицел им оказался взят неверно и снаряд маленькой пушечки пролетел от Олега на таком далеком расстоянии, что он на секунду даже обернулся проверить: нет ли где-нибудь в небесах сбившегося с курса Стефана, которого враг мог бы пытаться поразить данным выстрелом. Однако, сибирский татарин по-прежнему отсутствовал и потому справляться с противником чародею пришлось самому. Швырнув огненный шар в скопление пехотинцев на песчаном гребне, он камнем упал за спину боевой машины с той стороны, где у той располагалось орудие и, следовательно, риск попасть в смертоносную хватку стальных пальцев был несколько меньше. Враг начал разворачиваться для удара, но делал он это медленно, слишком медленно по меркам боевого мага, регулярно устраивавшего дружеские спарринги с обладателем улучшенного тела или истинным оборотнем. Легко отзеркаливая действия противника, чтобы оставаться в безопасности мертвой зоны его могучих стальных рук и не особо беспокоясь из-за пролетающих мимо пуль, зависший в паре метров от земли чародей напрягся и попытался ощутить внутренние механизмы конструкта...И словно врезался с разбегу в твердую кирпичную стену. Кто бы не сделал этого пилотируемого голема, но он позаботился о том, чтобы его творение не мог себе переподчинить первый попавшийся техномаг.

— Переходим к плану "Б", — мысленно констатировал волшебник и легонько пнул стального колосса в центр спины...Одновременно активируя артефакт, имплантированный в его правую ногу. Сапог на ней разорвало в клочья, а гравитационная аномалия, возникшая в следующее мгновение на небольшом расстоянии, с ужасающим скрежетом выгнула стальной корпус влево от чародея. Следующий импульс спустя секунду заставил металл лопнуть, изогнув его уже вправо и слегка вверх, но к сожалению после этого пилот заставил свой транспорт сделать шаг вперед и тем избежал последующих ударов заклинания. Впрочем, ущерб внутренним механизмам четырехметрового стального гиганта уже был нанесен, когда тот попытался развернуть в сторону Олега свою пушку, то конечность лишь пару раз дернулась с громким скрежетом. Вот только особо порадоваться успеху боевой маг не успел — нечто весьма сильно ударило его в спину, буквально распластав по корпусу голема. Активизировавшийся дар оракула подсказал, что тыльная часть кирасы подверглась проверке на прочность крупнокалиберной зачарованной пулей.

— Это немного похоже на родео на спине быка с той лишь разницей, что животных несколько, и они вполне могут попытаться снять наездника метким выстрелом, — подумал чародей, повиснув на плечах вражеской машины и создавая поток пламени, которое он направил в дыру. Стрелков он решил временно игнорировать, а сокрушить этот прочнейший магический гибрид робота и доспеха требовалось как можно скорее. Превозмогание пределов прочности корпуса стало бы той еще работенкой...Но пилот, к счастью, все еще оставался человеком. Мягким и уязвимым. Требовалось лишь как следует нагреть внутренности бронетехники всего в одном месте, чтобы он сам наружу выскочил. Ну, или изжарился заживо. Правда, ситуацию могло сильно осложнить наличие у его противника способностей, позволяющих терпеть боль или сопротивляться разрушительному воздействию огня, но тут уж чародей ничего не мог поделать. Противостояние с другим одаренным всегда немного походило на некую сложную игру, в которой грамотный расчет соседствовал с козырными картами, бросками костей на удачу и возможностью врезать оппоненту по голове шахматной доской.

Пилот второй машины заметила бедственное положение своего товарища, но отвлечься от преследования своей прежней цели не пожелал. То ли их отношения были далеки от дружеских, то ли он даже на секунду опасался оставить волшебницу в покое, помня о судьбе трех уничтоженных ею товарищей. Тем более леди Маргарет, ну а кем еще могла оказаться обладательница розового платья, к настоящему моменту по всей видимости уже успела выбиться из сил, и ощутимо замедлилась. С каждым разом расстояние отделявшее её от взмаха механическим кулаком или взметнувшихся после выстрелов брызг оказывалось все меньше и меньше. Островитяне же тем временем уже успели схватиться с преодолевшими вал датчанами в ближнем бою, а от сброшенного на мелководье инквизитора все не было ни слуху, ни духу.

— Может Антуан не только летать боится, но еще и плавать не умеет? — Посетила Олега мысль в то время, когда его железный скакун метался туда-сюда, пытаясь стряхнуть с себя чародея или по крайней мере заставить его прекратить творить огненные чары. Правда, особого результата пилот поврежденной машины не достиг, если не считать того, что волшебнику никак не удавалось сконцентрироваться достаточно, дабы попытаться взять под контроль какие-нибудь механизмы человекоподобной бронетехники. Еще один выстрел явно зачарованной пули ударил о металлическую спину голема в считанных сантиметрах от головы чародея, разбросав в разные стороны несколько металлических щепок и оставив после себя солидных размеров кратер. — И куда, черт его дери, Стефан запропастился?!

Внутри голема что-то вполне себе ощутимо долбануло, видимо взорвался какой-то из узлов конструкции, не выдержав длительного нагрева. Из дыры, куда Олег старательно заливал пламя, повалила вонь горелого мяса и донеслись крики боли, а после машина вздрогнула, остановилась одновременно распахивая люк в своем днище, и на песок шлепнулся вопяший пилот, остервенело сбивающий огонь с тонкого обтягивающего комбинезона. Впрочем, корчился на песке он недолго — чародей метнул в него телекинезом один из топоров, одновременно и добивая вражеского одаренного, и создавая для себя резервный запас жизненной энергии. Однако, к сожалению, как раз в этот момент последней из боевых машин наконец-то повезло дотянуться до леди Маргарет. Стальной кулак обрушился на обладательницу розового платья, сбивая её на землю, а после металлический гигант просто наступил на женщину. В последний момент дама попыталась вывернуть из под безжалостно надвигающейся на неё тяжести, но добилась только того, что тяжеленная железная ступня исполинских размеров раздавила не голову вместе с верхней частью тела, а всего лишь ноги, превращая их в кровавое месиво. Тонкий и быстро оборвавшийся вскрик колдуньи оказался почти не слышен на фоне боя, который разумеется и не думал утихать.

— Надеюсь, она не умерла от боли, — подумал чародей, покрепче берясь за посох и телекинезом дергая на себя пострадавшую волшебницу в тот момент, когда ступня боевой машины поднялась, пока леди Маргарет не успели окончательно расплющить. Сдвинуть боевую машину на дистанции в десятки метров он не стал бы и пытаться, но женщина не носила на себе тяжелой брони, да и сама не отличалась могучим телосложением, а потому вылетела из под опускающейся на неё тяжести, словно попавшаяся на крючок рыба из воды. Триумф волшебника, подпортила третья зачарованная пуля, ударившая в обнажившуюся после использования гравитационного артефакта ступню, оставившая после себя ужасную рваную рану и едва не оторвавшая чародею нижнюю часть ноги. Впрочем, поскольку боли он не чувствовал, а кровь остановил едва ли не легким усилием воли, то данная травма причиняла скорее легкий дискомфорт, чем действительно серьезное неудобство. Призвав к себе топор-вампир, чародей грубо толкнул украденную оружием прану в ауру женщины, которая зависла рядом с ним в воздухе. Пусть процесс шел с потерями свыше пятидесяти процентов ворованной жизненной энергии, но зато и занял он едва ли пару секунд, облегчив и стабилизировав состояние леди Маргарет. — Так, теперь бы этого доставучего стрелка найти или с последним железным дуболомом чего-нибудь придумать...

Драться с еще одним пилотируемым големом под постоянным обстрелом чародею не пришлось. Прямо в макушку маго-механического рыцаря ударило тонкое копье ослепительно-белого света, и машина упала на спину, принявшись неловко возиться на песке. Пилот явно был жив, но в то же время по всей видимости не избежал контузии. А создавший данные чары инквизитор тем временем уже бежал к месту боя по воде, пусть не слишком быстро, но вполне целеустремленно. И вокруг его правой руки, вскинутой вверх, уже формировалось следующее заклинание, мало-помалу обретающее ту же форму.