Пока абориген рассказывал, Ника сканировала скульптуры, пытаясь определить, когда они были изготовлены, а на краю сознания скреблась мысль, что где-то она уже видела этих разумных.
-Вы что-то говорили про ещё одну скульптуру, — развернулась к шаману Ника, после того, как закончила сканирование и сбросила результаты на вычислительный кластер корабля.
-Да, есть ещё одна, она в соседней пирамиде, — подтвердил Барат. — Идите за мной.
Они вышли из здания и по дорожке прошли ко входу во вторую пирамиду чуть меньшего размера. Дверь в неё была точно такая же и точно так же никем не охранялась. Попав же внутрь Ника была удивлена, так как никакой статуи не увидела, только какой-то грубо обработанный камень лежавший у противоположной стены.
-Это алтарь, — пояснил Барат, проходя мимо, — мы его тут для атмосферы положили, ну и устраиваем для особых посетителей "тайные" службы, чтобы они почувствовали себя причастными к тайне. Разумные разные бывают и на некоторых это лучше всего действует.
Мужчина подошёл к перегораживающей помещение кирпичной стене и провёл по ней левой рукой, после чего хлопнул по одному из участков правой. Раздался едва слышный щелчок и часть стены едва заметно утопилась внутрь. Абориген налёг на этот участок и тот провернулся, открывая тёмный проход внутрь, после чего мужчина скрылся внутри.
-Заходите, — позвал Барат спутницу и темноту в проходе развеял мягкий жёлтый свет.
Мысленно пожав плечами, Ника шагнула следом, чтобы замереть сразу же за порогом.
-Охренеть, — было единственное, что она сумела произнести, глядя на довольно подробно выполненную статую Чужого, — а я то думаю, кого они мне напоминают.
* * *
Глава 9.
Кастани Дрешер в задумчивости рассматривал подборку, которую предоставил ему начальник службы разведки Флота, согласно которой кто-то внимательно наблюдал за всем происходящим в системе и на планете, и это были не уже знакомые птицеподобные инопланетяне. Данная подборка шла вместе с обеспокоенностью главного разведчика неспособностью подчинённых ему сил хоть как-то помешать этим разведчикам и тем более захватить хоть одного из них. И если с кораблями-разведчиками всё было понятно — даже повредить готовый к побегу фрегат не так просто, как это может показаться неспециалисту, а уж суметь захватить его можно только при невероятно-неудачном стечении обстоятельств для этого самого разведчика. В противном же случае можно только не давать ему вести разведку, выходя на его перехват ещё на окраине системы.
Так вот, если с кораблём-разведчиком (а это был именно один корабль, о чём свидетельствовал анализ его выхлопа) всё было более-менее понятно, то были ещё и разведчики на планете, но и их никто так и не сумел захватить. Зато, в отличие от корабля-разведчика, имелись изображения этих наземных разведчиков. Их можно было разделить на три класса. Первый — крупный, но стройный, под три метра высотой, если считать и поднятый вверх блок сенсоров, двуногий (ноги худые, с пальцехождением, длинными голенью и стопой, и коротким бедром) и оснащённый реактивными прыжковыми двигателями, позволяющими ему очень быстро оторваться от преследования, а также, судя по изображениям, имеющий как минимум одно крупнокалиберное орудие, закреплённое в носовой части корпуса снизу. Второй — небольшой и летающий. Этих было замечено несколько разновидностей, как без оружия (по крайней мере визуально оно не определялось), так и с оным. Третьи же представляли из себя небольших наземных роботов, которые выглядели как шары размером с футбольный мяч. Правда, так и не удалось установить, были ли среди них различные модели или каждый из них обладал возможностью выдвигать для наблюдения штангу с блоком сенсоров, что давало им возможность выглядывать из высокой травы или заглядывать в окна и за препятствия, и трансформироваться в четырёхногого "паучка", который очень резво бегал по пересечённой местности, умело уходя от попыток их захватить, и был вооружён встроенным автоматом для самообороны.
Судя по всему, все три вида разведчиков были роботами, так как внутри у них не оставалось места для размещения разумного, и они, как уже было сказано, не являлись машинами костемордых, так как ничего подобного у них замечено не было. При этом эти разведчики впервые были замечены людьми именно после высадки инопланетянами десанта, что явно указывало на какую-то связь с ними. Но раньше люди считали этих роботов разведывательными дронами захватчиков, так как им некогда было разбираться. Сейчас же, когда все организованные очаги сопротивления были подавлены и у людей дошли руки до более тщательного разбора собранных за время блокады данных, аналитики и обратили внимание на присутствие на планете наблюдателей, принадлежащих неизвестно кому. Вполне возможно, что за инопланетянами следил кто-то ещё, а когда те напали на планету, принадлежащую людям, то этот кто-то решил посмотреть, что тут на планете происходит. Если это так, то затягивать с войной не следует, иначе можно оказаться со спущенными штанами при появлении нового противника.
-Кстати, я не заметил или никто не поинтересовался у инопланетян, что они знают про этих роботов? — возникла в голове у адмирала мысль.
Он тут же перепроверил этот момент, пролистав отчёт, но действительно не нашёл никаких упоминаний про факт опроса инопланетян об этом вопросе, после чего сразу же вызвал к себе младшего контр-адмирала Драйера, начальника разведки объединённого флота. Вопрос присутствия неизвестных следовало решить, как можно быстрей, так как флоту нужно было выдвигаться дальше, но из-за постоянно крутящегося в окрестностях системы непонятно кому принадлежащему разведчику сделав это они оставят планету без достаточного прикрытия и уже ничего не помешает этому разведчику опуститься незамеченным на планету и забрать наземных разведчиков, а именно это он, судя по всему, и пытается сделать.
* * *
-Что вы так увлечённо изучаете? — поинтересовалась Тевос у Урсика, входя в переговорный кабинет Совета Цитадели.
-Новые данные, — отрывисто бросил саларианец, на секунду отрываясь от экрана своего терминала. — Верные турианцы нашли новый разумный вид.
-Вы же знаете, что Совет не может вмешиваться в их дела, если они, понятное дело, не несут угрозы Пространству Цитадели, — спокойно уточнила азари, опускаясь в своё кресло. — Они находятся в так называемых неисследованных регионах, куда наша власть не распространяется.
-Не вмешательство. Наблюдение, — пояснил Урсик, после длинной, почти на две секунды, паузы, во время которой он не мигая смотрел на свою коллегу.
-Ладно-ладно, не смотрите на меня так, как будто я у вас кредитов взяла, — благожелательно улыбнулась азари, — лучше расскажите, чем вас эта информация так привлекла, что вы даже на обед не ходили.
Саларианец несколько раз быстро моргнул и бросил взгляд на часы на стене.
-Заработался. Интересные данные, — признался он после этого и быстро пробежался пальцами по виртуальной клавиатуре, отдавая команду одному из своих секретарей организовать доставку обеда прямо в кабинет.
-И что там такого интересного? Ещё один вид, каких мы видели уже много. Я не думаю, что наличие вассала сможет усилить Верных, — азари показательно криво улыбнулась, выражая своё отношение к этому наименованию, — настолько, что они будут угрожать стабильности.
Оторвавшись от экрана терминала, Урсик сплёл пальцы рук в замок, положив их на столешницу, и молча уставился в лицо Тевос, заставив её вначале нахмуриться, а потом и занервничать.
-Только не говорите, что они нашли кого-то вроде кроганов и сумели с ними договориться, — напряжённо уточнила она.
-Повезло, нет. Но близко. Они начали войну. Кто виноват ещё не выяснили, но война идёт уже почти два месяца и турианцы были вынуждены отступить от осаждаемой ими колонии, бросив на ней почти весь свой десант, — сообщил саларианец.
-Чем это может угрожать нам, — подобралась Тевос.
-Пока неизвестно. У нас недостаточно возможностей для ведения разведки в том регионе.
-И всё же, — принялась настаивать азари, — я не поверю, что вы не сделали предварительных выводов.
-Судя по всему, эти новички обладают неплохим флотом и хорошими наземными войсками, раз турианцы столько возились всего с одной планетой. Так же, исходя из полученной из приближённых к руководству Верных кругов, можно сделать вывод о том, что турианцы попытаются заключить как минимум перемирие, а то и мир, вернув их отношениям нейтральный статус.
-Вы сами-то в это верите? — скепсис так и сочился из слов азари. — Чтобы турианцы отказались от своей концепции тотальной войны...
-Советую вам внимательней изучать военные концепции других разумных, — качнул головой саларианец. — Верные уже давно отказались от подобной концепции ведения боевых действий для большинства конфликтов, ограничив её применение только по общему решению верховного совета генералов и согласием с этим решением Примарха. В данный момент они придерживаются концепции ограниченного вооружённого конфликта, действия которого не распространяется дальше затронутых первыми столкновениями регионов. Это, с одной стороны, позволяет действительно ограничить конфликт отдельными регионами и исключить использование особо разрушительных видов вооружения, а с другой, позволяет все такие конфликты решать силами небольшой, хорошо вооружённой и экипированной войсковой группы, что значительно снижает потери среди наиболее подготовленного личного состава, вроде старших офицеров и специалистов флота и пилотов тяжёлой техники. Пехоту-то можно подготовить достаточно просто, особенно для турианцев, у которых все достигшие совершеннолетия проходят обязательную воинскую подготовку в своих легионах.
-Вы думаете, что эти новенькие оценят такой подход турианцев? — усмехнулась Тевос. — Турианцы напали на одну из их планет, разрушили несколько промышленных регионов, пострадали города, погибли разумные. Вы считаете, что после этого аборигены ограничатся извинениями от турианцев?
-Турианцы не расстреливали сильно повреждённые корабли, не сбивали спасательные капсулы, не устраивали орбитальных бомбардировок, — принялся, в свою очередь, перечислять Урсик, — не бомбили города, не устраивали геноцид гражданских, а потери среди них были только сопутствующими потерями. Турианцы вели только "правильные" сражения, то есть воевали только против военных и военных объектов... в которые промышленные объекты как раз входят, так как всегда используются для производства вооружения и сопутствующих товаров. К пленным турианцы так же относились согласно всем правилам ведения цивилизованной войны — поместили в нормальные условия, кормили и поили в достаточном количестве, обеспечили простейший досуг.
-А если новички как кроганы? Если для них погибнуть в бою почётно?
-Оставьте эту риторику для обывателей, — взмахнул рукой саларианец, — мы с вами отлично знаем, что кроганы не стремятся к почётной смерти в бою. Не бегут от неё, но и не стремятся. Они давно уже не дикари и научились ценить как свою так и чужую жизнь, особенно после того, как появились подвижки в лечении генофага, несмотря на все наши попытки замедлить и помешать им.
-Да уже, ещё одна проблема на нашу голову, — согласно вздохнула азари, после чего задумчиво произнесла: — Кстати, а не получится ли столкнуть лбами кроганов и этих новеньких?
-Сомневаюсь, — отрицательно мотнул головой саларианец. — Во-первых, слишком далеко их системы располагаются друг от друга, во-вторых, между ними размещаются две иерархии турианцев-беглецов, так что если турианцам не удастся договориться с новичками о мире, то скорее эти новички договорятся с кроганами о военном сотрудничестве против турианцев.
-Не скажите. Если правильно подойти к этому вопросу, доказав, что кроганы могут угрожать занятым новичками системам, а они могут, так как именно в том регионе находятся системы этого их так называемого Ордена Чистоты и что там происходит нам узнать, так и не удалось, то они вполне могут сосредоточиться именно на этой угрозе, — принялась излагать свою мысль азари. — А если учесть, что кроганы из Ордена предпочитают вначале стрелять, а только потом разбираться, кто это и зачем к ним припёрся, то всё вполне может и получиться.
-Но Орден воюет с Новыми турианцами, — напомнил ей саларианец, — так что вряд ли новички поверят их словам про агрессивных кроганов.
-Значит нужно сделать так, чтобы новички получили эту информацию не от турианцев, — заключила Тевос.
-Но и не от нас, — уточнил Урсик.
-Согласна, это мало того, что будет выглядеть слишком подозрительно, так и сильно помешает нам в последствии.
-Тогда кто?
-Батарианцы, — предложила азари. — Как только они узнают о появлении нового вида, то в любом случае попытаются их прощупать.
-Учитывая, чем именно они там будут заниматься, я сомневаюсь, что им поверят.
-А кто сказал, что туда сразу направятся пираты? Напомню, что прямого Ретранслятора из Гегемонии туда нет и попасть в эти регионы они могут только через карантинные системы, а протащить там крупную эскадру нереально, насколько бы не любили кредиты отдельные капитаны и командиры. Одним же кораблём пытаться совершить нападение на настолько крупную колонию, где и турианцам дали по мандибулам, на это даже самый отмороженный из этой братии не пойдёт.
-Тогда, контрабандист, — заключил саларианец. — Это уже реально. Тем более они и так посещают оба турианских анклава-отщепенца, и вполне могут узнать про новый рынок сбыта, а там и проболтаться о наличии поблизости кроганов, которые не преминут прощупать новеньких на предмет стойкости.
-Вот ещё одно. Нужно подсказать нашим костелицым недрузьям, что стоит их агрессию списать на кроганов, мол мы тут воюем, вот и отреагировали излишне резко, — выдала идею Тевос.
-Воюют Новые, а Верные пока в стороне, — напомнил Урсик. — Они потому и отделились, что устали от бесконечной войны, вот и отгородились оставшимися от кроганов.
-Но это не мешало им готовиться к неизбежному конфликту, — усмехнулась Тевос, — так как кроганы ничего не забыли и только три вещи их сдерживает от того, чтобы добить беглецов — закрывшиеся от всех кварианцы, что не позволяет теперь воспользоваться их промышленным потенциалом, договор с нами и СПЕКТРы, которые в любой момент готовы начать то, что им не позволили закончить во времена Восстания.
-Подведём итог, — саларианец вновь сплёл пальцы рук. — Перво-наперво, нужно направить в этот регион на разведку кого-то из СПЕКТРов, придумать повод для этого будет не сложно...
-Нужно, чтобы СПЕКТРа сопровождал кто-то из турианской разведки, — перебила коллегу азари, — лучше всего из флотской. К своему они отнесутся лучше, чем к азари или саларианцу.
-Согласен. Шансов не умереть при "несчастном случае" в этом случае будет больше, — кивнул саларианец. — Дальше. Вмешиваться в происходящий конфликт СПЕКТР не должен. Пусть воздействует самим фактом своего там нахождения, но намекнёт на вариант списать всё на проблемы с кроганами. Это подстегнёт Верных к скорейшему принятию нужного нам решения. За то время, пока Верные заключают с новенькими перемирие или мир, мы находим, среди подконтрольных нам батарианских контрабандистов, подходящих индивидуумов и подготавливаем их к предстоящей операции по дезинформации. Контрабандисты же получат то, что сумеют сами урвать в этих рейсах. Это пойдёт на пользу их "легенде". Полученная из двух независимых источников информация должна будет подтолкнуть новеньких в нужном нам направлении. Так же не стоит забывать, что на них не распространяется закон об активации новых Ретрансляторов, а потому нужно быть готовым к тому, что они в любой момент могут открыть путь из своего региона куда-то ещё. Для этого нужно взять под ещё более плотный контроль все неактивные Ретрансляторы на подконтрольной нам территории, а также, на сколько это возможно, в "Аттическом траверсе", куда от них вполне могут вести отдельные Ретрансляторы.
