Однако вдруг их сильно затрясло (Боря включил на пару секунд электрошоковую защиту, подведенную к верхней рубашке), и "мажор" без проблем передавил одному за другим сонные артерии, предоставив телам упасть кулями на пол. Из двери за вахтой стали выбегать другие охранники, которым под ноги Борис кинул свето-шумовую гранату и ринулся в бега. Никита же сразу после взрыва скользнул по стеночке внутрь (оставив за спиной орущих секъюрити), поднялся в этой же манере на верхний, третий этаж и катнул в коридор первую дымовую гранату. Затем он побежал вниз по лестнице, подкинув на втором этаже такой же гостинец. Вверху уже раздались панические крики "Пожар! Пожар!" в сопровождении цокота все более многочисленных дамских каблуков. На первом этаже тоже было шумно: большинство сотрудников выбежало из комнат и все спрашивали друг у друга "Что случилось? Это теракт?". Никита достиг комнаты с названием "Тиба" и тут его чуть не сбил выскочивший оттуда блэк-клерк, на ходу застегивающий брючный ремень. Наконец, Никита вошел в обитель греха, отключив режим хамелеона, и увидел Милу, надевающую пеньюар.

— Никита! Ты?! — воскликнула девушка. — Откуда ты взялся? И что там случилось?

— В здании паника из-за пожара, который организовал я. На самом деле это только дым. Но все бегут на улицу и нам надо бежать. Где Светлана?

— Ой! А Светы здесь нет, она согласилась стать содержанкой у одного важняка. И она уже беременна....

— Не страшно, — махнул рукой Никита. — Но ты знаешь, где она живет?

— Не-ет. Мы с ней с тех пор не виделись, а мобилы у меня нет.

— Важняк этот сейчас в мэрии?

— Он вообще не отсюда. Пришел к кому-то на переговоры и его "улестили", так сказать, нами. А он повадился сюда ходить и все только к Светке. Потом упал перед ней на колени (натурально!) и уговорил: она ведь у нас чересчур чувствительная. Дурочка....

— Значит, адреса Светы ты не знаешь.... Хреново. Ну, ладно, побежали.

— В одном пеньюаре? И куда?

— В космический корабль. Ты ведь хотела на таком полетать?

— Никитушка! — закричала Мила и бросилась на шею поджигателю, орошая ее обильными слезами.

Глава тридцать первая. Очистка лупанариев Думжи

Оказавшись в шипе, Мила сплелась в объятьи с Борисом, после чего троица решила приступить к освобождению других землян. В Сети, оказывается, были не только адреса лупанариев Думжи, но и голографические изображения населяющих их секс-услужников. Борис и Мила стали тщательно просматривать белокожих путан и жиголо (периодически вскрикивая: вот наша! вроде Наташей зовут.... А вот Володька Тиханович, китаист!), Никита же решил подстраховаться и проглядеть фото темнокожих узников: вдруг сутенерам пришло в голову перекрасить кого из наших в угоду арварским "патриотам"? Никого он, впрочем, из землян не обнаружил, но вдруг наткнулся на изображение миниатюрной девочки с настороженным выражением лица, едва ли достигшей десятилетнего возраста!

— Ну, сволочи! — вырвался у него крик души. — Гниды арварские!

— Что там у тебя? — поворотились Мила с Борисом.

— Смотрите сами!

Однако на бывших секс-рабов фото девочки большого впечатления не произвело.

— В нашем борделе такие тоже были, — сообщила Мила. — Их туда сдали собственные родители. У бедноты это считается удачным пристраиванием дочери — ведь весь ее заработок до совершеннолетия идет в бюджет семьи.

— Но ей-то каково приходится?! — зарычал Никита. — Ведь эти монструозные негры ее натурально истязают!

— На девочек обычно залипают пожилые арварцы, полуимпотенты, — пояснил Борис. — Хотя бывают и молодые извращенцы....

— Угу, — пробурчал Никита и спросил: — Ну, сколько наших откопали?

— Девятерых, — ответил Борис, — причем в 4-х притонах столицы. Надо бы поискать и в других городах Дуньи....

— Давайте пока этих выдернем, — решил Никита, — а там сориентируемся.

С тремя лупанариями акция прошла гладко, по одному сценарию: густо тонированный под арварца Борис бодро заходил внутрь лупанария (за его спиной скользил Никита) и требовал каталог. Пролистав его от корки до корки (и углядев "наших"), требовал капризным тоном выставить десяток разноцветных. Ему обычно отказывали под предлогом занятости девушек, и он начинал истерить. Откуда-то выныривала пара вышибал, которых тотчас парализовал Никита — заодно с администратором. После этого они с Борисом шли по комнатам, парализовали служащих и посетителей притона, запирали пройденные комнаты (вместе с путанами), находили своих дев и парней и, после короткой сцены радости, шли вместе с ними к флаеру. Оставив бывших рабов в шипе (на попечение Милы), они летели к следующему притону и повторяли акцию.

В четвертом лупанарии (где томился только один землянин) их ждала полицейская спецгруппа. Видимо, кто-то в полиции сопоставил однотипные преступления и предвосхитил ход событий. Впрочем, Никиту спецгруппа не приметила и парализовала только Бориса. Никита же рассвирипел и расправился со своими противниками более жестоко, прибавив мощность разрядов (и гарантируя паралич на сутки, а то и более). Парня по имени Антон (так его назвала Мила) Никита помнил едва-едва, зато тот его сразу узнал и долго тряс руку, повторяя: "Я этого не забуду, Никита! Никогда не забуду!". Уже на выходе Никита вспомнил, что именно в этом лупанарии ютится та самая девчонка и спросил о ней Антона.

— Есть тут девочка, — подтвердил он, — зовут Свана. Очень упрямая. Ее хотели вернуть родителям, а те уперлись, не берут назад. Выдрали ее жестоко и администрации наказали не церемониться. Жалко малявку.

— Значит, возьмем с собой, — решил Никита. — Где ее найти?

— Где-то прячется.... Но я с ней в хороших отношениях, авось на мой голос выйдет, — сказал Антон и закричал на банту: — Свана! Я ухожу отсюда насовсем! Пойдешь со мной? Выходи!

Пошло несколько томительных мгновений. Но вот отворилась какая-то дверь, раздался топот маленьких ног, и в холле, заваленном недвижными телами полицейских и сутенеров, появилась девочка в пестром платьице на голом теле. В руках ее была довольно большая кукла (в таком же платьице), а в глазах — надежда на счастье. Антон поманил ее к себе, и Свана вновь побежала, ухватила его за руку и спросила:

— Так ты, правда, улетишь отсюда? Как всегда говорил? И мне с тобой можно?

— Можно и нужно, — заверил Антон.

Вдруг от порога холла раздался еще один девичий голос, постарше и на интерлингве:

— Господа! Умоляю взять также с собой меня! Я вам очень пригожусь!

Никита, который двинулся было к бессловесному телу Бориса, оглянулся и наткнулся взглядом вовсе не на умоляющий, а на огненный взор, принадлежащий белокожей брюнетке лет двадцати, тело которой было чересчур утянуто каким-то самодельным нарядом, а волосы острижены коротко и несуразно.

— Что это за чучело? — спросил Никита у Антона по-русски.

— Новенькая, из аратанских пленниц. В чучело она сама себя превратила. Вышибалы эти дни ее почти беспрестанно насиловали, чтобы привести, как они тут говорят, в норму. Но даже имени своего она пока никому не сказала....

— Молодец, — изрек Никита. — Надо брать с собой.

И продолжил на интерлингве:

— Добро пожаловать в нашу компанию, мадмуазель. Но скажите: Вы что, меня видите?

— Я отлично знакома с комбезами типа "хамелеон", — засмеялась облегченно девушка. — У меня самой был такой. Только спрятать от арварских абордажников он меня не сумел. А Вы, смотрю, совсем не торопитесь?

— Уже начали. Антоша, я вскину тебе этого слона на спину и пойду в скрыте впереди. Вы, мадмуазель, отслеживаете меня и тем самым показываете дорогу остальным....

— А тебя, Свана, — добавил Никита на банту, — я прошу не отставать от старшей девушки. Договорились?

— Договорились, — кивнула Свана и взяла аратанку за руку.

В шипе Никите сразу пришлось заняться переоборудованием части грузового трюма под каюты. Работу делали, конечно, дроиды, но пассажиры (и особенно пассажирки) вносили в их деятельность сумбур через попытки изменений проектных решений. Никита сначала шел им навстречу, но девичьи фантазии, как известно опытным людям, имеют свойство меняться с калейдоскопической быстротой..... Не сумевший удержаться в турбулентном потоке идей кэп вдруг возвысился над толпой пассажирок и мрачно спросил:

— Вы хотите сегодня лечь спать в собственных каютах? Или готовы залечь вдоль стен мрачного трюма? Вижу, что не готовы. Тогда прошу пройти в кают-кампанию и углубиться там в чаепитие. Ко сну я вас приглашу.

Наутро Мила огорошила Никиту, явившегося на завтрак, известием о волне публикаций в Сети, посвященных налетам злоумышленников на лупанарии столицы. Об их целях строились разные предположения, в числе которых было вполне верное: освобождение рабов, поставленных на Дунью пару лет назад пиратской флотилией Бушара. Тем более что личность главного налетчика надежно установлена и он из числа этих рабов..... Никита включил монитор и почти сразу наткнулся на Борькин фейс, подаваемый с разных ракурсов. Сам он тоже присутствовал на некоторых кадрах — в виде размытой фигуры. Репортеры, впрочем, сразу определили, что "этот второй" одет в комбез-"хамелеон" и представляет, видимо, основную ударную силу налетчиков. Было тут и интервью с полицейским начальником, который клятвенно бил себя в грудь и заверял что: 1) не допустит более нападений на лупанарии на всей поверхности Дуньи; 2) примет меры для поиска преступников и их непременно найдут — где бы они не находились.

Внезапно подключился Борис (полежавший вчера в медкапсуле, а сегодня занявший пост наблюдателя за местностью), который мрачно сказал:

— Выявили нас, однако. Только что к шлюзу вышел дозор с нюхачом вроде нашего тапира. Сейчас балаболят по мобиле.

— Тогда летим, — решил Никита. — Мила, мухой в трюм и скажи об этом новичкам. Пусть на всякий случай пристегнутся. И сама там с ними побудь. Я в командный пункт. Взлетим через несколько минут. Не робейте, взлет будет плавнее, чем на флаере....

Глава тридцать вторая. Аудиенция патрицианки

Дунью "Мела" покинула благополучно (через "окно" у той же неполноценной платформы), но полет в сторону Терры пришлось отложить: в галактической лоции ее координат не оказалось! В Сети Никита нашел упоминание о Терре (именно как о планете-тюрьме), но опять-таки без координат и каких либо указаний на путь к ней. Следовало разыскать кого-то из тех самых оппозиционных ученых или выйти на контакт с Бушаром, но только с позиции силы — а как заиметь такую позицию?

Раздумья кэпа были прерваны той самой аратанкой, попросившей аудиенции. Никита передал вахту Борису (уже скачавшему себе навыки астронавигатора) и пригласил девушку в свою каюту. Когда она переступила порог, он офонарел, увидев вместо ожидаемого чучела элегантную аристократку, облаченную в подобие пеплоса из черного шелка (а всего-то понадобилась пара стандартных простыней! — сообразил он чуть погодя), не скрывающего обнаженных рук совершенной формы и высокой шеи, увенчанной изящных пропорций головой, покрытой мелкими локонами черных блестящих волос. Взор ее очей был уже не огненным, а притушенно-испытующим, речь же изобиловала тягучими переливами.

— Хайе, коммандер, — сказала она. — Благодарю тебя за свое спасение. Я уже подумывала расстаться с жизнью в этом гнусном притоне. Только мысль о том, что отец будет безутешен, останавливала меня....

— А кто Ваш отец? — живо спросил Никита.

— Адмирал Ударного флота империи Аратан Берт Сид. Так что я представляю собой весьма ценный приз....

— Внутри меня родились трепет и ропот, фреляйн Сид, — утрируя почтительность, сказал Никита и ухмыльнулся. — Но нет ли у Вас какого другого имени, попроще?

— Слово фреляйн мне незнакомо, — не приняла его шутливого тона дева. — Я же привыкла к имени Мона.

— Официально будет Мона Сид?

— Нет. Моника Фредда Сид, — еще более построжела дева. И пояснила: — Фредда — это феминизированная фамилия моей матери. У нас в Аратане принято вводить в имена детей фамилии матери и отца.

— И это правильно, — серьезно сказал Никита. — Жаль, что у нас этот же обычай принят только в Испании

— Испания?— вновь озадачилась Мона. — Ваши соплеменники сказали мне, что вы все родом с Терры.....

— И это правильно, — хохотнул Никита. — Только наша Терра очень велика и на ней изолированно живут разнообразные племена. Одни из них похожи на аратанцев, другие — на арварцев, третьи — на минматарцев и так далее. Мы с Вами можем как-нибудь на досуге поболтать на эту и другие темы. А пока, Моника Фредда Сид, прошу озвучить свою просьбу ко мне....

— Это вовсе не просьба, — вновь посуровела аратанка, — а выгодное для вас предложение. Я предлагаю сменить курс гипершипа и направить его в систему Фрейи, где базируется Ударный флот Аратана. В итоге вы получите много вкусных плюшек, а отец получит обратно меня.....

— Коды для связи с Ударным флотом Вам известны? — задал необходимый вопрос Никита.

— Конечно, — усмехнулась Мона. — Они, впрочем, не понадобятся: в системе Фрейи полно патрулей, которые нас непременно засекут и сами свяжутся по общегалактическому коду.

— А потом отнимут у меня этот шип, принадлежащий по документам империи Аратан. Вот счастье-то нас в системе Фрейи ожидает! — едко спрогнозировал события Никита.

— Но я обязательно за вас вступлюсь! — воскликнула Моника.

— Я слышал, что империя Аратан непобедима потому, что все действия в ней производятся строго в соответствии с законами, — возразил Никита.

— Ерунда! — фыркнула Мона. — Сказки для плебса! Все у нас решает элита империи, куда моя семья входит давным-давно.

— И все-таки чересчур рисковать я ненамерен, — твердо произнес Никита, глядя в глаза высокомерной патрицианки. — Надо придумать другой способ обмена баши на башли.

— Что еще за баши, что за башли? — грозно сдвинула брови просительница.

— Баши означает голова на одном из диалектов Терры, — пояснил Никита с поддразнивающей улыбкой. — Ну а башли всего лишь деньги, креды, а лучше непосредственно энергоресурсы.

Озадаченная дева прошлась по каюте туда-обратно и крайне огорченным тоном произнесла:

— Неужели Вы предложите обмен на астероиде? Я жутко боюсь остаться одна в космосе.....

Никита полюбовался секунд десять на растерянную физию аристократки, а потом сказал:

— На самом деле мне нужно получить от вашей элиты кое-что другое. А конкретнее совершить обмен "персона на персону". Вы слышали о пирате по имени Бушар?

— Да, — поморщилась Мона и села вдруг в кресло, ранее предложенное кэпом (жестом). — Неуловимый мерзкий тип. Впрочем, один из многих негодяев.

— Нужно его поймать, — изрек Никита. — Желательно вместе с кораблем и командой. И передать мне на допрос. После этого допроса Вы, Мона, будете, вероятно, освобождены.

— Вероятно? Как это так?

— Ну, не исключено, что допрос Бушара не даст мне полного удовлетворения. Понадобится разыскать еще одного человека. Согласитесь, что спецслужбы империи сделают это с большей гарантией, нежели поиск, предпринятый мной?