Данияр Сургалинов Мета-Игра. Пробуждение

Жарко дыша мне в ухо, стараясь перекричать музыку и галдящий народ, она задала вопрос, и только обостренный слух позволил различить слова:

— Скажите, Матвей, вы спортсмен?

Карина, как обычно, вела прямую трансляцию и как могла старалась меня заинтересовать, чтобы продлить время эфира со мной. Из-за шума вокруг она стояла так, что я чувствовал касание ее грудей. Положив руку мне на плечо, она снимала все происходящее на контактную линзу, о чем свидетельствовали ее красные глаза. Когда подобные камеры вошли в обиход, произошло множество скандалов: в сеть вылились тонны компромата, личного интимного видео от первого лица, сливы переговоров. Производителей обязали отображать, что запись ведется. Ничего лучше, чем менять цвет глаз на красный во время записи, они не придумали.

— Это интересно вашим подписчикам, Карина?

— Нет, этот вопрос прежде всего волнует меня! Как в вас сочетается столь потрясающий интеллект и прекрасная фигура? Вы, наверное, все-таки спортсмен?

— Нет, и никогда им не был, — ответил я.

— Простите, но очень слабо верится, — покачала она головой. — Вы такой сильный, Матвей!

На глазах у тысяч своих зрителей звезда стримов погладила меня по плечу, и было в этом что-то интимное. Такое же, как ее таинственная улыбка... Язычок девушки скользнул по губам. Меня спасла Оля Воронцова, подхватив под другую руку и потянув в сторону.

— Простите, Карина, но он занят! — заявила Оля.

Такими короткими эпизодами и запомнился мне тот вечер. Мы шумели, праздновали, общались с другими командами, и чем дальше все заходило, тем отвязнее атмосфера царила вокруг.

Когда где-то за столиком "Крабов" завязалась драка, я понял, что мне пора. Тепло попрощавшись со всеми, я собрался домой, но за мной вдруг увязалась Оля. Легко поддавшись ее уговорам, я согласился посидеть с ней в кафе. Мы нашли такое неподалеку от арены. Народу внутри было полно, но мы туда и не стремились, заняв столик на веранде.

Пока несли заказ, мы обсуждали перипетии финала, посмеялись над выражением лица Юры при его последнем ответе, потравили услышанные байки про других финалистов.

— Какие планы на лето, Матвей? — спросила она, изящно отпив из чашки с капучино.

— Грызть гранит науки, Оль.

Мы еще пообщались, а потом ей кто-то позвонил, и она засобиралась.

— Тебя проводить? — предложил я.

— Не надо, Моть, — мягко отозвалась она, поднявшись. — За мной приехали. А чтобы ты не скучал...

Оля склонилась из-за моего плеча и чмокнула меня в щеку. Одновременно раздался щелк ее коммуникатора, запечатлевшего это неожиданное селфи.

— Не против, если я выложу? — улыбнулась она.

Получив мое ошеломленное согласие, она кивнула.

— Не понял... — донеслось из-за спины.

Оля быстро убрала руку с моего плеча. Обернувшись, я увидел высокого худощавого парня чуть постарше нас. Облегающая брендовая футболка с короткими рукавами демонстрировала серьезные мышцы, и я подумал, что мне нужно ходить в спортзал. Штаны были слегка приспущены, показывая, что их владелец — поклонник дорогого нижнего белья. Бронзовый загар, белозубая красивая улыбка, небрежная щетина и подсвеченные изнутри мочки ушей. Последнее показывало уровень. Имплант с личным ассистентом-подсказчиком доступен не каждому. За такие деньги можно не самую плохую квартиру купить, а тут не просто чип, а еще и в брильянтовой инкрустации...

"Герман Марусевич", — сообщил интерфейс. Двадцать три года. Я поднялся со стула, не желая вести беседу сидя. Да и позиция была невыгодная — подсознательно я ждал проблем. А может, и вполне осознанно, учитывая, что вид парня не предвещал ничего хорошего, а его отношение ко мне измерялось одним словом: презрение.

— Олёк, а с кем это ты? — подозрительно прищурившись, спросил Герман.

— Герман! — воскликнула Оля. — Я же сказала, что выхожу!

— Я тебя не дождался, решил зайти, поторопить, а тут вот оно как... Думал, ты с подругами... — Он окинул взглядом мою одежду и качнул головой. — Серьезно, что за чучело?

— Знакомься, это Матвей! — спохватилась Оля. — Мы вместе...

Я с готовностью протянул руку. Парень посмотрел на нее, как будто ему под нос сунули дохлую крысу, скривился и тут же перевел взгляд на девушку, продолжавшую говорить.

— Ты все неправильно понял, Герунь, — лопотала Оля. — Это Матвей, он из моей группы, мы вместе в "Брейншторм" играем...

Она говорила и говорила, и чем больше говорила, тем больше расплывался в улыбке Марусевич. Прорезавшиеся извиняющиеся нотки в ее голосе явно дали понять, что Герман — ее парень, а происходящее, по его понятиям, Ольгин косяк, который ей придется исправлять. Я не стал думать, как именно, но догадывался. Пусть это и в корне расходилось с тем, что она говорила утром о своем последнем сексе. Впрочем, до этого их отношения еще могли не дойти. Ольга знала себе цену и умела ее набивать, уж за три года учебы я это понял.

Я только не понимал, почему она оправдывается, а он даже не подумал ее поздравить с победой в турнире. Но вмешиваться в чужой разговор не стал, наученный опытом подобного дома. Милые бранятся — посторонним лучше не вмешиваться.

— Ясно, — равнодушно ответил Герман. — По нему сразу видно, что задрот. Я только одного не пойму, Олёк, зачем тебе это? Благотворительность? Повышаешь самомнение ботаника?

— Зачем ты так, Герман? Как обычно, все только в деньгах измеряешь? — Оля повернулась ко мне и добавила: — Прости, Матвей, мне надо идти. Не обижайся на этого придурка, пожалуйста!

Ее спина гордо распрямилась. Девушка летящей походкой, цокая каблуками по деревянному покрытию веранды, выскочила на улицу.

— Куда? — зло выкрикнул Герман. — Сумочку забыла, дура!

Он подхватил ее сумку, одарил меня презрительным взглядом и бросился за ней.

С минуту посидев один, погруженный в свои мысли, я опомнился и ринулся в сеть, смотреть, что там. А когда увидел, что за несколько минут фото набрало больше сотни лайков, а первый же комментарий спрашивал, что это за красавчик рядом с Олей, почувствовал, как губы сами собой расползаются в довольной ухмылке. Невзирая на всяких Германов Марусевичей...

Глава 14

Мимик

Пришла пора финальных годовых экзаменов, а я погрузился в учебу, отставив на второй план и Мету, и мысли об Ольге. Я, кажется, превзошел все ожидания преподавателей и благодаря чуткому слуху расслышал, как декан комментирует мне вслед: "Надо же! Лучший по всем показателям".

В первый день летних каникул я вспомнил свое решение ходить в спортзал и посмотрел в интернете ближайшие точки. Оказалось, что через два квартала от нас в небольшом старом торговом центре есть "Спортлайф", принадлежащей к сети недорогих залов среднего уровня. Недолго думая, я объявил своим, что отныне собираюсь стать мощным спортивным парнем, и прямо с утра направился в зал. Вопрос денег не стоял, призовые за победу в "Брейншторме" позволяли об этом не думать.

В пути изучал небогатый и не очень содержательный интерфейс Меты. Вообще, игра мало что делала, чтобы подталкивать меня к развитию и прокачке. Видимо, неведомые мне создатели решили, что "плюшки", выдаваемые за каждый новый уровень, должны сами по себе мотивировать игрока не терять времени зря.

Заскочив в спортивный магазин и купив необходимые вещи, я оплатил пробное занятие, переоделся и зашел в зал.

Большое светлое помещение в это время было почти пустым, лишь на беговых дорожках пыхтела пара пенсионеров, да на другой стороне, где стояли длинные стойки с гантелями и торчали рамы турников, занимались еще несколько посетителей. Дежурный тренер показал мне, как использовать основные тренажеры и каковы общие принципы тренировки, после чего я стал разминаться. С непривычки двигался не очень-то ловко, но быстро вошел во вкус и к доске для скручиваний подошел уже с большей уверенностью. Играла ритмичная музыка, сквозь большие окна лился мягкий солнечный свет. В зал вошел плечистый парень в зеленых трусах и майке, с боксерскими перчатками на шнурке, похожий на профессионального спортсмена, и направился в дальний угол, где за стеклянной стенкой была комната для бокса.

Занимаясь, я продолжал думать про игру. Перспективы виделись как-то смутно — что дальше-то? Так и буду случайно натыкаться на всякую нечисть и защищать от нее обычных граждан? Если не погибну, то со временем прилично улучшу тело, возможности, обострю чувства, возможно, разовью интеллект — стану умным-преумным. Так вот, насчет защиты людей: хорошо, я не против, наоборот, всеми руками за, но, раз это игра, то должна же быть в ней какая-то цель! Неужели моя основная задача — быть санитаром, уничтожающим тварей вроде эмо-планктона и существа с рукой-щупальцем? Этакий ведьмак современного мира. Не удивлюсь, если Мета рано или поздно покажет мне настоящих вампиров, оборотней и чупакабр. Вспомнить только Незнакомку в подворотне, которую атаковали те ребята с очень крутыми и непростыми способностями, — кто она? А они кто?

Закончив с прессом и заодно хорошенько размяв поясницу, я направился вглубь зала, где высокий кудрявый парень тренировался с гантелями, а красивая блондинка в красном трико делала серию упражнений для ног. Она уставилась на меня, когда я появился, так что мне чисто по-мужски стало приятно — все-таки девчонки на меня реагируют! Я стал подтягиваться на турнике, и тут выяснилось, что реагируют они не только на меня. Высокий парень имел на блондинку виды и моим появлением остался недоволен — заметив ее доброжелательные взгляды, бросаемые на меня, он скривился и, презрительно зыркая в мою сторону, отложил гантели и решительно направился к ней.

Блондинка к этому отнеслась вполне положительно и в ответ на его вопрос представилась приятным мелодичным голосом:

— Алина.

— А я Вадим! — радостно гаркнул он на весь зал и встал так, чтобы закрыть меня от девушки.

Это было, конечно, досадно, но и одновременно забавно — все эти наши самцовые танцы вокруг самок, маневры, надежды и эмоции. Я решил не заморачиваться из-за такой ерунды, хотя ощущал легкую обиду — все-таки она явно заинтересовалась мной, в какой-то момент возникло даже впечатление, что Алина сама первая собирается познакомиться, но тут же, стоило появиться этому кудрявому, я был забыт...

За стеклом плечистый парень боксировал с грушей, и я решил тоже попробовать. Хотя перчаток у меня нет, ну да ладно — так поколочу.

Оставив кудрявого Вадима любезничать с улыбающейся ему, хотя и иногда бросающей в мою сторону взгляды Алиной, я прошел в мини-зал для бокса.

При моем появлении плечистый спортсмен на несколько секунд прекратил свои занятия, вернее, немного сбился с ритма, будто удивился, что кто-то решился помешать ему. Я отошел в угол зала, где висела большая "груша", а рядом на полке лежали несколько красных кик-боксерских перчаток для посетителей. Неумело зашнуровав их на руках, стал колотить по "груше", стараясь выдерживать ритм дыхания и движений.

И снова подумал про игру. Раз уж зашла речь о всяких боевых талантах и магии, или что там использовали те двое, преследовавшие Незнакомку, то как они этому научились? В магию я все-таки не верю — Мета имеет научное объяснение. Хотя сказал ведь один умный человек, что на высших стадиях развития технология неотличима от магии. Только вот кто создал эту невероятную технологию и к чему она меня в конце концов приведет? Я с нулевого уровня, не раз рискуя жизнью, кое-как дошел до второго, а никакими новыми суперспособностями и не пахло. Может, все это откроется после получения игрового класса? В общем, и страшно любопытно, и просто страшно. Если здесь низкоуровневые твари такие смертоносные...

Я вспомнил про так называемые "ясли", в которые размещались свежесозданные персонажи в MMORPG. Еще такие места называли "песочницами". А вдруг все, что меня окружает, и есть "песочница"? Вся эта реальность, то есть мой родной мир, — песочница? И что тогда находится снаружи?

Думая про это, я обнаружил, что ритм моих ударов сам собой ускорился. И вдруг над ухом раздался голос:

— Неплохо работаешь, но чувствуется, что не профи...

Оказалось, что широкоплечий парень стоит рядом. Я тоже остановился и сказал:

— Если честно, никогда раньше вообще не боксировал.

— Да? — поднял он бровь. У него был выпуклый лоб, ямочки на щеках и выступающем решительном подбородке, мускулистые руки и татуировка на предплечье: стоящий на задних лапах зверек, кажется, мангуст, — в боксерских перчатках. Точно профи, спортсмен-боксер.

— Тогда для первого раза так и вообще почти шикарно, — продолжал парень. — Хотя все равно любительски, если с точки зрения нормального спорта.

Я пожал плечами, соглашаясь, и он предложил:

— Давай покажу кое-что.

Он объяснил мне пару интересных моментов, показал, как правильней ставить ноги и держать спину, чтобы меньше уставать, и затем, сказав, что часто здесь тренируется и еще поможет советами, если буду посещать этот зал, ушел на беговую дорожку. Вконец запыхавшись, я наконец закончил тренировку и отправился в душ, по дороге заметив, что Вадим с Алиной уже свинтили.

Из того крыла торгового центра, где находился зал, было два выхода — на площадь с парковкой и на боковую улицу. Решив, что так мне будет ближе, я покинул здание через боковой выход, обогнул ряд мусорных баков и свернул в проулок, заросший старыми деревьями. И услышал впереди женский вскрик.

Вскинув голову, всмотрелся в густую тень между деревьев. Что там происходит? Я бросился вперед и уже через пару секунд убедился, что зрение меня не обмануло. В переулке находились двое знакомых мне людей: кудрявый Вадим и блондинка по имени Алина. Причем творилось что-то дикое: Вадим вывернул ей руку за спину и зажал рот. И при этом волок, пятясь, к темному проему раскрытой железной двери, ведущей в подвал старого жилого дома, по-моему, уже необитаемого — в этой бедной части города хватало таких.

— Эй, отпусти ее! — заорал я, подбегая.

— Да ты что? — ухмыльнулся Вадим, ничуть не обескураженный моим появлением. — Какой дерзкий и смелый парень. А что ты сделаешь, малыш?

Алина дергалась, вращая глазами, пыталась вырваться, а он подтаскивал ее дальше к двери и скалился в ухмылке, казавшейся мне теперь немного безумной.

Вдруг я обнаружил странное: Тактический монитор не реагирует на мои потуги его активировать. Такое иногда случалось и раньше, но почему именно сейчас?! Или что-то глушит его, то есть вообще работу Меты? Хотя над головой Вадима исправно выскочило окно:

Вадим Задунайский (вне Меты)

Соответствие Мете: 0 %.

Биологический возраст: 28/61.

Отношение: крайне заинтересован.

Заинтересован? Мной? Почему...

Алина жалобно пискнула сквозь сжимающую рот ладонь, глаза ее начали закатываться — кажется, он ее всерьез придушил, — и тогда я решился. Схватив с земли камень, запустил им прямо в лоб Вадима, благо голова того торчала высоко над светлой головкой девушки.

Я попал прямиком в цель, раздался стук, Вадим глухо и как-то не по-человечески ухнул, отшатнулся, выпустив Алину. Та сразу прыгнула вбок, так что я даже подумал мельком, что на самом деле она разыгрывала приближение обморока, и бросилась прочь по улице.