Низший 8

Все потащились вниз. А я опять принялся задумчиво созерцать окрестности, наслаждаясь по-настоящему девственной природной красотой. Здесь красиво... но пора и мне начать отжиматься и приседать...

* * *

То грязное стонущее месиво, что едва доползло до первого газового костерка и с чавканьем и утробными всхлипами опустилось на мягкую травку, трудно было как-то словесно обозначить.

Но уже лучше, чем просто толпа, праздно вывалившаяся с корабля на берег.

Глянув на сидящих у выбранного мной костерка пятерых крепких на вид гоблинов, я коротко велел:

— Уйдите.

Когда через полминуты костерок и поляна стали полностью нашими, я повернулся к орку:

— Рэк. Отбери троих из тех, кто еще стоит на лапах. Начинайте готовить жратву. Больше мяса и макарон. И побыстрее.

— Понял, командир.

— Каппа. Заставь каждого вычистить снаряжение и оружие до блеска. Затем всем мыться в речушке, что мы форсировали. Мыться всем! Даже тем, кого я заставил речушку переползать.

— Понял.

— И приглядывайте за мной — добавил я, поворачиваясь к другим костеркам, навстречу десяткам направленных на нас взглядов — Пройдусь... перекинусь парой добрых слов с ожидающими попутной погоды...

— Командир!

Я глянул на привставшего Баска. Тот, сдерживая стоны, прохрипел:

— А мне ничего не поручишь?

— Нет — качнул я головой и отвернулся — Не поручу.

Зомби уткнулся головой в песок и затих. А я неспешно пошел по большому кругу, беззастенчиво разглядывая собравшихся здесь путников, рассевшихся вокруг пяти идущих дугой вокруг пятачка безопасности костерков. На платформе пятачка шесть торговых автоматов, дальше тянется Тропа, от которой отходит двухполосная бетонка разделенная линией одиночной железной дороги.

У каждого костерка по пять-восемь различной небритости и ухоженности рыл. Кто-то спит, кто-то пялится, кто-то лениво помешает в котелке щепочкой, кто-то с интересом разглядывает вытащенную из носа здоровенную соплю. У одного из костерков, под косовато натянутыми тентами, лежат прикрытые рваными одеялами больные или раненые. Судя по валяющимся рядом пробитым и рваным частям снаряжения — скорее последнее.

Едва я миновал "больничный" костерок, произошло нечто интересное — нежданное системное сообщение.

Задание: Отдых и ожидание. Описание: не покидать узловую зону безопасности Љ 217А следующие 120 минут. Место выполнения: Узловая зона безопасности Љ 217А.

До завершения задания: 00:01:59:57, 00:01:59:56Награда: 100 крон. Внимание! Отказ от задания влечет штрафные санкции! Штраф за невыполнениеотказ от задания: понижение статуса героя.

— Твой крут и пряник задолбал, железяка! — буркнул я, вперившись нескрываемо злым взглядом в бесстрастные визоры нависающей над нами полусферы безопасности — Совсем охренела?! Просто попросить нельзя что ли?!

— Не гневи Мать подобной наглостью! — порывисто вскочил с земли лежавший у ближайшего ко мне костерка крепкий парень в шортах и просторной серой футболке — Как смеешь ты?!

— Отвали, гоблин! — еще злее процедил я, чувствуя, как изнутри поднимается беспричинно сильная волна гнева.

Это уже ничем иным как ломкой не назвать. Организм требует мемваса. Пусть уколы системы стабилизировали гоблина-наркомана Оди, но все равно моему телу и разуму хочется продолжать кушать вкусные конфетки.

— Я научу тебя манерам!

От сильного умелого удара левой я уклонился, позволив кулаку пройти в паре сантиметров от моего лица. Чуть отшагнув, коротко и сильно ударил его в открытую подмышку. Отшагнул еще и неспешно пошел дальше, успокоительно маша уже летящим на шум Каппе и Рэка. Это их почему-то не остановило, и я добавил:

— Успокойтесь, гоблины.

— Я спокоен! — рявкнул Рэк, награждая упавшего на колени скрюченного парня пинком в лицо.

— И холоден — добавил Каппа, пиная уже по рукам, прикрывшим разбитое лицо.

Высказавшись, бойцы ушли, злобно зыркая на свидетелей происшествия. Я же, с шумным вздохом повернулся и мне в грудь уперлись желтые лазерные лучи. Такого же цвета лучи потянулись к каждому из участников происшествия. Секунда... другая... и лучи погасли. Системная полусфера снова погрузилась в равнодушное наблюдение.

Ну да... а что тут докладывать? Мы не в сумраке, все было видно. И главное — кто нанес первый удар.

Оценив количество тех, кто подорвался на помощь парню — нулевое — я с новым интересом вернулся, присел рядом с молча ворочающимся в песке бедолагой и сказал:

— Я Оди. Герой второго ранга. Набираю жилистых, смелых и не слишком тупых гоблинов в свой отряд. Мы идем в Кронтаун.

— Оди — убрав покрасневшие от удара руки от разбитого лица, парень сплюнул красным и глянул на меня совсем иначе — Герой сука Оди. Легенда Зомбилэнда. Синий свет...

— Верно.

— Я к тебе! Сколько надо платить? У меня плохо с кронами... зато есть свое снаряжение! Пусть там больше кожи, чем металла и у меня старый не модернизованный игстрел, но я уже герой первого ранга! Я хочу научиться как можно большему! Стать реально крутым бойцом! И очистить эти земли от дерьма!

— Выполняй приказы и будь готов умереть. Это вся плата — улыбнулся я, поднимаясь — Поднимай жопу, перетаскивай пожитки к нашему костерку. Там представься.

— Я Гвидо! Чту Мать! О... прости что перебил... но Мать я чту! Очень чту! Потому и... порывистый я...

— Но мать я чту, боюсь отца, мой брат наркот, сестра давалка...

— Что?!

— Не обращай внимания — усмехнулся я и продолжил — У костерка представься. У Рэка — сержанта, что дал тебе поцеловать свой ботинок — попроси занять тебя ровно на час чем-нибудь максимально интенсивным.

— Ваш костер тот, от которого куда-то плетутся те шестеро?

— Ага — кивнул я, глянув коротко на сгорбленные спины шестерых уже бывших моих бойцов, что, еле переставляя ноги, бездумно шагали по Чистой Тропе в сторону Зомбилэнда, торопясь убраться от нас подальше.

— Кто они?

— Никчемная пена. Отстой.

— Я не такой!

— Увидим.

Я успел сделать не больше десяти шагов, как ко мне шагнула пара зверолюдов. Он и она. В одинаковых грамотных цветах одежды, подобранных под их тигровый меховой окрас. Одежды минимум. Считай тонкие полоски и треугольники, чтобы прикрыть самое интимное. За плечами у каждого покачивается по копью. Его рост за две метра, перевитое мышцами тело нервно подергивается, кошачьи глаза пытаются прожечь мое лиц, белоснежные клыки выпирают из-под почти черных тонких губ. Она стройней и меньше, гораздо светлее, но выглядит столь же опасно.

— Ты герой Оди. Тот, кто разнес Зомбилэнд...

— Верно — кивнул я, спокойно разглядывая гигантских кошек, что только что доказали наличие прекрасного слуха. Ну или умение читать по губам.

— Ты идешь в Кронтаун?

— Верно.

— И ведешь набор в свой отряд.

— Верно.

— Оплата?

— Щедрая.

— Планы?

— Превратить эти жирные куски никчемного мяса в жилистых злобных ублюдков и ввязаться в самую жаркую заварушку из возможных.

— Оружие и снаряжение? Медицина?

— Все за счет отряда. Мы заботимся о своих.

Кошки переглянулись, и она впервые подала голос — мягкий, мурчащий и пугающий одновременно:

— Возьмешь нас? Мы вместе.

— Может и возьму — кивнул я — Статус?

— Были героями первого ранга. Крутились по ту сторону Тропы в составе отряда Летучая Бэтти. Не сошлись характерами с остальными... мирно разошлись.... Потеряли статус. Ждем.

— В чем проблема характеров?

— Половина мужиков мечтала трахнуть меня — улыбнулась тигрица — Плюс, раз мы быстрее и сильнее, нас постоянно пихали в самый жар. Мы вечно в боевой разведке. А они сами подходили позднее... задолбало зализывать раны и глядеть на их целехонькие розовенькие личики... при дележе добычи или получении наград тоже возникали проблемы. Снаряжение и оружие было не нашим. Мы его вернули и ушли. Разошлись в селении, может поэтому и не получили по выстрелу между лопаток.

— Ясно. Что еще? Вижу по лицам, что не договариваете.

— Мое поведение — вздохнула тигрица — Иногда я думаю...

— Это лечится — пожал я плечами.

— Да нет... иногда я глубоко задумываюсь и при этом, сама не осознавая, гляжу на чье-нибудь лицо, сжимая и разжимая пальцы — девушка показала, как из ее пальцев показываются острые длинные когти — Поэтому остальные думали, что я собираюсь освежевать им лица. Но это не так! Я стабильна! Если я гляжу с таким видом, будто собираюсь срезать тебе лицо... не надо меня бояться!

— Ага — кивнул я — Вы приняты. Проверим вас. Еще... через день-два сюда прибудет красивая рыжая девка по имени Джоранн. И вот если она будет задумчиво смотреть на ваши лица... бойтесь ее... прямо бойтесь...

— У-угу — задумчиво протянул тигр — Та-а-а-к... ты умеешь удивить, герой Оди. Я Тигр. Она Тиграла.

— Тигр и Тиграла. Свежее мясо — еще раз кивнул я — Собирайтесь и давайте к нашей стоянке. Представьтесь вон тому громиле или тому мечнику, что смотрят на нас сейчас.

— Они под тобой и над нами?

— Верно.

— А есть шанс зверолюду подняться в твоем отряде? — лениво поинтересовался Тигр — Или только людям дано стать десятником или там звеньевым?

— В моем отряде нет людей, Тигр — уже на ходу ответил я — Есть мясо, есть бойцы. И мне плевать как ты выглядишь.

— Спасибо!

На этот раз мне удалось дойти до последнего костерка, что заинтересовал меня своей основательностью. Все пространство вокруг него и над ним занято круговым высоким тентом. Так же по кругу выложена камнями оградка, внутрь перенесена и утрамбована почва. В землю вкопаны скамейки, поставлены столы. Над газовым костерком установлен здоровенный котел, рядом стоит несколько самодельных шкафов заставленных горшками, тарелками и кружками. Впритык к большому котлу втиснута кастрюля прикрытая крышкой — сразу незамеченная из-за своих мелких размеров. Из кастрюли черпают кипяток и разливают по кружкам. В воздухе витает аромат кофе и мясной похлебки.

Ну надо же...

Не обращая внимания на посетителей и демонстративно сложивших лапы на груди трех громил охранников, я дошел до ближайшего свободного стола и уселся. Ко мне тут же подлетела улыбчивая зверодевка с пушистыми длинными ушками, в белоснежном фартуке поверх узкого топика и коротеньких облегающих шортиков.

— Добро пожаловать, ня-я-я! Что будете заказывать?

— А что есть?

— Мясной суп с грибами. Кофе или травяной настой. В кофе можем добавить молока или сливок. Есть сахар. Сливки вкус-с-сные! — девушка закатила огромные глаза и глубоко вздохнула, от чего ее грудь так заколыхалась, что сидящий за соседним столом парень вдруг покраснел, заерзал и осторожно скосил глаза под столешницу. Здоровался с проснувшимся дружком и мысленно просил его не буянить?

— Два кофе. Двойную порцию супа.

— Хлеб? Сухари? Если господин голоден, ня-я, мы найдем свежее вареное мясо. С хлебушком и солью очень вкусно, ня-я!

— Пойдет. Тоже двойную порцию.

— Что-нибудь выпить? Самогончик трех видов, вишневая наливка, кофейный ликер...

— Нет.

— С вас двадцать две кроны, господин. Спасибо за щедрый заказ, ня-я! Отпить с улыбкой из вашей кружки?

— Не вздумай.

— Ага...

Получив деньги, официантка удалилась, передала все широченной могучей бабе у костерка, после чего уселась рядом и принялась ждать, поглядывая по сторонам и осторожно лакая белые сливки из блюдца. То, как она это делала, заставило и без того красного парня аж побуреть. Да и остальные мужики не остались равнодушны.

— С прибытием, воин! — рядом со столом остановилась тощая бабенка с настолько испитым изможденным лицом, что было невозможно определить ее возраст — Плесни красавице!

Я покрутил головой по сторонам, высматривая красавицу. Скривившись, бабенка потерла здоровенный синяк на всю левую сторону лица и уже не пытаясь придать хриплому голосу кокетливых интонаций, попросила напрямую:

— Налей мне хотя бы грамм сто, а? Плохо мне...

Глянув на ее неестественно скрюченную и поджатую к туловищу правую руку, на то рванье, что было на ней, я подумал... и кивнул, приглашающе указав на место напротив меня:

— Садись, убогая.

— Спасибо! Я только грамм сто. Не больше!

— Да хоть двести. Жрать будешь?

— А что взамен?

— Разговор.

— Буду! Супа бы похлебать... а то кишки уже ссохлись... помру я скоро видать.

— Двести самогона и еще тарелку супа — крикнул я закончившей наслаждаться сливками официантке и перевел взгляд на шагнувшего ко мне громилу — Нет.

— Да я прогнать надоеду хотел, господин клиент.

— Не надо. Она мой гость.

— Как скажете.

Кивнув, вышибала удалился, съежившаяся пьянчуга расслабилась, а я посмотрел наверх. И на стальных перекладинах над собой увидел длинное существо, что больше всего напоминало огромную ящерицу, но раньше явно было человеком. Длинный хвост оплетает перекладину, плоская голова опущена вниз, на меня смотрит один внимательный не моргающий глаз уродливого чешуйчатого призма, вторая глазница перечеркнута шрамом. Из одежды только короткие шорты. Увидев, что его заметили, ящерица поползла прочь, умудрившись проделать это бесшумно. До меня донесся только шелестящий голос произнесший несколько едва разборчивых слов:

— Я просто приглядываю...

— Охранник Ворас — вздохнула испитая бабенка — Злой очень... бьет меня иногда, прогоняет... хахаль хозяйки.

Покосившись на глыбу хозяйки заведения, занятую пластанием здоровенного куска мяса на деревянной доске, я молча кивнул, принимая ненужную мне информацию. На стол с легким стуком встал исцарапанный пластиковый стакан самогона. Все двести самогона в одной посудине — видать знали безымянную пьянчугу хорошо. И не ошиблись — с бульканьем, самогон мгновенно исчез в сипящей глотке. Минуту еще она сидела прямо, а затем медленно опустилась лицом на стол и затихла напротив меня.

— Убрать? — повернулся опять ко мне охранник.

— Да не — повел я шеей — Мне плевать.

По ближайшему ко мне столбу спустился Ворас, плюхнулся на пол и, уже совсем не грациозно, переваливаясь на коротеньких кривых лапах, приблизился ко мне, вежливо подождал, пока передо мной не разместят доску с нарезанным мясом и только после этого спросил:

— Присоединюсь?

Я молча кивнул, и ящерица взобралась на скамью, с трудом выпрямила длинное тело, плюхнула переднюю часть на стол. Наши головы оказались на одном уровне и я, отправляя в рот первый кусок теплого и правильно посоленного мяса, без стеснения разглядывал уродца.

Вблизи он был еще страшнее. Плеч считай нет, огромные ключицы торчат дугами, кожа покрыта плотной чешуей.

— Как я тебе?

— Мне плевать — повторил я правдивую универсальную фразу.

— Тут только что шептали, что ты тот самый...

— Это кто? — удивленно приподнял я бровь, старательно прожевывая вкуснятину.

— Оди... какой-то там вроде бы сыроед, что приплыл на трахнутых тунцах прямо в Зомбилэнд, поимел там всех, кого можно было поиметь, разнес зомбогвардию в неприступном больничном корпусе, выполнил задание "Синий свет". И за пару дней стал героем второго ранга...