| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Когда же одним решительным ударом Гелла поставил Тир на колени, положение стало и вовсе аховым. Одиссей Гор последние дни лихорадочно готовил какой-то свой план, долженствующий выправить ситуацию, но... Скорее всего, он принимает желаемое за действительное. Астеру и Полине пришлось задуматься о том, как им быть дальше. И потому они здесь, на тихой улице в старинных кварталах Вагнока, в доме, где все дышит памятью прежних времен...
— Против лома... — промямлил, наконец, Астер.
— ...Нет приема. Здравствуйте, молодые люди!..
Полина, вздрогнув, пролила чай себе на колени. Астер застыл, как статуя, с надкушенным пирогом в руке.
Непрошеный гость — рабочий, из числа тех, что обустраивают дом по соседству. Уже не молод, среднего роста, худощавый, комбинезон ему великоват. На поясе болтается длинноствольный... не пистолет, нет. Инструмент — гвоздобой. Чтоб не вколачивать гвозди молотком, а вгонять в доску одним выстрелом. Магазин на пятьдесят зарядов. Интересно, а в свободном полете... какая у гвоздя убойная дальность? Все же — оружие?
Черные мысли лезли в голову Полины не зря. Какого черта надо здесь этому наглому типу?
ЭТОЙ...
Полина встала.
— Анита! Откуда вы взялись и что вам здесь надо? Что за дурацкий маскарад?! Я вас не узнала сразу.
На губах Аниты мелькнула и пропала торжествующая усмешка. А Полину захлестнула волна внезапного испуга.
Она не видела Аниту! Не ощутила ее приближения, не предвосхитила исходящей от нее угрозы. Ее, Полины, драгоценный дар телепата никуда не делся: вон как жжет мозг панический ментальный поток, исходящий от Астера. Он умоляет ее быть осторожной.
Но разум Аниты от Полины закрыт. Полностью. Непроницаемая, несокрушимая преграда скрывает ее мысли, чувства, инстинктивные порывы. Полина убедилась в этом, нанеся подряд, со все возрастающей силой три ментальных удара по сознанию Аниты. Как об стену горох.
— Вам не жарко, девушка? — съехидничала Анита. — Смотрю, вы вспотели. А как головка? Не болит?
В мысленных образах Астера Полина уловила сцену их же давней беседы, в день, когда неизвестные злодеи едва не украли Библиотеку. Кто-то нашел способ маскировать биополе человека и делать его психологически невидимым, ментально не обнаружимым. Тонкий, ловкий, высокий человек в черном. Его Полина тогда тоже не увидела, не прочла.
"Осторожно!!" — мысленно завопил Астер.
Оставив это предостережение за краем сознания, Полина прыгнула на Аниту. "Стиксов бросок". Полина и тяжелее, и сильнее, и физически моложе Аниты. В этот краткий миг она слегка удивилась своей щепетильности. "Физически" моложе. Знала бы Анита, сколько Полине лет на самом деле... "Нет. Чепуха. Я молода и всё. А Анита старая карга".
Она обрушилась на Аниту, сбив ее с ног. Сама, конечно, тоже не сохранила равновесия, и должна была упасть, "припечатав" Аниту собой. Вместо этого крепко хлопнулась об пол, едва не расквасив нос об узорный паркет. Ускользнувшая от ее объятий Анита, лежа на полу, ударом обеих сведенных вместе ног, отбросила Полину от себя.
Полине удалось подняться раньше, чем это успела сделать Анита. Привалившись спиной к дубовой двери (хорошо, что открывается в эту комнату, а не наоборот!), она набрала в грудь воздуха. Вскинула руки, собралась оттолкнуться и...
Анита выстрелила, лежа на полу и Полина вскрикнула от резкой боли. Длинный гвоздь пробил ей левую ладонь с тыльной стороны и с глухим стуком вонзился в твердое дерево. В следующие секунды на Полину обрушился целый град коротких, сильных ударов. Все это время она страшно кричала.
Анита поднялась на ноги, отряхнулась. Прицепила разряженный гвоздобой обратно к поясу. Не спеша подошла к распятой на дубовой двери, надрывно скулящей Полине.
— Ну что ты орешь? Рука заживет. А халат на тряпки пустишь.
Обернулась к Астеру.
— У вас тут в хозяйстве кусачки есть? Или мне за ними на стройку сбегать?
Когда Астер с угрюмым видом принес из кладовки клещи с длинными рукоятками, Анита довольно кивнула.
— Сойдет.
Насмешливо щелкнула ими перед носом глухо рыдающей Полины. Попросила Астера:
— Придержите ей руку. У запястья.
Ловко скусила клещами шляпку гвоздя.
— Можешь сняться с якоря, подруга.
Полина судорожно икала и всхлипывала. Взвыла, когда Анита буквально "сдернула" ее окровавленную ладонь с остатков гвоздя. Астер стоял наготове с аптечкой. Чтобы окончательно освободить Полину, потребовалось развязать ей пояс халата и разрезать на нем рукава. После чего Полина упала на руки Астера и Аниты; а халат, совсем недавно новый и красивый, остался висеть бесформенной тряпкой, крепко приколоченный к двери.
Астер продезинфицировал рану и закончил бинтовать Полине ладонь, когда до Полины дошло, что больше на ее теле нет ни царапины.
Глухо простонала:
— Господи... Вы — сумасшедшая... За что?
Анита пожала плечами.
— Это вы ни с того, ни с сего на меня набросились. И это вы — ненормальная.
Забыв о боли в пронзенной руке, Полина ошеломленно уставилась на Аниту. Та спокойно выдержала ее взгляд.
— Я поговорить пришла. Только поздоровалась, как вы собрались взять меня за ноги и бить худой задницей о жесткий паркет...
— Я... вы... — Полина словно со стороны видела свою пунцовую физиономию.
— Вы испугались, что не можете видеть моих мыслей. Да-да, понимаю: привыкнув к мыслечтению, воспринимаешь его отсутствие, как внезапную глухоту. Но зачем же на людей кидаться?
Вслед за лицом у Полины покраснела шея...
Анита взяла с блюда пирожок, раскусила, задумчиво пожевала, затем съела весь. Сказала Полине:
— Принимаю ваши извинения.
Коснулась чего-то у себя за левым ухом, невидимого в длинных, темных волосах. Полина вспомнила, что всегда хотела спросить Аниту, красит ли она волосы.
— Да, подкрашиваю, — сказала Анита и ее сознание вдруг открылось Полине. Анита продолжила: — Я — не пси и помыслов ваших тайных не вижу. Но любой сыщик знает "язык тела". Вы каждым своим движением выдаете страх и растерянность. А еще я логически мыслю. Ума-то у меня побольше вашего будет.
— Хватит... — сипло сказала Полина. — Уберите ваши мысли... Больно. Я не причастна к гибели Лоры...
— Причастны. Тем, что оставили свой пост десять лет назад и доверили его пугливому дурачку... — кивок в сторону Астера. — И сами превратились при нем в... неадекватную особу.
Она обернулась к Астеру.
— Выньте руку из кармана и перестаньте терзать ваш фон. Он не работает. Как все остальные в округе. Кстати... нам пора.
Что за средства связи были у Аниты, Полина не поняла. Но они были, потому что на пороге объявились еще двое "строителей". Полина лихорадочно соображала: не могла же вся соседняя стройка быть укомплектована одними агентами ДАГ, снабженными все той же загадочной ментальной защитой. Тогда Полину насторожила бы "невидимость" такой оравы людей. Но двое-трое ДАГовских гавриков среди простых, открытых ее мысленному взору работяг остались не замечены. Да! Она, Полина — безмозглая, надменная дура, привыкшая за долгие годы к ощущению собственного превосходства. Как ни горько это признавать, но Анита права. Но, чего собственно ей надо?
— Чего вы хотите?
— Того же, что и он, — опять кивок в сторону Астера, съежившегося на стуле. — Вы должны вернуться к Андросу Гелле.
Полина отчаянно замотала головой.
— Нет! Лучше приколотите меня к этой двери снова! Уже по настоящему!
Астер осторожно пошевелился (противно видеть, как он боится сделать резкое движение!) и сказал:
— Э-э... видите ли... надо принять во внимание...
— Смелее, смелее, — подбодрила Анита.
— ...Команданте Йерк вряд ли согласится с вашими решениями в отношении его близкой помощницы... Особенно, когда он планирует преодолеть трудную ситуацию...
Анита сухо рассмеялась.
— Связанной с крахом его авантюры. Да, план он придумает. Держу пари: он будет состоять в том, что миз Ждан вернется к своему бывшему мужчине. По зрелом размышлении Йерк поймет, что другого выхода нет. Да только время не терпит и потому я здесь.
Полина хотела еще что-то сказать, но Анита перебила:
— Черт бы с ним, с Одиссеем Гором (я смолоду считала его ненадежным товарищем), но для Острова будет лучше, если он удержится у власти. Хотя бы до поры, пока в Эгваль не образуется более вменяемое правительство. С твоей помощью, подруга. Поэтому... встать! Давай пошла, куда ведут.
Полина встала, с ненавистью глядя на Аниту. Отвернулась и вышла, спиной ощущая близость Аниты. Врезать бы ей сейчас... Горестно вздохнула, и не сделала даже попытки. А вот Астер, судя по донесшимся звукам короткой борьбы, проявил неповиновение и получил по шее.
На улице дул легкий бриз и Полина остановилась, подставив ветру пылающее лицо. Ожидала, что Анита начнет понукать, подпихивать в спину, но та тоже, видно, решила перевести дух. Двое "строителей" вывели Астера и он встал рядом с нею. В голове у Полины роилась тьма тьмущая планов жестокой мести Аните. Погоди, подруга, отольются тебе мои слезы...
Солнце в небе шло к полудню, окруженное быстро плывущей стаей неопрятных, сверху грязно белых, а снизу сизых облаков. Но даже если и скрывалось временами за одним из них, на улице от этого не становилось темнее. Потому что на небе присутствовал еще один источник света. Прямо в зените разливалось холодное сияние загадочных "серебристых облаков".
— Не понимаю... — Анита задрала голову. — Что такое творится?!..
Вокруг стало еще светлее. Серебряное око в небе наливалось яркостью, в центре сильнее, чем по краям; и стало походить на опрокинутую в небе гигантскую воронку, узкое жерло которой горело ровным белым огнем. В центре зловещего феномена виднелось черное пятнышко с четко очерченными краями. Словно соринка в божественном глазу.
2 декабря 1394 г. Неизвестно где на территории бывшего протектората Тир. Лагерь военнопленных. Время по меридиану Норденка: 9:34 (местное: 10:34).
— Имя?
— Арин Ашадо.
— Воинское звание?
— Полковник.
— Профессия?
— Пилот ВВС Тира.
— ВВС Тира, как и самого Тира больше нет. Просто — пилот.
Арин промолчала. Она до сих пор не могла поверить, что Родина погибла. Как такое могло случится? Один внезапный удар врага и все рухнуло. Где же интеллектуальное и техническое превосходство Тира, о котором она привыкла слышать с детства? Где неотразимое оружие и несгибаемый воинский дух? Но, хоть и находясь в позорном плену, Арин еще не была сломлена. Мало-помалу ей начинало казаться, что она стала средоточием сопротивления. Родина жива, пока есть хоть один человек, верящий в это. Невысокая, крепко сложенная молодая женщина, первая из людей, взглянувшая на Мир с высоты орбитального полета.
Сегодня утром ее вывели из барака и Арин впервые смогла увидеть, насколько разросся лагерь. Больше всего ее потрясли ряды бараков — совершенно одинаковых, сборной конструкции. Выходит, адмирал Гелла хорошо подготовился. Выходит, он заранее знал, что армия Тира будет дезорганизована, рассеяна, а ее остатки пленены.
— Иди! — сказали ей и она пошла, куда велели. В воздухе пахло копотью и металлической гарью.
Лагерное начальство демократично разместилось в таком же типовом сооружении, над которым болтался желтый, с черным сказочным драконом, флаг Эгваль. Внутри оказались ковровые дорожки, работал кондиционер. Меж двух канцелярских шкафов за казенного вида столом восседал не блещущий ни выправкой, ни красотой физиономии плюгавый мужчинка.
Начальничек. "У него даже воинского звания нет", — подумала Арин, с отвращением глядя на потертый салатного цвета костюм. Сама бы она никогда не вырядилась в зеленое, если это не военная форма.
Мужик в зеленом задал несколько идиотских вопросов, на которые Арин отвечала холодно и с достоинством. Двое солдатиков, что привели ее сюда, ошивались неподалеку, но не настолько близко, чтобы их вырубить. Еще и мужик наверное вооружен. Да и зачем ей эти ничтожества... Арин не собиралась геройствовать глупо и понапрасну.
Выжидательно уставилась на мужика. Тот понял, что тактика проволочек результата не дает, у девки нервы крепкие, и заявил прямо:
— Скажу вам, дорогуша... то бишь полковник: судьба ваша может перемениться к лучшему.
— А тридцать сребреников приготовили? — съязвила Арин.
— Я же не предлагаю вам задешево продать Марию-деву...
— А что же?.. — Арин поспешила прикусить язык. Этот гад таки вынудил ее задавать вопросы.
Мужик долго молол чепуху в пользу бедных; Арин хранила спокойствие, даже с ноги на ногу не переминалась. Наконец, он умолк, глянул на часы.
— Пора! Идемте!..
На этот раз Арин удержалась от вопроса: "куда?" Ее вывели наружу; начальственный мужичок засеменил следом.
— Как вам пейзажик, дорогуша?..
Арин невольно охнула. За тот час, что она провела на допросе... или как назвать то пустобрехство, снаружи все осталось по-прежнему. Кроме неба. В западной его части словно проткнули дыру, из которой лился яркий белый свет.
— Да что же это?! — Арин позабыла твердое решение не задавать вопросов.
— Это — то, во что превратилось "серебристое облако", с некоторых пор появлявшееся в ночном небе. Потом оно стало видно даже днем. И вот... как нарыв лопнул. Это случилось несколько часов назад, над Островом.
Сжато и ясно (куда подевалось неуемное красноречие?), начальник лагеря рассказал, что явление происходит за пределами атмосферы и строго локализовано в пространстве. Радиолокатор бессилен, но измерение расстояния по параллаксу дает цифру в четыреста с небольшим километров от поверхности. "Дыра в небе" восходит и заходит, как и полагается нормальным небесным светилам — суточное вращение Мира никто не отменял.
— А вы... дорогуша, кроме нашумевшей роли подопытного кролика в орбитальном аппарате... умеете и полезные вещи делать.
— Это какие же? — сухо осведомилась Арин.
— А вот такие. Адмирал Гелла гениально спланировал операцию против Тира, и много новейшей техники попало в наши руки целой и невредимой. Вам приходилось пилотировать воздушно-космический самолет, разве не так?
Арин безвольно кивнула.
— Вот и карты в руки! В Майе не знают того, что известно мне. С вами я узнаю еще больше. И тогда...
— Получите повышение.
— А вы, дорогуша — свободу! Если, конечно, останетесь живы.
"...Я — Арин Ашадо! Я — Арин Ашадо! Передаю с борта Zet-2... Высота тридцать четыре тысячи. Наблюдаю объект, иду на сближение. Он — выше меня, виден как черный, вытянутый диск неправильной формы...
Появился отклик на локаторе! Повторяю, объект дает отклик на локаторе! Он изменил курс с иста на норд. Скорость движения — пять тысяч метров секунду... Меньше чем через полчаса окажется над Майей... Следую за ним.
Высота сравнялась! Объект сбоку — плоский, как блин... нет, не совсем... Гладкий снизу, но... Сейчас объясню... Я нагоняю его... нагоняю!. Сбрасываю скорость... я выше него, выше... скорости уравнены...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
