Особо меня умилило, что в доказательство безнравственности моего поведения, мне цитировались фразы, произнесенные членами "кружка Знатных Дам", который фактически был "собственностью" моей матери.

Все участницы данного сообщества, поголовно, не одобряли моего поведения. (Попробовали бы они одобрить — мамаша не только изгнала бы их из кружка, но и, пожалуй, заставила бы сменить фамилию).

Дабы я сам мог убедиться, насколько дурно повлияло на меня отсутствие материнской заботы, мне было предложено посмотреться в зеркало...

— ...Одет во что попало. Ужасная стрижка. Вид бледный и худой. Взгляд стал тупой, затравленный и злобный. (А какой, спрашивается, у меня еще мог быть взгляд, после часа бесконечных упреков?).

К счастью, с маман связалась одна из ее подружек-подельниц, первой узнавшая о моем приезде, и верноподданнически поспешившая преподнести своей патронессе поздравления пополам с соболезнованиями, по случаю этого скорбно-радостного события.

Я еще с детских лет знал, что подобные моменты упускать нельзя. Делая руками, лицом, и туловищем движения, означающие что дескать,— "не желаю мешать ее конфиденциальным переговорам", я выскользнул за дверь, и дал деру из квартиры.

...И попал в лапы моих сестричек.

У них уже все было готово! — О чем они мне и сообщили с необычайно торжественным видом. После чего взяв в плотное кольцо, доставили в квартиру Рогнеды, где я был представлен огромному вороху различного тряпья.

Оказалось что девицы, дабы сэкономить время, просто заказали всю одежду из десятка самых модных каталогов этой недели.

Я понял, что попал!

Сестрички вспомнили славные времена своего детства, и снова решили поиграть в старую добрую игру, под названием "Наряди Колю". Их глаза горели безумием и радостью. Холеные пальчики нервно сжимались и разжимались, предчувствуя отчаянный трепет Жертвы, попавшей в их наманикюренные коготочки. А милые ротики кривились в нервных оскалах, готовясь к радостным восклицаниям и счастливым улыбкам умиления...

...Мне стало страшно...

Спустя три дня, мне стало скучно. Очень скучно!!!

Все эти прыжки с планеты на планету, из города в город, из клуба в клуб...

Все эти одинаковые разговоры и яростное обсуждение одних и тех же тем, под одну и ту же музыку...

Вся эта липкая эйфория бесконечного праздника, густо разбавленная коктейлями из спиртного и наркотиков...

Все это перестало быть моим миром. Я понял, что несколько часов наркотических танцев, не заменят одного часа полноценной тренировки. А сто часов обсуждения последнего наряда Веспассиана Гогишвили, не стоят одного полноценного спора о Потенциальном Противнике, Стратегии Расширения Человеческой Общности, или обсуждения теории Общности Гуманистических разумов.

Все эти супернавороченные игровые автоматы, были ничто, по сравнению с Нашими Тренажерами.

А прыжки с небоскребов, или гонки на мобилях, после полетов на Курьере вызывали лишь скуку...

Я понял, что мой новый мир, куда более интересен, правдив и полон жизни, чем все то, что мог предложить мне старый мир.

И я так же понял, что стал чужим для этого старого мира.

Он больше не принимал меня.

На любой планете, в любом городе, в любом клубе и в любой компании, не проходило и пятнадцати минут общения, как мне задавали вопрос, типа — "Да откуда ты такой взялся?".

И этого не смогли изменить ни модные шмотки, ни разноцветные парики, ни затуманенные наркотиками глаза...

...И я сбежал...

— Значит ты больше не воспринимаешь Наш мир, как свой? — с грустью спросила меня Светозара.

— Да нет. Не то что бы... Ну просто... Понимаешь..., мне ведь некогда следить за всеми этими вашими новинками Инфора, жизнью Звезд, новейшими веяниями Культуры... Ты будешь смеяться, но я реально полюбил свою военную форму, поскольку она дает мне возможность не следить за новинками моды...

Когда я попадаю к ВАМ, я начинаю чувствовать себя чужим. Я не понимаю ВАС, а Вы не понимаете меня. Вспомни ТО кафе...

— Вспоминаю, и все равно не могу понять. Ты был вполне нормальным парнем, до тех пор, пока не возникла тема твоей работы. Как я поняла теперь — ты действительно Очень Важный Человек. Ты — возглавляешь целую Службу в Правительстве Человеческой Общности. Так почему же, ты ее так стесняешься?

(Ну как объяснить ей ЭТО??? И КАК она вообще Решилась меня об ЭТОМ спросить??? Да такого разговора, у меня не было даже с Герасимом, или Сидором, а она...).

— Потому что Вооруженные Силы Человеческой Общности, это самая неправильная Служба, среди всех других Служб... — Выпалил я, словно бросаясь в омут. — ... Нет, мы действительно нужны... Но мне страшно подумать что будет, если Мы действительно ПОНАДОБИМСЯ...

— Но почему??? Ведь сейчас ты понадобился...

— Сейчас..., — это авантюра, которую я позволил себе, воспользовавшись кое-какими прорехами в Разграничении Полномочий Служб.

По большому счету, эту операцию должна была проводить Служба Дальней Разведки, или Спасатели. Но я "украл" у них эту спасательную операцию, потому что мне захотелось хоть раз в жизни, поучаствовать в каком-то действительно Стоящем Деле.

...А МЫ понадобимся, только в том случае, если над Человеческой Общностью возникнет какая-то серьезная угроза.

...И шансы, что МЫ с этой угрозой справимся..., в лучшем случае, пятьдесят на пятьдесят.

— Ну вот! — сказала она мне, все еще не понимая причин моих комплексов. — Значит, твоя Служба действительно важна, а ты ее начальник. Разве это не повод для гордости?

— Эх Светозара... — ответил я ей, стараясь удержать свою тоску в глубинах души. — Понимаешь, со времени образования Вооруженных сил, сменилось сто сорок девять Главнокомандующих, и ни один из них, ни разу, не использовал те знания, что вбивали в его голову за время учебы, и те Силы, которые ему подчинялись — по прямому назначению!

Все мы — словно птицы, что могут лишь мечтать о полетах. Мы грезим о Небе, но мы боимся его до ужаса. Нам снится воздух, рассекаемый нашими крыльями..., но мы понимаем, что никогда нам не дано будет почувствовать его наяву.

И в глубине души, мы очень боимся, что если нам действительно придется подняться в воздух, наши крылья не пройдут этого испытания.

-...Да, — ответила она мне после довольно долгой паузы... А потом, еще чуть помолчав — начала говорить, причем лицо ее было таким же напряженным, как и наверное мое, перед тем как я начал откровенничать. — Наверное, я тебя понимаю. Но если подумать, то разве большинство Человечества не занимается чем-то подобным?

Вот взять хотя бы меня... Неужели ты серьезно веришь, что это стоит того — потратить жизнь, на написание пары биографий, якобы великих людей?

— Но ведь...???

— Да, когда я начинала этот проект, он казался мне достойным занятием для Научного Работника. Мой профессор, частенько говорил нам, что подлинная История познается в Архивах, путем медленного и скрупулезного просмотра и сопоставления мелких и разрозненных файлов.

Один мой сокурсник, начав изучать накладные одной автомобильной мастерской, датированные концом двадцатого и началом двадцать первого века, найденные при раскопках в Крыжополе, смог доказать что корни Интеллект Ренессанса, тянуться именно в этот город и именно в это время. Что буквально перевернуло все представления о жизни наших предков.

А я... Я решила пойти по легкому пути... Нет. Поначалу я действительно верила в то, что смогу... А потом... Понимаешь Коля, потом меня захлестнула вся эта Культурная Жизнь. Да и к тому же... Понимаешь, я ведь ИМ нужна. Действительно нужна. Я для них Зеркало... Нет, не так — я для них Чипкарта, которая увековечит их на ВЕКА... Ты даже представить себе не можешь, что мне только не предлагали за то, что бы я стала чьим-то биографом... Даже кое-кто из Звезд, пытался заигрывать со мной.

— И ты отказалась? — спросил я, поражаясь ее принципиальности.

— Поначалу отказалась, поскольку была молодой, и полной наивных мечтаний, а потом... — она очень невесело усмехнулась. — С моей легкой подачи, теперь профессия биографа будущей Звезды, стала очень популярна. Теперь, таких как я, ТАМ, уже около тысячи, и с каждым годом, будет прибавляться еще несколько тысяч... Я нашла хороший способ паразитировать на чужом таланте, и чужом честолюбии!!!

...А после этого ты, еще смеешь говорить, что ТВОЯ РАБОТА не важна!?

Мы опять замолчали... Я вообще заметил, что полеты на Курьере способствуют откровенному общению. Необычайная обстановка..., а может быть даже ощущение вероятной смерти — высвобождает что-то этакое в душах пассажиров, и разводят их на такую откровенность..., что подчас, после полета, пропадает всякое желание видеться...

Вот и сейчас. — После того как я приоткрыл перед ней свою душу, а она в ответ, приоткрыла свою. Я уже не мог воспринимать ее просто как симпатичную девчонку, с которой можно приятно провести время, или даже поиграть в Большую Любовь. В наше время, ИСКРЕННОСТЬ слишком редкое явление, чтобы относиться к нему столь небрежно.

Современный мир слишком сыт и доволен собой, чтобы быть Искренним.

— Как дела? — Лучше не бывает! — А у тебя? — Еще лучше!

"Грузить" кого-то своими проблемами, теперь считается верхом неприличия. Для этого существуют специальные Шоу, где каждому нуждающемуся предоставляют возможность излить свои беды перед миллионной, а то и миллиардной аудиторией, под чутким наблюдением Светил Психологии и Профессоров Жизни.

И миллионы, а то и миллиарды, будут с удовольствием смотреть на твои Муки, и слушать твои Стенания. Тем более, что Жертва, под взглядами такой аудитории, уж постарается выложиться на все сто, а то и на "сто пятьдесят", лишь бы не разочаровывать публику.

Но не дай Бог, тебе попытаться высказать Это кому-нибудь с глазу на глаз...

Мне хотелось заговорить с ней совсем о другом. Но после того, что между нами было, говорить с ней об Этом, было уже как-то не так... "Это" — уже казалось пошлым и недостойным поднятой "планки". Теперь, после того как мы открыли друг другу души, говорить о Высоких чувствах, казалось невообразимой пошлостью.

Поэтому мы молчали. Молчали очень долго. Потом завели, ничего не значащий разговор... И вели его все следующие три дня.

Когда возобновилась противная вибрация, это было знаком, что корабль достаточно снизил скорость, чтобы можно было попытаться выйти на связь.

При обычной скорости, связь на курьерах не работала. Причем никто не мог объяснить почему. Одни грешили на скорость, другие на бешеную работу суперреактора, а третьи — на нестандартную загрузку двигателей Аль Хуссейна. Но что бы там ни было, а в обычном режиме, пилот Курьера, был полностью отрезан от всей окружающей вселенной.

Я поспешил связаться с Груней, поскольку мне было необходимо объяснить ей наличие трех гражданских во время Спасательной операции. А зная Груню, я понимал, что сделать это, избежав насмешек, подколов, и полного падения моего авторитета — вещь почти нереальная. Так что я поспешил сделать это с глазу на глаз..., ну в том смысле, что во время сеанса Связи, в кабине я был один.

— Здорово Груня, — радостно поприветствовал я ее. — Как там у тебя дела?

— У меня то все в порядке. — Ответствовала моя боевая подруга, а потом с подозрением взглянув на меня, спросила, — А что это ты такой неестественно веселый?

— Ну почему-же это — "неестественно". Очень даже естественно. Ведь мы же того!!!! Большое дело будем делать!!!!

— Дело оно конечно. Дело оно..., — задумчиво сказала она. — Да только чую, что врешь ты мне Колечка, как сивый мерин. ...А ну колись падла

* * *

ная!!! — внезапно заорала она.

— Тише Груня. Тише. — Сказал я ей успокаивающе. — Не надо резких движений. Просто дело в том, что мне навязали несколько гражданских лиц, которые будут торчать у нас во время операции. И мне бы очень хотелось, чтобы ты, так сказать, вела себя в рамках приличия!

— Ага — радостно возопила Груня. — И кто она?

— Да собственно никто. И при чем тут "она"? Ну хотя, конечно..., кое кто из... мне вроде как нравится... Но это тут совсем даже и не причем.

— Так значит, ты Колечка, заявился на выполнение сложнейшей Спасательной операции, в сопровождении двух и более девиц?

— Старший капитан Аграфена Лян!!! — рявкнул я на нее "командирским голосом". — Должен ли я напомнить вам, что от выполнения этой операции, зависит авторитет наших с вами Вооруженных Сил?!?! А вы все о глупостях...

— Ладно, ваше преосвященство. Коли уж вам захотелось поизображать тут служебное рвение — я чё, я не против. Только девицу твою, я один

* * *

вычислю...

— Слушай Груня. — Промямлил я умоляюще. — Ну пойми ты, что нам на эту операцию навязали очень значительных людей из Мира Культуры и Научного Сообщества. И от того впечатления, которое мы на них произведем, может зависеть очень и очень многое. Ну пожалуйста, побудь лапочкой, веди себя нормально...

— Ох Колечка, вот когда ты начинаешь мурлыкать на манер котенка, тыкаясь мне в ладошку своим малюсеньким, розовеньким и влажным носиком..., — вот так бы и съела тебя, сладенького!!!

...Ладно, так уж и быть, не буду пугать твоих гражданских, своей непосредственностью!

— Вот и чудненько. А какие там у нас новостишки?

— Да ничего! — сказала она, как-то слишком поспешно. — Ты ведь запретил мне соваться на планету. А зонды, несут всякую чушь...

— Скинь мне эту чушь сюда. — Попросил я ее, входя в деловой режим. — Дам тут кое-кому помозговать над ней. Ты точно к планете не совалась?

— Да точно-точно.... Ну пролетела мимо на КУФе, но там такая облачность, что видеть ничего не видела, да и приборы ничего толкового не засекли...

— Я ж ведь тебе приказывал... — Начал было я, но потом понял, что любая прочитанная мной мораль, будет квалифицированна как безнадежное занудство и оборвал себя сам. — Ну хоть место посадки ты засекла?

— Засекла... Но знаешь, там какая-то хрень. Видно сама планета фонит, или помехи какие-то... Но в общем, на наш корабль, та штука не больно-то похожа!!!

— Сидор, живо в рубку. — Рявкнул я в микрофон внутренней связи. — Груня, всю, я повторяю ВСЮ информацию, что ты успела добыть законными и незаконными методами Сюда и Герасиму.

Кстати, что там у него?

— Связывался последний раз примерно часов шесть назад. Тебе велел передать, что пока оборону держит. Я подкинула ему данные с моего последнего пролета, он загрузил ими Научное Сообщество, так что теперь там уже гадают — что да как. И кстати, Герасим намекнул, что дескать звонил твоя дядя, и просил связаться с ним ДО того как мы полетим к планете.

— Ладно, я все понял. А теперь скажи-ка мне, СКОЛЬКО БЫЛО ФУФЛА в том, что ты скинула в Штаб?

— Да практически ничего! Так в рамках погрешности. Да и не надо было этого.

— Ладно Груня. Дело становится все более интересным. — Сказал я с беззаботностью, которой не чувствовал. — Я буду у тебя часов через шесть. Гони свой флот к планете, рандеву будет за орбитой ее второй луны. Запусти побольше зондов, и в атмосферу и на орбиту, пусть держат место посадки под тесным колпаком. На прямой контакт пока не выходи, но пусть парочка универсалов, попасутся вблизи места посадки, в режиме "разведки". Постарайся "посмотреть" на эту штуку, обычным зрением. Думаю, если мы увидим ее своими глазами, а не глазами приборов, наши сомнения о принадлежности корабля разрешаться сами собой.