Посовещались наши соседушки, да и начали пытать девку, где да сколько серебра имеется у людолова. А потом избрали посланцев и отправили к живущему на выселках воину по имени Корсун, что в ярости боевой мог превращаться в берсерка-медведя. Сговорились старцы с воином, что бы тот нашел наше селение и пограбил. Этот самый воин, что мог превращаться в медведя выследил моих торговцев. После чего враги пытали моих людей и убили их, а далее послали вперед разведчиков, что бы проверить полученную информацию. Вот эти два идиота и поперлись в наше селение, а тут я такой весь крутой, вот и не повезло им.

— А что у вас люди за убийство безвинного полагается татю? — спросил я у народа.

— У нас старейшины суд вершат, но теперь ты рикс, тебе и судить татей — ответила за всех Бажена.

— Тогда приговор мой таков, за убийство человека, доверившегося тебе смертью лютой татя убить, и род его ответить кровью должен за преступление.

Я встал, сходил к своему шалашу, взял топор и спокойно выбрав самое молодое деревце срубил его. Потом убрал все ветки, заточил и сунул в костер чтобы обжечь древко.

Все это я проделывал в полной тишине. После чего повелел:

— А ну хватайте это мясо и за мной.

Мы шли часа два и пришли на ту полянку, что просматривается с нашего сторожевого дуба. Там я выкопал мечем ямку глубиной в пол метра

— Держите татя крепко! — приказал я.

Мужик, молчавший все это время, только сейчас понял, что его начинают убивать завопил и задергал ногами.

— Давай, давай по интенсивнее дергайся, так быстрее войдет — я прислонил конец импровизированного кола к заднице и надавил. Мужик заорал еще громче, а наконечник древка влез в тело почти на две ладони. Потом еще надавил и вогнал уже на локоть.

— Отлично — скомандовал я — поднимайте его.

Люди поднатужились и подняли несчастного, а я направил основание кола в выкопанную ямку и дёрнул душегуба на себя. Кол встал вертикально, а нехороший болотный человек под весом своего тела начал спускался вниз, проглатывая своей задницей древко кола. Когда ноги душегуба коснулись земли то тот пытался встать на цыпочки и остановить продвижение кола вглубь своей души.

Кричал душегуб не долго, силы его кончились, коленки подогнулись и уже через пару минут, он просто стонал, а кол медленно входил в задницу сантиметр за сантиметром и уже проник в тело на добрый локоть.

— Всё пошли, пусть подыхает. Нужно готовить ответный рейд, или карательную экспедицию, а для экспедиции нужно подготовить отряд и усилить наблюдение.

Глава пятая: ПЕРВОЕ СРАЖЕНИЕ

К предстоящей войне я старался готовиться каждый день.

От своих людей я знал, что то селение, куда мы собираемся идти не очень большое, хотя мужчин там конечно больше чем у нас.

Построил вечером всех жителей, включая женщин, критическим взглядом осмотрел, потом выгнал из строя тридцать человек, а остальным раздал копья, щиты, топоры, сулицы и начал пояснять:

— Берем щит в левую руку, а копье в правую и становимся так, что бы левая нога была чуть впереди, а правая сзади, щит прикрывает левую ногу до колена, спину сгибаем и прячемся за щитом, а голова чуть выглядывает из-за кромки щита.

Посмотрел и не понял, что там изображает это племя бабуинов. Кто во что горазд.

— Эй смотрите на меня — сказал я — вот это левая рука она держит щит, вот за эту палку, все взяли щит. Так правильно, а теперь копье в правую руку. Попробуйте просто вот так выбросить руку с копьем в перед — я показал удар, люди попробовали и я понял, что создать страшную армию болотных гоблинов у меня не получиться. Потому как гоблины то у меня есть, а вот армии — нет. Половина женщин одной рукой даже удержать древко копья не могут, не говоря уже о том что бы нанести удар.

Походил, по наблюдал за этим представлением, как крестьяне тыкают копьем в воображаемого противника и остановил тренировку.

— Внимание всем разойтись и принести ивовых веток, будем плести веревки, у кого есть кожаные ремни несите сюда.

Разошлись, нарезали веток и принесли мне, я снял кожу с одной веточки и наказал плести веревку. Очень быстро все поняли что надо и связали кучу веревок.

Потом я перекинул веревку через плечо, и подвязал щит так, что бы он висел на левом боку самостоятельно. Так, по вращался, попрыгал, вроде держится. Теперь закрепляем, еще один конец веревки продеваю в основание умбона и завожу кисть в веревочную петлю. Вот так уже более надежно держится и теперь копье можно взять в обе руки.

— Внимание — крикнул я — строиться всем.

Построились.

— Вот так обвязать веревками свои щиты и повесить себе на плечо, кисть привязать к умбону, всем понятно? — показал я — разойдись!

Задачу выполнили только под вечер.

Я опять построил всех и показал удар копьем двумя руками.

— Внимание вот так вначале ставите левую ногу вперед а потом, по счёту раз, резко бросаете руки вперед и бьете копьем. Потом по счету два подставляете к левой ноге правую, делаете под шаг. После чего по счету три, делаете шаг вперед левой ногой и наносите удар, потом четыре — под шаг правой и на счёт пять вновь шаг левой и удар.

Я прошел по полянке нанося удары, туда и обратно, потом опять остановился и повернулся к строю.

— Всем понятно? Всё приступили к тренировкам. Отрабатываем шаг-под шаг и удар на пять счетов. Это просто, в армейке даже самых тупых блондинов строевому шагу учили на четыре, а потом и на два счета. Так проще запомнить порядок действий, по разделам.

Ексель-моксель, вот это порно, да лучшей комедии и не придумать. Такое шоу, это не тренировки, да этих людей побьют за пять минут пятиклассники 37-й школы, где учатся детки с ограниченными возможностями, при чем с легкостью.

Но я был упрямым, на следующее утро я час гонял свое войско, а потом еще час вечером, а потом утром и так пять дней подряд.

А когда увидел, что удар таки есть, ну в натяжку можно это назвать ударом. Разделил людей на две группы, поставил напротив друг дружки, дал длинные палки и заставил тыкать друг в друга.

— Главное в этой тренировки это успеть подставить левый бок со щитом под удар противника, а когда противник отводит копье назад, то ударить в от ветку.

Да, не айс, воины те еще, и если враг придёт, выживет тот, кто лучше бегает, мне бы только тропинку болотную не забыть. Схожу ка я на болото и спрячу свое чудо ожерелье там.

Сходил и закопал на болотном острове свою прелесть.

Так прошло наверное две недели, вообще время в этом мире тянулось медленнее как то.

Но как мы не готовились, а война началась внезапно.

Я увидел несущихся из леса отроков, это был один из патрулей, они еще не добежали, а я уже подал команду 'ТРЕВОГА!'. Дежурный пацаненок, за молотил железным прутком по подвешенной к дереву крице, это конечно не колокол, но сигнал слышало всё селение.

Люди быстро побросали свои дела и похватав щиты и копья начали собираться возле ограды. Пацанята, вооружились сулицами, а несущие службу в лесу патрули оттянулись ближе к лагерю. В строю стояло почти пять десятков человек, среди них было больше половины женщин со щитами и копьями. Остальные бабы и старики, похватав детей, корзины с едой и готовые крицы, уходили в болота, по тайной тропе.

— Так слушай мою команду, вы — я показал рукой на группу вооруженных женщин — идёте с ними на остров и встаёте на болотной тропе. Опускаете щиты и стойте насмерть, обойти вас враги не смогут, а пробить щит стрелой или сулицей не получится, вы же будете держать врага копьями. Нужно дать время нашим отойти на остров.

Я посмотрел на уходящий десяток самых дохлых и криворуких теток, что плохо обращались с оружием и скомандовал:

— Остальные за мной, в две шеренги становись, в первую шеренгу щиты, вторая метатели сулиц.

Построились и стоим, а врага нет.

Я повернул голову посмотреть на уходящий караван детей и женщин и, услышал приглушенный вздох десятка людей.

Повернув голову и увидел человека, да человека, он сам хотел быть похожим на медведя, одел на голову череп медведя, а шкура свисала по плечам и пояснице до самых колен. Мои воины испугались, "оборотень, оборотень", послышался приглушенный шепот.

— Молчать! — крикнул я — этот человек, убил беспомощного медвежонка и натянул его шкуру на себя. Убожество, какое то, и это чучело с палкой собирается воевать с вашим князем, повелителем душ и огня?

Все это как то чисто для себя выкрикнул я, так, для успокоения людей, но сам немножко струхнул, потому как шкура была ни хрена не медвежонка, а огромного медведя.

А маленькая она казалась на фоне роста этого гиганта, баскетболист-рестлер блин в одном лице. В могучих руках баскетболиста был молот, да деревянный молот. То есть палка метра два длинной и на конце палки такая то деревянная болванка с добрый дубовый чурбак, и выглядело это как молот гнома из властелина колец. Да этот тупой мудак просто дубовую колоду надел на черенок лопаты.

Я представил силу удара такого оружия с учетом плеча и инерции, и понял, что эта хрень проломит мой плетённый щит как молоток арбузную корку.

Мужик поднял вверх руку с кувалдой и зарычал, так реально зарычал аж в животе у меня похолодело, а потом по всему лесу послышался волчий вой.

Я не сбежал только потому, что испугался, да и неожиданно как то всё получилось, так что мои ноги просто приросли к земле, но мои воины реально обгадились и начали пятится назад.

Во дела, хорошо, что я самых трусливых тёток отправил болотную тропу прикрывать, а то бы мое войско уже реально драпануло, вначале женщины бы побежали, а потом и остальные защитники блин.

— СТОЯТЬ! САМ ВСЕХ УРОЮ, кто с места сдвинется без команды!

Из леса медленно выползали люди в волчьих шкурах.

— Людоволки — послышался шепот, нужно бежать в болота, только там можно спастись от них.

— А НУ МОЛЧАТЬ! — рявкнул я голосом, не терпящим возражения — если хочешь, кого то боятся, то бойся своего князя, разрешаю. Значит так слушай мою команду. Мы выходим вперед на десять шагов и стоим за щитами, ждем. Когда они подойдут на двадцать шагов, шиты в землю и первая шеренга садиться на одно колено, а вы — показал я рукой на отроков, через головы бросаете сулицы во врагов с расстояния двух десятков шагов. Бросать нужно вместе, по моей команде, потом отроки отходят вон туда — я показал рукой за ручей, там был небольшой затопленный участок, воды всего по пояс, но ширина затопления метров пять и маневра там нет, воевать трудно, но метать сулицы во фланг врагу от туда можно, островок заходил во фланг врага метров на пятьдесят и по нему можно перемещаться почти до самой кромки леса, а потом островок превращался в непроходимую трясину.

— Не уж то хочешь их в поле чистом удержать? — тихо спросил Стародуб.

— Нет, в поле мы их только встретим, а потом отойдем за изгородь. Если сразу там встанем, то лишим себя маневра и придется только обороняться.

— Так мы ведь и планировали только обороняться.

— Нельзя нам сейчас прятаться, пока стоим в поле мы можем дружно ударить в пять шагов а после и отойти за тын. Враг не успеет собраться и потеряет до половины воинов раненными, тут главное ударить внезапно и дружно.

Когда на вспаханную поляну из леса вышли примерно пять десятков людей в волчьих шкурах, я понял что попал в первобытно-общинный строй, настоящего оружия у врагов было очень мало. В основном дубины, заостренные и обожженные плохенькие копья и топоры, да много топоров, а вот мечей не увидел ни одного.

Вожак зарычал и толпа врагов вальяжным шагом двинулась к нам. Никакого строя, никакой тактики, как я и думал. Расстояние было небольшим всего 100 шагов, но бежать враги не собирались, они медленно шли вперед, выли, кричали, строили страшные лица стараясь нас напугать.

Что то было не так, я попытался сообразить, почему они так медленно идут? Может, не ожидали, что мы будем стоять и ждать, или у них две группы воинов и вождь ждет, когда нас обойдет вторая группа? Хорошо, что нас обойти тут в болотной ложбинке не возможно, к тому же я с десяток вооруженных женщин отправил для прикрытия тропы на болотный островок.

А может враги ждали, что мы бросимся на них с криком и воплями, после чего начнётся дикая битва мелких групп воинов в которой явное преимущество именно у противника? Или они дулами, что мы испугаемся этого воя и побежим, показывая спину, тогда враги начнут преследование и избиение убегающих?

Ну нет, я не собираюсь действовать по вашему плану, поэтому просто стоим и ждем, это ведь моя земля и я тут все знаю, каждый бугорок и стоим мы сейчас в самом узком месте, фактически упираясь флангами в заболоченный кустарник, а дальше за спиной настоящий лес и в серединке этого леса примерно в двадцати метрах за спиной укрепленный небольшой оградой лагерь. Если что отступим туда, а вот впереди начинается большая полянка, на которой нас можно будет окружить с флангов.

Враг не ожидал, что мы будем стоять, поэтому начал метать в нас камни, раскручивая пращи, а мы спрятались за большие плетеными щитами.

Силы были почти равны, против вражеской полусотни я выставил 45 человек, из которых было 16 пацанов с сулицами.

После десятиминутного бесполезного обстрела противник медленно пошел вперед.

Когда до первых вражеских воинов осталось шагов 20 я скомандовал:

— Щиты вниз, сесть, отроки, сулицами — бееей!

Через головы первой шеренги полетели полтора десятка метательных копий.

— Бееей — заорал я второй раз и во врага полетела вторая волна сулиц.

После этого я повернулся к отрокам и показал рукой в сторону.

— Быстро, ушли через ручей, и ждите когда они накинутся на нас, потом бейте разом.

Пока я командовал, мои людишки приглушенно переговаривались, я не прислушивался, а контролировал пацанят. Но потом я повернулся и увидел причину шума, на поле в разных позах валялось или корчилась от боли восемь мужиков в шкурах, еще человек десять сейчас отходили назад к лесу, видно сильно прилетело. Вот это результат, всего три десятка сулиц в кучу врагов без щитов и треть вражеской банды в минусе.

Но порадоваться мне не дали, вождь взревел и толпа уцелевших внезапно ринулась вперед и понеслась на нас.

— Копья вниз — скомандовал я.

Железные наконечники трехметровых копий опустились в сторону врага.

— Внимание, копья назад, щит подставь! — заорал я.

Мои бойцы скрутили корпус вправо и отвели локоть правой руки назад, как и учили, из-за чего копья про скользили по ладоням левых рук, а щиты полностью прикрыли левый бок моих чудо-богатырей.

Наконечники копей ушли назад на пол метра ближе к щитам. К когда до набегающего противника осталось метра два-три я крикнул:

— РАААЗ, БЕЙ!

Шеренга сделал резкий шаг вперед, и с разворотом корпуса держа копья двумя руками сделали выпад вперед. Копья вылетели на метр и на звуки атакующего рева противника наложился, звук воплей боли.

— ДВА, ШАГ-ПОД ШАГ! — вновь завопил я.

— ТРИ, ВПЕРЕД, БЕЙ — шаг левой ногой, под шаг правой и удар.

— ЧЕТЫРЕ — шаг-под шаг, удар, шаг-под шаг, удар.