Сергей Зайцев, Лариса Ворошилова Неучтенный фактор

"Всем службам, внимание! Тревога! Очистить коридоры А-219, 220, 221. Охране — блокировать сектор 389. По всем расчетам предполагаемый нарушитель уходит через крышу".

Фисто с хрустом смял банку и, не глядя, отправил ее в разинутое жерло утилизатора. Затем схватил шлем, на бегу натянул его на голову, защелкнул фиксаторы. В виртуалке пошла подробная информация в записи: знакомая четверка из двух бикаэлок и двух лардованцев, взрыв в коридоре — пламя, дым, облако осколков и мусора, упавшая светловолосая — так падают только тяжело раненые или убитые, жаль девчонку, палящая из слейера старшая бикаэлка, потом...

Уже в коридоре до него вдруг дошел смысл сообщения, произнесенного ИскИном. И смысл этот ему очень не понравился. Предполагаемый нарушитель? Что значит — предполагаемый?

Глава 9

Забела, в компании с шефом службы безопасности — Таклид-Ди, вышел из рабочего кабинета Миро в некотором смятении — ему не доводилось видеть, чтобы среди членов Совета Директоров Корпорации развернулась такая жаркая дискуссия. Это походило больше на ссору, а не на обсуждение вопроса о том, кому поручить ответственную миссию на Алгисту. Впрочем, раньше ему не доводилось вообще бывать на Совете Директоров, так что откуда ему знать — возможно, такие страсти у них кипят каждый раз?

После заявления Юдгара подняли материалы. Оказалось, среди жителей Алгисты и в самом деле царит культ дракона. Они поклоняются ему, и даже, как показали свидетельства, находят способ общаться с ним, хотя никто никогда его не видел.

— Как думаешь, мальчишка действительно не врет? — Забела бросил вопросительный взгляд на Таклид-Ди, неторопливо шагавшего рядом, и с трудом подавил зевок. Странное дело — с момента пробуждения сегодняшним утром прошло всего шесть часов, а самочувствие было такое, словно он пребывал на ногах уже не меньше двух суток, усталость была какой-то неестественной.

— Нет, он видит его.

— А если это всего лишь мистификация?

— Чтобы заполучить контракт? — на губах Таклид-Ди мелькнула быстрая, едва уловимая улыбка. — Нет, я изучил записи эмлота. Наш курсант представления не имел об Алгисте до того, как впервые не услышал о ней на Совете. Исключено. Если только... — он замолчал, неожиданно задумавшись. Его тонкие темные брови сошлись на переносице.

Забела снова зевнул и тут же передернулся всем телом. Да что же это такое! С каких это пор он стал таким хлипаком?

— Что ты имеешь в виду?

— У него природный дар, суть которого еще не ясна мне полностью.

Забела насторожился. Будучи отставным СиЗРовцем, он прекрасно понимал, что это значит. Таких людей в Галактике — один на несколько сотен тысяч. Службы за ними охотятся, даже на Лардоване есть одна секретная лаборатория, в которой изучают способности разных представителей рас.

— Что за дар?

— Я же говорю — пока не могу сказать точно. Он чувствует опасность. Он эмпат и способен проникать в чужое сознание. Способен манипулировать людьми. Способен убить, если понадобится.

— Убить? Ментально?

— Возможно. Если не сам лично, так руками другого человека. Он едва не убил собственную мать, когда она проводила поединок с Сантой.

Забела ухватил Таклид-Ди за руку, заставив его приостановиться.

— А если подробнее?

— Нечего рассказывать. Он просто проник в сознание Санты и сделал его ментально неуязвимым. Он вселил в него такую моральную мощь, что Дхази ничего не смогла с ним поделать. Весь ее опыт, вся сила... — Таклид-Ди на секунду замолчал, точно подыскивая слова. — ...они просто растворились в этой мощи, как вода в песке.

Забела хмуро кивнул, прикусив губу. Пацан показался ему самым обыкновенным везунчиком, которого пригрел богатый родственник. Как же так получилось, что, проработав столько лет в СиЗРе, теперь растерял нюх и все свои навыки. Стареешь, стареешь, Забела! — со вздохом констатировал он мысленно. Впрочем, нет, ведь тогда, когда они шли по причальному полю, он почувствовал взгляд парня на своей спине. Почувствовал его реально и ощутимо, точно это было физическое прикосновение. Но это могло говорить лишь о том, что пацан и в самом деле обладает ментальным даром.

— А потом? Почему Санта попал на операционный стол?

— Да потому, что он попытался убить Дхази, а Юдгар, по всей видимости, этого и не планировал. Он просто хотел наказать мать, дать ей понять, кто в доме хозяин. А когда Санта зашел слишком далеко, парень заступился за нее... весьма своеобразно, зато весьма эффективно.

— Ты хочешь сказать, он может расправиться так с любым? — Забела был несколько озадачен. Их в школе СиЗра учили таким приемам долгие годы, прививали навыки, развивали природный талант, а этот парень — даже не из расы эмпатов, как шелтяне, например, обладает способностями, которые большинству из них даже и не снились. Проклятье! Природа иногда выкидывает такие фокусы, что просто диву даешься.

— Да нет, с любым ему не справиться, — Таклид-Ди был как всегда невозмутим. — Если на сознании стоит блок — то никаких шансов.

Ну конечно, ему-то чего бояться, усмехнулся Забела. Пси-вампира вообще убить сложно. Он, если надо, из других высосет все соки, а сам жив останется... Вот черт, неожиданно пришло ему в голову, а не потому ли он сам так устал на сегодняшнем заседании? Таклид-Ди слегка переволновался и восполнил энергетический голод за его счет, а? Забела подозрительно покосился на начальника службы безопасности, открыл рот, чтобы поговорить начистоту, но Таклид-Ди неожиданно вскинул руку, призывая молчать.

— Миро только что сообщил, что Совет все-таки решил послать отряд из опытных бойцов, как и планировалось — бикаэлки, ты и я. Санта и Дхази, по понятным причинам, отпали, зато теперь к нам пристегнули Юдгара. Так что пора собираться.

— И все же я — против этого решения, — медленно произнес Ашуа, когда все разошлись, и они с Миро остались один на один. Ашуа явно не торопился выбираться из кресла, в котором так удобно устроился. Его большая треугольная голова слегка покачивалась из стороны в сторону, точно он прислушивался к внутренней музыке.

Кабинет представлял собой идеально круглую комнату, в центре которой стояли вазы с цветами, и по кругу — весьма вместительные кресла, удобные и уютные. Из них не хотелось вставать. И все же Миро поднялся, медленно прошелся по кабинету, разминая ноги. В его возрасте очень вредна длительная неподвижность. Он никогда в жизни не делал себе никаких косметических операций, и уж тем более не собирался вводить импланты, но, если он перестанет делать гимнастику, если перестанет следить за здоровьем, то в скором времени ему понадобятся медики... Миро невольно поморщился от этой мысли. С каждым днем годы все больше брали свое, куда же от этого денешься. Вот только он был намерен всеми силами сопротивляться этому. Уж коли смерть так незаметно подкрадывается к нему, то надо выставить часовых и дать ей отпор.

Он налил себе сока в большой бокал, вернулся к своему креслу, но не сел в него, а лишь облокотился на высокую спинку.

— Я уже слышал ваши доводы. Но решение принято советом директоров компании, а вы присутствуете здесь лишь в качестве независимого эксперта по Алгисте и ваше мнение не имеет решающего значения... Лично мне непонятно вот что — до сих пор явной заинтересованности в этом мирке никто из вашего народа не высказывал, а на заседании совета вы так и не объяснили причину столь повышенного интереса. Полагаю, вы собираетесь что-то сообщить мне именно сейчас, когда все разошлись. Ну, так я слушаю.

— Вы угадали. Мне не хотелось делиться информацией при всех. В ней нет ничего тайного, но лишние споры меня утомляют. Так вот, мы давно искали этот мир. Еще с древнейших времен, когда... когда только сумели выйти из своей родной звездной системы и пересечь Галактику из конца в конец. Мы знали только один факт — где-то должен существовать мир, на котором зародился и развивается дракон.

Миро шумно выдохнул. Он устал, ему требовалось хотя бы несколько минут релаксации. Сейчас он с неожиданной для себя тоской подумал о быстром сне, который не использовал так давно. Семнадцать лет назад, когда он только стал главой этой корпорации, дела в ней шли из рук вон плохо. Система рушилась. Ему приходилось работать круглыми сутками. Он спал урывками то в транспорте, то где-нибудь в кресле в перерыве между заседаниями. Тогда он никому не доверял. Ему казалось, что если требуется что-то сделать и сделать хорошо, то надо делать самому. И как ни странно, он тогда все успевал. А сейчас была лишь вторая половина дня, до вечера еще далеко, а он уже так устал, что казался сам себе воздушным шариком, из которого спустили воздух.

— Мы прочесали всю Галактику, но так его и не обнаружили. Немало миров нам казались подходящими, но с течением времени выяснялось, что мы ошибались. Раз за разом. Когда-то нам казалось, что таковым миром является и старая Земля... Мы следили за ней в течение долгого времени, но когда наступила эра космических полетов, нам стало ясно, что мы ошиблись и здесь.

— Значит, на Земле драконов никогда не существовало?

Ашуа медленно покачал головой, и это могло означать все, что угодно.

— Неверно, — его голос на лингане звучал трескуче-холодно, точно ломкий лед, который рассыпается под подошвами ботинок. — Тела дракона существовали, но это были лишь матричные копии. Сам дракон никогда старую Землю не посещал.

— Откровенно говоря, мне казалось, что все эти легенды о драконах — лишь выдумка и сказка. Правда, сказка красивая, но все же сказка, — Миро пожал плечами. — Но если драконов много...

— Неверно. Дракон один. Матричных копий много.

— И что это значит?

— Это значит, что между ними идет борьба за обладание единым началом.

Миро шумно выдохнул.

— Так что же такое "дракон"?

— Дракон — это матричная проекция системы Вселенной на отдельно взятый объект.

За свою жизнь Миро успел получить два образования, да и не был чужд математике, однако такое определение заставило его призадуматься.

— Но тогда само понятие "дракон", — он мысленно вызвал на виртуалку картину древнего дракона таким, каким его представляли легенды старой Земли, — не имеет никакого смысла. Или я ошибаюсь? Если это всего лишь проекция на отдельно взятый объект, то объект может быть кем угодно.

Ашуа одобрительно кивнул.

— Именно. Ему не обязательно иметь хвост, два крыла и походить на монстра. Это лишь физическая форма матричной копии, именуемой — тело.

Очень познавательный разговор. Миро почувствовал, что начинает относиться ко всему этому с изрядной долей скептицизма.

— Так чем же так страшна эта матричная проекция? Почему вы настаиваете на применении эргодеструктора?

Ашуа шевельнулся, в плаще образовалась небольшая щель, в которую высунулась крохотная лапка с тонкими, точно ниточка, пальчиками — словно крысиный хвост с ворохом шевелящихся паутинок. Лапка потянулась к носовому отверстию, что-то поправила в системе осмотической маски, а затем снова исчезла под плащом. Мерзость. Но привык. Несмотря на свои габариты Ашуа казались совершенно беззащитными. Правда, загвоздка заключалась именно в том, что никто и никогда не видел тела Ашуа. Нигде не было даже описания их внутреннего строения. И вот уже два года имея с ними дело, Миро даже не был уверен, встречается ли он с одним и тем же представителем расы, или это всякий раз новый.

— Данный вариант "дракона" несовершенен. Пока он никак не проявил себя, и это значит, что либо он еще не нашел своего единого начала, либо оказался в закукленном состоянии.

— И каким образом несовершенство... "дракона" может сказаться на несовершенстве мира? — Миро попытался пошутить, но шутка явно не удалась. У Ашуа чувство юмора отсутствовало полностью.

— Даже пребывая в пассивном состоянии, он все равно проецирует свою сущность на окружающий мир. Это сказывается на всем, что нас окружает — политика, экономика, торговля. Постоянные конфликты между членами Федерации, сглаживаемые лишь усилиями дипломатов, рано или поздно ее развалят на враждующие части. Война на границе с Республикой. Совет не способен решить все споры, с которыми в него обращаются правительства миров. Постоянные мелкие стычки за власть и сферу влияния. Вы забыли, чего вам стоило подавить мятеж на Сулине? У вас, людей, короткая память. Теперь еще и Лита. Вы не желаете, чтобы мы вмешивались в этот конфликт, и потому там до сих пор проливается кровь.

Миро медленно покачал головой. Он не верил в мистику. И уж тем более не верил в то, что сейчас пытался внушить ему Ашуа. У этих странных существ весьма своеобразное понятие о мире в целом и о жизни в частности.

Миро залпом осушил бокал, мысленно вызвал столик на антигравах. Тот плавно подплыл к руке, Миро привычным движением поставил на него пустой бокал. Он настолько привык к подобному сервису, что наверное, очень бы сильно удивился, если бы не обнаружил под рукой такой расторопной и полезной машины.

— Я далек от политики, и стараюсь ее не касаться, — с расстановкой произнес он. — Мое дело — управление корпорацией "Глобул". Мы получили право разработки этой планеты на аукционе. Нам это стоило немалых денег, и мне очень не нравится, что корпорация изо дня в день несет ужасные расходы. Работа стоит. Погибают люди... и корпорация вынуждена платить баснословные суммы по страховкам семьям и выделять средства на медицинское оборудование, новейшие медицинские препараты и персонал.

— В таком случае, вам следует согласиться с нашим проектом.

— Но это слишком долго. Сколько уйдет времени, чтобы подогнать корабли и установить щит вокруг планеты?

На секунду Ашуа задумался.

— Не больше десяти дней. Корабли, способные генерировать щит, находятся на западном рубеже Федерации.

— Корпорация не может ждать так долго... А почему нельзя уничтожить "дракона" таким способом, какой предлагал мой пилот?

— Потому что в таком случае будет уничтожена только физическая составляющая, а кроме нее у дракона имеются еще две — энергетическая и интеллектуальная, то есть душа и разум. И их таким способом не уничтожить. Ваш пилот может разнести тело на атомы, но сущность дракона не в этом. Он найдет себе иное физическое тело, захватит его и внесет в него новое содержание, и тогда вычислить его станет гораздо труднее.

На лоцман поступило сообщение:

"В приемной вас ожидает советник по финансовым вопросам", — секретарь как всегда была суха и настойчива. Ну что ж, в конце концов, именно за это он и платит ей деньги.

"Отложите встречу на десять минут", — Миро искренне надеялся, что уложится в отведенное время. И так же искренне ему хотелось как можно скорее избавиться от присутствия чужака в своем кабинете. Несмотря на то, что он привык к контактам подобного рода с различными представителями нечеловеческих рас, от Ашуа он всегда очень быстро уставал — и физически и морально.

— Мне только что сообщили о неотложном деле, у нас есть только десять минут. Обрисуйте хотя бы в общих чертах, каким образом вы собираетесь локализовать дракона и создать щит.