Виид поспешил выйти оттуда, поскольку даже в комнате священника не обнаружилось ничего интересного. Всем его уловом стала лишь пыль, толстым слоем покрывшая одежду.

Настал третий день путешествий у реки Плача.

В месте, находившемся неподалёку от развалин церкви, Виид обнаружил свыше сотни священников и Тёмных рыцарей.

— Орден Эмбиню!

Как стон вырвались эти слова изо рта Виида.

Орден, с которым он уже сталкивался в битве против Костяного дракона. Само собой, в его голове всплыли воспоминания, как он сражался с ними в составе Северной экспедиции вместе с Альбероном и Союн.

Лицо Виида посерьезнело.

— И здесь замешана церковь Эмбиню!

Ситуация была непростой, так как данная организация была столь могущественна, что внесла существенный вклад в гибель королевства Нифльхейм.

Виид решил действовать максимально скрытно. Поскольку неподалёку от священников и рыцарей толпилось около тысячи демонических монстров.

Мощнейшая военная сила!

Сами же священники проводили необычный ритуал.

— Ау-уа-а-а. Останьтесь с нами. Отомстите тем, кто поступил так с вами!

— Мучения и боль. Пускай они узнают, что такое настоящее отчаяние.

— Возвращайтесь и отомстите за себя.

Священники совершали массовое жертвоприношение в реку Плача.

Вода в реке оживала каждый раз, как они приносили в жертву очередного оленя или ягнёнка. Подобно фонтану, она взмывала так, словно желала поглотить их. В такие моменты священники ордена Эмбиню спешили укрыться подальше от воды.

— Выплесни кипящую злость, горести и бесконечные страдания!

Проводивший обряд священник принёс в жертву сердце ягнёнка.

Тут же с неприятным шумом река забурлила, как будто хотела повернуть вспять. Огромный водяной поток хлынул ввысь на десяток метров. И при этом он стал грязным и мутным, будто состоял теперь из сточных вод!

Духи с перекошенными лицами застонали ещё громче.

— Кажется, они что-то замышляют... Рыцарь смерти!

— Слушаю, господин.

— Оставайся тут и охраняй Смита.

— Хорошо.

Виид решил оставить старого наёмника и Рыцаря смерти и попробовать прокрасться к священникам в одиночку.

Однако Смита подобная идея возмутила.

— Ну уж нет. Я помогу. Это просто нелепо, будучи таким молодым скульптором, отправиться в разведку.

— ...

— Куда ты собрался идти без меня, первоклассного наёмника? Доверься мне.

Виид без сожаления кинул ему полупустую бутылку.

— Оу! Первоклассный виски! Уверен, он придется мне по вкусу.

Переключившись на выпивку, Смит напрочь забыл о разведке.

Разрешив таким образом проблему с балластом, Виид стал красться к месту обряда в одиночку.

Правда, было бы некоторым преувеличением сказать 'крался'. На самом деле он взбирался на гору, понемногу приближаясь к ним!

С каждым его неосторожным движением вниз скатывались мелкие камушки. Когда казалось, что священники и темные рыцари вот-вот посмотрят в его направлении, он быстро прижимался к земле, замирая.

В это время ветер, пролетая через отверстия в скалах, издавал зловещий вой.

Наконец, Виид взобрался на вершину скалы, расположившись так близко к отряду ордена Эмбиню, насколько вообще мог. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы подслушать разговор священников, но он мог услышать, что говорили стоявшие на посту Тёмные рыцари.

— ... что сделали?

— Сегодня... кажется... доложили, что сделали так много.

— Использовать скульптуры... отличный план.

— Ввергнуть Версальский континент в пучину невзгод... наша цель.

Из-за шума ветра удавалось уловить лишь обрывки фраз!

Виид попытался сложить воедино весь разговор.

Не раз он выживал благодаря своей догадливости. Уже по одному выражению лица работодателя Виид мог понять, получит ли он зарплату, или будут проблемы.

'Сделали так много... Не знаю, о чем именно они, но кажется, это имеет отношение к душам умерших людей. Использовать скульптуры... Наверное, они про ожесточение душ в реке Плача'.

Не могло быть другой причины для использования скульптур.

Ниже по течению реки вода становилась все грязнее и грязнее, а страдания душ — всё больше. Видимо, они сталкивались со злыми силами, исходившими от скульптур.

— .... время так.

— Смена... отдыхайте.

— Свежая кровь овец...

На пост пришли другие Тёмные рыцари.

Виид продолжал тихо ждать, пока они стояли на посту.

— Ветер сильный.

— Погода ужас... Калотропы появи...

За целый час он услышал всего пару слов!

И те не имели отношения к ритуалу, проводившемуся священниками.

Тогда Виид вернулся туда, где прятались Смит и Рыцарь смерти. Он вынул статуэтку Смерти и увидел, что она уже какое-то время мироточила.

— Не может быть... Идентификация!

Тогда похожее на лошадь существо, являющееся реликвией ордена Металоста, открыло рот. Послышался древний голос:

— Внемлете!

Это история ордена Металоста, способного повелевать мёртвыми.

В какой-то момент представители ордена потеряли своё влияние на другие религии. После чего, преисполненные грёз о мести, они объединились с орденом Эмбиню — культом поклонения демонам, не знавшим ничего, кроме ненависти.

— Используйте всю мощь, которая у вас есть. Ха-ха!

— Заставьте Версальский континент поклоняться ордену Металоста.

— Единственное наше желание — разрушение. Мы поможем.

Орден Металоста был развращен.

Его священники оставили свои обязанности сопровождения мертвых и стали одиннадцатым приходом ордена Эмбиню. Натренировав демонов, они создали армию зла, которая должна растоптать Версальский континент.

Очисти реку Плача, источник их могущества.

Только после её очищения демоны потеряют свои силы.

Дзынь!

Новое задание! Борьба с орденом Эмбиню.

Остановите деяния ордена Эмбиню, стремящегося окутать злом весь континент.

Чем дальше заходит ритуал Эмбиню, тем глубже будет погружаться в хаос Версальский континент.

Чтобы остановить ритуал, измените скульптуры, стоящие в бассейне реки Плача.

Но если вы разрушите скульптуры, темные рыцари погонятся за вами.

Это последовательное задание, ведущее к 'Спасению узников ордена Металоста', 'Искоренению 11-го прихода ордена Эмбиню', 'Исполнению давней мечты ордена Металоста'.

Уровень сложности: только для скульпторов.

Вознаграждение:

— Выполнение задания будет считаться великой скульптурной работой.

— Увеличение благосклонности всех церквей на Версальском континенте, за исключением церкви Эмбиню.

— Почетный титул.

Ограничения: В случае уничтожения объединенных войск Версальского континента армией Возрождения или церковью Эмбиню задание будет считаться проваленным.

Глаза Виида загорелись.

— Кажется, это начало новой цепочки заданий.

Задание для скульптора!

Оно было следующим после получения статуэтки Смерти. Если он примет и выполнит его, помешав ритуалу, цепочка заданий продолжится. Соответственно, это и было началом настоящих испытаний.

Виид и не подумал отказаться от вызова.

— Я берусь.

Вы приняли задание.

* * *

Бассейн реки Плача!

Территория, где уже неподалёку от берега бродили целые толпы адских или демонических созданий.

Без преувеличения это место можно было назвать одним из наихудших для охоты. Монстры были настолько тощими, что, казалось, состояли из одних костей, и в то же время их тёмно-синяя кожа излучала электричество!

Из-за непрекращавшихся перемещений и стычек между демоническими и адскими монстрами Виид не решался покинуть безопасную область возле берега реки.

— Монстры более чем 300-го уровня...

По крайней мере, самые слабые из увиденных им имели именно такой уровень.

Погода была пасмурной, но хорошо ещё, что не влажной, потому как иначе излучавшаяся электрическими монстрами мощь оказалась бы ещё более ужасающей.

Виид решился на один эксперимент.

— Рыцарь смерти, убей их!

— Слушаюсь, господин!

Вот только Ван Хок не смог продержаться и десяти минут против трёх монстров, прежде чем погибнуть! Поэтому Виид решил, что ещё рано уходить от реки, особенно в свете того, что неизвестно, какие противники попадутся впереди. Из-за гибели Рыцаря смерти он совершенно не переживал. Тот как особое существо мог быть призван вновь чуть позже, правда, на некоторое время в более ослабленном состоянии.

Виид смиренно взял нож для резьбы.

— Нужно действовать постепенно, шаг за шагом.

Первой целью для работы стала обезглавленная оркчиха, державшая на руках маленького ребёнка. Для её восстановления нужно было создать новую голову, которую потом предстояло аккуратно присоединить к телу.

Вообще, перед Виидом сейчас стояла задача по переделыванию на позитивный лад тысяч различных скульптур, из-за чего даже он мог назвать это одним из величайших примеров труда в истории человечества.

Завершив голову с тёплой улыбкой на лице, Виид перешёл к глазам. Вот только после их создания у оркчихи оказался такой пронзительный и жадный взгляд, что казалось, она была готова съесть собственного ребёнка! Ну, или как минимум напугать его до смерти.

Во время пребывания в теле орка Каричи Виид довольно хорошо уяснил уникальное чувство красоты этой расы, но так как сейчас голова была забита посторонними мыслями, ему не удалось сделать задуманное.

— Так не пойдет.

Виид отложил нож для резьбы.

Работа не ладилась потому, что он и представить не мог, как будет менять тысячи местных скульптур. Кроме того, его отвлекали нескончаемые речные стоны и сам вид ужасавших скульптур на туманном берегу.

Не говоря уже о монстрах!

Виид не мог игнорировать священников Эмбиню и Тёмных рыцарей во время работы над скульптурами. Это все равно что попросить активно росшего школьника забыть про мясо в блюде и есть только овощи.

Ходячие очки опыта с предметами! Жажда их всё сильнее закипала внутри Виида, пока не наступил такой момент, когда стало невозможно терпеть. Он никак не мог оставить их и заниматься только головой оркчихи.

С нестерпимым желанием Виид снова взялся за нож для резьбы. Только в этот раз целью было не восстановление какой-либо из работ, а создание совершенно новой скульптуры.

Камень захрустел от прилагавшихся усилий. Нож в руках настоящего мастера стремительно рассекал окружающую 'тьму'.

Создание больших скульптур уже стало привычным для Виида делом. Так что, сосредоточившись на работе, он старательно рассекал оказавшийся на удивление пористым и легко поддающимся обработке камень.

— Сначала нужно сделать транспорт.

Виид вспомнил то время, когда, будучи Скелетом-рыцарем, проходил последнее испытание в Башне героев. Ту потрясающую скорость, с которой он нёсся на коне по равнинам исторической битвы Палланка!

В тот момент казалось, что ничто не могло его остановить. Каждая проведённая им атака просто разрывала попадавшихся на пути монстров. Всё потому, что сражавшийся верхом на лошади рыцарь становился по меньшей мере сильнее в три-четыре раза.

— А ведь скульпторы тоже могут скакать верхом.

Пускай у него не было специальных навыков, позволявших стать единой боевой силой с лошадью, но он всё равно мог быстро на ней передвигаться.

В игре уже стало обычным делом, когда достигшие определенного развития игроки заводили себе для путешествий собственную лошадь.

— Однако мне не обязательно высекать именно такую скульптуру....

Виид считал лошадей слабыми и не самыми желанными для приобретения. Да, они очень быстры, но одновременно не сильно выносливы и довольно своенравны. Ещё часто боятся огня, молний и разной нежити.

К тому же и сам он не был специализировавшимся на лошадях рыцарем.

— Так что для передвижения лучше выбрать кое-кого другого.

Виид был гражданином Кореи. Страны, в которой существовало домашнее животное, спасавшее народ на протяжении всей длинной и извилистой истории. Оно не только было очень близко каждой семье, но и к тому же обладало огромной мышечной силой.

Он думал о домашней корове, а точнее, о корейском быке!

Виид создавал его из особого, черного как смоль камня.

Первыми из-под его рук вышли толстые и прочные ноги. С огромными и мощными бёдрами, они были полностью увиты канатами мышц.

Если у обычных фермерских быков, выращенных на корме для лучшего качества мяса, имелся небольшой жирок, то у его творения всё обстояло иначе.

Такой бык мог участвовать в конкурсе 'Мистер Бык Версальского континента'!

Если бы его увидели коровы, помешанные на красивом теле, то тут же завертели бы своими хвостиками и попадали навзничь.

— Но не стоит безрассудно зацикливаться на одних мышцах.

Виид продемонстрировал завидную дальновидность и самоконтроль в данном вопросе.

Мускулистое тело, может, и дало бы резкий выброс сил, но в то же время не обладало бы достаточными выносливостью и ловкостью.

— Я должен свести к минимуму лишнюю мускулатуру и выработать баланс между силой и выносливостью.

При этом Виид не забывал уделять внимание и художественной красоте будущего создания. Заманивая в прошлом на поединок Руку смерти, он уже делал одну неудачную скульптуру быка. Тогда он получил опыт, но потерял Славу. И по этой причине сегодня просто обязан был сделать прекрасное творение.

Виид вырезал тридцатисантиметровые рога с настолько тонкими кончиками, что ими можно было проткнуть стальную пластину. Саму же морду сделал достаточно широкой. Как и крупные, перевитые мышцами ягодицы.

— Морда корейского быка должна быть широкой, ягодицы — огромными, а глаза — круглыми.

Во многом Виид руководствовался глубоко укоренившимися в нём предубеждениями о быках!

Но это не помешало ему работать и в конце концов завершить скульптуру.

Дайте название завершённой скульптуре.

— Жёлтый.

Подтвердите название: Жёлтый. Верно?

Хотя сейчас бык казался сгустком тьмы, позже Виид намеревался перекрасить его в жёлтый цвет. Взглянув на эту огромную пятиметровую чёрную скульптуру, внушавшую благоговение и страх, он довольно покивал головой.

— Жёлтый подходит в самый раз.

Дзынь!

Вы завершили создание исторической скульптуры, легендарного быка Жёлтого!

Легендарная скульптура!

Все скульптуры, что вы теперь создаёте, имеют шанс попасть в летописи истории Версальского континента!

С благородным талантом, богатым художественным исполнением и непревзойденным мастерством вы создали произведение, которым остается только снова и снова восхищаться. Скульптуру, позволяющую почувствовать могущественное очарование и динамичность быка.

Наделённая оригинальным видением и различными смыслами, она станет легендарной скульптурой домашнего скота.

Художественная ценность: 6124. Творение великого скульптора Виида.

Эффекты:

У всех, кто посмотрит на скульптуру, следующие 24 часа:

— Скорость восстановления Здоровья и маны увеличивается на 15%

— Вероятность получения мясных продуктов при охоте повышается на 49%.