Игра Ордена. Черная Химера. Общий файл

— Нет, — ответила я и решительно зашагала к дому Эрика. За спиной громко хлопнула дверь — хи-хи, опять я вывела Ли из себя. Ну и темперамент!

* * *

— Ну и где тебя носит? — Эрик сидел на крыльце и даже не подумал встать при моем приближении. — Что за Рыжий, с которым ты встречалась?

— Эрик, что за тон? Хочешь поиграть в ревнивого мужа? Брось, тебе это не идет. — Я попыталась пройти мимо, но вор ухватил меня за руку и заставил сесть рядом.

— Нирна, я не хочу, чтобы какой-нибудь гад воспользовался тобой и разбил твое сердце. Поэтому немедленно ответь, что за Рыжий и какие дела или отношения вас связывают?

— О боги, вот привязался, — я тяжело вздохнула. — Рыжий — это дружок Ли, ну которая нам вечно дорогу перебегает. И от него мне нужна была только информация. Теперь я могу идти?

— Можешь, — сказал довольный Эрик и погладил меня по голове. Я посмотрела на него волчицей, но ничего не сказала. Похоже, для приятеля так и останусь той худенькой девочкой с восторженным взглядом, которая бегала за ним как преданная собачка и готова была ради него умереть. Вот только... та девочка не умела быть жестокой. А я научилась.

— Спокойной ночи, — сухо обронила я и вошла в дом.

Иногда постоянная забота надоедает. И в такие моменты я начинаю ненавидеть тех, кто искренне желает мне добра. Глупо? Возможно! Но в жизни бывают и более глупые вещи...

* * *

Следующее утро началось с приятного сюрприза: Эрик принес мне завтрак в постель. И даже не поленился притащить букет полевых цветов. Подлизывается, хитрюга. Впрочем, я давно простила его. Он же за меня беспокоится, переживает... Вот и получается, что сердиться на него не стоит.

— Спасибо за завтрак, — я улыбнулась и потянулась. — Все было очень вкусно.

— Рад, что тебе понравилось. — Эрик забрал поднос, поцеловал меня в щеку и вышел из комнаты.

Я нахмурилась: что-то слишком часто друг стал вести себя как влюбленный кавалер. Ладно, пока он не переходит дозволенные границы, сделаю вид, что ничего из ряда вон выходящего не происходит. А там видно будет. Приняв такое решение, я встала и начала одеваться.

Впереди меня ждал долгий и трудный день.

* * *

Поиски Тирша я начала, естественно, с достопамятного борделя. Его хозяйка, мадам Лид, высокая блондинка, лишь развела руками. Она заявила, что он в последние дни здесь и не появлялся. И вряд ли появится.

— Но ты можешь попытаться найти его дружка Дозку. Он торгует всякими зельями на Кривой улочке, — сказала она, когда я собралась уходить.

Что ж, хоть какая-то зацепка.

* * *

Кривая улочка находилась в Южном районе Окемы, была узкой и извилистой, за что и получила свое название. На ней располагались лавочки не очень богатых торговцев всякой всячиной. Я не стала терять зря времени и, подойдя к толстой тетке, продающей ткани, спросила, где можно найти Дожку.

— Да вон его лавчонка, совсем рядом, — сказала она, указывая на какой-то сарай. Я взглянула на него и ужаснулась. Он был настолько ветхим, что я долго колебалась, прежде чем войти. Но потом все-таки решилась и зашла внутрь.

— Эй, есть кто-нибудь? — спросила я, оглядываясь. С потолка свешивалась паутина, похожая на бахрому, на полу в одну кучу были свалены охапки высушенной травы. М-да, похоже, этот Дожку не знает, что на свете есть слово "уборка".

— Да-да. Сиятельная госпожа что-то желает? — Из-за прилавка вынырнул невысокий щупленький человечек со сморщенным лицом.

— Желает, — я хищно улыбнулась и вытащила из ножен кинжал. Не все же к темной магии прибегать да к ментальной. Слишком много энергии на них уходит, а мне сегодня еще понадобятся силы. — Я хочу знать, где найти Тирша. И не думай сбежать. Мигом покойником станешь. Понял?

— Да, да. Только не надо меня убивать, — проскулил торговец.

— Отлично. Так где я могу найти твоего дружка? — холодно спросила я, настороженно следя за ним.

— Он уехал. Вчера уехал. А куда — не знаю. Клянусь, клянусь всеми богами, что не знаю, — выпалил Дожку.

Я хмыкнула и подошла поближе к торговцу. Затем схватила его и резко притянула к себе. Приставив кинжал к его горлу, я повторила вопрос. Кто его знает, вдруг он соврал, сочтя мои слова всего лишь угрозой. Теперь же, чувствуя свою смерть так близко, он вряд ли осмелится на ложь.

Но, к моему удивлению, дружок Тирша повторил ответ слово в слово. О боги, опять мне не повезло. Впрочем, глупо было бы ожидать, что посредник неизвестного убийцы останется в городе. Естественно, что он пожелал сбежать подальше из Окемы. Что ж, остается надеяться, что поиски Лионны пройдут успешнее, чем мои.

Взглянув на испуганного Дожку, я отпустила его и вышла из лавки.

* * *

День пролетел незаметно, и вечером я отправилась в штаб Лионны. Интуиция подсказывала мне, что ее охота на посредника прошла удачнее, чем моя. Поэтому в душе теплилась слабая надежда, что мы все-таки сможем узнать какую-нибудь информацию о нашем таинственном нанимателе.

— Наконец-то ты пришла. Заходи скорей, — напустилась на меня Ли, стоило мне переступить порог. — Вон полюбуйся, ушастая, что выловили мои ребятки. Вернее, кого.

Я с интересом посмотрела на мужчину, привязанного к ветхому стулу. Бледное лицо, надменные черты лица, искаженные гримасой отчаяния, и аура человека, привыкшего повелевать. Интересно, что такое сделала с ним моя напарница, если от него исходят почти осязаемые волны страха и паники?

— Умоляю, отпустите, я все равно ничего не знаю, — сказал мужчина хриплым голосом и с надеждой посмотрел на меня. Я проигнорировала его просьбу и повернулась к Лионне:

— Ты его уже допрашивала?

— Допрашивала. Молчит, гад, — прорычала девчонка и выругалась. Кажется по-гоблински. — Даже, когда зелье использовала и иллюзорным монстром припугнула, так ничего и не сказал.

— Понятно, — задумчиво протянула я. — Ладно, не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Усиленное заклинание правды заставит выложить его все. Правда, он станет немного придурковатым, но это уже его проблемы.

Подойдя к пленнику, я нараспев прочитала заклинание и приготовилась проводить допрос. Какое-то время он сопротивлялся моей магии, но потом сдался и заговорил:

— Что вас интересует?

— Имя человека, чьим посредником ты являешься и где его можно найти, — выпалила Лионна, не дав мне даже рта раскрыть.

— Его зовут Лорк, но ...но сомневаюсь, что это имя настоящее. Что я знаю наверняка, так это то, что найти его можно в пригороде. Я там бывал несколько раз, — охотно ответил мужчина.

— Назови улицу и дом! — приказала я, вытирая лоб, покрывшийся испариной. Заклинание правды относилось к ментальной магии и требовало больше энергозатрат, чем темная магия. Поэтому я пользовалась им довольно редко.

— Э-э, кажется, она называется Лиловой. Или Бордовой? Нет, точно Лиловая. А дом...дом вроде бы пятнадцатый.

— Что это с ним? — удивилась оборотень. — Вроде бы не старый, а уже склероз начинается. — Хотя да, он же и в прошлый раз провалами в памяти страдал...

— Это не склероз, — нахмурилась я. — Просто этот Лорк, похоже, колдун и наложил на беднягу заклинание, туманящее память. Мое заклинание частично разрушило его, но не уничтожило. Поэтому наш пленничек и путается.

— Какая трагедия, однако. Хорошо, хоть что-то узнали. Что будем делать с этим голубчиком?

— Отпусти его. Он никому ничего не расскажет о нас, потому что заклинание уже начало разрушать его мозг. Завтра он станет безобидным дурачком и ему не будет до нас никакого дела. Тебе не о чем волноваться, пантерка, — я не удержалась от легкой подколки.

— Знаешь, Нирна, вот поэтому я и ненавижу темных магов, — серьезно сказала брюнетка. — Вам доставляет удовольствие лишний раз причинить человеку боль. Нет, я не жалею этого придурка, просто убить беднягу и то милосерднее. Хотя, что ты знаешь о милосердии, полукровка? У тебя же, наверное, вместо сердца ледышка!

— Не смей так говорить, — холодно сказала я. — Тебе неизвестно, что у меня в душе. Ты плохо знаешь меня, а потому не имеешь права судить. Поняла, оборотень?

— Ой, ой, оскорбленная невинность! Поняла, да не приняла, — зло усмехнулась Ли. — Ты все равно меня не переубедишь.

Я лишь махнула на нее рукой и подошла к окну. За спиной хихикал посредник Ормина, и о чем-то шепталась оборотень со своим напарником. Я могла бы прислушаться к их беседе, но не хотелось. Я просто стояла и смотрела на луну. Она задумчиво плыла среди темных облаков и была так неприступна, так горделива... А еще очень одинока. Как я.

"Разве ты одинока? — изумленно спросил внутренний голос. — У тебя есть Эрик, Гион, его жена Тилма. Они любят тебя и никогда не покинут. А еще где-то тебя ждут настоящие родители. Так что ты не одинока..."

Он прав. Но почему же на душе так горько и неспокойно?

"Да потому что ты никак не выкинешь из головы того светлого грубияна", — проворчал треклятый внутренний голос.

Цыц, зараза, а то так и до раздвоения личности недалеко, — мысленно прошипела я.

"А все-таки я опять прав!"

-Ушастая, спустись на грешную землю! Или в пригород я поеду одна, — сказала Ли. — Ты со мной или так и будешь пялиться с отсутствующим видом в окно?

— С тобой, — мрачно откликнулась я.

— Ну тогда пошли, — решительно сказала Ли и вышла из штаба. Я последовала за ней.

* * *

Лиловая улица оказалась очень ухоженной. Двухэтажные аккуратные домики, окруженные пышно разросшимися кустами роз, чисто подметенные тротуары — ну просто сельская идиллия для богатеев.

Мы с Лионной в потрепанных одеждах среди расфуфыренных мамаш с детьми и томных кавалеров смотрелись, как гоблины, вторгшиеся в храм светлого ордена.

— Не нравится мне это место, — хмуро произнесла Лиона, оглядываясь.

— Знаешь, в кои-то веки я с тобой согласна, — усмехнулась я, внимательно изучая таблички на домах. — О, вот и убежище этого Лорка!

— Наконец-то! — рыкнула оборотень, и вместе мы направились к каменному дому с красной черепичной крышей.

На деревянной двери висела колотушка в виде львиной морды. Я пару раз стукнула ей и услышала чьи-то шаркающие шаги.

— Кто там? — раздался неприветливый старушечий голос.

— Магическая инспекция! — грозно рявкнула моя напарница, выхватывая из сумки странный флакон с фиолетовой жидкостью, на этикетке которого были нарисованы смеющиеся рожицы.

Лионна открыла его, и нас окутал туман, который вскоре исчез. После этого оборотень поспешила убрать флакон в сумку.

— М-магическая инхспекция? Ое-ей, что же опять хозяин натворил... Я... я не хочу проблем с законом. Входите.

Дверь открылась, и мы с Лионной увидели испуганную старушку. Она подслеповато взглянула на нас и пробормотала:

— Милости прошу, высокочтимые магессы, хозяин в кабинете. Следуйте за мной.

И медленно зашагала к лестнице. Я изумленно приподняла брови и шепотом спросила:

— Магессы?

— Зелье Шута. Действие то же, что и у зелья иллюзий. Только оно более мощное, — пояснила Лионна и пошла за старушкой. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.

Хозяин дома оказался улыбчивым лысеющим толстячком с плутоватым взглядом. Увидев нас, он изменился в лице и даже привстал из-за стола, но быстро справился с собой и сказал:

— Чем могу помочь, уважаемые леди инспекторы?

— Нам известно, что здесь проживает... эм... некий Лорк! Это вы? — Я грозно посмотрела на толстяка. Бесспорно, он сейчас видит перед собой не эльфийку в поношенной одежде, а строгую магессу в синей форме инспектора по магии.

— Н-нет. Я хозяин этого дома, господин Эгрэ. А Лорк... я не знаю такого типа, — выдавил Эгрэ, судорожно стискивая пальцы.

— А вы знаете, что полагается за укрывательство колдуна-преступника? — ледяным тоном поинтересовалась Лионна, подходя к столу и глядя толстяку прямо в глаза.

— Т-тюремное заключение? — неуверенно предположил хозяин дома.

— Не угадали. Пять лет рудников в Альсхайских шахтах. А там растет весьма интересная ядовитая плесень. Она отравляет воздух и заключенные, вдохнув его, начинают гнить заживо. Познавательно, не правда ли? — промурлыкала Лионна. — Ну так вы, господин Эгрэ, в самом деле не знаете, где Лорк?

Толстяк побледнел и нервно сглотнул. На лбу его выступила испарина: слова оборотницы явно произвели на него впечатление.

— Знаю, знаю. Сейчас...подождите буквально пять минут, леди! Таамн? Нет, не то. Лирк? Тоже не то.... — толстяк наморщил лоб, тщетно пытаясь вспомнить нужный город. Мы с Лионной понимающе переглянулись. Опять заклинание, а возможно и зелье, туманящее память. Лорк зря времени не терял, а мы опять остались ни с чем. Шейсы нас, что ли сглазили?

— И что нам теперь делать? — тяжело вздохнула я, глядя на бормочущего хозяина дома

— Бежать, — отрывисто бросила оборотень и торопливо направилась к выходу.

Я непонимающе взглянула на нее и тут услышала гневный вопль Эгрэ. Обернувшись, я увидела, что он активирует какой-то артефакт.

— К сожалению, зелье хоть и более мощное, даже на магов действует, но хватает его ненадолго, — заявила Лионна, выбегая из кабинета. — Извини, что не сказала раньше.

— Я! Тебя! Ненавижу! — процедила я, обгоняя брюнетку. — И к твоему сведению: наш гостеприимный хозяин активировал какую-то магическую пакость!

— Ничего, прорвемся, — самонадеянно заявила Лионна, добираясь до вожделенной двери и распахивая ее.

— Добрый день, леди! — Высокий худой мужчина в темной мантии, стоявший на крыльце, приветливо улыбнулся нам. Стражники, толпящиеся за его спиной, довольно ухмылялись. Один из них нехорошо на меня посмотрел и взглянул на свиток.

— Господин, да это ведь та самая эльфийка! Ребята, хватайте ее!

— Какая удача! — пропел маг (а с такой аурой он не мог быть никем иным). — Меня точно ждет повышение. Только меня интересует, кем является вторая леди? Вашей пособницей?

У меня была секунда на раздумье. Выдать кошку — и тем самым снизить шансы на освобождение? Ну уж нет!

— Это секретарь господина Эгрэ, — надменно заявила я. — Хотела меня остановить.

— Вот как? Хм-м... вообще-то господин Эгрэ всегда питал слабость к брюнеткам, так что ваши слова похожи на правду. Но все же я хотел бы переговорить с ним лично..

Дверь за нашей спиной скрипнула. Я поняла, что еще немного, и все пропало. Действовать надо быстро.

Я метнулась к Лионне и толкнула ее прямо на мага. В кинувшихся на меня стражников полетела пара так называемых "клякс", а я уже стрелой летела к двери. Теперь дело за Лионной. Надеюсь, она воспользуется суматохой и сбежит.

Увы, мне не так повезло. Не успела я спрыгнуть с крыльца, как угодила в лапы стражникам. Проклятье! Пока мне выкручивали руки, я твердила, что больше никогда и ни за что не свяжусь с оборотнями! Так глупо попасться!

— В карету ее! Кое-кто будет крайне рад встрече с этой эльфийкой! — маг довольно потирал руки, а стражники с небывалым рвением запихивали меня в карету.

Всё, добегалась! Я встряхнула головой и с ненавистью заглянула в глаза мага, прежде чем смириться со своей участью и позволить стражникам затолкать меня внутрь пыльной коробки .