...Она не желает понять, до какой степени мне больно, когда она смотрит на мои крылья. Потому что ее я люблю больше жизни, но не могу разделить небо на двоих. Я бы отдал жизнь ради нее, но... я не могу отдать ей крылья. Это не в моей власти. Зато в моей власти магия, доставшаяся от отца. И я смогу сделать ей подарок. Прощальный? Наверное. Потому что наконец-то она соизволила определить роль того, кто ее у меня отобрал. И он станет ее мужем. А я... я подарю ей крылья — или отрекусь от своих...
...Она впервые почувствовала ту свободу, к которой привык я. Я сумел подарить ей небо. Она впервые расправила воздушные крылья и оттолкнулась от земли. Никогда не видел никого более совершенного. Ее полет больше похож на танец с ветрами, чем на банальное перемещение по воздуху в заданном направлении. Она смеется. Радостно, счастливо, почти так, когда она со своим... да, уже почти мужем. Только это я исполнил ее мечту. Я, а не он...
...Наконец-то я ее отдаю. Пока — только замуж. Она сияет, и сегодня она — самое совершенное существо на Перекрестке. Моя богиня. Моя золотоволосая леди-оборотень. И я не жалею, что теперь она с ним. Его она любит не сильнее, но иначе, и с этим мне придется смириться. Он сумеет ее защитить от всего на свете, в том числе, и от нее самой. Потому что только я и он знаем, почему она просыпается в слезах посреди ночи. Только я и он знаем, как заставить ее смеяться, когда на душе скребут кошки. Я отдаю ее великому воину и прекрасному магу, главе одного из самых могущественных кланов. И сегодня я желаю ей счастья. Потому что ей принадлежит мое сердце. Навсегда...
Мне хотелось кричать. А слезы сами текли из глаз. Его песня, та, которую слышали все, не имела ничего общего с теми видениями, что Даниэль отпустил на волю. Интересно, на что он надеется? На то, что она услышит и вернется? Или, может быть, что ей передадут его слова? Золотоволосая леди-оборотень разбила его сердце...
Он первым заметил меня, приветственно взмахнул рукой. Я не выдержала и подошла к нему. Мальчишка неспеша паковал инструменты.
-Ты уверен, что эти песни о твоей сестре?— Совершенно бестактно поинтересовалась я.— Она больше похожа на твою женщину.
-О нет, милая леди, это больше похоже на то, что у тебя нет и не было родного брата,— усмехнулся он.— Понимаешь, мы родились вместе, вместе выросли, вместе путешествовали по мирам. Я знаю ее лучше, чем себя. Родители еще постоянно шутили на эту тему, что придется нас каким-то образом отдирать друг от друга, а то ходим как приклеенные.
-Ага. Отодрали. Только метод какой-то радикальный.
-Ничего. Зато мелкую отдали в хорошие лапы!
-Как ее зовут?— У меня перед глазами все еще стояла леди-оборотень, расправляющая за спиной прозрачные воздушные крылья. Совершенство во плоти.
-Даори,— тепло улыбнулся мальчишка.— Моя любимая единственная сестренка.
-Это плохо, что единственная?
-Не знаю. Родители сказали, что пока от нас не избавятся, других детей заводить не станут,— Даниэль все больше веселел.— И что-то мне подсказывает, что сестренок я еще долго не дождусь!
-Почему это?
-Потому что у нас наследственность плохая! Сестренка слишком похожа на маму и бабушку. Они полюбили с первого взгляда — и до конца жизни. А вот мой драгоценный родитель решил сделать мамочке предложение в возрасте пару тысяч. Вот отсюда я и делаю выводы!— Мальчишка рассмеялся, гладя на мое ошарашенное лицо.— Так что в ближайшем будущем мне грозит стать дядей, но никак не дважды братом.
-Странные у тебя рассуждения.
-Это еще ничего! Ты бы слышала Даори!
-Познакомь нас?
-Может, сначала сами толком познакомимся?— Внес Даниэль конструктивное предложение.— А потом видно будет.
-Мое имя Таллин.
-А не Таллинэль?
-Нет, с чего ты взял?
-Прости, показалось,— мальчишка отвел от меня проказливый взгляд.
-Знаешь что, приходи на открытие Галереи. Я тебя приглашаю.
-Точно-точно, я-то думал, где я о тебе слышал?! Об открытии Галереи трубят по всем каналам, включая межзвездные, так что, боюсь, мест всем желающим не хватит.
-Но тебе-то хватит,— улыбнулась я.— Можешь брать с собой кого хочешь. Ты будешь желанным гостем.
-Тогда до свиданья?
-До свидания, Даниэль,— я улыбалась вслед уходящему мальчишке. Не хотелось знать ни куда он спешит, ни придет ли он на открытие моей Галереи. Мне было спокойно от одной мысли, что где-то в этом мире есть восторженный мальчишка, преданный своей богине, которая по странному стечению обстоятельств приходится ему сестрой.
Ах да, я еще куда-то собиралась. Вспомнить бы куда, было бы совсем замечательно. К Данину, точно. Я же решила проводить с ним больше времени. Так что...
Я шла по уровням Атина, летала где-то в облаках, вспоминала небеса Земли-1. Я скучаю по ним, и по океану. И даже по желтому солнцу в синем небе...
Дверь в апартаменты Данина была открыта. То ли он кого-то ждал, то ли к нему приходили "гости". Не люблю открытые двери...
Как оказалось, я была дважды неправа. Данин всего лишь "немного заигрался". Вместе с моим дорогим управляющим. Когда они в таком состоянии, об открытой двери они вспомнят только при условии, что через эту самую дверь влезет какой-то экзотичный монстр.
-Тихие игры под боком у спящих людей... Каждое утро, пока в доме спят даже мыши...— Данин и Эрих сидели на шикарном пушистом ковре, Дан мурлыкал под нос мелодичную песенку. По ходу дела мои милые друзья были сильно заняты сборкой миниатюрной ядерной бомбы. Интересно, откуда взялся для нее корпус? Их уже лет десять как не выпускают...
-Мальчики знают, что нужно все делать скорей... И мальчики делают все по возможности тише...— Закончила я куплет песенки вместо Дана и стала удивленно рассматривать наглядный пример того, чему учат в кружке "умелые ручки".
Мальчики не впечатлились моим появлением: на меня мгновенно уставились два бластера. Я даже испугаться не успела, просто удивленно посмотрела на это безобразие и с ногами забралась в кресло.
-Привет, Таллин! Какими ветрами?— Кажется, Дан не слишком удивился.
-Здравствуй-здравствуй, дорогой. И тебе привет, Эрих. Не думала застать тебя у Дана. Кстати, что это вы такое занимательное мастерите? Надеюсь, не подарок на открытие Галереи?
-Не надейся! Это мне немного позже пригодится, а сейчас времени много, можно заняться. Навыки перепроверить, а то за двести лет много чего забыться может...— Дан задумчиво ковырял какие-то проводки.
-Лучше б ты чем полезным занялся! Кстати, тебе имя Даниэль ни о чем не говорит?
-Это тот ученый с Атиса?
-Точно-точно,— вмешался Эрих,— который вместе с Уотерс межпланетный телепорт изобрел.
-Нет, это музыкант у фонтана... А что за межпланетный телепорт?
-Эта разработка по военному ведомству проходит, лет сто назад изобрели, такая полезная штуковина оказалась!— Эрих вел себя как восторженный мальчишка. Теперь я поняла: главное дать мужчине правильную игрушку — и о нем можно забыть. Только не предполагала, что "правильной игрушкой" для Эриха окажется все это...
-Эрих, дорогой, а откуда ты все это знаешь? Кажется, простым смертным эти сведения недоступны.— Заулыбалась я.
-Да рассказал кто-то... Военные тайны рано или поздно умудряются разболтать...
-А, ну да... Таллин, зайди позже, а? У нас еще работы непочатый край.— Данин наконец-то вышел из состояния полутранса. Вроде бы сидит здесь, но все равно витает где-то в облаках.
Я пожала плечами и ушла, закрыв за собой дверь, а то эти двое в работе — зрелище не для слабонервных. Да и вообще, мало ли кто к ним зайти может. А если перед этим позвонят — больше шансов на то, что Дан успеет спрятать свои игрушки. Хоть частично.
Кстати, я забыла спросить у Эриха о тех странных кристаллах, которые я нашла в столике. Я их даже открыть не смогла. А, ладно, не в последний раз видимся...
-Таллин!— Голос Лит-ара вмешался в мои мысли и перевернул все с ног на голову. Я стала активно оглядываться. Его Великолепие мчался ко мне со скоростью боевого крейсера.
-Привет, Лит-ар! К чему такая спешка?— Я подождала, пока он догонит меня, и пошла дальше, все так же прогулочным шагом.
-Ты не хочешь слетать на Землю-1?— С места в карьер начал мужчина.
-Извини, мой ясный, но у меня открытие Галереи на следующей неделе. Так что на Землю-1 я не успею при всем желании. До нее лететь три дня в один конец...
-Я что-то говорил о полете на корабле?— Я подняла на него задумчивый взгляд. Лит-ар влюблено пялился на мою грудь. Н-да...
-А о чем ты говорил?
-Конечно о телепорте!— Праведно возмутился он.— Видишь ли, Таль, я не всегда могу себе позволить долгие межзвездные путешествия.
-Поэтому пользуешься военной техникой? Особо засекреченной?
-О боги! Таль!
-Теперь я знаю, кто занимается "просвещением" Эриха!
-Ты невыносима!— Лит-ар подхватил меня на руки и принялся целовать.
-С ума сошел?!— Возмутилась я. Вокруг нас уже начали собираться зрители.— Когда вылетаем?
-Так ты согласна?!
-Я обожаю Первую Землю. И с удовольствием слетаю туда на выходные. И с особым удовольствием буду там с тобой!
-В таком случае, собирай все самое необходимое — и в путь! Земля-1 ждет!
Ко мне домой мы добрались почти на крыльях. Я сходу принялась паковать чемодан. Получалось плохо. Потому что взять с собой весь шкаф не получилось чисто физически.
Лит-ар с интересом наблюдал за моей бурной деятельностью, молча. Я время от времени косилась на него в полном восторге. Надо же, он не мешает мне собираться! Да ему цены нет!
В итоге я собрала свой Самый Большой Чемодан и осталась полностью довольна. Лит-ар что-то шаманил в дебрях кухни. Дрэйя с интересом за нами наблюдала.
Его Великолепие вышел из кухни с двумя чашками чая, с неподдельным интересом осмотрел мой чемодан.
-Таль, мы летим на Землю только на выходные.— Ехидно заметил он.
-Ну да. А если дождь пойдет? Или снег? Или мы пойдем в Оперу? Я же не могу заявиться на Землю некрасивой!
-Милая, твоя логика несколько хромает. Дай-ка я посмотрю, что ты взяла,— Лит-ар сунул свой нос в мой чемодан. И я даже не возмущалась, глядя, как он выкладывает обратно в шифоньер мои вещи. От такой непроходимой наглости у меня язык отнялся.
-Если тебе понадобится что-то еще, мы купим это на Земле.— Объяснил мне политику партии мой ясный лорд. Я просияла. Покупки на Земле!!!
Стоит ли уточнять, что все мои пожитки влезли в походную сумку? Ту самую, с которой я езжу на два дня в гости к Эллис?
-Я готова. Поехали, Лит-ар.
Глава 20
Первая Земля. Рай для туристов и прочих, кого интересует история, археология, архитектура и искусство. Столица Содружества Миров. Плавающие высоко в атмосфере острова-города, и зеленые ковры джунглей и смешанных лесов по планете. Океаны с самой синей водой, что мне доводилось видеть. Бесконечность пляжей и золото солнца в синем небе... Земля-1, прекрасный мир, колыбель человечества, если верить легендам и паре тонн старых костей.
Мы прибыли в самый дорогой отель, иначе Лит-ар так и не научился. Нужно посоветовать ему взять пару уроков у Данте. Конечно, я уже пару раз бывала на Земле, но не здесь. Величие самого здания отеля потрясала, оно было больше похоже на один из шедевров древней архитектуры; игра света в витражах окон завораживала, ровно как количество живых цветов. Лично у меня сложилось впечатление, что летающие города решили превратить в филиал наземных джунглей. Хорошо, признаюсь, мне безумно понравилось. Я души не чаю в живых цветах, тех самых, которые в горшочках и растут со скоростью сорняков.
Наш номер стоит отдельного разговора. Не знаю как Лит-ар, но я не привыкла к подобной роскоши. Все-таки, не люблю гостиничные номера: кто бы их ни делал, они все равно остаются какими-то одинаковыми. Но Лит-ар явно так не считал, поэтому и приволок меня сюда. Вид из огромных окон открывался просто восхитительный: гостиница находилась на самом краю одного из летающих островов. Я видела зеленые джунгли практически под ногами, синеву неба повсюду, золото единственного солнца. Нет ничего прекраснее этого мира, ничего и нигде.
Похоже, Лит-ар целиком и полностью разделял мое мнение, потому что тоже подошел к окну и долго смотрел вдаль. Я не променяла бы этот момент на все сокровища Атина. Потому что в кои-то веки мы были едины в своем порыве. Снова — и навсегда.
-Таль, милая, у меня через пару часов встреча запланирована, поможешь мне одеться?— Лит-ар наконец-то отлип от окна и обратил внимание на меня.
-Но ты и так прекрасно одет,— я окинула его придирчивым взглядом.
-Ты же не серьезно думаешь, что это надолго?— Он подошел ко мне и принялся расстегивать пуговицы на моем пиджаке.
-Уже не думаю,— честно призналась я и принялась его целовать.
На встречу Лит-ар опаздывал. А я лежала на огромной кровати, раскинув в стороны руки, спокойная и уставшая, и чувствовала, как во мне рождается новая жизнь. Лит-ар долго и задумчиво смотрел на мою немного потерянную мордашку.
-Ничего не планируй на следующие выходные,— посоветовал он, завязывая галстук.
-Здрасьте пожалуйста! У меня в субботу открытие Галереи!— Праведно возмутилась я.— Что ты еще задумал?!
-Я собираюсь на тебе жениться,— невозмутимо объяснил этот сияющий тип.— Предложение по все форме делать?— Деловито уточнил он. У меня мозги отказывались переваривать свалившуюся на них информацию.
-Делать, только немного позже. Сейчас ты опаздываешь. Как долго тебя не будет?— Я томно потянулась. На лице Лит-ара ясно читалось желание вообще никуда не идти, но чувство долга все-таки победило.
-Думаю, к вечеру вернусь.
-Тогда я немного погуляю?
-Договорились, только вечером на бал мы с тобой идем вместе.— Я подарила ему самую благодарную улыбку и поцеловала в кончик носа. Лит-ар улыбнулся и вышел из номера. До вечера мы с ним вряд ли увидимся, так что можно провести это время с чувством, толком, расстановкой.
Я улыбалась своим мыслям и собирала по комнате разбросанные вещи, нужно еще придумать, в чем же я пойду на прогулку? Все-таки, Земля-1 — это не темный переулок, что угодно не наденешь. Остановила я свой выбор на простеньком белом брючном костюме классического покроя, не знаю, как Лит-ар его не выложил.
По магазинам идти не хотелось. Совсем. Для этого будет еще гора времени и Лит-ар под боком. А пока меня тянуло по "местам боевой славы". До одурения хотелось увидеть океан, и ту набережную, где мы познакомились с Данте, и на остров Надежд я хочу наконец-то попасть, а то все никак не могла собраться.
Ближайший телепорт гостинице находился где-то в районе первого этажа, но туда я добиралась не меньше часу, потому что задумалась и умудрилась позорно заблудиться. Всю иронию ситуации я оценила только после того, как нашла телепортационную кабинку буквально в паре поворотах от места моего блуждания. Нда, в джунгли меня пускать не рекомендуется, иначе Лит-ар разорится на спасателях. Что-что, а талант заблудиться в трех комнатах у меня определенно имеется.
