Седьмая печать

— Хорошо, — он опёрся об асфальт и медленно встал. — Мы разберёмся во всём позже. Спасибо, Акселератор. Спасибо, Отинус.

— По... пожалуйста, — пробормотал тот, явно удивлённый таким обращением.

— Хорошо, в таком случае пройдёмте быстрее, — мигом сориентировалась Алис-тян и вытянула посох в сторону ближайшей улицы. — Нам ещё садиться надо.

"Садиться" надо было в небольшой серебристый самолёт, настолько вытянутый, что напоминал он скорее летающую тарелку. Однако вполне вместительный, места хватило не только для жилых отсеков, но и небольшой кают-компании.

— Лететь нам примерно часов пять, — сразу же объявила Алис-тян, когда все сгрудились там. — Ибо не по прямой и с возможными воздушными боями, хотя сюда впаяны стелс-технологии. Так что можете отдохнуть, вы наверняка вымотались, пока замышляли против меня.

Тома и Мисаки перешли в свой отсек ещё до того, как он закончил. Падальщики юркнули в свой, сразу заперевшись, Джунко и Мусуджиме уже договорились разделить комнату на двоих. Акселератор остался с Алис-тян, мрачно уставившись на неё.

— Почему ты вообще выбрал такое тело? — наконец спросил он.

— Потому что в облике с двумя головами было бы труднее общаться, — девушка насмешливо взмахнула посохом, а затем перехватила его под мышку. — А если на этом всё, то я пойду программировать полёт...

— Нет, — все уже ушли из кают-компании, они остались лишь вдвоём. — Сёстры, похоже, знали про демона до всего этого. Ты приказал им не говорить?

— Сёстры не подчиняются мне напрямую, — спокойно ответила Алис-тян. — И сами понимают, что нужно делать. Если они решили, что лучше держать всё в секрете от вас, то это их право.

— Их право... — Акселератор сжал костыль. — А если они умрут из-за этого демона, это тоже будет их право? Ведь ты... ведь это ты одобрил эксперимент шестого уровня, так? Отправлял их на смерть?

Алис-тян строго посмотрела на него, а затем вздохнула и вновь взяла посох.

— Тома ведь уже сказал тебе, что моя жизнь подчинена неудаче? Ну так вот, — её зелёные глаза бесстрашно выдержали наливающийся алым взгляд Акселератора. — Проект по достижению шестого уровня был обречён на провал из-за этой неудачи. И потому его главной целью стал побочный эффект — создание, развитие и включение в обыденную жизнь сети Мисак.

— Ты хочешь сказать...

— Тома был обречён узнать о происходящем и победить тебя. А ты обречён проиграть. Так что оставалось лишь ждать, когда это произойдёт.

Акселератор схватил девушку за горло, поднял над полом, но та лишь спокойно улыбалась. С минуту они застыли изваянием слепой ярости, а затем он разжал пальцы и выронил Алис-тян; та же ничуть не ушиблась.

— Знаешь, — прошипел он, с ненавистью глядя сверху. — Думаю, они бы и тебя поблагодарили, как благодарили меня. Мол, без тебя они бы ничему такому не научились. И только поэтому, а ещё потому, что без тебя сейчас не обойтись, ты останешься в живых. Но в другой раз пеняй на себя.

Акселератор подхватил костыль и с мерным стуком зашагал прочь из зала. Алис-тян коснулась горла и очень тихо пробормотала:

— Будто мне есть дело до того, что там думают всякие возомнившие себе эсперы. Одним клоном больше, одним меньше — невелика разница. Если уж и переживать, то...

Она посмотрела в сторону отсеков и широко улыбнулась.

— Если уж и переживать, то об одной милой парочке.

Хамазура твёрдо и чётко наказал себе более ничему не удивляться. Ибо он сейчас носит диверсионный костюм с искусственным интеллектом внутри, является частью команды по избавлению мира от демона и вынужден садиться в самолёт, который только что был человеком.

— Давай, Хамазура, что стоишь, — подтолкнула его Кинухата. — Ты уже входил внутрь Такицубо, сейчас просто масштаб супердругой.

Парень аж содрогнулся от таких сравнений, но всё равно поспешил залезть внутрь белого летательного устройства. Там вздыбились сиденья на всех, даже с запасом, и Мугино уже сидела у импровизированного окна.

— Думаю, мы с Миной Мазерс пройдём вперёд, — Гекота-сенсей вежливо поклонился всем. — Я хочу немного поговорить с ней, и хотя не запрещаю присоединяться, но вы вряд ли всё поймёте и даже заскучаете.

Хамазура и не подумал — да и весь остальной ITEM вежливо согласился, рассаживаясь кто как. Куроёри в итоге оказалась одна, но вместо печали надвинула капюшон плаща на глаза и засопела.

— Тоже супервздремну, — Кинухата без плаща прикрыла глаза, устроившись рядом с молчащей Мугино. Такицубо привалилась к Хамазуре, словно не видя разницы между тёплым плечом и чёрно-зелёным металлом. А вот ему самому сон не грозил.

Потому что в шлеме теперь разговаривала не только Анери.

— На самом деле потенциал Тёмной Материи просто неистощим, — говорил прямо в уши мягкий женский голос. — На месте папы я бы тоже его скрывала. Та страна, что воспользуется этим потенциалом в полной мере и привяжет к своей экономической системе, будет править миром. Без всяких войн.

— Ага, — сказал он, не зная, как на это реагировать. Девушка представилась как Лилит Кроули и часто говорила вещи, что он не понимал — а Анери если понимала, то отказывалась объяснять.

— Это весь твой ответ, Хамазура? — сейчас Лилит отреагировала скорее игриво. — Хотя я не в претензии, будь ты более интеллектуальным по жизни, то не спас бы тех, кого смог спасти. К тому же я вечно буду благодарна за ту колыбельную.

— Ага, — благодарности за колыбельную он вообще не понимал, однако девушка вновь хихикнула. — Так это... тебе, получается, дадут новое тело?

— Ага! Причём созданное из Тёмной Материи. Здесь имеются интересные сложности, потому как точное перебрасывание нейронов в строго определённом порядке...

Кажется, он зря спросил.

— Честно говоря, мне очень удивительно, что Алистер выбрал именно ваш образ для системы управления зданием, — обратился Божественный Хирург к Мине Мазерс, когда они уселись в своеобразной кабине пилотов с закрывшейся дверью.

— Я не знаю ничего о его причинах и о настоящей Мине Мазерс, — покачала та головой. — Даже мой нынешний облик основан на предпочтениях Камидзе Томы и почти наверняка не совпадает с оригиналом.

— На самом деле сходство куда больше, чем кажется, за вычетом кошачьей атрибутики.

Мина удивлённо посмотрела на доктора, но тот лишь грустно улыбнулся.

— Но я так понимаю, что это не Алистер вас освободил, — сменил он тему, и женщина кивнула:

— Думаю, это Айвасс. Мы часто беседовали в Безоконном Здании, и он говорил, что был бы не прочь дать мне свободу даже ради того, чтобы позлить Алистера. Ему нравилось злить Алистера, хотя и немного своеобразно.

— Неудивительно. Айвасс во многом был пленником, пусть даже называл свой плен очень познавательным, — Божественный Хирург слегка улыбнулся. — С другой стороны, очень хорошо, что именно Алистер держал его у себя. Ибо другие варианты...

Оба помолчали некоторое время, а затем из грубой копии приборной панели высунулось лицо Кайкине Тейтоку и сообщило:

— Я закончил преобразование и готов взлетать.

Айвасс растворился вместе со своими крыльями, просто отступил, оставляя противнику право самому выбирать. И выбор Коронзон был неумолим.

Расчёты показывали, что здание неудержимо тянет обратно, в Академия-сити. Коронзон это устраивало. Падение снаряда такой массы содрогнёт планету и приблизит её гибель, а Академия-сити вместе со всей Японией будет расколота навсегда.

Все, кто не успеют убраться куда подальше, обречены. Хотя лучше бы им остаться, дабы не растягивать своё бессмысленное угасание.

Допускалось, что кто-нибудь может сбить здание на подлёте, но Коронзон это не убъёт. Однако никто не догадался, и массивное здание в рёвом влетело в слои атмосферы. Оно раскалилось докрасна, вокруг Коронзон заполыхало пламя, но и тогда никто не остановил полёт смертоносного болида.

И когда он рухнул, то грохот был слышен на много километров вокруг, а земля раскололась гигантским кратером, сметающим всё живое и неживое. Огонь пришёл вслед за звуком, накинулся голодным падальщиком на остатки цивилизации, пожирая их с аппетитом будущего несварения.

Фигура Коронзон выступила чёрным силуэтом на разрушенном фоне. Но практически сразу, будто насмехаясь, в лицо этой фигуре взметнулся слой пепла.

А следом пришла огромная волна. Она не смогла поглотить крохотную в сравнении девушку, но огонь вокруг неё сожрала с удовольствием и покатила дальше, оставив после себя грязь, ил и огромные лужи.

Из этих луж стали выходить люди. Разного пола, роста и цвета кожи, каждый украшенный в той или иной манере, каждый недобро смотрящий на Коронзон. Три десятка кольцом рассредоточились вокруг незваного гостя, и фиолетовая девочка в коротком белом платье шагнула вперёд.

— Давно не виделись, Бездна. За это время успела похорошеть, — Ньянг-Ньянг насмешливо крутанула копьё в форме пшеничного колоса; Верховный Жрец встал рядом с ней, мрачный и зловещий. — Аж завидно. Думаю, нам придётся как следует изуродовать это милое личико.

— Какая прелесть, — голос Коронзон был слаще любых конфет. — Великие Магические Боги, думающие, что они утерли мне нос, опустились до уровня мелких поганцев. Ну что ж, — в каждой руке загорелся пламенный меч. — Попробуйте.

Кайкине зачем-то примчался ещё до посадки, и только чтобы сообщить, что он сумел связаться с Гокусай Кайби. Ту тоже эвакуировали, и сейчас она вместе с другими жителями Академия-сити отдыхает на круизном лайнере где-то посреди Тихого океана. Ничего опасного не наблюдает, и потому всё это достаточно бесполезно, разве что чуть меньше волнения.

Тома не знал, зачем Кайкине так отчитался и зачем в конце добавил, что теперь сам перевоплотится в самолёт и считает это полезным опытом. Видимо, всё ещё считает его достойным доверия человеком.

На мягкой кровати отсека наконец-то удалось расслабиться, особенно когда Мисаки легла рядом и просто лежала, не раздеваясь и не приставая. Тепло её тела и мягкое касание руки помогли прийти в норму.

Да, времени страдать нет. Как и выяснять степень вины каждого. Одолеть Коронзон, прекратить войну, вернуть в чувство девушек — а потом уже отдаться на суд, даже если этот суд будет чисто между своими. И уж точно не...

— Мисаки, — шепнул он, и та мигом ответила. — Что бы ты сказала, если я вместо Алистера возглавлю Академия-сити?

— Что как ты смеешь, я это место для себя присматривала, — возмутилась она и тут же звонко рассмеялась, показывая, что понарошку. — Томик, если честно... я не уверена, что ты идеальный кандидат и что тебе будет хорошо на этом месте, но ты точно справишься лучше многих. Более того, думаю, ты будешь вариантом, что устроит всех важных или считающих себя такими фигур.

— Ты уже думала об этом, да? — прошептал он. Мисаки повернулась на бок и перекинула через него руку.

— Это стало очевидно с какого-то момента, Томик. Люди слишком начали ориентироваться на тебя и твоё мнение, учитывать в своих действиях, а когда мы организовали ту операцию с Нефтидой, причём достаточно успешно, то я только укрепилась в мыслях о том, что светлая сторона с тобой во главе не такой уж и безнадёжный вариант. Но сейчас давай не будем об этом, ибо... ты ведь понимаешь, к чему всё идёт с пленением Коронзон?

— Академия-сити превратится в тюрьму для демона, — да, эта мысль тоже пришла к нему. — И нам всем придётся либо разъезжаться по своим домам, либо где-то строить новый.

— Я не уверена, что "либо". Миллионы эсперов, гуляющих на свободе без всякого присмотра... нет, никто этого не дозволит. Нас так или иначе заставят построить новый Академия-сити, и это в лучшем случае, однако если Алистера действительно отдадут британским властям, то как бы не пришлось брать помощь со стороны.

— И как бы эта сторона не попыталась взять новый Академия-сити под контроль для своей выгоды.

— Вот-вот.

Далее Мисаки не продолжила, но Тома всё понял и так. Постройкой нового Академия-сити должен заняться человек, которому доверяют все заинтересованные стороны, иначе просто зародятся новые конфликты.

И с кандидатами что-то совсем негусто.

— Я не уверен, что мне за пределами Академия-сити настолько хорошо доверяют, — не мог не сказать он.

— Больше, чем кому-либо другому из нас. А если что... — она медленно перекатилась поверх него. — Я, знаешь ли, хорошо умею убеждать...

Их губы встретились, принося ещё больше успокоения и шанса хоть ненадолго отвлечься от проблем, руки зашевелились, залезая под одежду друг другу. Отинус, едва не забытая обоими, вынуждена была выпрыгнуть из капюшона, с ворчанием отойти в сторону — и замереть.

Алис-тян, лежащая на кровати рядом с ними всеми и уже расшнуровывающая блузку, сладко улыбнулась. Тома и Мисаки уловили её присутствие, повернулись, на секунду замерли — а затем резко сели.

— Помните, Лессар показывала вам вариант "ножниц"? — сказала Алис-тян так, будто всё в порядке. — Это она в написанной мною книжке вычитала. Вот только расширенное издание не приобрела, а там, между прочим, есть "лягущка". Хотите, продемонстрирую?

— Ты что, совсем того? — угрожающе поинтересовался Тома.

— Того? — Алис-тян изумлённо подняла брови. — После всех кувырканий у вас ещё какое-то табу имеется? Я ведь всё видела, специально каждую ночь наблюдала. Между прочим, могу дать кое-какие советы по выносливости — Пятая, пожалуйста, не тыкай меня пультом.

Мисаки за это время успела дотянуться до сумочки, вынуть пульт, понажимать на кнопки, осознать бессмысленность и буквально начать тыкать Алис-тян, стараясь столкнуть её с кровати.

— Просто убирайся, — сказал Тома; Отинус на всякий случай вновь полезла на него, ища защиту.

— Ну пожалуйста, Тома, — Алис-тян, не обращая внимания на всё ускоряющуюся Мисаки, сложила ладони домиком и положила на них голову. — У меня недотрах годами длился. Как ты можешь отказать милой девушке с недотрахом?

— Ты не девушка, не милая и свой недотрах можешь снять когда угодно. Так что убирайся, — Тома остался непреклонен, и Алис-тян грустно вздохнула.

— А потом меня называют злой, — она села, погрозив пальцем Мисаки, и потянулась. — Хорошо, Тома, раз уж так. Но твоё время я всё равно отниму, потому что хочу в качестве извинения рассказать тебе про Разрушитель Барьеров. Извинения и для возможной будущей пользы.

Теперь Тома замешкался, слова Нефтиды вновь всплыли в мозгу. Отинус окончательно забралась на плечо, а Мисаки прекратила пультотыканье, внимательно глядя на них всех.

— Мне уже много рассказали, как и я сам понял, — осторожно ответил он; Мисаки печально вздохнула, убрала пульт в сумочку и начала поудобнее устраиваться на кровати. — Что его ещё называют Разрушителем Иллюзий и последней надеждой магов, что он испаряет пришедшее из других слоёв реальности и что он призывает дракона. И что до меня он был внутри той странной стрелы?

— Почти всё так, — закивала Алис-тян. — За одним мааааленьким уточнением: дракон не имеет никакого отношения к Разрушителю Барьеров.

— Что? — удивились все, только Отинус слегка задумчиво поправила шляпу.