Сияние севера. Книга 1. Холод твоего сердца

-Вот тебе бабушка и Юрьев день, -процедил сквозь зубы Золотилов после того как изучил полученную с дронов картинку.

-Ну и подумаешь, четырёхруких в два раза больше, чем рассчитывали, -легкомысленно махнул рукой Горазд.

-Не забывай про дракона.

-А что дракон? Он похоже молодой, лет двести — триста на вид. Не так и опасен, -отмахнулся второй пилот.

Золотилов поморщился, но объяснил: -Если есть дракон, значит есть и тот, кто на нём прилетел. Высший демон класса лорд или, хотя бы, дьявол. Опять же защитный купол видишь? Пробить его с первого раза шести мизгирям не хватит мощности залпа. Значит демоны разбегутся и накрыть их всех разом, на стоянке, не получится. А знаешь какой самый главный вопрос?

-Какой? -с любопытством переспросил Горазд.

-За каким чёртом высший демон припёрся сюда и чего ждёт? Он не может не понимать, что рано или поздно мы займём Выгнапурский. Так ради чего этот высший рискует?

-И что будем делать?

-Пусть капитан решает. Я бы на его месте срочно запросил поддержку. Нам самим с этим сборищем справиться будет сложно и без потерь не обойдётся. Особенно если там и правда сидит высший и защитный купол его рук дело, а не какой-нибудь артефакт включили.

Похоже капитан рассуждал на одной волне с изрядно повоевавшим Золотиловым. Полученный приказ требовал оставаться на месте и не давать себя обнаружить противнику.

Золотилов на это одобрительно прокомментировал: -Ждём большие калибры. Вот так воевать и надо. Спокойно и методично, без лишнего геройства.

Но спокойно дождаться подмоги не получилось.

Горазд всё обдумывал вопрос Николая: зачем высшему демону рисковать и сидеть буквально под носом у третьей танковой армии? Он крутил и так, и эдак, пока напарник, первый пилот, Николай Золотивлов вдруг не схватился за голову и не замычал так, будто у него сильного разболелся зуб.

-Всё-таки не успели!

-Что не успели! -всполошился Горазд.

-Не успели дождаться подкрепления. Видишь, по камерам дронов, со стороны леса три снегохода едут прямо к посёлку? И демоны зашевелились. Зуб даю, это ради них шишка на драконе прилетела.

-Шпионы? -у Горазда загорелись глаза. -Инфералы?

-Сейчас нам прикажут во чтобы то ни стало перехватить этих троих на снегоходах. Зачем-то ведь их появления ждал тот высший? Наверное, за чем-то важным. А больших калибров всё нет и когда прибудут непонятно. Поганая ситуация.

-Это наш шанс, -сказал Горазд.

-Главное, чтобы это не стало нашей смертью, -поправил Золотилов.

Потом от капитана в головном мизгире пришёл приказ, и наплевав на всякую маскировку, танки и тяжёлые пехотинцы побежали вверх по холму, чтобы первыми занять вершину и первыми открыть огневой контакт.

Интегрированная распределённая информационная система (ИРИС) тотчас вышла из сна, нарезая каждой отдельной единицы, от шагающего танка, до одиночного пехотинца и даже лёгкого разведывательного дрона передающего картинку сверху, свой спектр задач.

На мгновение взбирающиеся вверх танки остановились. Шесть больших электромагнитных орудий слажено выстрелили навесом по невидимой, из-за холма, цели, ориентируясь по наведению с беспилотника. Горазд почувствовал, как от выстрела просела машина и восемь упёртых в промозглую землю ног вдавились чуть глубже. Дальше снова бег и снова слаженный выстрел. Нацеленные в одну точку попадания разбивают щит над лагерем демонов. Там начинается суета. Твари ревут и хватают разброшенные по земле гигантские мечи размером с оглоблю или булавы из дрянного металла весом в добрых полсотни килограмм.

Но вот что-то новенькое. Разбившись на пары, два десятка четырёхруких поднимают и тащат мощные стальные щиты, кажется сделанные в мастерских, согласившимися работать на демонов мастерами. Изготовленные из броневой стали щиты весят не меньше тонны каждый. Пара четырёхруких низших демонов пыхтят, но бодро тащит. А когда ставят щит на землю и упираются сзади, то огромные демоны полностью скрываются за ним.

Спешащая на встречу с демонами тройка на снегоходах спешно разворачивается и едет в обратном направлении. За ней, огромными скачками, преодолевая по двадцать — сорок метров за раз, несутся шесть пехотинцев. Остальные восемнадцать, вместе с парой БМП, готовятся поддержать огнём вырвавшиеся вперёд мизгири.

Горазд вдохновенно управлял тяжёлой машиной, как не управлял прежде и на экзамене. Подчиняясь скупым командам первого пилота постоянно перемещался, не давая ракшасам засыпать мизгирь градом огненных шаров. Одиночное попадание, тем более на излёте, броня неплохо держала, но вот несколько штук подряд вряд ли бы пошли им на пользу. На секунду останавливаясь и замирая, Горазд давал возможность Золотилову прицельно стрелять, и старший лейтенант успешно использовал каждую такую возможность.

Тем временем свора адских тварей уже добежала до подножия пологого холма, где засели люди, и торопливо карабкалась вверх. Следом бежали четырёхрукие, прикрываясь щитами. Горазд сам видел, как снаряд из главного калибра ударил в такой щит, но не пробил его. Прячущиеся за ним четырёхрукие покатились вниз, но почти тут же встали, подняли упавший щит, красующийся здоровенной вмятиной по центру и продолжили штурм холма.

-Ребята, держимся десять минут, -ободрил по общей связи капитан. -Только десять минут.

А потом через холм перехлестнула волна адских тварей.

Успевшие установить пулемёты, пехотинцы создали сплошной огненный вал, как пила срезающий любого перед собой. Так продолжалось целую минуту, пока, наконец, не подоспели злобно пыхтящие четырёхрукие с тяжелеными бронированными щитами. Они их переваливали через край холма и что есть сил упирались, удерживая под сосредоточенным пулемётным огнём. Дружно рявкнули основные орудия шести мизгирей и часть щитов, вместе с держащими их низшими демонами, полетела вниз. Но этой заминки хватило, чтобы скопившиеся адские твари успели запрыгнуть на вершину холма и попытались навязать ближний бой тяжёлой пехоте.

Не принимая ближнего боя, пехотинцы попытались слаженно отступить за шагающие танки, но двое растерзанных тел, в дымящихся от кислоты доспехах, остались лежать на гребне холма.

-Где же дракон? -волновался Горазд. Пусть даже молодой и относительно слабый, в магическом плане, ящер, подберись незаметно и обрушившись сверху, мог натворить дел.

Краткое мгновение передышки позволило окинуть взглядом общую картину. Оказывается, подкрепление уже пришло и бой шёл не только на земле, но и в воздухе. Два истребителя кружили вокруг поднявшегося на высоту в пару сотен метров дьявола, прижимая его к земле. Дьявол пытался отмахиваться от них резко удлиняющимся огненным хлыстом и то и дело испускал из свободной руки ослепительно острый световой луч. Лётчики явно опасались этого аналога лазерного оружия, но дьявол никак не мог попасть в юркие треугольные истребители. А те носились вокруг него, не торопясь приближаться и засыпая градом снарядов и ракет, которые дьявол пытался, порой успешно, разрубать на лету огненным хлыстом.

Дракона нигде не было видно. Видимо с ним разобрались в самом начале. Молодой трёхсотлетний ящер современному истребителю совсем не соперник. Опасаться стоит только тех, кто перешагнул тысячелетний рубеж или хотя бы вплотную приблизился к нему.

Дальше отвлекаться стало опасно.

Отступая, пехота подорвала заложенные мины и весь край холма обрушился вниз. Неразберихи добавил ракетный залп с держащихся позади БМП. Но из дыма и гари, словно черти из ада, выпрыгивали четырёхрукгие, размахивая стокилограммовым булавами и пытаясь обрушить их на гибкие конечности мизгирей.

Отступать нельзя. Сразу позади пехота пытается спешно обустроить новый огневой рубеж. Поэтому Горазд бросил машину вперёд. Золотилов выстрелил из основного орудия бронебойным снарядом пробив, со сверхблизкого расстояния, сразу и щит и прячущегося за ним четырёхрукого, разорвав того чуть ли не напополам. Дальше стрелять было уже невозможно. Горазд еле успел убрать электромагнитное орудие в походную форму, чтобы не оторвали или не погнули ствол.

Два независимых пулемёта установленные на мизгиря трещали без перерыва, выплёвывая боезапас с невообразимой скоростью. Вот очередь перерезала какого-то ракшаса, когда тот замер на секунду, пытаясь сформировать в лапах огненный шар. Вот пули рвут адскую тварь, похожую на гигантскую гусеницу с огромными, бритвенной остроты жвалами. Половина тела у неё отстрелена, но тварь упорно ползёт вперёд, вцепляясь в ближайшую конечность мизгиря, которой тот упирается в землю. Покрытые кислотой жвалы начинают мусолить сталь и на металле появляются глубокие рванные полосы.

Подскочивший четырёхрукий ударил мечом прямо по выставленному Гораздом манипулятору, ломая и выдирая синтетические мышцы. Его большой, красный живот перечёркивает пулемётная очередь, но он снова замахивается похожим на заточенную рельсу мечом. Действуя свободной конечностью, выдвинув на её конце мономолекулярное лезвие, Горазд разрезает четырёхрукого на две половинки. Как хорошо, что у шагающего танка целых восемь рабочих конечностей и на каждой есть выдвигающееся лезвие, выращенное по технологии 'длинных молекул'!

Получив от ИРИС долгожданную команду на отход, Горазд отталкивается всеми шестью, неповреждёнными конечностями и шагающий танк прыгает, приземляясь уже позади тонкой линии пехотинцев в ИТБ, успевших за предоставленное им время окопаться и построить новый защитный периметр.

Только вот цена выигранного времени высока. Из шести мизгирей отступают из бойни только пять. Один остаётся лежать оплавленной и покорёженной грудой.

Тяжёлые пехотинцы открывают по выжившим тварям и низшим демонам ураганный огонь. Все свои щиты четырёхрукие давно бросили. Ракшасы не успевают создать защитный купол, да и это не их уровень, здесь нужен кто-то, начиная с ранга 'дьявол' или вплотную приблизившийся к нему по силе.

Плотный огонь на кинжальной дистанции выкосил остатки демонов. Оставшихся добивают уже прицельно из длинных винтовок 'танкобоев' пехотинцы и пилоты мизгирей.

Не в силах сдержать чувств, Горазд закричал: -Победа!

-Кажется мы остались живы, -с некоторым удивлением согласился с напарником Золотилов.

Однако они совсем забыли, что бой шёл не только на земле, но и в небе.

Истребители прижали выдохшегося дьявола к земле. Взрыв пропущенной им ракеты пришёлся тому прямо на личный щит. Не пробил, но с силой отбрасил, отчего высший демон падает вниз, чуть ли не на головы радующимся людям.

Ближайший танк только разворачивался, целясь главным орудием в упавшего высшего демона. Но дьявол быстрее. Взмах огненным хлыстом и по центру кабины пролегла чёрная обугленная полоса, а сам танк замирает. Выбросив свободную руку, дьявол пронзил насквозь тонким, как рапира, лучом света ещё один мизгирь. Буквально пронзил насквозь. В кабине с многослойным бронированием остаются два источающих невыносимый жар отверстия. О пилотах внутри и говорить не приходится.

Интуитивно догадавшись, что вот они будут следующими и что выдвинуть в рабочее положение электромагнитную пушку он ни за что не успеет, Горазд заставил танк сделать два шага вперёд. Не бежать прочь, а подойти вплотную к стоящему по пояс в выбитой им при падении яме дьяволу. Сразу два манипулятора с выдвинутыми мономолекулярными клинками бьют по высшему демону. Один отрезает ему руку в локте, другой ударяет в плечо и проворачивается, вырезая дыру размером с крышку от кастрюли.

Дьявол закричал от боли, злобы и бессильной ярости. Не столько физический, сколько ментальный крик бьёт по мозгам, заставляя всех, кто рядом, скрежетать зубами. Но психоизолирующий материал брони справляется, ослабляя воздействие до того уровня, когда подготовленный человек вполне может выдержать и не впасть в кому.

Подобравшийся со спины пехотинец стреляет из 'танкобоя' и в теле дьявола появляется ещё одна дыра. Пилот соседнего мизгиря повторяет манёвр Горазда, отрезая мономолекулярным лезвием демону последнюю оставшуюся руку с огненным хлыстом.

Горазд хотел добить высшего демона, но ИРИС потребовала голосом полковника Бухаренко — возьмите его живым ребята! Учёные описаются от радости, если мы им живого высшего демона привезём.

Тогда Горазд бьёт, но уже только манипулятором с убранным лезвием, дьявола по голове. Раз, другой, третий. Один рог ломается и кровоточит. Наконец дьявол закатывает глаза и начинает резко уменьшаться в размерах с десятиметрового пылающего великана до человеческих размеров. При этом отрубленные руки и обломанный рог так и остаются лежать на размякшей, от растаявшего снега, земле непропорционально большими кусками.

Тяжело дыша, Горазд попытался понять откуда исходит тот странный звук, который он слышит. Наконец он понял, что это нервно смеётся первый пилот.

-Укатали сивку, наши горки, -сквозь смех произнёс Золотилов, кивая на отрубленную руку дьявола продолжающую сжимать и разжимать увенчанные когтями пальцы.

Секунду Горазд непонимающе смотрел на напарника, а затем перевёл взгляд на обгорелое пятно чёрного, от копоти, снега, перемешанного напополам с вырванной взрывом промёрзшей землёй. Если бы высший демон перетянул огненным хлыстом не соседний мизгирь, а их машину, то они бы сейчас уже были мертвы. Возбуждение боя схлынуло и юношу, кажется, начинало изрядно потряхивать.

Как-то так получалось, он совсем не думал, что первый настоящий бой будет таким... Таким, где он может по-настоящему погибнуть. Ведь нет ничего глупее, чем в шестнадцать лет умереть в первом же бою так и не отомстив демонам за всё, чего его лишили и за весь старый мир сгоревший в длящейся двенадцатый год войне вторжения.

Горазд Николаевич Романенко, не топ-менеджер, не финансовый директор, не чиновник-депутат и не высокооплачиваемый юрист, каждым из которых он мог бы стать если бы из открывшихся по всей земле порталов не вышел бы демонический легион.

Сын весьма богатых родителей, обладающих изрядным административным ресурсом (а так наверняка и было, иначе бы из осаждённого демонами Новосибирска вывезли бы другого ребёнка, а не его. Никто уже не знал точно, но возможно, что именно так и было. А может быть просто повезло и связи отца совершенно ни при чём. Когда деньги старого мира перестали что-либо значить, военные пытались спасти и эвакуировать любых детей, каких только получалось и когда только в уходящем эшелоне находилось свободное место).

Горазд Николаевич Романенко, не главный бухгалтер крупной фирмы, не очередной "золотой" мальчик, не финансовый аналитик или венчурный инвестор. Простой солдат. Один из многих и многих. Второй пилот-водитель шагающего танка. Горазд смотрел на горелую рану, нанесённую укрытому снегом телу земли. Пытался осознать потенциальную возможность своей собственной смерти. Но это осознание было настолько невозможным, что думать о нём иначе как об отстранённой теоретической возможности не получилось.

Текст перенесён на https://www.starywriting.com/novel/Jny4cL4y1BGslFxuyPlYCg%3D%3D.html Потому что там автору пообещали дать денежек.