Разные судьбы нас выбирают

— А может тебе еще пароль от сейфа и ключи от архива вручить? — поразился наглости коллеги имперский безопасник.

— Понятно. Значит, не скажешь.

— Неа, — покачал головой тот. — Кстати, если разговор закончен, то думаю можно немного и поразвлечься.

— Ты про двух очаровательных барышень за соседним столиком, что нас подслушивают? — вопросительно вскинул медную бровь Алый.

Ровена вскочила и сильно дернула меня за руку. Я, поняв к чему дело, идет, конечно же, задерживаться не стала и побежала за ней. Краем глаза заметила, как Лир перескочил через стол и рванул за нами. Рыж от него не отставал. Твою же мать! Ну, конечно же! Нашли, кого подслушивать! Глав структур безопасности с огромным стажем!

Когда на пути к двери перед нами внезапно вырос Лир, то я испуганно завизжала и автоматически разбила о его голову большую кружку, которую машинально стянула со стола.

Ровена расхохоталась, обогнула зашатавшегося мужчину и побежала дальше.

— Что смешного?!

— Он нас убьет! — так же радостно сообщила фейри.

Я не нашлась, что ответить, потому все внимание посвятила насущной проблеме 'Как удрать от красивых мужиков'. Неправильные мы какие-то женщины...

Вылетели из 'Триэля', как ошпаренные. Но вот лично мне бежать было немного сложновато из-за одежды. Это Ро скачет как козочка, потому как в своем ромийском наряде бегает. Я выпустила руку фейри и попыталась совершить подвиг. Надо попытаться на бегу поднять верхнее платье и добраться до завязок нижних юбок. Сказать оказалось сложнее, чем сделать, но я справилась. Ткань светлым пятном осталась лежать на мостовой, я на ходу обернулась и послала на нее искры огня. Вспыхнуло как промасленное. Вот и отлично. Теперь по личным вещам не выследят. Конечно, у меня весь гардероб заговоренный, но рисковать нельзя.

— Молодец, — сосредоточенно сказала Хранительница, когда я ее догнала. — А теперь будет сложно.

Спросить 'почему', я не успела, с крыши спрыгнула темная тень. Тусклый свет фонаря вызолотил волосы преследователя и янтарем отразился в хищных зеленых глазах. Все же догнали! Я развернулась, но увидела, что другая сторона переулка тоже перекрыта медленно приближающимся Лирвейном. Судя по злобному лицу, кружку он не простил. Видимо голова болит.

Ро запихнула меня себе за спину и что-то быстро выплетала.

— Идиотская ситуация, — пробормотала кудрявая.

Я была с ней полностью согласна. Удирать от своего же Хранителя и учителя, причем в компании с его коллегой. А блондин с энтузиазмом ловит нас вместе со своим вроде как врагом. Притом врагом по всем фронтам. Куда не кинь — всюду они конкуренты.

— Ну, куда определим девочек? — хищно оглядел нас Евгран.

— Ко мне так полагаю, — не отставал от приятеля в жутковатости оскала Алир. — Но сначала надо выяснить на кого работают.

— Почему к тебе?! — возмутился Алый. — Или опять злоупотреблять служебным положением будешь? Смотри, какие хорошенькие!

— Не суди обо всех в меру своей испорченности! — недовольно фыркнул блондин.

— Я пошутил, — отмахнулся рыжий. — Кстати, одна 'рыбка' что-то выплетает интересное. Странный почерк...

На этом этапе 'дядя' прищурился и подался вперед. Потом сделал какой-то странный жест и Ро еле заметно кивнула. Хор коротко выругался, быстро создал какое-то заклинание и кинул в Пламенеющего, пока Рыж на него не смотрел, разглядывая плетение фейри. Одновременно с этим в Алого запустила свою связку и фейри. Рыжик закатил глаза и упал на мостовую.

— Быстро ушли отсюда, — зло посмотрел на нас безопасник. — Он на минуту вырублен, не больше.

— В тебя кинуть? — поинтересовалась Ро, выстраивая портал.

— Да. А то заподозрит.

Княгиня 'приласкала' неведомой штукой и Водника. Тот только покачнулся и поморщился.

Вышли из портала у меня в спальне.

— Что делать будем? — устало спросила я, опускаясь на постель.

— Про тебя не расскажу, — вздохнула кудрявая. — У меня много приятельниц, так что должен поверить.

— Спасибо, — с благодарностью посмотрела на нимфу.

— Не за что. Мне тоже ничего приятного не скажут, если узнают. Потому я и о себе забочусь тоже.

— Ну, куда же нам без взаимной выгоды? — тихо рассмеялась я.

Глава 11. А все ли то чем кажется?

Мысль, которая не опасна, недостойна того, чтобы называться мыслью.

Оскар Уальд

Занятий с Хранителями сегодня не было, но танцев и этикета мне тоже хватило с лихвой.

Кроме всего этого я каждую свободную минуту посвящала подготовке моих грядущих предварительных поминок. Вернее я-то готовилась к Балу Цветов, но это все удачно совместили. Все же насколько чудный обычай! Во-первых, можно не строить на этом мероприятии показательно-печальное лицо и танцевать. А во-вторых, при худшем раскладе, есть возможность еще раз погулять уже на настоящих поминках. Какая прелесть...

Потому в свои апартаменты я пришла по стеночке. Не то чтобы так сильно закружили на занятиях, просто спать нужно больше пяти часов в сутки. Чувствую, сказывается хронический недосып. Лирвейна сегодня не было. С одной стороны хорошо, так как если бы пришел, то вместо пяти часиков я бы проспала всего два. А с другой, мандраж в предчувствии встречи был все сильнее. Конечно, Ровена обещала не раскрывать истинного лица ее товарки по развеселому забегу, но вдруг блондин и сам догадался? Он же умный зар-р-раза!

Воспоминание о забеге и Лире, потянуло за собой мысли о Пламенеющем. С одной стороны, его матримониальные планы на Альену говорили о том, что он не в курсе, что я принцесса. А с другой... что теперь с этим женишком-алкоголиком делать?!

Хм... Алкоголиком? Когда Рыж и Лир вваливались в 'Триэль', создалось полное впечатление, что безопасники пьяны практически в стельку. А вот беседа их была совершенно трезвой. Да и дальше мужики скакали через столы, бегали по переулкам и ползали по крышам очень резво. Вывод? Не были до такой степени 'никакие' или быстро протрезвели. Первый вариант более вероятен. Но тогда почему так себя вели? Или... развлекались. Веселились. Как показывает практика личного общения, что у Ева, что у Лирвейна с чувством юмора все в порядке.

А что мы знаем еще? Что и рыжий, и блондин ко мне неровно дышат. Женское самолюбие выползло из глубин подсознания и, прихорашиваясь, заявило: 'Ну, конечно, ведь это же мы!'. Либидо тоже решило напомнить о себе и авторитетно заявило, что мужчины ему нравятся. Но тут пришел злой дядя 'здравый смысл', распинал присутствующих. Вытащил на свет божий логику. Слабенькую, бледную, пыльную (видать давно не пользовались), и попросил дать прогноз, что будет, если я поддамся этим провокаторам. Логика достала какой-то потрепанный листик исписанный расчетами, и сунула под нос самолюбию и либидо. Там было красивое 'Нельзя!'

А ведь и правда, нельзя... Вернее, только если собираться замуж. Но если за Пламенеющего выйти можно без глобальных проблем, то за Лира... Кланы не потерпят Хранителя — консорта. Если же брать в расчет его 'маску' в виде Алира Хора, то и там сложности.

Впрочем, с Пламенеющим тоже не все так легко. Это вознесет Алый Клан очень высоко, то есть, у меня появится оппозиция. А если вспомнить записку Евграна, в которой говорилось про объединение Белой и Синей структур безопасности, то оппозиция у меня будет очень злобная и зубастая. И учитывая, что Синие практически контролируют Голубой клан, а у Белых очень большое влияние в Зеленом... Я получаю половину восставшей Империи.

Та-а-ак! Мне кажется, или я сейчас серьезно рассматривала вариант замужества с одним из них? О-о-ой! Скормите меня хондрию...

На этой ноте двери распахнулись, и через несколько секунд я получила возможность лицезреть леди Мариоль, первую фрейлину принцессы.

Леди стащила шляпку, запустила ее через всю гостиную, потом порывисто расплескав по плечам волосы, повернулась ко мне и рыкнула:

— Они меня достали!

— Кто на этот раз? — флегматично отозвалась я.

Варианты были. Или Хранители. Ну, это кривлю душой. Как правило, все же ХраниТЕЛЬ. Один. Зеленоглазый такой...

Вариант номер два, это мои многочисленные поклонники, которые жаждали оказаться поближе к ее выгодному высочеству.

И третий вариант, это сами фрейлины. Ведь то, что Мари моя подруга, секретом не являлось. То есть предприимчивые придворные решили, что она имеет на меня влияние.

— Адис Вермен! — плюхнулась на кровать Маришка.

— Он что, уже залечил разбитую физиономию? — подивилась я.

— Практически, — кивнула подружка. — Впрочем, Лир у нас умница, и бил, кажется, не просто так, поэтому до конца свести синяки не смогла даже магия. Потому сиятельный Лорд прибегает к помощи косметики!

— Какая гадость, — честно призналась я.

— Ну, это почти незаметно, — пожала плечами подруга.

— Так что он сделал?

— А, — отмахнула девушка и вернулась к прерванной теме. — Просто был крайне любезен, притащил букет лично для меня, я его понюхала и расчихалась до безобразия! Обнаружилась аллергия на орхидеи... В итоге, нос красный, глаза слезятся, сижу уткнувшись в платок, а он и не думает уходить! Притом толкует, какая я красивая, как тебе со мной повезло, и что я, несомненно, желаю своей госпоже всего самого лучшего!

— Молодец какой.

— Само собой, я согласилась, — кивнула моя первая дама. — И судя по дальнейшей беседе, 'самое лучшее' это он!

— Ничего себе! — восхитилась непробиваемой наглостью этого гада.

— А потом, когда я сбежала от этого Гадиса, наткнулась на твоего 'тигру'! Он ничего особо не говорил, но улыбался о-о-очень многозначительно! И на что намекал?

— Рыжик, — вздохнула я.

— А Лирвейн? — напомнила подруга. — Они все еще равнозначны для тебя? — тихо спросила Мари.

— Не знаю, — честно ответила, поморщилась и запустила пальцы в волосы. — Они слишком разные для того, чтобы сравнивать. Как и мои эмоции.

— А если... — подруга нерешительно замолчала. — Хотя нет, не вариант.

— Договаривай.

— Если мне не изменяет память, то раньше были прецеденты множественных браков, — стыдливо покраснела Мариоль. — Правда, там две жены были, но ведь ты Императрица и...

— Ну, ты дае-е-ешь! — восхитилась развращенностью подружки.

— Я исторические факты рассказываю, а ты... — надулась Мариоль.

— Ай-яй-яй! — захихикала, и подползла поближе к подруге. — Но все равно!

— Так что?! — заерзала девушка. — Вполне реальный выход!

— Ну... — задумчиво накрутила прядку на палец. — Тут несколько сложностей. Первое — это я. Как-то дико все звучит. Вторая... Я, конечно, не специалист и тем более не психолог, но что-то мне подсказывает, что, даже если они и согласятся, то исключительно для вида. А потом с кем-нибудь случится несчастный случай. Разумеется, никаких следов не будет, и быть не может. Ведь профессионалы работали...

— Какая-то ты пессимистка.

— Я реалистка, — возразила. — Просто такие мужчины не делят свою женщину с кем-то еще. Хотя, возможно, сужу на основе своих высокоморальных принципов.

— Вероятно, — задумчиво кивнула Мариоль. — Но, может на эту тему у Ярра поинтересоваться? Он Лира хорошо знает...

— Торопишься, — покачала головой, встала, подобрала полы домашнего платья. — Мы с тобой вообще рассуждаем о фантомных, да еще и крайне неприличных материях. И еще... это по отношению к ним нечестно. Они заслуживают того, чтобы женщина принадлежала только одному.

— В чем-то ты права, — пожала плечами подруга. — Ладно, закроем эту бесперспективную тему. Тем более с таким предложениями должна не девушка подходить! А мужики уговаривать!

Я медленно обернулась, вскинула бровь и вкрадчиво спросила:

— Чисто теоретически, как ты, моя развращенная подруженька, представляешь агитацию такого рода?

— Даже не знаю, — хитро потупилась девушка.

— Чему тебя при дворе только учат, первая дама? — с улыбкой спросила я.

— Этикету и правилам приличия, — невинно хлопнула ресницами Мариоль.

Мы минутку соревновались в чопорности лиц, но потом не выдержали и рассмеялись.

Спустя несколько минут Мариоль ушла к себе.

Проводила подругу взглядом, зевнула и поняла — пора ложиться спать.

Вспомнила, что скоро идти к Миражу за платьем, и испытала нечто среднее между нетерпением, страхом и предвкушением. Все же насколько интересный фейри! Впрочем, все дивные такие.

В обед следующего дня я сидела на лавочке около департамента дяди и грустно обрывала лепестки с только что доставленного букета.

Вот он издевается?! Рыж...

Знает ведь, какая у Алира на них реакция.

Мне вообще временами кажется, что все это предприятие только для того, чтобы позлить приятеля. Иначе почему посыльным сказано передавать цветы лично в руки Хору?!

Это уже в самом букете карточка, что это для меня. Но вот передаривать их обязан блондин. Естественно, первый букет улетел в открытое окно. Через два часа доставили второй, который мне Хор все же вручил и высказался на тему 'Чтобы я вас не видел!'

'Нас' — это меня и цветочки?

Грубый!

А они красивые!

Оборвала последний лепесток с последней лилии и печально оглядела остатки цветов у ног.

— Закончились, — озвучил мою мысль приятный баритон, и мне на колени опустился новый букет. На этот раз ромашек. Не глядя на визитера, вытащила из него первый цветок и продолжила методично обрывать лепесточки.

— Спасибо, — отстраненно поблагодарила. — Надолго хватит...

Подняла взгляд и слабо улыбнулась довольно жмурящемуся Рыжу.

— Не сказал бы, — проводил взглядом оборванный мною листочек мужчина. — Такими темпами, минут на пятнадцать.

— И вам не стыдно? — практически риторически вопросила я.

— Ни капли, — оправдал мои ожидания Евгран. — С чего это я должен стыдиться того, что посылаю цветы своей избраннице?

— Мы вам отказали, — напомнила на всякий случай.

— Да, — рыжеволосый откинулся на спинку лавочки и рассеянно провел ладонью по деревянной перекладине. — Но того, что я выбрал вас, это не отменяет.

— У этого нет будущего, — честно ответила я.

— И вам от этого грустно, — из-под медных ресниц, сверкнул малахитовый взор.

— Я знаю больше вас, — пожала плечами.

— Не факт, Аля, — почти неслышно сказал он. — Далеко не факт.

— Я, кажется, вам не давала права так себя назвать.

— Для моих планов это имя подходит, — пожал плечами он. — И Лорд Хор же вас так называет.

— Ему это дозволено!

— О, да, — медленно произнес он, пристально глядя на меня. А потом с намеком сказал. — Ему вообще многое дозволено.

Я вспомнила их беседу в 'Триэле' и невольно покраснела.

— И какие же у вас на меня планы? — вскинула бровь.

— Уже озвученные, — тихо рассмеялся Евгран. — Более того, вы обещали подумать.

На то, чтобы сообразить, о чем он, у меня ушло полминуты. Потом я потрясенно округлила глаза и возмущенно выдохнула.

— Вы еще смеете мне о таком напоминать?!

— А нельзя? — демонстративно изумился этот мерзавец. — Альена, у меня конкретная проблема, и я вижу конкретное средство для ее решения. Так почему должен останавливаться перед преградами?