Ходок 3

Сказать что Денис обрадовался — значит не сказать ничего. Он не обрадовался — он вернулся к жизни! Быстро перебирая руками и ногами он пополз по тросу вниз. Спускался он не один — на его голове проделывал тот же путь рюкзак мудрого руководителя, предусмотрительно оставленный им в нужном месте. Когда Денис добрался до крыши, где обосновался главком, он уже снова был собран и почти спокоен — что ни говори, а обучение в Ордене дорогого стоит! Каким-то краешком сознания Денис даже удивлялся самому себе: стоит на высоте пятидесяти метров, на довольно узком карнизе — не на пятках конечно, но все же... ночью, и... никаких особенных эмоций — нет, конечно, когда висел около шпиля, а Шэф сорвался вниз, было малость неприятно... ну-у честно говоря — очень плохо было — решил, что все... а сейчас-то! — под ногами твердая поверхность, да и высота — этажей пятнадцать всего — выберемся!

— Держи, — приказал главком, протягивая Денису конец троса, — смотри не потеряй — иначе будешь прыгать. — Шутил верховный главнокомандующий, или нет, было неизвестно, поэтому Денис покрепче вцепился в спасительную веревку. — Постой здесь, я сейчас... — несколько туманно пояснил командор и с проворством мартышки — сборщика кокосов, полез вверх по освободившемуся тросу.

— Нет, блин... я сейчас пойду осматривать достопримечательности и потеряюсь! — откликнулся уже пришедший в себя Денис.

— Ты можешь...

"Это комплимент или тонкая издевка? — подумал Денис, но так и не придя к определенному выводу, задумался о другом: — А, куда это он, собственно?.. Вернее, не куда, а зачем?"

"Хэзэ..." — отозвался внутренний голос.

"Молчи уж! — сурово оборвал его Денис, — когда реально нужна помощь, ты молчишь, как одно место! А как языком почесать — ты тут, как тут!" — внутренний голос пристыжено замолк, хотя упреки Дениса были не вполне справедливы — иногда он реально помогал — вспомним хотя бы случай с мокрецом, но... справедливость вещь крайне дефицитная, и на всех ее не хватает.

Шэф, добравшись до дырки в шпиле, вытащил "Черный коготь" и аккуратно, под самый корешок, отрезал арбалетный болт, после чего спрятал его в карман шкиры, затем размотал трос обвившийся вокруг шпиля и вытащил его из дырки — к имевшимся тридцати метрам добавилось еще около десяти — двенадцати. Проделав все это, он сбросил трос и неторопливо пополз вниз.

— Шэф, а куда канат привяжем? — поинтересовался Денис, когда любимый руководитель появился рядом.

— Никуда. Я буду держать. — И в ответ на изумленное молчание Дениса, пояснил, — Помнишь ты удивлялся: зачем уметь увеличивать вес?

— Помню...

— Короче, у нас десять минут — начинай вертикальный прогон, уменьшай вес, а я наоборот...

Никогда еще Денис не прикладывал столько усилий к расширению нисходящего канала — нет, нельзя сказать, что он раньше относился к этому делу формально, отнюдь — он хорошо помнил урок мудрого руководителя и постоянно, в фоновом, так сказать, режиме увеличивал свою энерговооруженность, расширяя восходящий и нисходящий каналы, но если сравнить его обычные усилия на этом поприще с тем, как он занимался этим в течении десяти минут, отведенных Шэфом, это было, как страстный секс на ночном пляже с только что снятой в баре на берегу южного моря юной красоткой, по сравнению с тем же процессом после долгих лет семейной жизни... вроде бы все одно и тоже, но разница есть...

— Рюкзаки оставляем здесь, с собой только дыроколы — они поместятся в грудной карман шкиры. Придется включать невидимость — ничего в руках быть не должно, — коротко приказал Шэф.

После того как его распоряжение было выполнено, главком обвязал трос вокруг пояса, намотал его на правую руку, сбросил свободный конец вниз, лег спиной на купол, прочно уперся ногами в каменный карниз и скомандовал:

— Пошел!

Денис быстро заскользил вниз, удерживаясь за трос в основном ногами, а руками только контролируя скорость спуска. Когда ноги почувствовали вместо каната пустоту, он затормозил, повисел пару секунд, разглядывая далекую землю и разжал руки. За те несколько коротких мгновений, что продолжался полет, никакой пестрой киноленты с воспоминаниями о самых ярких мгновениях прошедшей жизни перед внутренним взором Дениса не прокрутилось, испугаться он не успел, и в соприкосновение с землей вошел во всеоружии — сжатым, как боевая пружина дырокола, и результат не замедлил сказаться — он ничего себе не сломал и ничего себе не отбил.

"Жить захочешь — не так раскорячишься!" — прокомментировал внутренний голос.

"Эт-то точно!" — не мог не согласиться Денис.

Любимый руководитель появился рядом ожидаемо быстро — для него пятидесятиметровая, отвесная стена Библиотеки проблемой не была, и тут же отдал распоряжение:

— Активируем шкиры. Идешь за мной на расстоянии двух метров, по возможности след в след. Все повторяешь за мной: я замер — ты замер, я лег — ты лег, я исчез — включаешь невидимость. Идем молча, пока я не заговорю. Если заметишь что-то необычное, требующее моего внимания, — Шэф сделал паузу, чтобы Денис осознал, насколько важной должна быть причина, — догонишь и похлопаешь по плечу. Все ясно?

— Да.

— Пошли.

Верховный главнокомандующий уверенно направился в сторону громадного купола, светящегося мягким желто-красным цветом. Денис обратил на него внимание еще кантуясь наверху — да и трудно было не обратить — это было единственное светящееся пятно на всей территории обители, погруженной в кромешную тьму.

Первый патруль встретился им минут через пять. Главком неожиданно замер и Денис сделал лишний шаг, прежде чем остановиться. Шэф спиной выразил огорчение от проявленного Дэном тупизма и надежду на то, что подобное разгильдяйство больше не повторится. Денис лицом изобразил глубокое раскаяние и твердую уверенность, что это была досадная случайность, а отнюдь не систематическая ошибка. Спина Шэфа выражала определенный скепсис по этому поводу, но в тоже время слабую надежду, что это — правда.

Справедливости ради, надо отметить, что никакого оправдания оплошность Дениса не заслуживала — он, чтобы не пропустить момент остановки, или же включения режима невидимости, по сторонам практически не смотрел, сосредоточив все свое внимание на любимом руководителе, и все равно умудрился обмишуриться, да еще и появление патруля для него явилось неприятной неожиданностью. Возможности ночного виденья активированной шкиры не уступали способностям Дениса в кадате, поэтому неожиданное явление патрульных, будто материализовавшихся из воздуха, произвело на него гнетущее впечатление.

"Надо не забыть узнать у Шэфа, что это за хрень... — подумал Денис, и сам же себя осадил: — ...потом..."

Патрульных было трое, тоже облаченных в скрадывающие очертания черные комбезы. Ближайший из них прошел на расстоянии не больше пяти метров, но видимо черный цвет шкир идеально соответствовал цвету глухой маргеландской ночи, потому что никаких действий насильственного характера, со стороны сторожей не воспоследствовало — они как явились из мглы, так в ней и растворились. Шэф выждал некоторое время, потом махнул рукой и компаньоны двинулись вперед.

"Нет, надо обязательно разобраться... — думал Денис, шагая след в след за верховным главнокомандующим, — пусть и потом, но обязательно... — я Шэфа в шкире вижу прекрасно, этих же не видел до последнего момента... зато и они нас не увидели, хотя невидимость у нас не включена... причем наверняка они в кадате — должны были бы увидеть... чё за хрень, а?.."

Они встретили еще два патруля, встречи с которыми прошли аналогично первой и Денис совсем уже было уверился, что так будет продолжаться и впредь, когда Шэф, застывший в очередной раз неподвижной черной статуей, внезапно исчез. Растерянность Дениса длилась не дольше одного удара сердца, после чего, для внешнего наблюдателя, исчез и он.

— Дэн, — раздался в наушниках тихий и спокойный голос верховного главнокомандующего, — мой колдун, твои — собачки. Атака только по команде.

"Какой, нафиг, колдун, какие, нафиг, собачки!?.." — успел подумать Денис, прежде чем увидел какой это, нафиг, колдун, и какие это, нафиг, собачки.

Колдун был, как колдун — на вид обычный человек: высокий, поджарый, сухощавый, с крупным крючковатым носом, придававшим ему какой-то птичий вид, усугублявшийся круглыми, совиными глазами. А вот назвать его трех "собачек" обыкновенными ни у кого бы язык не повернулся. Представьте себе крупного ротвейлера — представили? — согласитесь, что назвать его приятным может только его хозяин, да и то, думается, не всегда. А теперь увеличьте его в длину раза в полтора и в объеме раза в два, и вы получите поверхностное представление о "собачках", которыми должен был заняться Денис. Особо неприятное впечатление оставляли собачьи глаза — слишком умные и слегка светящиеся. Двигалась вся эта компания абсолютно бесшумно, что для колдуна было наверно, естественно, а вот то, что "собачки" двигались не взлаивая, не взрыкивая и даже воздух нюхали как-то бесшумно — это настораживало и вызывало в душе Дениса безотчетное беспокойство.

Колдун остановился шагах в десяти, выставил перед грудью руки согнутые в локтях, ладонями наружу, и начал медленно поворачиваться вокруг оси, изображая собой локатор. Собаки напряженно принюхивались и вектор их интереса неумолимо приближался к направлению на то место, где расположились компаньоны. Когда "радару" колдуна до направления на "бандгруппу" осталось градусов сорок, Шэф приказал:

— Смещайся по ходу его вращения, — что Денис незамедлительно и выполнил.

Колдун, казалось, ничего не заметил, а вот "собачки" стали настороженно принюхиваться и завращали головами в разные стороны, пытаясь найти источник, вызвавший их беспокойство.

"Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу!" — всплыло в голове у Дениса, но даже такой тонкий юмор не смог развеселить его в это мгновение. Он отчетливо понимал, что сейчас их с Шэфом обнаружат, причем обнаружат посреди вражеской территории, напичканной магами и Пчелами, как арбуз семечками. И когда это произойдет, все эти маги и Пчелы, мягко говоря, недружелюбно настроенные, в лучшем случае их арестуют... а потом убьют, учитывая их с любимым руководителем послужной список, а в худшем убьют прямо сейчас... хотя, что лучше, что хуже, в данном положении — сложный вопрос. Да еще и кадат кончился... хотя, какой к дьяволу кадат — здесь помог бы только шестиствольный пулемет, как у Шварценеггера в каком-то фильме... да и то — не факт. Осознав все это, за время неизмеримо меньшее, чем пришлось на описание, Денис неожиданно для себя успокоился и приготовился дорого продать свою жизнь.

Надо честно признать, что во время анализа создавшегося положения, у Дениса мелькнула мысль о возможной сдаче — все-таки умирать на чужой войне, неизвестно за что, не хотелось, но при детальном рассмотрении мысль эта оказалась гнилой пустышкой — не по морально-этическим соображениям, как возможно пришло в голову романтически настроенным читателям, а скорее всего — читательницам, а по совершенно логическим — после того, что они с Шэфом наворотили сегодня в "Веселом паломнике"... да еще его наверняка свяжут с проказами главкома в Хазрете... так что, нет — врагу не сдается наш гордый "Варяг"! — все равно на кол посадят, или сдерут кожу и в соль... — Пчелы они такие... так что лучше умереть в бою — все меньше мучиться.

Но! Как очень правильно задает вопрос лучший д'Артаньян всех времен и народов Михаил Боярский: "А что такое рыцарь без любви!?! И что такое рыцарь без удачи!?!" — когда казалось, что ловушка уже захлопнулась и спасения нет, на помощь компаньонам пришла вышеупомянутая Госпожа Удача! Небо на севере вспыхнуло — в него с земли били три разноцветных луча: белый, синий, красный!

"Медведя не хватает... блин... белого..." — откликнулся на зрелище внутренний голос.

Денис внимания на реплику не обратил, увлеченный гораздо более захватывающим зрелищем: колдун прекратил изображать из себя радар, собачки перестали принюхиваться и задрали морды, заворожено глядя в небо, а на конце указательного пальца правой руки колдуна вспыхнул ослепительный огонек, по яркости не уступающий солнечному, а может и превосходящий — смотреть на него было невозможно. Колдун очертил своим горящим пальцем большой круг, причем свет от пальца никуда не исчез и в воздухе возник горящий обруч, наподобие тех, через которые в цирке прыгают разные замордованные хищники. После этого обруч вспыхнул ярче прежнего и погас, а в воздухе осталось круглое окно, или люк, в котором была видна часть комнаты со стенами украшенными роскошными гобеленами. В это окно и прыгнули, сначала собаки — видимо повинуясь неслышной команде, а потом и сам колдун.

Проявившийся Шэф молча махнул рукой и Денис, отключив режим невидимости, молча потянулся вслед за ним в сторону желто-красного купола.

* * *

*

— Ш'Эссар! Они идут сюда! — в словах Партанга чувствовалась тревога. После демонстративной легкости с которой это Дитя Бездны — ш'Эф и его помощничек — любимое порождение Тьмы, уничтожили четырех магов и две "Звезды Смерти", в этом не было ничего удивительного.

— Ты уверен? — хмуро поинтересовался Гроссмейстер, хотя и не сомневался в ответе — такое развитие событий было вполне логичным, он бы и сам, обладая неизвестным, но очевидно — грозным оружием, которым завладел ш'Эф, пошел бы добивать врага прямо в его логове!

— Да. Они вышли на улицу Горшечников!

Последней каплей, заставившей Гроссмейстера Ордена Пчелы принять самое главное неправильное решение в его жизни, был испуганный взгляд Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов И-Линя. Ш'Эссар никогда не видел его не то, что напуганным, а даже просто растерянным. И-Линь всегда был олицетворением спокойствия и безмятежности, казалось ничто в мире не может вывести его из состояния спокойной сосредоточенности — ан нет! — оказалось может!

Больше не колеблясь, Гроссмейстер, с видимым усилием, двумя руками оторвал от стола большой — размером с волейбольный мяч, матовый шар и поднял его на уровень глаз.

— Общий сбор! — громко скомандовал он, и из шара в потолок, а потом дальше — в темное ночное небо, ударили три луча: белый, синий, красный... Через короткое время в Зале Прибытия стали появляться ловчие и боевые маги, патрулировавшие до этого Дарлан и Центральную обитель. Зал охранялся не хуже форта Нокс и был единственным местом внутри замка, где только и можно было открыть входные порталы. Попытка телепортироваться в любое другое место внутри замковой стены приводила к немедленной гибели прыгуна.

Авантюрный план ш'Эфа, рассчитанный на безусловную помощь Богини Удачи, сработал... — любила его змееголовая принцесса...

— Глава

— Не обманул Ларз... — с крайне довольным видом сообщил Шэф и прибавил, — хорош транжирить — отключай шкиру, надо батарею экономить.

— В каком смысле? — хмуро поинтересовался Денис, тыкая пальцем в подмышку.

— Что "в каком смысле"? — что не обманул, или что надо экономить? — продолжил резвиться любимый руководитель.

— Что не обманул.