Приглашение

— Не придётся. Ты хочешь взвалить это на себя? Как планируешь действовать?

— Для начала сам буду строить из себя душку. Общаться с теми, кто создаёт кланы, кто думает про альянсы, кто будет демонстрировать амбиции. Подружусь с кем-нибудь. А потом буду просить поделиться информацией. Но...

— Но?

— Но, возможно, мне для этого понадобятся деньги. Возможно, сливать инфу бесплатно не захотят. Но захотят за золото. Мне нужен будет свой бюджет.

— Раз нужен, значит будет, — кивнул головой я. — Будет время, соберёмся ты, я и Рубен. Всё обсудим и прикинем. Пока денег, конечно, нет и вряд ли на это стоит их тратить в ближайшее время. Но идея хороша. На теоретических врагов обязательно надо повесить пиявок, чтобы сосали кровь.

— Отлично. Тогда я готов! Мне самому это по кайфу.

— Так тому и быть, — я протянул ему руку и он с улыбкой её пожал.

Глава 8

— Всю ночь баги фиксили, что ли? — я смотрел на заспанное лицо Николая и посмеивался. Но ему было не смешно. Он выглядел измотанным.

— Долго искали не там, где проблема пряталась, — через силу улыбнулся Николай. — Но всё же исправили. Вас ждут ваши капсулы.

В просторном зале было многолюдно. И тестеры, и медицинский персонал, и даже технари сновали вокруг капсул, словно владелец возле любимого автомобиля. Первые обрадованно потирали руки, желая погрузиться как можно быстрее. А вторые и третьи радовались, что не остались без работы. Насколько я понял Николая, всё было весьма серьёзно. И даже обсуждали перенос ЗБТ на месяц. Но пронесло.

— Йоу, ребята! — никого не стесняясь закричал я, перекрикивая общий шум. — Как и договаривались вчера: берём 20-ые уровни и собираемся в деревне Окбурн, что на севере от эльфийского леса. Там как раз мобы примерно такого уровня. Сроки пока не озвучу, но постарайтесь приложить максимум усилий. Соберёмся, и всех приму в клан. Это облегчит нам прогресс. Кто не эльф и не сможет дойти пешком, не экономьте золото и обращайтесь к телепортирующему НПС. Я понимаю, конечно, что некоторым далековато — особенно дроу — но не переживайте. Главное для нас сегодня — добить клан до потолка.

— Принято, шеф! — за всех решил ответить Платон и началось погружение в виртуальный мир...

...Я давил уровень, как проклятый, до пяти часов вечера. Бродил по лесу один одинёшенек, рубился с "мобами" и забивал сумку шлаковым лутом. Падала всякая хрень. Но среди этой хрени иногда я обнаруживал ресурсы на крафт и монетки. Монеток и ресурсов было немного и я задумался о прокачке такой характеристики как "удача". Раньше я отмахивался от неё при получении нового уровня. Но бестолковый лут как бы намекал, что характеристика, отвечающая за шанс выпадения полезных вещей, за шанс добычи редких ресурсов, за шанс получения скрытых квестов и за шанс успешного создания предметов, шутить не любит. Я бы, в принципе, уделил ей десяток баллов. Да как-то не хотел тратить на то, что мне никогда не пригодится — на шанс успешного крафта. Я уже обсуждал вопрос "удачи" с Димкой. Он сказал, что это реально классная вещь. Но поскольку сам ещё ничего не создал и не напоролся ни на один интересный квест, его познания в "классных вещах" показались мне сомнительными. К тому же я не собирался ничего крафтить. Не собирался изучать ни одно из ремёсел, для прокачки которых нужна эта характеристика. У меня на это не хватило бы не только желания, но и времени. Так что крошил я мобов, как механический робот, немного нервничал от приближающегося 20-го уровня и осознания того, что придётся менять экипировку. И я даже не представлял, сколько на это придётся потратить денег.

К 17:00, отработав по-стахановски, я взял 20-й уровень. Наверное, первый во всём "двумирье", ведь на локациях не встретил ни единой живой души. Удалялся всё дальше на север и вскоре вышел к границам эльфийских территорий. Казалось, в воздухе плавал мутный прозрачный барьер, отделявший один мир от другого. Но кроме него ещё были две белые башни с изумрудными крышами, которые стояли по обе стороны от грунтовой дороги, что вывела меня из леса. Я ожидал увидеть там стражей с длинными луками, но вместо этого в окнах заметил недовольные женские лица. Обитавшие в башнях магессы молча проводили меня взглядами, когда я пересёк мутный барьер, и исчезли внутри башен.

— Всего доброго, — я отвесил им вслед "салют". — Такие дружелюбные "неписи" тут живут, что я жалею, что начал эльфом.

Я остановился на перекрёстке дорог и посмотрел по сторонам. Это не помогло сориентироваться и я полез в сумку за картой. С ней стало куда проще. Я отверг желание отправиться по прямой к каменному мосту через широкую реку, которая протекала в отдалении. Мобы 25-го уровня, торчащие у дороги, намекали, что туда мне соваться рановато. Вместо этого я взял правее и направился к деревне Окбурн — самой южной точке королевства Италан, на территории которого я оказался.

Я более внимательно изучил лор игры недавно, и выяснил, что действительно уже тысячу лет эльфийские матриархатницы ни с кем не воевали. Они граничили с людьми на севере, западе и востоке. Получается, как бы были окружены человеческой расой. Но ни разу за это время с ними не конфликтовали. Не помогали друг другу, как я понял, держались обособленно, но не ссорились.

По этой причине, видимо, сторожевые башни на территории королевства людей отсутствовали. Весь путь до зажиточной и процветающей деревни я проделал через симметричные поля, вызывавшие улыбку колосьями созревшей пшеницы. Я даже побегал по полю немножко, расставив руки в стороны. Почувствовал, как колосья бьются о ладони, а запах будоражит нос. Мне понравилась аутентичная естественность.

Деревня не была обнесена частоколом, как я предполагал ранее. Её окружали лишь поля, где я изредка видел трудящихся "неписей". Они обращали на меня внимание, провожали взглядами, но вступать в диалог не спешили. Их интерес ко мне равнялся нулю. Такому же нулю, как и в репутации.

Я шёл по главной дороге, изучал деревенские домишки и искал взглядом наставника воинов. Я уже знал, что подобный персонаж будет в каждом поселении, где живут "неписи". И он будет обязан обучить меня умениям. За деньги, конечно же.

Дойдя до округлой деревенской площади, я остановился. Несколько неигровых торговцев меня приметили и призывно развели руки, как бы приглашая ознакомиться со своими товарами. Но меня заинтересовало нечто другое. Шум и весёлые возгласы, раздававшиеся в толпе, которая собралась у забора конюшни. Там смеялись, кричали и давали весёлые советы. Совершали какие-то ставки и утверждали, что что-то невозможно.

Полон любопытства, я полез прямо в толпу. Заметив меня, неигровые персонажи прекратили шуметь. Уставились все сразу и молча провожали взглядами, пока я пробирался вперёд.

— Всем доброго дня, добрые люди, — поклонившись, я подмёл рукой сухую землю.

— Вот это да! — раздался чей-то весёлый залихватский голос. — Неужели настоящий "непосвящённый"?

Я уставился на весельчака. Мужчина среднего возраста. Усы и чуб как у заправского казака. Открытое лицо. Нос с горбинкой. Спортивная фигура, которую не скрывали обтягивающие чёрные одежды из самой настоящей кожи. В одной руке мужчина держал лук, а во второй флягу, из которой пролилась красная жидкость, когда он заметил меня и расставил руки, решив, что я его старый потерянный друг.

Я прищурил глазки и неопределённо хмыкнул, когда прочёл над его головой:

Граф Вильфред Сарториус.

— Эм, — прокряхтел я. — Ваше... ваше... ваше... — отчаянно вспоминал я, каким "ваше" называли дворянских особ в титуле графа. — Ваше Сиятельство, — вспомнил я вовремя и решил добавить к этому очередной поклон.

В этот раз хмыкнул уже граф. Хмыкнул удовлетворённо. Словно я попал в цель.

— Действительно "непосвящённый", — пробормотал один из мужчин, стоявший рядом с ним. — И обращению обучен. Странно.

— Так он эльф, — ещё один мужик оказался на удивление наблюдателен. — Там они все воспитанные, как я слышал.

— Что тебя привело сюда, "непосвящённый"? — спросил граф, а затем запросто приложился к фляге. — Ищешь чего? Или хочешь сделать ставку?

— Ищу, да, — закивал головой я. — Ищу наставника воинов, который должен быть где-то здесь. А на счёт ставок — я не понимаю о чём вы.

Собравшаяся толпа мужиков загыгыкала, как будто не поверила ни единому моему слову.

— Наставник, наверное, в доме старосты, — пожал плечами граф. — С нами он не желает яшкаться. Ищи его там... Хотя, погоди! — неожиданно воскликнул он. — Не желаешь испытать удачу?

— В каком смысле? — насторожился я, предполагая, что он имеет в виду испытать игровую характеристику.

Граф подошёл ко мне вплотную, приобнял за плечи и подвёл к забору. Затем кивком указал на трёх растерянных неигровых мужиков шагах в десяти от нас. Они жались к стенам конюшни, пожимали плечами и мяли в руках крупные яблоки.

— Хочешь стать четвёртым? — спросил граф. — Хоть эта деревенька в вассальном владении графини Герании Эш, она не против, что я тут иногда развлекаюсь. У меня-то, в Истринге, никто не желает делать ставки, зная, что я не промахиваюсь. А вот здесь есть те, кто сомневается, — он засмеялся, а мужики в округе загомонили, что невозможно сбить яблоко с головы пахаря и не задеть её.

Я скосил глаза на лук в его руках и помаленьку начал понимать в чём сыр-бор. Затем посмотрел на бедолаг у стены и понял, почему он предложил мне стать четвёртым.

— Да ты не робей, "непосвящённый", — один из друзей графа засмеялся. — Его Сиятельство действительно мастер владения луком. Иди, становись на место мишени. Ха-ха-ха!

— Нет, я, пожалуй, воздержусь, — я подёрнул плечом, скидывая руку графа.

— Да ты чего, "непосвящённый"? — заржал граф. — Боишься? Я заплачу! — он похлопал по увесистому кошельку на поясе.

— Как-нибудь в другой раз, — ответил я и попытался топорно пошутить. — А то ещё уши отстрелите.

Но шутка была встречена неплохо. Мужики засмеялись, а граф гаркнул на троих бедолаг, чтобы ставили яблоки на бестолковые головешки. Мужики у стены конюшни повиновались, установили яблоки и дружно зажмурились. К моему великому удивлению, граф взял сразу три стрелы и зажал их между пальцами. Затем наложил на тетиву, оттянул, озорно усмехнулся и выстрелил.

Вжих! Бум-бум-бум! Все три стрелы пролетели со скоростью пули — я даже не уследил за их полётом — и вонзились в деревянную стену, сбив по пути яблоки со всех трёх голов.

"Ни хрена себе", — про себя произнёс я. — "Этот граф, наверное, игроков-лучников будет обучать. Ишь, как шмаляет."

Мужики у стены открыли глаза и обрадованно закричали. А мужики среди зрителей расстроенно выдохнули.

— Видишь, "непосвящённый", — весело сказал граф. — Это совсем не страшно. Никто в королевстве не владеет луком лучше меня... Эй, чернь, ну-как платите!

Он и его помощники принялись собирать денежку у крестьян, решивших поставить кровные. Не брезговали даже медяками. А когда обобрали всех, вновь предложили испытать удачу каждому. Но я опять отказался. Тогда они потеряли ко мне всяческий интерес. Никто минус в "репу" не влепил, но и квеста не предложил.

— Тьфу, — сплюнул я, когда вся толпа принялась искать новых камикадзе, а граф опять начал предлагать деньги каждому.

Шоу маст гоу он, как говорится, но у меня были другие задачи. Я покинул "неписей" и вернулся на площадь. Пообщался с одним из торговцев и расторговался с ним. Скинул всякое ненужно барахло и немного прирос золотишком. Шкурки попридержал, памятуя о необходимости накопления ресурсов, узнал, где изба старосты, и направился к нему.

Старосты на месте не оказалось — видимо, он делал ставки вместе со всеми, — а вот наставник воинов сидел на веранде, покачивался на деревянном кресле и читал самую натуральную книжку.

— Бог в помощь, — так своеобразно поздоровался я. — Я к вам с просьбой небольшой.

Русобородый мужик из расы людей с интересом на меня посмотрел. Затем верно оценил торчавшие из-за спины рукояти скрещенных мечей.

— Учиться желаешь?

— Совершенно верно.

— Деньги при себе, эльф?

— При себе.

— Тогда подходи.

Он встал со стула и подошёл ко мне вплотную.

— Вижу, ты и правда готов. Что ж, изучай.

Перед моими глазами вновь появилось системное сообщение.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Точность ": пассивное умение, увеличивающее точность физических атак. Стоимость — 6 золотых монет.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Рассечение ": активное умение, наносящее перекрёстный удар двумя руками. Затраты маны: 30 ед. Откат: 30 сек. Стоимость — 6 золотых монет.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Аура физической защиты ": активное умение, накладывающее на обладателя и союзников в группе ауру, повышающую физическую защиту на 20%. Диаметр действия ауры — 20 метров. Аура постоянно потребляет МП. Стоимость — 12 золотых монет.

— Опять они не жалеют мой кошелёк, — прокряхтел я и полез в сумку за деньгами. — Вот возьмите, очередной дорогой мастер-наставник.

— Странный ты, воин, — он подозрительно на меня посмотрел, почесал бороду и задал риторический вопрос. — Как может магия сочетаться с воинскими способностями? Ты умеешь и то, и то. Видимо, мудрость эльфов куда глубже нашей... Нам бы подобного обучателя.

— Вам — это кому? — поинтересовался я в надежде, что и этот легко раздарится репутационным баллом, если завязать беседу.

— В королевский гарнизон, — ответил он и вернулся к креслу. — Но тебя не возьмут. Ты — слаб. К тому же эльф. Тому, кто находится под каблуком женщины, нельзя доверять. Струсит во время боя и побежит прятаться под юбку. А может, и предаст. Так что даже если ты захочешь помочь, тебя никто не станет слушать. Сначала заслужи.

— П-ф-ф, — фыркнул я, как бы говоря: "очень надо".

А затем ушёл не прощаясь, немного лучше став понимать, насколько важна личная репутация. Без неё ни одна "непись" тебе слова лишнего не скажет. А Николай давеча говорил, что только в репутационных квестах прячется "легендарная" — топовая — экипировка. Пойди наработай эту репутацию, когда каждая "непись" к тебе относится с плохо прикрытой брезгливостью.

Я покинул дом старосты, выбрался на площадь, подставил лицо солнцу и залез в меню персонажа. Активировал обе ауры и смотрел, как тает мана.

— Ну, на фиг! — недовольно воскликнул я. — Так не пойдёт! Две ауры вгрызаются в ману, как голодные волки в бедную овечку! Надо ещё регена!

Текущий уровень персонажа: 20

Мощь — 22

Стойкость — 20

Сноровка — 32

Интеллект — 1

Духовность — 44

Удача — 1

Очки жизни: 300/300 Мана: 225/225

Доступных для распределения баллов: 0

— Того, гляди, количество пунктов маны скоро обгонит количество здоровья, — пробурчал я. — Реально: полувоин, полумаг получается. Но ни там, ни там не силён. Одно радует — ауры. Надо бы, наверное, их испытать. Заберу своих в клан и попробую собрать группу.