Некромант. Книга третья. Перед лицом врага

— Отступайте! — приказала Маргарита десятнику и его помощнику, — Или вы сейчас задохнетесь!

Носферату неподвижно стоял в середине бушующей стихии и не горел. Даже ее волосы оставались целыми и невредимыми. Параллельно с удержанием, я начал процесс умерщвления. Мой противник был невероятно силен и очень хотел жить. Я сделал шаг ему навстречу, увеличивая свой натиск, а потом еще один. Чем меньше была дистанция, тем сильнее возрастала моя мощь.

— Это обратная квадратичная зависимость от расстояния, — отстраненно прокомментировал мой разум.

Когда я поравнялся с Маргаритой, тело вампира умерло в последний раз и тут же сгорело в огненном столбе. Волшебное пламя стало черным и взорвалось вихрем темной энергии. Я мгновенно поставил Щит Тьмы, защищая себя и Маргариту. Темная энергия неистово кружила по всему склепу.

Мраморные колоны стали крошиться, трескаться и осыпаться песком. То же самое делали гранитные стены. Тела бессмертных бойцов превратились в прах. Бронзовое оружие и доспехи стали темными и покрылись коррозией, а некоторые полностью проржавели и рассыпались. Белоснежный саркофаг потускнел, на его стенках и крышки образовались трещины, и наконец он развалился на части.

Постепенно буйство темной стихии закончилось. Маргарита устало облокотилось на мое плечо.

— О боги! — сказала она тяжело дыша, — Какой сильный противник. Несколько мгновений мне казалось, что все бесполезно, и даже мое самое жаркое пламя не причинит ей вреда.

Магесса отдышалась и отстраненно прошлась по разрушенному склепу. Ее взгляд задержался на остатках каменного гроба.

— Александр, посмотрите сюда, это какая-то надпись? — спросила она.

— Это клинопись, древне-аккадский язык, — подтвердил я ее догадку.

Я наложил на себя Магическую Концентрацию, вспомнил трактат о старых языках древней Месопотамии и стал переводить:

— Здесь покоится любимая наложница непобедимого Рид-Адада, короля Арманума.

— Как ее звали? — снова спросила магесса.

— Имя повреждено, я не могу разобрать.

— Ну и демон с ней, — подытожила Маргарита.

XLI. Храм.

Мы вернулись в шахту колодца. Магическим зрением я увидел, что десятник и его помощник успели подняться наверх, и там их накрыло волной темной энергии. Сейчас они лежали без сознания и были почти при смерти. Второй помощник лежал чуть дальше и то же был в критическом состоянии. От немедленной смерти их спасло то, что они имели хорошее родство с тьмой, а значит и некоторое сопротивление к воздействию магии смерти.

Мы с Маргаритой ухватились за веревку, и четверо бессмертных бойцов, по моему приказу, легко вытащили нас из колодца. Я сразу же принялся поить пострадавших солдат зельями жизни, которые я предусмотрительно захватил из дому. К нам уже спешили встревоженные воины и агенты КСБ. Они ощутили сильный выброс темной энергии.

Первой в здание колодца ворвалась Елизавета фон Стронг в окружении своей охраны.

— Что тут произошло? — требовательно спросила она, глядя на лежащих людей.

— Внизу есть проход, который ведет в тайный склеп, — пояснила Маргарита, — Там скрывался сильный вампир. Мы его устранили.

— Есть потери? — снова спросила начальница КСБ.

— Восемь бессмертных бойцов, и трое живых находятся в тяжелом состоянии, — ответил я.

Пострадавшими воинами занялись прибывшие целители. Мы вернулись к колоннаде на входе у виллы. К этому времени агенты уже закончили рисовать портреты захваченных носферату. Атаман Филип фон Штраус нацелил боевой жезл, сотворил огненное заклятие и сильное пламя поглотило тела вампиров.

Мы стояли и молча наблюдали за огромным погребальным костром, который хоронил врагов рода человеческого. Внезапно к нам быстрым шагом подошла Мила Вильнева. От меня не укрылось, что девушка бросила в мою сторону быстрый и странный взгляд.

— Мы обнаружили нечто интересное. — сказала она Елизавете, — Вы должны это видеть.

— Не говорите загадками, Мила, что там? — спросила начальница КСБ.

— Очень похоже на какой-то подземный храм, — ответила Мила и снова бросила на меня быстрый и непонятный взгляд.

Так, не нравится мне все это, подумал я.

— Будь осторожен, — предупредило мое мертвое сердце.

Я сосредоточился, пытаясь узнать больше, но сердце снова равнодушно замолчало.

— Хорошо, — сказала Елизавета, — давайте сходим туда и посмотрим.

Филип фон Штраус остался заниматься ревизией своего батальона, а мы направились в загадочный храм. Наша группа состояла из трех магов телохранителей, а так же Милы, Елизаветы, Маргариты и меня. Мы прошли через входную колоннаду и зашли во внутренний двор виллы. Здесь был расположен неглубокий, высохший бассейн. Его окружали колонны с изящными арками и мраморные статуи полуодетых амазонок, стоявших между ними. Часть статуй была разрушена, некоторые были сброшены в бассейн.

Мы прошли еще через одну колоннаду и вышли на задний двор. Здесь когда-то был сад, росший вокруг неработающего фонтана. В центре стояла скульптура Нептуна в сопровождении нимф, нереид и гиппокампусов — лошадей без задних ног, но с большими рыбьими хвостами.

Пройдя сквозь заброшенный сад, мы зашли в здание виллы, миновали несколько залов и остановились возле стены. Часть ее была отодвинута вглубь.

— Этот тайный ход был обнаружен уже при повторном осмотре особняка, — пояснила Мила.

Наша группа спустилась вниз по широкой винтовой лестнице и остановилась на небольшой площадке. С нее начинался короткий спуск в обширный зал с куполообразным потолком. Мила не ошиблась, это место действительно было храмом. Его освещало множество тусклых магических светильников. На противоположной стене была выложена огромная мозаика. Судя по всему, очень качественная работа. Глядя на картину, я ощутил неприятный холодок в своей груди.

— Ого! — удивилась Елизавета.

Она медленно прошлась в центр зала и стала в изумлении рассматривать мозаику.

— Александр, не желаете подойти ближе и полюбоваться на это произведение искусств? — предложила она.

— Нет, — твердо ответил я, — мне и отсюда прекрасно все видно.

На мозаике было изображено лицо молодого человека, аристократически бледное, с пронзительными голубыми глазами. Неизвестному художнику хорошо удалось создать нечеловечески холодный взгляд. Возможно, для большей выразительности картину подсвечивали магическими лампами.

Самое жуткое в этой картине было то, что я прекрасно знаю, кто на ней изображен. Я часто вижу это лицо утром в зеркале, когда бреюсь. Чувствуя холодную пустоту в груди, я развернулся и пошел прочь из этого страшного храма.

Возле статуи Нептуна меня догнала Елизавета с телохранителями. А вместе с ними прибежали агент Мила и Маргарита фон Пауа.

— Стойте, Александр! — приказала мне начальница КСБ. — Объясните, почему вампиры поклоняются вам как богу?

— Они поклоняются не мне, — спокойно ответил я, — а Царю Мертвых, который должен был явиться наш мир в моем обличьи.

Некоторое время я хладнокровно смотрел в глаза Елизаветы, а потом добавил:

— Должен вас предупредить, находится в этом храме очень опасно.

— Почему? — спросила меня начальница КСБ.

— Вы заметили, что там везде лежат человеческие черепа. Особенно их много перед мозаикой. — ответил я, — Думаю, это не просто украшения, а отрезанные головы похищенных людей. Предполагаю, их убили с целью насытить энергией темную магическую печать.

— Какую печать? — переспросила Елизавета.

Она все время пристально смотрела мне в глаза, а на последнем вопросе сделала маленький шажок в мою сторону.

— Весь рисунок на полу этого храма представляет собой магическое заклятие. Оно тщательно спрятано и его тяжело ощутить. Но я вас уверяю, там просто море темной энергии, — пояснил я.

— Что делает это заклятие?

— Не знаю. Чтобы понять, его необходимо изучить, а у меня нет желания сейчас этим заниматься, — ответил я и пошел дальше.

Я был не искренен с Елизаветой. Это заклятие казалось мне знакомым. Оно было странным образом созвучно с проклятием на моем сердце. Могу предположить, что это ловушка. Если я стану в центр печати, то она сломит мое сопротивление и против моей воли откроет дорогу в наш мир Царю Мертвых.

XLII. Розыск.

Приехав домой, я стал размышлять, что мне делать дальше. У меня было два варианта. Первый: принять ванну, пообедать и пойти спать. Второй, сделать то же самое, только в другой последовательности. С начало выспаться, а потом уже поесть. Как только я зашел в ванную комнату, раздался стук в дверь. Пришлось накинуть халат и идти открывать.

На пороге стоял парнишка лет десяти. Он немного нервничал.

— У меня есть информации о человеке, которого вы разыскиваете, — сказал он.

— Ты из команды Тима? — уточнил я.

— Да, — ответил парень и замолчал, ожидая чего-то.

— Хорошо, подожди здесь, я сейчас вернусь, — предложил я.

Я зашел в дом, прошел в гостиную и взял из вазы пять серебряных монет. Эту сумму я обещал за любые сведения о людях похитивших Кристину, племянницу моего друга Дейва. Девушка уже спасена, и эта информация стала для меня бесполезной, но свои обещания все равно нужно выполнять.

— Держи, — сказал я пацану и отдал деньги.

— Час назад его видели в таверне Речная Лошадь, на припортовой улице, — сказал парень и сразу убежал.

Я задумался, что дальше делать с этой информацией. Сейчас бандой похитителей занимается королевская служба безопасности. Пойти в участок и все рассказать им? Это будет очень долго и абсолютно неэффективно. Пока моя информация дойдет до нужных людей, похититель Кристины успеет три раза покинуть корчму. Это если парнишка сказал правду и он вообще там есть. Следовательно, нужно самому пойти и задержать преступника.

Я был уставшим и голодным, и мне категорически не хотелось покидать свой уютный дом сразу после того, как я вернулся. Но я не рассматривал вариант оставить все как есть и ничего не делать. Возможно этот человек замешан еще в каких-то похищениях и его поимка поможет кому-то вернуться домой.

Через полчаса я нашел нужную таверну. Она была закрыта. Используя Магическое Зрение, я тщательно изучил здание корчмы. На цокольном этаже я обнаружил большую группу людей, тринадцать человек. Они играли в какую-то азартную игру. Со второго этажа два человека вели наблюдение за улицей. Было и еще кое-что интересное.

Естественно, я не мог понять, есть ли там нужный мне человек или нет. Магическое зрение показывает ауру живых существ, а похитителя Кристины я никогда не видел в живую и не знаю какая у него аура. Значит мне прийдется отыскать его обычным способом, используя описание корчмаря.

У меня был простой план. Захожу в таверну, нахожу нужного мне человека, приставляю к его голове магическое оружие, говорю, что это гражданский арест и веду его в службу безопасности.

Накинув Вуаль Тьмы, незаметно подошел к дверям корчмы, Магическим Щупом сдвинул засов и зашел в помещение. Дальше я развеял свое маскирующие заклятие и направился в игровой зал. На дверях лестницы стоял охранник. Завидев меня он удивленно сказал:

— Эй, здесь частная вечеринка. Вход строго по приглашениям.

— Я не надолго, найду нужного человека и сразу уйду, — ответил я.

Во время нашего диалога я миновал охранника и пошел дальше не останавливаясь. Местный преторианец тут же среагировал, догнал меня и схватил за локоть.

— Стой, тебе нельзя туда, — сказал он, удерживая меня силой.

Я приставил магическое оружие к его груди. Охранник сразу же отпустил меня и примеряюще развел руками.

— Эй парень, полегче, я просто выполняю свою работу. — сказал он, пристально посмотрел на меня и внезапно добавил: — Но, если ты так настаиваешь, я сам тебя отведу.

Он пошел вперед, а я следом за ним. Мы спустились по лестнице и прошли по короткому коридору, зашли в сильно накуренное помещение. За огромным круглым столом сидело двенадцать человек. Девять мужчин и три женщины. Еще одна юная девушка сидела на высоком стульчике без спинки отдельно. Она была одета в тонкое облегающие платье с большими вырезами на бедрах, которые сильно намекали об отсутствии нижнего белья. На ее голове был праздничный колпак с надписью "Особый приз".

Девушка сидела, изящно скрестив ноги и положив одну руку себя на талию, подчеркивая свою хорошенькую фигуру. Сейчас она смотрелась более молодо, чем когда я видел ее в прошлый раз. Кроме того, она была совсем не похожа на себя прежнюю. Я бы никогда не узнал ее, если бы не мое Магическое Зрение. Это была сотрудница КСБ, которая при нашей первой встречи изображала из себя продавщицу цветов.

— Мистер Варс, этот парень очень хотел прийти сюда, — сказал охранник, когда мы остановились возле круглого стола с зеленным сукном.

Все подняли глаза и удивленно посмотрели на меня. Я не стал терять время и тоже тщательно осмотрел каждого, в попытке опознать интересующего меня человека. Будет забавно, если я его не найду. Но ничего страшного, извинюсь за беспокойство и уйду обратно, так же просто, как и пришел.

К счастью, я смог узнать второго похитителя Кристины. Далее по плану, я собирался показать жетон военного инструктора и объявить о гражданском аресте. Но внезапно меня опередил сам мистер Варс.

— А мы уже заждались вас, господин Флай. — сказал он и добавил, — Только не вижу вашего брата. Вы пришли один?

— Да, пришел один. Кто вы и почему меня ждете, — спросил я хмурясь.

Даже без подсказки вещего сердца, я понял, события идут не так, как ожидалось и ситуация стремительно ухудшается.

— Мы вас ждем, так как выслали вам специальное приглашение с беспризорным мальчишкой, — сказал хищно улыбаясь мистер Варс, — а вашего брата мы достанем чуть позже.

Я посмотрел ему прямо в глаза, они резко сузились до тонких щелочек. Варс злобно и резко выдохнул:

— Фас!

Я уже был готов к любому развитию событий. Одновременно с его командой, я поднял свое оружие и влепил заряд тьмы прямо в грудь мистеру Варсу. Рядом стоявший охранник вцепился в мою руку с магическим оружием. Он правильно все рассчитал, любому магу требуется время для перезарядки оружия. А учитывая габариты охранника, он даже не сомневался, что сможет вывернуть мне руку.

Все остальные, сидящие за круглым столом, вскочили на ноги и схватились за ножи и короткие мечи. Пара человек достала из-под стола припрятанные арбалеты, а одна из женщин вытащила магическую палочку из своей кобуры. Вернее, они только попытались все это сделать, но никто так и не успел закончить начатое движение, я мгновенно всех усыпил Взглядом Василиска.

Игнорируя охранника, который со всей силы пытался согнуть мою руку, я повернул голову и встретился взглядом с тимерийским волкодавом. Этого зверя держали в подсобке. Я обнаружил его еще при первом осмотре здания. Довольно необычно встретить эту химеру в наших краях. Когда Варс дал команду, тимерийский волкодав выбил своей тушей толстую дверь и летел полным ходом в мою сторону, намереваясь вцепиться мне прямо в горло.

Он тоже не успел, не добежал пару метров и упал сраженный моим сонным заклятием.