Периферийным зрением Дим увидел, что Айлен проворно спряталась за него. Сразу стало спокойней:
-Либо мы договариваемся, либо вы здесь ложитесь, — обрисовал варианты парень.
-Мы договорились! — скороговоркой протрещала "чайна", проглатывая буквы. — Кара! Принеси камку для нее! — дородная мотнула головой в сторону спрятавшейся Айлен. Одна из ее подручных пятясь отступила за занавеску, пошевырялась там и через минуту вернулась со свертком зелено-желтого цвета. — Вот...
-Кидай вправо от меня, — скомандовал Дим. Батя ему рассказывал о нескольких финтах, когда находящиеся "под стволами" пленники отвлекали внимание бойцов броском своего оружия например, и резко сокращали дистанцию... Тут о подобном похоже никто и не думал — сверток шлепнулся справа от парня, а амазонки даже не подумали дернуться вперед. — Сколько я должен?
-Подарок... — сквозь зубы процедила "чайна". Дим пожал плечами — хорошо раз так.
-Увижу кого из твоих со стволами в руках — валю без вопросов, — предупредил парень. — К ней, — кивок на Айлен, подбиравшую "подарок", — не соваться. Возникнут проблемы, к вам первым приду. Счастливо оставаться, — парень, пятясь и не спуская взгляда с "чайны", вывалился из шатра. Хорошо сходили за одежкой...
* * *
Вечером, после дневных трудов (Айлен занималась стиркой-сушкой-починкой, а Дим — проводил текущий осмотр багги и своих стволов) и обильного ужина, парень развалился на кровати с ощущением полной удовлетворенности жизнью. Действительно, а чего еще ему надо?! Есть цель на ближайшие годы, есть средства ее достижения, наконец, под боком сопит совсем не страшная девушка...
О большем парню с периферийной планетки мечтать не стоит — лучше сосредоточиться на текущем моменте. Дим повернулся на бок и погладил животик Айлен, та тут же развернулась лицом к нему:
-Господин хочет свою женщину? — голос девушки был исполнен покорности и почтения. Не знай Дим ее уже почти день, он бы решил, что рядом с ним как минимум профессиональная гетера.
Парень улыбнулся:
-У "господина" не было женщины почти пол года, конечно, он хочет свою женщину! Но вот женщине не стоит ближайшие три дня этим самым заниматься, по причине молодости и... — раскосые глаза Айлен загорелись веселыми огоньками. Заподозрив подвох, Дим замолчал.
-Мне можно, — шепотом сказала девушка и потерлась носом о щеку парня.
-С каких это пор вчерашние девочки стали такими отважными? Тебе ведь будет больно и совсем неприятно, — покачал головой Дим. — Если ты думаешь, что я тебя взял для постели... — он опять замолчал — Айлен выглядела поразительно довольной! И с каждым его словом, ее улыбка была все шире.
-Все женщины моей семьи умеют быстро заживлять свои раны, — доверительным тоном проговорила девушка. — Внешние или внутренние — не важно. Моя мать была шаманом племени и до того как погибла, успела меня научить многому из того, что знала. Только из-за того, что я дочь шамана, меня не продали в тот шатер прямо в день смерти матери. И потом тоже относились более-менее хорошо. Конечно, из-за моей необычной внешности бывали проблемы, но серьезно меня никто не обижал — опасались мести! Только вот пищу давали самой последней...
Дим на мгновение замер — в КЮС к паранормам относились резко отрицательно. В некоторых провинциях даже случались погромы на этой почве и публичные казни. То, что Айлен доверилась ему, говорит о многом — она не могла не знать о нетерпимости к людям с развитым пси. И, тем не менее, рассказала о своих способностях...
-Так значит ты у меня маленькая колдунья... — Дим ласково погладил Айлен по спинке. — И откуда ты только силу взяла на восстановление... Хотя постой! Ты же сегодня огромную миску похлебки стрескала, а потом днем на кровати грустила о том что "кончилось"! Получается, что ты все поученное из пищи истратила на восстановление...
Айлин спрятала глаза, уткнувшись в грудь парня, и глухо объяснила:
-Мама и Учитель говорили, что если меня возьмет мужчина не как жену, то всегда надо быть готовой ублажать его... Иначе может быть плохо — никто не опасается, что его наложница сможет причинить ему вред с помощью Силы. Ведь всем известно, что женщина-шаман своего первого мужчину даже проклясть не может.
Дим долго лежал молча, размышляя над словами Айлен. Та же свернулась клубочком в его руках и лежала тихо-тихо — она еще в первую ночь поняла, что практически не может направлять парня с помощью искусства Учителя, и соответственно старалась его не раздражать. Девушка очень хорошо помнила, что ее мужчина — человек-с-ошейником, пришлый, который попал на Валгаллу совсем не за добрый и кроткий нрав!
-Я хочу тебе кое-что показать, — наконец подал голос Дим. Он был предельно серьезен и сосредоточен. — Прошу тебя никому больше об этом не рассказывать... Ты наверно знаешь, что сила у каждого человека своя, и что общее есть только одно — бывает сила мужская, а бывает — женская. Одна для жизни, другая — для смерти. Но иногда есть возможность их объединить, — парень опрокинул Айлен на спину, развел ее колени и вошел в нее. Некоторое время он молча ритмично двигался, а затем перекатился на спину, заставив девушку усесться на него верхом.
-Прошу тебя, откройся мне, — попросил он девушку, — потянись мне навстречу... Я знаю — ты умеешь это делать. Именно так твоя мама должна была пробудить твою силу — соприкоснувшись с ней своей... — руки Дима лежали на талии Айлен, принуждая ее двигаться вперед-назад, внуз-вверх. Девушка почти ничего не понимала из того, что говорит ей парень. Для нее осталось существовать то чувство внизу ее живота... Но тем не менее она сделала, так как Дим ее просил и потянулась к нему своей силой.
Сначала ничего не происходило — Айлен было довольно трудно сосредоточиться — но потом, в какое-то мгновение девушка буквально задохнулась от восторга! В нее хлынул поток невообразимо горячей и бурной силы, такой, какой ее мягкий тепленький шарик (так она представляла силу внутри себя) никогда не был. Поток накрыл девушку с головой, смывая собой разум и ощущение действительности — осталось лишь ощущение чужого потока, БУРИ, которая теперь бушевала в теле Айлен.
В первые мгновения была только радость и восторг, потом пришла паника — такая неистовая энергия может искалечить, испепелить ее тело! Но и паника схлынула, оставив после себя тревожное наслаждение близостью настоящей опасности и бурный покой (по другому и не скажешь!) в душе. Айлен пришла в себя лежа на груди Дима, в крепком кольце его рук. Дыханье было надрывным, а ноздри щекотал аромат мужского пота...
-Что это было? — чуть слышно прошептала девушка. Когда Дим ответил ей, она даже удивилась, как это он смог расслышать вопрос сквозь ее хриплые вдохи и выдохи.
-Ты можешь лечить себя, а я могу передавать свою силу другому человеку. Тут существует только одно ограничение — этот человек должен быть тем, кому я на самом деле доверяю или же моим близким родственником. Мы с отцом были одной из самых удачливых охотничьих пар не в последнюю очередь из-за того, что могли делиться друг с другом силами, когда это было жизненно необходимо. А такие моменты в лесах Дыры не редкость... Скорее они являются обыденностью — спокойные дневки или ночевки в лесу исключение, — в пол голоса рассказывал Дим. — Большая группа людей там слишком заметна, а одиночки — слишком уязвимы... Многим, подчас приходилось буквально нести домой напарника... В нашем же с отцом случае мы всегда возвращались каждый на своих двоих, хотя для этого часто нужно было выжать себя досуха, восполняя утраченную из-за раны силу.
-Та же буря, что бьется сейчас у тебя внутри... Способ вызвать ее, мне показал старик из местного племени коренных, что обитало рядом с нашей землей. Я оказался для него единственным учеником — больше достойных не нашлось...
Айлен потрясенно молчала. Очень долго...
-Как он мог показать тебе ЭТО, если вы оба мужчины?
-Он поставил на ноги, буквально оживил! свою внучку, которую сильно порвали волки. Передав мне свои знания, а ей — жизнь, он ушел. Разница между ним и мной только в том, что я могу отдать столько, сколько хочу, а он — только все сразу. Теперь попробуй использовать полученную силу, как если бы ты получила ее из пищи. И используй так, как если бы меня не было — укрепи тело, восстанови здоровье. Не надо пытаться понравиться мне, насилуя свой организм...
Девушка недовольно повозилась: вот еще! Они с Димом все еще одно целое, а он просит забыть его! Нет уж! Она сделает, как ей нужно!
Пробуждение было в высшей степени приятным (хоть и ранним — за окном было еще темно) — Дим лежал на животе, а его плечи и спину мяли нежные, но сильные ладошки Айлен. Девушка была превосходным массажистом! От каждого ее прикосновения разливалась какая-то родная и спокойная теплота. Парню захотелось заурчать подобно довольному жизнью коту.
-Господину нравится? — томным голоском спросила Айлен, на мгновение прильнув к телу Дима.
-Ур-р-р... — невольно вырвалось у парня. — Ты отлично мнешь спину...
-Я рада, что тебе понравилось, — Айлен улеглась на спину Дима, будто пытаясь накрыть его собой как покрывалом. Получалось у нее плохо — уж очень она маленькой была по сравнению с ним... — Этому меня мама научила. Она при этом еще и часть своей силы передавала через руки, но у меня плохо получается... — девушка шептала эти слова на ушко Диму едва-едва не касаясь его губами. Во всяком случае выдыхала она так, что воздух шаловливо и маняще щекотал парня. Тот на секунду напрягся, распознав прием "косвенного управления", но потом расслабился — понял, что сейчас о него ничего не добиваются.
-Твой Учитель Аруга отлично передал тебе свое искусство... и ты очень способная ученица: совместила воедино лечебный прием мамы и управляющий — старейшины.
Девушка вздрогнула, Дим очень хорошо это почувствовал:
-Не бойся, малышка, — продолжил он, — это твоя сила и твое искусство. Я не собираюсь тебе что-либо запрещать, но и ты не пытайся "рулить" мною. У нас на Дыре одна из Корпораций попыталась добиться своего с помощью специально подготовленных гейш и гетер, внедрив их в разные слои общества, в окружение уважаемых людей. Я краешком зацепил эти события — хоть и был мал, но отлично помню последствия: в резне погибла половина Совета и множество простых людей. Тогда всему моему поколению и внедрили гипноблокады от подобных управляющих воздействий...
-Господин, я...
-Я просил: называй меня Димом. Я совсем не против пастельных игр в покорность и смерение, но вот "испуганных рабынь" мне не надо! Будь собой — знаю ведь, что ты не менее гордая девушка, чем Маема. Не притворяйся без нужды...
-Дим, я, — поправилась Айлен, в голосе которой чувствовался страх и опаска, — не пыталась управлять тобой... ну если только попробовала поначалу... Сейчас я прото хотела сделать тебе приятно...
-А я, собака такая, разрушил "волшебные мгновения"! — улыбнулся парень. — Не переживай и не бойся — я просто предупредил... А что до остального, — Дим извернувшись, перевернулся на спину и сгреб Айлен в объятья, — так это можно продолжить...
Он погладил сухонькую спинку Айлен кончиками пальцев, пропуская сквозь них тоненький поток силы, только что бы разогреть девушку, сгладив острые углы испуга и напряжения. Подобным образом он играл с внучкой Старика — девочке надо было учиться жить с чужой силой и заново приспосабливаться к повзрослевшему телу (один из условно безопасных побочных эффектов лечения).
Уже через пару минут девушка расслабилась и стала отвечать на ласки, а еще через некоторое время совсем позабыла о страхе и опаске, погрузившись с головой в страстную игру...
С кровати Дим и Айлен поднялись примерно через час-полтора, как раз успев заказать горячий завтрак на кухне таверны — тамошние повара готовили еду только рано утром и поздно вечером. В течение дня неурочным посетителям оставалось довольствоваться разогретыми в "свечках" (СВЧ печи) вторыми блюдами из сухпайков.
За едой Дим задал вопрос, который его заинтересовал:
-Айлен, ты вчера упомянула нападение кролей на ваше поселение неколько лет назад... Ты не знаешь, они где-то неподалеку обитают, или с Пустошей пришли?
Девушка задумалась:
-Не знаю точно, но мужчины потом куда-то уходили и вернулись с добычей — наверно кроли действительно не далеко живут... Они ведь не раз на поселение нападали — старшие женщины рассказывали, что до прихода пришлых в старые пещеры нападение случалось каждые три-четыре месяца.
Парень довольно потер руки:
-Отлично! Раз они где-то в радиусе половины дневного пешего перехода живут, то первую охоту я не на Пустошах проведу, а у кролей! Так поспокойней будет... — Дим не верил, что даже старшие охотники-воины коренных смогут достойно вести себя далеко на Пустошах. Охота, это не перегон транспорта и не рейд — это довольно длительный и рутинный процесс, сопряженный с опасностью. Охота — это добыча и разделка туш зверей. Соответственно большое количество пролитой крови на запах, которой сбегутся все окрестные падальщики и хищники. Большинство из которых уже попробовало человечьего мяса...
-Ладно... Я к Дереку сейчас пойду — багги обвешивать...
-Мне надо закончить со штопкой и разобраться с готовкой, — Айлен немного покраснела, — я хочу сама готовить для тебя.
Дим улыбнулся:
-Я не против — готовь на здоровье (у коренных был распространен обычай, по которому если девушка готовит для парня или мужчины, а не для всех, то она заявляет о своем желании выйти за него замуж... или стать младшей женой, если тот уже женат). Сможешь с печкой разобраться?
-Не знаю...
-Понятно, — парень понял, что задал глупый вопрос. — Сейчас поднимемся и я тебе покажу, что там к чему. Ничего сложного в этих приборах нет — там всего пара кнопок на каждом.
Объяснения действительно заняли немного времени — Айлен смогла отождествить СВЧ с горячими камнями, которые нагревали под стеклянной линзой днем и опускали затем в воду, что бы получить кипяток — топливо для костра было в дефиците. Когда девушка разобралась в принципе работы печки, она запрыгала вокруг Дима веселым зверьком:
-Я поняла! Я поняла! Мы сначала греем камни, а здесь греется сама чашка! — парень не стал углубляться в теорию микроволн и просто кивнул. Действительно, зачем лишние объяснения, если человек смог принять новое явление на основе старого опыта?
-Ты умница, — похвалил он Айлен. — Только осторожно ей пользуйся — если ее открыть во время работы, то можно серьезно обжечься. На ней не стоит предохранителя — он не слишком надежен по сравнению с остальной конструкцией.
Девушка важно покивала:
-Я понимаю — дверка не дает выйти ее силе, как шкура накинутая на линзу, отделяет ее от силы солнца. Все просто. Я поняла — я умная!
* * *
Под вечер следующего дня Дим с Айлен прикатили в поселение коренных уже на подготовленном для охоты на Пустошах багги. "Попрыгун" не слишком изменился, так как ни одна защитная шторка не крепилась к его каркасу намертво — все они были съемными. Дим с Дереком просто наварили на пространственную клетку короткие трубки, а к шторкам — штыри, которые фиксировались в трубках шпонками из мягкого металла. В случае опасности, когда требовалась скорость, а не защищенность, шпонки легко выдергивались и шторки в момент сбрасывались. Хоть они и были изготовлены из легкой сталепластовой сетки, но утяжеляли багги на добрых тридцать-сорок килограмм...
