Хроники из другого мира - 8

На школьном сайте лежали соответствующие статьи и тесты на профориентацию, помогающие сделать этот важный выбор. Но до следующего семестра мотаться в школу больше не требовалось. Ура.

*

Когда вышла из аудитории, то обалдела от очереди в коридоре. Тут собралась настоящая толпа учеников с родителями и без. Вокруг витала тяжелая атмосфера напряжения и безысходности.

Год назад я успела закрыть семестр пусть плохенько, но вовремя, а потому не застала периода пересдач. Ведь не подозревала, что столько людей тянули до последнего или проваливали экзамены.

Возможно, я не права, и на этот раз был виноват теракт. Но факт оставался фактом: я не самая тупая.

Какое приятное чувство.

*

В общей очереди были замечены угрюмые Август с Рори, уткнувшиеся в планшеты. Привела их тетя Оля.

— Как ты рано, — улыбнулась мне женщина. — Уже закончила на сегодня?

— Угу. Перед вами много людей?

— Нет. Если бы эти копуши собирались быстрее, то уже зашли бы.

— Я говорил, что сначала нужно идти на практику, — пробурчал Ави, отрываясь от повторения материала. — Там народа меньше.

— Значит после теории пойдешь на практику, умник. А я пока займу вам обоим места.

Паренек понял, что сделал только хуже, и снова молча уткнулся в учебник.

— Ой, — спохватилась я. — А с кем сидит Павлусь?

— Леля наняла ему няню, — без особого восторга ответила тетя Оля.

— Мы с Ясечкой обещали зайти в гости. Но братик в последние дни занят с утра до вечера.

— Не страшно.

Немного поболтав на нейтральные темы, мы дождались пока наступит очередь Августа и Рори. После чего направились к кабинетам для практических занятий.

Тут оказалось пусто. Что не удивительно. С нормативами всегда было проще. Завалить практику нужно постараться. Конечно, если это не физическая подготовка или специализация у старшеклассников. Тогда даже хуже, чем с провалом на теории. Физическую форму быстро не подтянешь, а пересдачи проф навыков принимались только с комиссией.

Я оставила тетю Олю в зале отдыха общаться с другими родителями и убежала домой.

*

Больше нельзя было откладывать. Сначала я убеждала себя в том, что занята школьной программой, переписыванием материалов из Хроник, домашними делами, помощью Аску и еще туевой хучей самых нужных дел. Но мне кровь из носу необходимо было решить проблему с Хаваном или хотя бы узнать наверняка, будет ли призыв.

Срочно! Безотлагательно!

Ага. Конечно. Все так и сделала.

До самого вечера я готовила праздничный ужин в честь окончания любимой мной средней школы.

*

— У нас сегодня целый пир, — обрадовался братец и тут же налетел на стол, насыпая себе вкусностей.

Беседа продолжилась только после того, как он наелся и помедитировал на остатки пищи в своей тарелке. Видимо, размышления привели к разумному решению не доедать все сразу.

— Ты совсем не обедаешь днем? — нахмурилась я. — Мастер тебя не отпускает?

В прошлый раз Аск отмахнулся от этого вопроса. Обеды отказался брать под предлогом, что те могли испортиться в нагретом салоне автомобиля.

— Там не в Вадимыче дело. Я не весь день с ним в универе. Да и перекусываю частенько в ресторанах, — и схватился за стакан с имбирным лимонадом.

— Неужели завел девушку? — улыбнулась я.

К моему удивлению парень поперхнулся и уставился на меня круглыми глазами. Эмоциональный фон тоже сбился.

От этой реакции я немного растерялась, не понимая, что мне делать: радоваться или ревновать?

— Оу, — я слегка привстала с места и неуверенно хлопнула в ладошки. — Поздравляю.

— Эм... Аль.

— Знакомить будешь?

— У меня нет девушки. Ты не так поняла.

— Извини, — стушевалась я и уткнулась взглядом в стол.

Щеки предательски заалели румянцем. Как всегда, что-то себе надумала и сама же опозорилась.

— Пока не могу тебе рассказать, — начал он. — Хотя, наверное, могу. Пару лун назад я начал свой бизнес. Не обязательно работать самому, но деньги не должны лежать без дела. А у меня лежат и довольно долго. Пусть они накапливаются и я не успеваю их тратить, но мне перед родителями стыдно, что... Не знаю. Наверное, больше перед собой. Поэтому я решил завести отдельный от Скрытого Мира источник доходов. И сейчас дело перешло в фазу, которая постоянно требует от меня внимания и принятия решений.

Финал вышел немного скомканным, но общую суть я уловила. Ему было неловко за внешнее амплуа прожигателя жизни. Возможно, со стороны он выглядел представителем золотой молодежи, но близкие не могли сказать об Аске того же. Особенно я.

— Сейчас мы вместе с менеджером и командой разрабатываем один проект. Если все пойдет гладко, то будем расширяться. Вероятно. Нужно посмотреть на результаты и все проанализировать.

— Что за проект? — с энтузиазмом полюбопытствовала я.

— Я хотел показать, когда все будет готово, — брат покосился на меня и зажевал нижнюю губу.

— Ладно.

— Кстати, в честь чего праздник? — спросил он, пристально рассматривая стол, словно впервые увидел.

— Просто так, — пожала я плечами и положила себе еще один фаршированный грибочек с сыром.

— Аль?

— У?

— А если честно?

— Теперь я старшеклассница.

— Ты? Ха-хах! — братец коротко рассмеялся, но потом осекся: — Ты серьезно?

В ответ я обиженно кивнула.

— Поздравляю! — он вылез со своего места и недолго думая сгреб меня на руки. — Старшеклассница.

И снова расхохотался.

— Дай угадаю? Ты прокручиваешь в голове: "Аля теперь старшеклассница", смотришь на меня, после чего у тебя начинается когнитивный диссонанс.

На что Аск рассмеялся еще сильнее, придерживаясь за стол, чтобы не свалиться.

Похоже, угадала. Что поделать? Мелкая я еще. Ему смешно, а мне хотелось плакать от такой реакции.

Через пару минут его попустило.

— Не обижайся, — с широкой лыбой парень уткнулся в меня носом. — На сколько окончила?

— 93,1% за третий год и в среднем 91,4% за среднюю школу.

— Ого! Еще и отличница, — он расцеловал меня в обе щеки, лоб, нос и губы, обколов все лицо короткой щетиной.

— Ай-ай-ай... Колючка! — я попыталась выбраться из объятий, но силы были неравны. — Кстати, это все благодаря Хроникам. Если бы не они, память и внимание остались бы на прежнем уровне. Еще я пользовалась формулами, помогающими запоминать информацию.

— Хроники все за тебя сами выучили и сдали экзамены. Не рассказывай мне сказок.

— У тебя случайно нет для меня работенки? — поинтересовалась я у него.

— Эм? Нет, — растерялся он такому неожиданному переходу.

— Может, модели сделать или еще рисунков набросать?

— Тебе нечем заняться, — догадался он и тут же скис. — Вот срань. Мне на завтра две восковки нужно выпилить.

— Отлично!

— Не, вручную, — обломал он меня. — Тут ты мне не поможешь.

— Как это?

Недолго думая Аск поудобнее перехватил мою тушку и потащил в гараж-мастерскую.

Немного замутило по пути.

— Все хорошо? — меня поспешили вернуть на землю.

— Да. Переела. Не переживай. Лучше покажи восковки.

— Ладно, — он все еще подозрительно косился на меня, когда доставал что-то из груды небольших коробок.

Их тут была туча. Как в этом всем можно ориентироваться и не запутаться, я не понимала.

Мне сунули под нос парочку темно фиолетовых брусков. По виду они походили на полупрозрачный пластик.

— Это твердый модельный воск, — пояснил брат. — Из него делают заготовки для изделий, простыми словами восковки. Мне нужно выпилить две модели. Собственноручно, без принтера.

— А зачем? Есть технический прогресс, — нахмурилась я.

— О чем я и говорил! — показательно всплеснул он руками. — Я понимаю, что моделирование — важный навык, и точные восковые принтеры под рукой есть не всегда. Но на такие вот вещи мы убиваем время.

— Извини, но, возможно, это нужно, чтобы улучшить навык пространственного мышления. Воск — это твой черновик. Если у тебя не получается даже это, что говорить об изделии из металла?

— Да знаю я, — с досадой вздохнул Аск.

Похоже, мастер говорил ему что-то подобное.

— Можно посмотреть, как ты работаешь? — попросила я и подластилась с милой улыбкой.

На это парень немного смутился, но все же не выгнал. Мне выделили высокий стул рядом с рабочим местом.

— Убирать с обеденного стола будешь? — как бы между прочим спросил он.

Видимо, стеснялся своих навыков и, не желая ударить в грязь лицом, пытался меня прогнать. Не на ту напал.

— Чуть позже. Заодно принесу тебе ромашкового отвара со сгущенным молоком. Как закончишь, будет легче уснуть.

Тихо вздохнув под нос, Аск приступил к работе. Первым делом он взял маленький циркуль и начертил им два круга на поверхности воскового бруска.

— Ты просто так их чертишь? Без замеров? — удивилась я.

— Мы их даже отливать не будем. Это всего лишь творческая работа с воском, не больше, — пробурчал парень, фиксируя прямоугольник.

Я все шире раскрывала рот, наблюдая, как он осторожно и аккуратно выпиливал внутренний круг тонкой ножовкой по металлу. Внешние края были неторопливо отсечены инструментом. На свет появилось далеко не кольцо, а скорее очень искалеченный цилиндр.

— Этот воск настолько твердый? — я не удержалась и подобрала маленький кусочек. Тот и правда оказался довольно плотным. Словно некачественный пластик. — А не проще было его растопить и напаять на какой-то цилиндр? Заодно можно сразу придать форму.

— Можно. Но мне пока проще так, чем с паяльником, — терпеливо ответил Аск, приступая к следующему этапу.

Ничего грандиозного не происходило. На протяжении получаса он медленно спиливал инструментами все лишнее. Постепенно вырисовывалось простенькое круглое колечко без какого-либо орнамента.

Судя по лицу парня, он все еще оставался недоволен своей работой, продолжая аккуратно подравнивать края. Пока кольцо не треснуло.

— Срань, — процедил брат сквозь зубы и резко вздохнул. Отчего мелкая восковая крошка разлетелась по столу, ухудшая ситуацию.

После такой неудачи мне самой захотелось выругаться.

— Пойду сделаю тебе горячего чая, — привстала я со стула. — Не хочешь на пять минут отвлечься?

— Нет.

Он упрямо выводил циркулем новый круг на остатке первого бруска. Там хватило бы еще на пару колец. Теперь ясно, зачем парню их целая коробка.

Похоже, стоило оставить Аска одного. Я и правда мешала.

Вернулась я, только чтобы оставить чашку с чаем и блюдце с закусками на безопасной поверхности. После чего на цыпочках удалилась из гаража.

*

*

Глава 304. Паранойя и эскапизм.

Утром брат вовсю клевал носом и зевал так, что можно было без труда рассмотреть проклюнувшийся зуб мудрости.

Болит, наверное.

— Мне кажется, что заниматься двумя делами сразу — не выход, — аккуратно заметила я и поставила перед ним сразу две порции кофе. Одна была с утренним триппло и сгущенкой, другая с латте в термосе для поездки.

— Все нормально. Нужно немного притормозить в обоих, — сделал свои выводы парень и снова широко зевнул. — Хотел успеть все и сразу.

*

Ни о каком притормозить он и не подумал. Ближе к вечеру братец снова вернулся измотанный и сразу засел в гараже.

Пришлось совать ему еду прямо под нос.

На следующий день ситуация повторилась, что начало нешуточно пугать. Теперь я понимала, что он чувствовал, когда я чем-то усердно занималась с утра до вечера. Например, учебой, плетением бытовых чар или черчением моделей на терминале. Ничего хорошего.

О призыве я не так сильно переживала, как о психическом и физическом состоянии Аска. Поэтому на третий день взяла решительность в руки и прямо с утра затеяла разговор, который грозил перерасти в скандал.

— Ясь, ты меня пугаешь. Может, отдохнешь хотя бы пару деньков?

— М? — оторвался он от завтрака.

Под глазами были заметны синяки-недосыпы.

— Я говорю о выходном. Для тебя, — повторила я, так как брат отрешенным взглядом уставился на меня.

Несколько секунд он туго соображал, но потом все же отказался под предлогом, что на сегодня у него куча планов.

— Мне тебя заставить?

— Дай мне пару дней. Там такая гора мелочей, что проще поскорее решить все и сразу, иначе потом будет больше геморроя.

— Гр-р-р!..

— Не рычи на меня, — вяло отмахнулся брат. Еще и указательным пальцем ткнул в лоб. — Или ты от безделья страдаешь?

Признаться, в каком-то смысле он был прав. Но я страдала не от безделья, а от прокрастинации.

С учебой было покончено. Все, что мне требовалось сделать, лежало вне Земли. То есть я могла спокойно помахать ручкой и свалить на Циан для решения важных вопросов.

Но тут всплыла другая проблема: слежка. Следили не конкретно за мной. И слава Глобу! А то я чуть не построила маленький кирпичный заводик, когда впервые заметила летающую жужжалку рядом с домом.

Как оказалось, небольшой дрон всего лишь патрулировал местность. Раньше эту роль выполняли полицейские. Ныне небольшие гексакоптеры словно мухи сновали буквально повсюду, раздражая своим приглушенным жужжанием.

В последние дни по всему городу стало появляться все больше дронов-охранников. Порядок и безопасность — это хорошо. Особенно в такое опасное время. Но слежка очень напрягала.

Пусть я не являлась преступницей и не задумывала идти против Империи, у меня имелась тайна. Даже не так. Тайна с большой буквы.

А эти механические твари с шестью вертушками и десятком камер на каждой буквально заглядывали в окна. Поэтому у меня больше не было возможности полностью перемещаться между мирами. Разве что в виде астрального тела.

Крайне своевременно я перестала бегать на Циан. Ничего не скажешь.

Это ограничение было неприятным. Но самое неприятное — мои планы с маскировочным партизанством на Хаване все никак не удавались. Прогресс: я нашла подходящих жертв на роль разведчиков и испытателей. Даже целый список. Минусы: не смогла контролировать их вне сна.

Самонадеянность сыграла со мной злую шутку. Никогда не думала, что когда-нибудь переоценю свои способности. У меня всегда был комплекс неполноценности. И после этих неудач он только усугубился, угнетая до состояния ходячей сопли.

Не в последнюю очередь волновало состояние Аска. Пусть мы немного забросили наши тренировки с Пограничьем в последние дни и всего пару раз выходили на изнанку, но его физическое, а теперь еще и психическое состояние сигнализировали об опасности.

Регулярное исцеление по вечерам особого результата не давало. Брат банально изматывал себя сутками на пролет, не давая организму полноценного отдыха.

Возможно, во мне проснулась паранойя, но мне казалось, что у него начался откат от дисбаланса целостности. Это был один из худших вариантов событий. Особенно перед самой угрозой призыва.

"Два дня, — решительно кивнула я. — Через два дня мы запремся в ванной и проведем на тебе сеанс среднего исцеления. Это не обсуждается."

"Могу я спросить зачем?" — растерялся парень.

"Возможно, после посещения Пограничья и изнанки у тебя развился дисбаланс целостности и откат."