Эриниум - Полуденный бриз

Сугон остро посмотрел на юного Демиона, только закончившего второй курс Академии.

— Одаренные — это мутация, — продолжил старший Сейрус. — Кто даст гарантию, что далее одаренные не превратятся в новых дерра? Только теперь это будут такие дерра, которые смогут в одиночку противостоять паре центурий. А то и вовсе целому легиону. Да, мы пока используем одаренных. Но ты должен понимать, сын. Все одаренные должны быть уничтожены. Это понимали Дакветор. Но не смогли довести до конца. Эльфы купили Алестис, купили свою жизнь, так как пока есть они, есть и одаренные...»

Когда-то, еще в детстве (Демион вместе с отцом, на правах родственников, часто бывали в замке Тэйдэяхан) Нэйран спросила, а чем лучше люди? Юный Демион снисходительно указал, что вся техника придумана людьми. Если бы не люди, то принцессе банально, не на чем было бы плавать. Легионы Империи являются прямым копированием подобных с Империи Тайдерис. Кто бы мог тогда знать, что та девочка, которая морщила лобик, когда Демион рассказывал о Тайдерис, так развернет политику Империи? Что тот маразм, который овладел в старости Четвертой Императрицей, ее дочь воспримет, как руководство к действию и Алестис снова начнут сближаться с эльфами? Настолько, что эльф станет магистратором легионного магистрата? И эльфы станут себя чувствовать среди людей настолько свободно? И даже в Академии появятся ушастые преподаватели...

Все-таки отец был слишком мягок. Он хотел провести все без военных действий, но, видимо, это невозможно. Что Грестос ему убедительно и показала...

...Последний, пятнадцатый дирижабль поднялся в воздух. Аппараты выстроились в линию. У каждого на боку был изображен герб. Пурпурный щит со стилизованными буквами Д и Т. Ведь императрица сама лишила род Сейрус герба. Поэтому... Поэтому больше нет Рода Сейрус. Есть правящий Род Дакветор!

* * *

Тот же день. Вечер. Академия. Пристань.

Колесник даже не стал швартоваться. Едва на корабль перекинули трап, как с него высыпали дроу и окружили людей, которые держали длинный железный ящик. Никто ничего не говорил. Мастер Шенфарус только кивнул главе и пошел вслед за дроу на колесник.

Вскоре корабль отошел от пристани. Велакрус проводила его взглядом до устья.

— Даже Антария не знала, — негромко произнесла Майя, стоящая рядом с главой.

— Тогда бы мы отправляли сейчас и ее, — заметила Сабрина.

Женщины помолчали, глядя как к колеснику присоединились еще колесники, поменьше, но явно с хищными обводами военных кораблей. Велакрус кивком показала, что пора идти.

— Прибыли вигилы, — негромко сказал Майя. — Пока разместились в местной Казарме.

Велакрус кивнула.

— Допрашивать будем с целителями? — спросила Ямаден.

— Другого пути нет, — ответила глава. — Любой, кто будет отказываться, будет либо исключен, либо уволен. А потом отдан агентам. Кстати, в первую очередь это касается их самих. Кто-то же пропустил Юлису к этому...

Ямаден поморщилась, как от зубной боли. Не все агенты на территории Академии подчинялись ей. Она же была не глава местного отделения Прамерии, а лишь являлась командиром отдельной группы. Один из таких привлеченных агентов, уже беседовал со своими коллегами, перехваченный при попытке скрыться. Да, слишком мало прошло времени, чтобы влияние Сейрусов было нейтрализовано. А сколько еще таких скрытых сочувствующих?

— Выяснилось, что орден Сейруса был причастен к убийствам полукровок, в Артезиусе и окрестностях, — заговорила Майя. — Схваченные дали показания. Один из них даже участвовал в одном эпизоде.

— Эрдария знала про это? — нахмурившись спросила Велакрус.

— Нет, — ответила Майя. — И она уже давала показания при целителе. Е в это не посвящали.

— Это радует, — сухо заметила глава.

Женщины молча дошли до ворот Академии. Перед ними на дорожке, все еще темнело пятно, там, где лежал ант.

— Тайфолы, — произнесла Велакрус. — Их проверять не надо.

Ямаден посмотрела на главу и молча кивнула.

— Вообще исключить их общение с кем либо из агентов, — продолжила глава. — Ими будет заниматься только твоя, подчеркиваю, только твоя группа. И только Тайфолами. Любая активность, даже со стороны Прамерии, должна пресекаться.

Майя снова кивнула.

— Никакие приказы, кроме моих и императрицы, на вас не распространяются, — говорила дальше Велакрус. — Поговори с матерями Тайфолов...

Глава сделала паузу.

— Приоритет жизнь Аринэля, — добавила она. — Но только если встанет выбор между жизнью его и его сестры.

— Ваш сын? — коротко спросила Майя.

Глава посуровела лицом. А потом смягчилась.

— Все хотела тебя спросить, — произнесла она. — У вас это серьезно?

И впервые за долгое время, Велакрус увидела, как Майя Ямаден, пусть и слегка, но смутилась.

— Эди... — глухо произнесла женщина. — Он... Сделал мне предложение.

Велакрус слегка приподняла брови.

— Совсем уже взрослый, — с легкой и немного грустной улыбкой произнесла она.

Ямаден же напряженно ждала ответа главы.

— Учти, пока все это с Сейрусами не закончиться, беременеть тебе нельзя, — произнесла Велакрус.

Глава 8

Справка

Первая Императрица — Данария Дакветор Эридис Алестис. 137 год до н.д — біг.н.д . — 61 год правления

Вторая императрица — Юлиса Амадан Эридис Алестис, «Белая Принцесса». 68 г до н.д. — 121 г н.д. 60 лет правления.

Третья Императрица — Лаария Аассен Эридис Алестис. 48 г.н.д. — 244г. н.д. 155 лет правления.

Четвертая Императрица — Аттелия Сейрус Грестос Алестис. 201 г.н.д. — 397г. н.д. 153 года правления

Пятая Императрица — Нэйран Аваратан Грестос Алестис. 301 г.н.д. 20 лет правления.

* * *

318 год н.д. Начало лета. Академия. Нэйран Аваратан Грестос Алестис (в этот момент наследная принцесса, 17 лет)

Норман Цербс Грестос Алестис (Анварус Аваратан) — принц-консорт Четвертой Императрицы, прогуливался вместе с дочерью по Кюйтанэ-Арли. Нэйран была мрачной и совсем не смотрела вокруг, опустив взгляд. Норман Грестос же с легкой улыбкой наслаждался видами. Из-за того, что занятия закончились, здесь никого не было. Пустынные дорожки в этот вечер из-за этого казались еще более загадочными

— С тех пор, как мы с твоей мамой учились тут, парк стал еще красивее, — произнес мужчина.

Нэйран покосилась на отца. А тот вздохнул и его улыбка погасла.

— Да, Нэя, — произнес он, нахмурившись. — Престол не может поддержать Род, тем более высокий, если они прямо показывают, что выделяют себя из остальных.

— Демион хотел поехать, — произнесла Нэйран. — Они с Хагером вместе... Наравне готовились.

Мужчина немного помолчал.

— Это же не первый род, — заговорил он, после паузы. — Который вдруг начинает считать, что Стена — это не для них. Дакветор в свое время посчитали, что это нормально. Нормально раздавать такие привилегии полезным.

— А это неправильно? — задала вопрос Нэйран. — Знаешь, ведь это логично, что тот же Демион... Он же будущий герцог. Зачем ему в принципе рисковать жизнью на стене, как простому легионеру? А вот простой легионер вряд ли сможет управлять герцогством.

— И это основная, я бы сказал, коренная ошибка, — ответил Норман Грестос. — Суть, Нэя, не в том, чтобы послать лишнего человека на Стену. Суть в том, чтобы, например, Демион Сейрус, там побывал. Причем именно в роли простого легионера. К тому же, учеников академии все же не гонят на убой.

Вдалеке мелькнула чья-то фигура. Нэй слегка поморщилась, узнав Донтара Сибиуса. Этот одаренный в этот год преподавал естественные науки. Точнее, судя по тому, как он это делал, преподавать его заставили. Этот человек имел какой-то пунктик насчет учениц и постоянно ставил под сомнение способность женщин постигать науку. А еще ей не нравилось, что Демион стал часто бывать в компании этого одаренного. Он объяснял это тем, что в Сибиусе заинтересован его отец, как в сильном маге и ученом. Кстати, девушки с магического тоже нелестно отзывались про этого молодого преподавателя. Собственно, трудно ожидать другого про гордеца, который не забывал напомнить, что если маг не получил изначально высокого потенциала, то это не только показатель одаренности, но и уровня интеллекта.

— Формально, Демион побывает на Стене, — продолжал тем временем Норман Грестос. — Но вот именно, что формально. Эта традиция, посылать всех гвардейцев после второго курса на Стену, она же не просто так возникла.

— Погружение, понимаю, — заметила Нэйран.

— Да, именно оно, — кивнул ее отец. — И я, в свое время, там был. И это, поверь, сильно врезается в память. Ты навсегда запомнишь, как стоял под штандартом своей центурии в общем строю. И тех, кого с нами не было, это тоже отлично помниться. Сугон, кстати, уже тогда ловчил, писарь...

По лицу Нормана Грестоса пробежала едва заметная гримаса презрения.

— Поэтому трудно ожидать от него другого отношения, — продолжил мужчина.

Они некоторое время шли молча. Когда они вышли к одному из фонтанов, Нэйран подошла к чаше, подставила руку под холодную тугую струю.

— А дальше... — ее голос дрогнул. — Дальше, матушка... Демион...

Принц подошел ближе.

— Да, Нэя, — произнес он. — Именно так. К сожалению.

Губы девушки дрогнули.

— Только из-за того, что его отец не дал ему поехать на Стену? — глухо спросила она. — Это так важно? Он же будет тот же Демион. Что изменится, пап?

— Это трудно объяснить... — вздохнул Норман Грестос. — Трудно объяснить, пока ты сама не увидишь разницу. Поверь, она будет. И не Демион изменится. А Хагер. И все те, кто там сейчас. На Стене, когда на тебя идет волна дерра, быстро обнажается суть разумного. Вся эта шелуха... Она слазит. И видно каждого.

Нэйран подняла руку, которую подставляла под воду и медленно провела ею по своей щеке. Черты ее обострились, превращая лицо в маску.

— Надо ограничить Сейрусов? — голос девушки был лишен эмоций. — Все поэтому?

Она посмотрела на отца. Тот ответил ей чуть прищуренным взглядом, словно думая, говорить или нет.

— Это ответ, Нэя, — произнес, наконец, мужчина. — В Империи может быть только один Род, который принимает Решения. И это не Род Сейрус. Дакветор именно таким образом привели к междоусобице. Сейрусы... Видимо, все-таки эта судьба настигла и их. Власть — это инструмент, а не цель.

— Неужели Сейрусы этого не понимают? — спросила Нэйран.

Норман Грестос посмотрел на искрящиеся в закатных лучах струи воды.

— Сначала... — мужчина вздохнул. — Сначала ты делаешь себе маленькую поблажку. Этого, естественно, никто не замечает, потому что она действительно мелкая. Потом ты делаешь так еще раз и еще. А потом перестаешь замечать, что это поблажки. Это становится нормой, базовым уровнем. И отступления становятся уже не мелкими. А если вокруг тебя такие же, если они считают это нормой... А ты, как более влиятельный, можешь позволить себе не считаться с мнениями...

Норман Грестос строго посмотрел на дочь.

— Например, позволить себе считать, что аристократ — это прежде всего статус, — произнес он. — Что он может не быть военным, не быть защитником.

Мужчина вскинул голову.

— Твоя мать провела в легионе десять лет, — жестко произнес он. — И ее мать, твоя бабушка тоже там была. И все Алестис. Да, не все были воинами, кто-то служил в куратории. Но никто из Алестис не избежал этого и не пытался избежать. А в следующем году и ты последуешь их примеру. И твоя дочь, Нэя, если ты не желаешь, чтобы Алестис превратились в Дакветор, должна будет сделать то же самое.

* * *

21 день осени. 417 г.н.д. После полудня. Провинция Кантос. Аенте. Портальный храм.

Когда на площадке возник клуб серого дыма, маги, которые заменили своих имперских коллег (последние уже всем составом переместились в Даннеран) громкими возгласами привлекли внимание легионеров, центурия которых дежурила в храме, когда на площадке возник клуб серого дыма. Воины быстро окружили площадку, выставив перед собой копья с перекладиной (напомним, вооружение легионеров заточено против дерра). Вскоре дым схлынул... Оставив на площадке груду мусора. В этом комке из обломков досок, брусков вяло копошились люди. Все это совсем не походило на попытку захвата храма...

...На площадку выбежали маги. Взмыли в воздух обломки. Привлекли к разбору и легионеров. Из-под обломков стали извлекать людей. Кто-то отходили в сторону на своих ногах, с совершенно ошалелым видом. Несколько парней в зеленой форме учеников Академии удивленно озирались по сторонам.

В храм буквально влетели еще маги, примерно с десяток. В этот момент из-под обломков вытащили уже явно тела. Причем это были именно убитые. У одного парня даже стрела все еще торчала из спины. Причем... Стрела была зеленой. Эльфийской. Вот к этому молодому парню и подскочили маги.

Вскоре этого парня, из которого извлекли стрелу, поместили на носилки и опять же чуть

не бегом, не обращая внимания на остальных раненых, куда-то уволокли...

* * *

21 день осени. 417 г.н.д. После полудня. Артезиус.

Глава провела рукой по ровному срезу настила палубы колесника. И, сощурившись, поднялась.

— Значит, наличие артефакта перемещения, все-таки не миф, — произнесла она, обращаясь к стоящей рядом Майе Ямаден.

— К сожалению, — откликнулась та. — И это придется вносить в расклады.

— Вопрос, сколько их имеется, — кивнула Велакрус. — И как он применяется. Почему-то Сейрус не воспользовался им в Академии.

— Возможно, его нельзя применять рядом с мощными источниками? — предположила Ямаден.

— Хм, вполне возможно, — ответила глава. — Жаль Эллиус уехал. Сейчас бы его знания были бы весьма кстати.

В реки подул довольно свежий ветер, напоминая, что лето кончилось. И небо, словно понимая, что у людей произошли крайне невеселые события, затягивалось серыми дождевыми тучами. В колесника вытаскивали погибших. Вот мимо пронесли парня, в форме ученика... и со стрелой в глазнице. Обе женщины на это почти никак не отреагировали. Им было не впервой видеть мертвых, даже очень молодых. Другое дело, что обломанная стрела была зеленой.

— Два стрелища, — оценила расстояние до противоположного берега Велакрус.

— Не хотела бы я оказаться у него на стреле, — добавила Ямаден.

Мимо пронесли мужчину, опять же явно стрелой убитого. И это было опять попадание в голову. Кстати, мужчина был в робе. То есть это был член команды колесника. На лице погибшего застыло удивленное выражение.

— Боюсь представить, что будет, когда Тайфол пройдет обучение, — негромко сказал Ямаден. — Дерра, он же еще и магистр...

* * *

23 день осени. 417 г.н.д. Утро. Тренировочная площадка перед Гвардейским Корпусом.

Всех учеников, кто участвовал в недавних событиях на стороне Сейрусов вывели из изолятора. И поставили прямо перед лежащими на земле погибшими. Всеми погибшими, независимо от стороны. Тех из бунтовщиков, кто отворачивался или закрывал глаза, смотреть заставляли. С другой стороны стояли остальные ученики и преподаватели.