король приключений

Я слышал позади себя шорох, но из-за того, насколько мягкой была поросшая мхом лесная подстилка, мне было трудно что-либо услышать.

Споткнувшись о корень, я рухнул вперед, распластался на земле и уронил моего брата. Пытаюсь нащупать дорогу, пытаясь понять, где я был.

Вокруг меня эхом разнеслась высокая какофония, пронзительных, скрипучих голосов. Мой желудок сжался от осознания того, что я полностью окружен.

Я на секунду замер от страха, прежде чем я узнал в их тональностях что-то почти человеческое. Они ... смеялись?

Я крепче сжимаю меч, вставая. Вызывая щит в свою теперь свободную руку, я стоял, охраняя место, где я уронил своего брата.

Я почувствовал побуждение бросить оружие, меня тошнило от мысли, что я буду держаться за него дольше. Вспомнив, как раньше действовали солдаты, я вдруг понял, почему.

Пытаясь очистить голову и игнорировать принуждение, я напрягал уши, пытаясь почувствовать, что скрывала тьма. Я не знал, что это были за штуки, но похоже, что я был не полностью в их власти, казалось, что у меня есть какое-то сопротивление, поскольку я не предлагал себя в качестве бесплатной еды.

Однако я заметил, что принуждение сдать оружие росло вместе с моими вспыхивающими эмоциями. Я принудительно успокаиваю себя, чтобы избежать полного обрушения. Понимая, как близко я подхожу к смерти.

Круг голосов, доносившихся из темноты, голодных и разочарованных тем, что их еда не подчинялась их воле.

-Все еще нет совета для меня? Я снова спросил Систему с надеждой.

-Все всегда говорят, что знание — сила ... но, честно говоря, я не уверен, что здесь так. Я предполагаю, что у этих существ есть силы души и если это правда, ты в довольно трудном положении... но это не значит, что все совершенно безнадежно.

-Просто поторопись! Природа системы лить воду не приносит мне никакой пользы в подобной ситуации.

-Давай начнем с положительных моментов. Во-первых, силы души становятся сильнее в зависимости от близости. Эти существа уже довольно близко, но ты все еще можете противостоять их влиянию, что, несомненно, хорошо.

Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов, используя драгоценные секунды, которых у меня не было.

-Во-вторых. Эти существа еще не напали, это указывает мне на то, что они не очень сильны. Одного человека с доспехами и оружием достаточно, чтобы их напугать… Снова пауза.

-Теперь о плохом. Как я уже сказал, их силы становятся более эффективными с приближением, поэтому они могут быть напуганы, увидев твое сопротивление, но более вероятной реакцией для волшебного зверя, конечно же, будет...

-Атака?

Как по команде, монстры закричали и понеслись в темноте ко мне.

67 Глава

Существа царапали мою броню, заставляя мой разум беспокоиться от контакта. Их сила поколебала мою волю, введя меня в забвение, прежде чем я пришел в себя, рассекая всех чудовищ, ударом, который оставил в моих ушах тошнотворный звук.

Услышав крик страха в темноте, когда остальная часть группы отпрянула обратно в кусты, удивившись моему возмездию. Я понял, что они действительно не обладают физической мощью.

Имея немного места для передышки, я осматриваю землю. Ищу убитое существо руками при отсутствии света. Используя инвентарь, чтобы найти труп, я наконец увидел его форму, освещенную ментальным пространством моего навыка.

Существо было невысоким и уродливым, почти гоблиноподобным по виду, но с гораздо более тонким телом и тускло-черной кожей.

Длинные пальцы, которые на конце превращались в игольчатые ногти. Голова была большой, почти без шеи, и у нее были глаза размером с блюдца, почти полностью черные с огромными зрачками. По-видимому, эти существа хорошо приспособлены к жизни в темноте.

По крайней мере, я знал, с чем имею дело ... сражаясь совершенно слепо, слушая вой разъяренных стай в темноте, когда они кружили меня.

Принуждение сдаться началось снова, я стиснул зубы, пока я ждал, пока их магия исчезнет.

Услышав шарканье, когда монстры снова приблизились ко мне, напрягая мои уши до предела я жду первого удара. Тот, который так и не появился.

* Шшш *

Звук волочащегося позади меня тела. Смятение и самодовольство наполнили мой разум на долю секунды, прежде чем мои глаза загорелись от гнева при осознании того, что они идут за Тристоном.

Они не пытались драться со мной... они хотели поесть и бежать.

Я пытаюсь ощупать землю, где я оставил его тело, но ничего не нашел. Когда я понял, что они, должно быть, несут его, у меня началась паника.

Напрягая уши по максимуму, улавливая ближайшие звуки движения я двигался так быстро, как мог, и пронзая клинком там, где я что либо слышал.

Слушая гневную болтовню вокруг меня, мой собственный гнев нарастает все больше, когда я понимаю что они хотят сбежать от меня.

Мчась вперед и встречает яростные вопли. Существа обладали ужасающими способностями, но своим низким интеллектом они смягчали собственные природные способности. Поэтому их ряды было легко нарушить.

Тем не менее, я недооценил их. Я споткнулся об одного из них, из-за чего не удержав равновесие я упал ударившись о собственный шлем ртом, чувствуя металлический вкус на губах.

Существа пришли в неистовство, нанося удары и ломая свои игольчатые когти о мою броню, когда я лежал на земле.

Я перевернулся и схватил одного из зверей, прежде чем натянуть его на свой клинок. Иглы, царапала забрало на моем шлеме, пытаясь пройти через то, что было моим самым слабым местом.

Я почувствовал, как когти покалывают мою кожу прямо под глазом. Отреагировав на это паникой, я взмахнул рукой с маленьким круглым щитом, который я привязал к предплечью, отрывая его тонкие пальцы, застрявшие в забрале.

Схватив что-то вроде его шеи, я сжал изо всех сил, нанося удары рукой с мечом, пока бульканье зверя не прекратилось.

Остальные монстры снова отступают с визгами.

Я отчаянно ощупывал землю вокруг себя снова и только после того, как нашел Тристона, я достаточно расслабился, чтобы дышать.

Я слышу, как эти существа уходят подальше, они расстроены тем, что их вторая попытка также потерпела неудачу, их шаги отступили все дальше в ночь, переключая их внимание на другую группу, которую мы оставили позади.

Влияние магии существ исчезает вместе с их отсутствием. Теперь, когда я осознал, на какую участь я обрек этих людей, в моем животе сформировалось чувство упадка. Я слышу крики монстров на расстоянии.

Подняв Тристона на плечо, я продолжил путь через лес так быстро, как только мог в кромешной тьме ночи. Темнота была неестественной... или, скорее, сверхъестественной.

Должен был быть хоть какой-то свет от звезд и луны наверху, но, глядя вверх, я не видел ничего, кроме темноты. Навес из крон, который я запомнил днем, не был достаточно плотным, чтобы объяснить это.

Это так меня нервировало, что я снова набрал скорость, спотыкаясь в темноте, натыкаясь на деревья, но не обращая внимания на боль, боясь, что монстры решат вернуться или что-то еще хуже их найдет меня.

К моему облегчению, лес передо мной исчез.

Тропинка открывалась в океане высокой травы. Проведя время в темноте леса, я словно попал в мир света. Обычно золотистые пряди травы тускло светятся в лунном свете, мои эмоции рвутся наружу, как черт возьми что-то на столько простое может заставить меня плакать?

Я просто рад, что пока что жив, находя немного покоя в свете луны и звезд наверху.

Пока шел в траве меня больше никто не беспокоил. Я прохожу через колонию спящих навозных крыс, пугая их до полусмерти, когда они вскачи, убегая и визжа. Их голоса затихли вдалеке.

Стена города видна вдалеке, факелы освещают маленькие ворота.

Я закричал, когда был рядом, увидев, как двое стражников обратили на меня внимание.

68 Глава

Двое охранников посмотрели на меня, пытаясь увидеть, кто был снаружи.

-Молодой лорд?

-Где остальная часть вашей группы?

...

-Тут только я... и он.

Маленькие ворота со скрипом открылись, позволяя мне пройти.

Охранники смотрели на меня со своих постов. На их лицах отразилось беспокойство, когда они спускались, чтобы осмотреть меня. Даже если они были всего лишь солдатами, они прекрасно знали, кто я.

-Вы ранены? Спросил один из них, глядя на кровь на моей броне и кровь на Тристоне.

Я покачал головой, и они, казалось, обрадовались, услышав это.

Эти двое стояли вокруг, не зная, что сказать, учитывая, что технически я был их начальником.

После того, как я объяснил им ситуацию, я попросил их помочь отнести моего брата. Взяв факел со стены, мы шли к особняку.

Группа рыцарей у входа, сразу узнав, кто я, несмотря на мой шлем и доспехи, наш факел прекрасно освещал нас в ночи.

Увидев наше состояние, они поняли, что что-то произошло. Провожая нас, чтобы мы могли передать отчет Джагену, в то время как пара солдат подошла, чтобы позаботиться о Тристоне, желая отнести его к врачу, пока я занимаюсь делами в особняке.

Пройдя через несколько коридоров, мы направились к столовой. Достаточно разумно, учитывая время, Джаген, должно быть, ест.

Горничная у двери предложила помочь мне избавиться от доспехов, на что я согласился. Позволив ей снять мой шлем, она немного удивленно ахнула.

В конце концов, меня ударили когтями через забрало, но я все еще чувствовал легкую боль прямо под глазом, когда горничная вытирала кровь носовым платком.

Когда моя броня была снята, одежда, которую я носил под ней, была относительно чистой, за исключением пятен моего пота и редких пятен крови. По крайней мере я выглядел достаточно приемлемо.

Вся семья была за столом, включая Марселлу.

Белла и Тэмми тоже сидят по одну сторону стола. Их позиции четко расставлены с учетом моего присутствия. Видя, что для меня уже приготовлено место. Белла слегка принюхалась, казалось, заинтересованная кровью на мне, но нахмурилась, когда поняла, что часть крови была моей. Маленький порез на моем лице доказывает это.

Тэмми была молчалива, она казалась мне счастливой, но несколько сдержанной. Понимая, что меня не было здесь, чтобы сопровождать ее из гильдии сегодня вечером из-за того, что я задержался в лесу дольше, чем следовало, она, похоже, вернулась в норму.

Учитывая, что с юных лет она выполняла работу с такими высокими обязанностями, ей требовалось достаточно независимое мышление, но по какой-то причине я всегда чувствовал потребность защитить и баловать ее. Глядя на ее тонкое тело, которое она явно унаследовала от матери.

Я неуклюже встал, пытаясь придумать способ сообщить Джагену новость о том, что я обрек на гибель так много его драгоценных рыцарей.

-Присаживайтесь, Китон.

-А, да, мне нужно сказать...

-О! Я только что вспомнил. Верно, мне есть что тебе показать. Так что иди, садись. Он прервал меня.

Я нехотя устроился на стуле, пытаясь придумать лучший способ объяснить, что случилось со всеми охранниками.

-У меня для тебя сюрприз, Китон. Джаген продолжил, показывая на Марселлу, которая спокойно смотрела на свою тарелку. Необычное зрелище видеть ее такой робкой.

-Она училась, чтобы стать женой. Верно, Марселла? Почему бы тебе не показать мужу, чему ты научилась? Он выглядел искренне взволнованным.

Она встала со стула, казалось, униженная, когда подошла к тому месту, где я сидел. Когда я находился между Тэмми и Беллой, не было ни стула, ни места, где можно было бы сесть, а ее лицо стало еще более красным от смущения. Она встала и глядела на меня так, словно я должен что-то сделать.

-Могу я... Наконец она заговорила...

-Что? Хочешь сесть рядом? Но тут нет стула.

Она указала мне на колени, и я наконец понял ее намерения. Видя, как жены Джагена без ума от него во время еды, она пыталась сделать то же самое.

Я позволил ей сесть, что она неловко и сделала. Вскоре пришла горничная и подала мне еду, разрезав мясо на небольшие куски.

Как только горничная закончила, Марселла взялась за дело, проткнула кусок вилкой и неуклюже поднесла к моему лицу.

Я открываю рот, чтобы угодить ей, но чувствую легкое чувство вины за то, что так наслаждаюсь моментом после того, как оставил умирать так много людей Джагена.

-Мы ждали тебя раньше, у тебя не было проблем? Наконец спросил Джаген.

Потратив время на пережевывание, я обдумывал, как лучше всего объяснить.

-Это одна из возможных формулировок ... Я лучше объясню это наедине. Мне было стыдно за то, что я потерял его людей, не говоря уже о заговоре Гона с Марселлой.

Марселла готовит еще один кусок, а я позволяю ей накормить меня вторым укусом. Взяв его, я задумчиво жую.

-Никаких формальностей, Китон, ты же знаешь, мы все здесь семья. Обезоруживающе добавил Джаген, поставив меня в тупик своим добродушием.

-Мы столкнулись с некоторыми действительно странными монстрами. Наконец сказал я нерешительно.

-Держу пари, что были жертвы? Не беспокойтесь об этом ... насколько все плохо? Джаген поднял глаза, но не выглядел особенно обеспокоенным. Полностью привык терять мужчин на таких экскурсиях.

-Практически все, кроме меня, мертвы. Резко сказал я.

Джаген, который пил вино, внезапно выплюнул, его глаза почти вылезли из арбит.

Марселла остановила руку вилкой, забыв, что делала, и повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

-Все? Спросил Джаген, боясь, что он ослышался.

-Боюсь, что так… Продолжил я.

-Все? На этот раз Марселла заговорила еще более потрясенная, чем ее отец.

69 Глава

-Мертвы? Все? Джаген, казалось, сомневался в том что все правильно услышал.

Марселла, возможно, была еще больше потрясена, по-прежнему сидя у меня на коленях, но наклонившись в сторону и повернув шею так, чтобы смотреть на меня. Она поняла, что я не шучу.

-Мне очень жаль, но это, скорее всего, так ... мы столкнулись с монстрами, обладающими особой силой.

Я объясняю события ночи, одновременно сглаживая самые нелестные из моих действий. Учитывая, что единственным живым свидетелем был мой брат, у него не было причин возражать моей версии.

Джаген был расстроен, но также горел интересом к тому, что это были за существа, имевшие власть над умами всей группы. Сосредоточил свой гнев на этих монстрах, а не на мне. К счастью, у меня даже был образец, чтобы показать ему.

Материализовав маленькое гоблиноподобное существо на пол, он больше не беспокоился о том, чтобы сорвать трапезу, учитывая, что атмосфера уже стала не подобающей ужину.

Джаген понятия не имел, что это было, но и Марселла, и ее мать, казалось, узнали это, будучи ветеранами приключений за нашим обеденным столом.

-Пожиратели снов. Заговорила мать Марселлы, очевидно, знакомая с тем, что это было. Марселла сейчас слишком эмоциональна, чтобы говорить.

Тип монстров, пользующийся ужасной репутацией среди авантюристов. Требовалось очень специализированное оборудование чтобы с ними управиться, которое практически никто не мог таскать с собой в общие экспедиции.

Учитывая, насколько сложно было организовать оборону, большинство групп будет уничтожено без всяких шансов.