— Ну что, все готовы? Хотя чего я спрашиваю, конечно готовы. Как говорилось в одном фильме:"Ставь на красное, ставь на черное, все равно выигрывает Зеро" — и мы будем этим «Зеро». Наш отряд помножит на ноль всех кто пойдет против нас. Понятно?
— Да, сэр!
— Ну вот и отлично. А теперь уйдем от пафоса. Нам надо будет зарекомендовать себя как надежных и исполнительных спецов, иначе нами начнут закрывать всякие дыры типа обороны безнадежных позиций и всего такого. Поэтому никаких промахов. И никаких потерь, геройствовать будем когда придется защищать свою родину, против батаров и их пиратских судов геройство бесполезно, они играют грязно, жестко и благородства от них вы не дождетесь. Никаких романтических розовых соплей: заходим, тихо выполняем задачу и уходим. Роли в отряде я уже распределил, на флоте мы получим необходимое для этого оборудование. Тихий ты будешь моим зам.командиром и следить за вооружением, зная твою любовь ко всему взрывоопасному, назначаю нашим подрывником.
— С радостью, сэр!
— Слепой, ты наш снайпер. Все дальние цели и прикрытие на тебе, рази метко и без промаха. Один выстрел — один труп.
— Так точно!
— Ведьма, я попросил у адмирала Ахерна тяжелую броню и дополнительные технологические щиты. Теперь тебя свалить сможет разве что кроган, а уж такого мы не допустим. Ты будешь нашим рыцарем, танком, твоя задача — прорыв вражеских позиций вместе со мной.
— Да, сэр!
— Фея, без медика наша команда может стать одноразовой, так что назначение для тебя не секрет, лечение и помощь отряду, медицинское обеспечение на тебе.
— Есть, сэр!
— И последнее, нам нужен будет грамотный технический специалист: на любом вражеском корабле нас ждут защитные системы и оборонные средства. Без инженера, нам тихо не войти. Так что, поиск спеца за мной. Сейчас нас скорей всего отведут в отдельную каюту, там и будем располагаться, а затем будет разговор с командиром корабля. Там нам обрисуют нынешнюю обстановку и наши ближайшие задачи и обязанности.
Через час мы уже находились в доке для челноков и выгружались. Нашим кораблем стал фрегат ККА "Ватерлоо" под командованием капитана Уоррена. В доке нас встретили и отвели в свои каюты. Каких-то восторгов или наоборот неприязни пока не заметил, мало ли какие отряды командируют на корабль. В каюте было все просто, две части — женская и мужская. Стол посередине и двухъярусные кровати. Этого я и ожидал. Мы разложились и уселись вокруг стола. Каждый думал о своем, а я уже представлял разговор с капитаном судна. Вдруг раздался женский голос по комму.
— Сержант Романов, пройдите к капитанскому мостику. Повторяю, сержант Романов пройдите к капитанскому мостику.
— Ну что же, удачи, сержант!
— Ага, посмотрим на этого Уоррена.
Поднявшись на мостик, я увидел большое помещение с картой галактики, чем-то напоминающее схожее помещение на Нормандии в игре. Капитан Уоррен стоял на возвышении.
— Сержант Романов прибыл по вашему приказу!
— Вольно, Романов! Пройдемте со мной, я обрисую вашу дальнейшую службу на моем корабле, — я пошел за ним. Это был мужчина лет 30, невысокого роста и, на удивление, полный. Никогда бы не подумал, что есть толстяки на военных кораблях Альянса, да еще и в качестве капитана. — Итак, ваш отряд приписан к десантной группе моего корабля приказом адмирала Хакета. Как Вы знаете, сейчас идут активные, но не афишируемые в СМИ боевые действия на границах с Батарианской Гегемонией в Скиллианском пределе. Пираты, спонсируемые батарами, в том числе и кораблями, постоянно проводят свои рейды в отношении мирных кораблей Альянса, а также регулярно нападают на патрули вокруг планет системы Ветус, где находится Элизиум — наша старейшая колония Предела, — он подошел к одному из терминалов, показывая на карте систему Ветус и её планеты. — К тому же, разведка показала, что Гегемония скапливает флот близ ретранслятора в направлении Ветуса, а также пиратские корабли проявляют наибольшую активность вокруг этой системы. Лично мое мнение, что после Мендуара Элизиум и будет на острие, если не изменится обстановка в будущем. Саму планету сейчас обороняет Второй флот, куда адмирал Хакет отправляет нас на данный момент вместе с еще двумя крейсерами. Адмирал Дрешер — старый вояка, участвовавший еще в Первом контакте. Грамотный командир и отличный стратег. И если два крейсера будут являться подкреплением, на случай форс-мажоров, то мы с Вами становимся отрядом быстрого реагирования. Наш фрегат снабжен более крупным ядром эффекта массы, а также имеет новейшие технологии по сокрытию от сканеров ближнего и дальнего действия, — вау, кажись я на каком-то предшественнике «Нормандии». — Нашими с Вами задачами будут тихое проникновение на территорию противника и зачистка отдельных баз на лунах и планетах систем, а также перехват и уничтожение пиратских судов, особенно грузовиков снабжения. На данный момент ваш отряд переходит под мое личное командование и получает приказы только от меня. Вопросы?
— Никак нет, сэр!
— Свободны, сержант Романов!
Я сразу же помчался к ребятам, сообщить о наших назначениях и более понятной роли в грядущих конфликтах.
— Итак, нашими задачами действительно будет отслеживание и ликвидация пиратских судов, а также проникновение на базы пиратов на лунах и планетах Предела. Это хорошо, так как мы будем выполнять фактически нашу основную задачу. И пока нас не планируют забрасывать в непонятные безнадежные места, но подробнее узнаем после. Сейчас наш распорядок свободный, но мы должны быть в любой момент готовы. Тихий, как я и говорил, снаряга на тебе. Ведьма, найди интенданта. Твой набор брони должен уже быть на корабле. Фея, сходи в мед. часть, узнай что нам положено по медикаментам. Выполнять.
— Есть, сэр!
В таком режиме прошло несколько дней. Мы отправились через ретранслятор Соль в туманность Петра, перелет должен будет составить порядка трех дней. Находясь рядом с техникой жнецов никаких странных ощущений я не испытывал, и слава богу. Как и любой солдат, первым делом наладил контакты с главным коком на корабле. Это святое дело, но даже так нам, как спецназовцам, выделяют неплохое питание, а мне, как биотику, даже больше. Качество устраивает, а больше и не надо, ребята довольны. Лина отправилась в медкорпус и помогает там. Её знания пока не пригодились, но, понятное дело, это временно. Пойдут первые рейды — появится и первая кровь. Антон сидит в оружейке и общается с интендантом, налаживает мосты. Вместе с ним ходит и Аня. Хуан на стрельбище наращивает снайперский опыт. Я же снова взялся за тренировки биотики.
Мы прибыли к главной планете Ветуса — Элизиуму для обычного патруля, и я первый раз увидел другую планету из космоса, причем другую обитаемую планету. Это завораживает — наконец-то я ощутил то, о чем мечтал всю прошлую жизнь. Я летал на космическом корабле и видел другую населенную планету. Странно, но за то время, что я провел здесь, у меня не появилось какой-то скуки или черствости взрослого человека. То ли это влияние того, что вокруг все новое и непознанное, хотя им уже давно и не ощущается, то ли та самая пресловутая защита разума попаданца от прожитых лет; надеюсь на второе, так как первое рано или поздно уйдет. В любом случае прошлая жизнь поблекла, истончилась, потеряла те краски, которые были ей присущи, и теперь просто является прошлым. Экспой, если хотите. И это прекрасно, ведь уже давно у меня не щемит сердце от тех воспоминаний.
— Сержант Романов, пройдите к капитанскому мостику. Повторяю, сержант Романов, пройдите к капитанскому мостику.
Хм, отлично, надеюсь отправят нас немного размяться.
— Сержант Романов прибыл!
— Вольно, сержант. Наши дальние сканеры засекли в районе Иоппы сигнал неизвестного происхождения, похож на пиратские ловушки батаров. Также на оптическом диапазоне видны сполохи северного сияния, возможно корабль сбрасывает лишнее напряжение с ядра. На кодировки Альянса не отвечает. Нас отослали разведать обстановку. На данный момент приказы командования: расследование. При сопротивлении дано добро на проникновение, при ожесточенном сопротивлении — огонь на поражение. Поэтому я приказываю вашему отряду собраться и быть наготове. Мы пошлем вас как обычную досмотровую команду. Снаряжение и команда на ваше усмотрение. Мы будем на месте через пять часов. Выполнять.
— Так точно, сэр!
Я быстрым шагом отправился к ребятам, это наша первая работа, и я уверен, что капитан, а может кто повыше, проверяет нас. Поэтому и снаряжение свободное и команда на мой выбор. Я сообщил в инструментрон. — Зеро, общий сбор.
В общей комнате через две минуты собрался весь отряд.
— Отряд, нас собираются протестировать в реальных условиях, — я отправил всем на инструментроны информацию от капитана. — Судя по всему дело является облегчённым вариантом наших обычных будущих боевых задач, но внимание не теряем. Ввиду того, что мы, возможно, будем отправлены как смотровая команда, идем налегке. Аня, ты надеваешь среднюю броню, из оружия — дробовик. Все остальные — берем лансеры и легкую броню. Я буду вести разговор, Ведьма, будешь везде ходить вместе со мной. Тихий и Фея идут на проверку ядра эффекта массы. Если информация от техников будет отличаться от снятой вашими инструментронами — сообщаете мне. Я же поднимусь на мостик и поговорю с капитаном и интендантом. Слепой, стоишь на карауле и прикрываешь возможный отход с корабля. Конечно, может быть, нам даже ступить на другой корабль не придется, но, я уверен, наши точно придерутся, если там будет батар. Выполнять!
— Да, сэр!
Через пять часов мы были на месте. Как и ожидалось, на орбите планеты находился корабль Гегемонии, причем с обратной стороны планеты, тем самым позволяя долго скрываться от сканеров дальнего действия (вопрос в том, относительно чего эта обратная сторона. Прим. беты). Как раз в этот момент он скидывал накопившийся заряд на магнитосферу планеты. Капитан запросил по связи причину появления корабля Гегемонии на территории Альянса.
— Корабль «Кхараш», это капитан Сэмюэл Уоррен, ККА «Ватерлоо». Вы находитесь на территории Альянса. Назовите причину вашего здесь нахождения.
— Это капитан Сур’тан. «Кхараш» — пустой грузовой корабль, мы здесь собираемся скинуть заряд, а затем использовать ретранслятор и покинуть Ветус.
— Можете ли Вы пустить смотровую команду на борт?
— Конечно, можете присылать челнок. Конец связи.
Капитан Уоррен посмотрел на меня:
— Как-то быстро они согласились, даже никаких разрешений или времени не затребовали. Сержант, отправляйтесь на «Кхараш», первыми огонь не открывать. Но главное — попасть в грузовой отсек. Это, возможно, работорговцы.
Мы собрались в челноке:
— План прежний, но первыми огонь не открывать. Ведем себя расслаблено, будто мы поверили в то, что это обычный грузовой корабль.
Мы отправились на "Кхараш". Нас пустили в док, и мы стали выходить. Сразу заметна разница в окружении. Батарианцы были снаряжены по разному, не было единой экипировки экипажа, корабль был оформлен в более плавных формах, но тут и там видны старые разводы и пятна на стенах и обшивке. Это уже не самый хороший признак.
— Сержант Романов, ВКС Альянса. Мы прилетели досмотреть грузовой отсек и ядро массы.
— Конечно, добро пожаловать на «Кхараш», сержант. Меня зовут Керак, пройдемте со мной. — батар был очень натянуто вежлив, чувствовалось напряжение.
— Антон, Лина отправляйтесь к ядру. Хуан, оставайся у челнока, Аня, пошли со мной.
— Так точно!
Мы прошли вслед за сопровождающим. Батарианцы, мимо которых мы проходили, тихо переговаривались между собой, посматривая на нас.
— Капитан Сур’тан приказал нам передать декларации о наличествующем грузе. — На мой инструментрон пришел ряд файлов. Просмотрел бегло каждый, все было вроде бы в порядке. Подходя к грузовым отсекам, Лина сообщила мне первые неурядицы: — Сэр, судя по инструментрону, ядро массы не нуждалось в сбросе заряда, до этого еще две недели. В бортовом журнале описано предыдущий сброс три дня назад, а за это время они не могли набрать достаточно для необходимости разрядки. Такое ощущение, что они дрейфуют в этой системе дольше чем описывают.
— Фея, продолжайте наблюдение. При любых отклонениях сообщайте мне, — я решил немного поиграть с батаром.
— Керак, можно полюбопытствовать? Почему на действующем грузовом корабле Гегемонии с названием «Клинок» экипаж не следит за чистотой палуб и ходит не в единой форме? — Керак немного удивился, если я правильно понял его выражения лица.
— Не знал, что вы понимаете батарианский. Наш корабль бороздит галактику в течение двадцати семи стандартных галактических лет. Поэтому он давно нуждается в ремонте. Наше снаряжение соответствует стандартному, так как это не боевой корабль.
— Но ведь по батарианским законам, корабль должен быть списан через 20 лет после начала функционирования, — а вот тут я его подловил, знание батарианских законов — сюрприз для него, судя по тому как он сбился с шага.
— Ну что же, мы пришли к отсекам, прошу направо, — он решил не отвечать на вопрос.
Заглянув в трюм, я осмотрелся. Везде лежали различные ящики и контейнеры с провиантом. Но сканер на инструментроне показал следы палладия и индия на поверхностях крышек. — А вы не боитесь отравления экипажа, учитывая, что перевозили палладий в контейнерах для провианта?
— Контейнеры с провиантом самые обыкновенные, видимо палладий использовался в покрытии или краске. Ничего необычного.
— Хорошо, — мы вышли в коридор. — А вы могли бы показать помещение слева?
— Извините, сержант, но там находятся опасные материалы, и без спецскафандра туда не пройти.
— И все же, моя подчиненная оборудована снаряжением для открытого космоса и может спокойно туда зайти.
— Но капитан запретил посещение этого помещения.
— Тогда свяжитесь с капитаном, иначе мне придется все же вскрыть эту дверь без вашего разрешения, — я заметил, что рядом с дверью остались коричневые разводы, похожие на засохшую кровь.
— Капитан, сержант хочет попасть в помещение с опасными материалами, что предпринять? — я на всякий случай дал сигнал Ане на готовность к бою.
— Пустите его помощника, пускай смотрят. Но только её пустить, больше никого.
— Хорошо, капитан! Ваша помощница может пройти.
Открывшаяся дверь выдала сильный запах нечистот из помещения. Я поморщился. Аня в скафе вошла, и за ней закрылась дверь. К помещению пришел небольшой отряд рабочих из шести человек, двое из которых несли какой-то ящик, но у каждого имелся пистолет в кобуре. Они встали у двери справа и возились с панелью. Керак встал за моей спиной. Я приготовился.
— Аня, как там дела? Что ты видишь? — в ответ молчание. — Аня, ответь, как у тебя дела? Состояние?
На инструментроне показано, что сообщение отправлено, Аня не получила его. Не оборачиваясь я просил:
— Керак, я не могу связаться со своей помощницей, не знаете в чем дело?
