Аида

Несмотря на то, что первые ряды инвиктов были сметены, противник не собирался останавливаться, и бежать с поля битвы. Это не тот враг, который отступит при первых потерях. Истребители зашли на второй заход и начали поливать огнем дальние ряды инвиктов. Работать вблизи стены они опасались, чтобы ненароком ее не задеть.

Следующая волна инвиктов достигла стены и устремилась наверх, и сейчас их было гораздо больше, чем при первой атаке. Теперь к стене подтянулись основные силы, чтобы начать решающее наступление. У инвиктов общий разум, который подсказывает им их прошлые ошибки. Надо отдать ми должное их они исправляют практически на лету. Теперь инвикты не стремились, во что бы то ни стало добраться до края стены, а сосредоточились на оборонительных сооружениях.

Главными целями для них стали автоматические турели. Крупнокалиберные пулеметы турелей стреляли практически без остановки. Скорострельность и мощь давали хороший результат, но и недостаток был тоже очевиден. Какие-то пара минут и полный боекомплект турели заканчивался. Несмотря на то, что техники быстро меняли коробы с патронами, солдаты роя двигались по стене слишком быстро.

Первый ряд турелей, у которых закончился боекомплект, инвикты вывели из строя практически мгновенно. Техники пополнили боекомплект, но автоматические турели воспользоваться ими уже были не в состоянии. Инвикты закрыли собственными телами датчики наведения, полностью ослепив турели. Затем чтобы их никто не смог быстро починить, они повредили поворотные механизмы.

Выведя из строя часть турелей, инвикты добились поставленной цели. Их больше не счищали со стены, словно водоросли на стенках аквариума. А те турели которым успели пополнить боекомплект до того как до них добрались инвикты остановить солдат роя уже были не в состоянии. И вот тут наконец-то дело нашлось и для бойцов космического десанта.

Автоматы десантников уступали по мощи и скорострельности пулеметам автоматических турелей, но их мощи вполне хватало, чтобы пробивать хитиновую броню инвиктов. До края стены, в конечном счете, никому из инвиктов добраться живым не удалось. Отразив и вторую волну инвиктов, десант рассчитывал на скорый подход и третьей волны. Бойцы быстро перезаряжали оружие, не отводя взоров от надвигающейся на них живой лавины противника.

Инвикты достигнув подножия стены стали быстро подниматься по ней, несмотря на ожесточенный огонь турелей. Но когда они преодолели половину пути до края стены, инвикты неожиданно повернули обратно. Подобно единому организму они развернулись и устремились в сторону густого леса.

— Что сейчас произошло? — удивился контр-адмирал, наблюдая за отступающим противником.

— Хотела бы я это знать, — ответила Акулова, так же внимательно наблюдая за отступающими инвиктами. — Сомневаюсь, что они нас испугались до такой степени, что решили больше не связываться с нами. Здесь что-то другое, и пока у меня нет этому объяснения.

Заметив отступление противника, десантники с облегчением выдохнули и не скрывали радости от победы над сильным врагом. Десант по большому счету жил одним днем. Сегодня ты жив, а завтра, возможно, будешь кормить червей на поле брани. Поэтому никто из них не ломал голову, почему инвикты отступили? Да и у них всегда был ответ на подобные вопросы. Противник отступает только по одной причине, он не смог сломить их ожесточенного сопротивления.

В большинстве случаев все именно так и происходит, но Влад был уверен, что только не в данном случае. Инвикты не тупые животные, а значит все, что они делают, не является спонтанным решением. Он хорошо помнил яркий этому пример. Они легко захватили пилота, а затем с такой же легкостью уничтожили весь личный состав первой базы.

Они каким-то образом сумели выудить информацию, которой владел Эдуард Дубов, но самое главное они правильно ей воспользовались. Влад лишь надеялся, что они узнали не все что знал пилот, а только какую-то часть его знаний. Вот только что-то ему подсказывало, что инвикты знают гораздо больше, чем часть информации. А еще последнее поколение инвиктов практически копировало пропавшего пилота.

— Дарья вы оказались совершенно правы, и теперь мне уж точно будет, что рассказать внукам, — усмехнулся Карпов. — И как я вижу, здесь все дела улажены, поэтому нас стоит вернуться на орбиту. Капитаны двух крейсеров прибывших на замену мне уже, наверное, заскучали там без нас.

— Пока меня не будет ты здесь за старшего, — повернулась Дарья к Захарову. — Если что, то можешь вовсю использовать четырех капитанов, а Соболев летит со мной на орбиту. Надеюсь, мы там долго не задержимся.

— Не беспокойтесь, в случае повторного нападения мы сумеем сдержать их натиск, — пообещал Захаров.

Пока они спускались со стены на открытой платформе лифта, Дарья, не переставая, раздавала по рации распоряжения. Спустившись со стены, она продолжала говорить и закончила с инструктажем своих подчиненных только в тот момент, когда они практически дошли до десантного корабля Карпова.

Стоявший у входа на корабль десантник в тяжелой броне, отошел в сторону едва они приблизились к трапу. Экипаж корабля, похоже, не глушил двигатели, все время пока контр-адмирал находился на планете. И едва они поднялись на борт корабля судно начало немедленный взлет. Пройдя вслед за Карповым на капитанский мостик, Влад поинтересовался у Дарьи по поводу ее мыслей о странной атаке инвиктов. Ведь их сил было достаточно, чтобы продолжить штурм стены, но они почему-то отступили.

— Как я уже говорила, меня этот момент тоже сильно беспокоит, поэтому я считаю, что нам стоит как можно быстрее вернуться обратно, захватив оставшееся оборудование и сотрудников отвечающих за его работу.

— На самом деле я уже распорядился об этом и полностью загруженный корабль ждет на посадочной палубе, — произнес Карпов.

— Вы предусмотрительны.

— На самом деле это было не сложно, — улыбнулся Карпов. — Корабль отправляется к Земле, поэтому я загрузил все, что вам может потребоваться.

— Спасибо на нем мы и вернемся обратно на Аиду, — ответила Дарья, и в этот момент корабль оторвался от посадочной полосы, взяв курс на орбиту.

Время, которое корабль находился в полете, Ия пряталась в каюте с мертвым десантником, а Эд претворялся охранником возле входного люка. Пока у них все шло по плану, и никто на корабле не заподозрил в них не тех за кого они себя выдавали. Королева потратила довольно много энергии во время трансформации человеческой оболочки, а еще внутри ее организма шло усиленное созревание. И чтобы восполнить затраченную энергию, она практически полностью поглотила тело мертвого десантника, оставив лишь пустую броню.

Самки отлично выполнили ее приказ и после того как она попала на корабль, быстро отвели рой обратно в улей. Люди радовались своей победе, но на самом деле Королева им дала лишь небольшую отсрочку от полного их уничтожения. Аида полностью принадлежит первому поколению инвиктов и присутствие на планете других разумных существ допустимо лишь в качестве пропитания для первородных.

Королева не собиралась возвращаться на планету, ее планы распространялись далеко за границы одной лишь звездной системы. Информацию, которую Ия получила из сознания Эда при первом его перерождении, говорила, что после победы над противником люди испытывают эйфорию. Подобное состояние длится короткое время, но оно не позволяет им находиться в состоянии сосредоточения.

В такое время они способны совершать ошибки пологая, что самое страшное уже позади и больше опасаться никого не стоит. Все именно так и произошло, отбив атаку они позволили своей подозрительности на краткий миг уснуть. Воспользовавшись воспоминаниями Эда, Королева знала, кто прибыл на корабль и куда они летят. Семя, которое она получила от Эда, уже созрело внутри нее и готово для пересадки в тела носителей. Также она знала, что на корабле, к которому они летят, проблем с количеством носителей не будет.

Единственное о чем можно переживать, это чтобы им никто не помешал до начала посева. А когда она полностью возьмет корабль под свой контроль, то первая часть ее плана завершится, и настанет время для более сложной и грандиозной задумки.

Десантный корабль покинул атмосферу планеты и приблизился к огромному крейсеру 'Звезда'. Едва корабль занял свое место на посадочной палубе крейсера, в коридоре показалась глава (О.Н.С.), Дарья Акулова. Рядом с ней шел контр-адмирал Карпов, а позади них один из капитанов и по совместительству телохранитель Акуловой. Контр-адмирала Эд опасался меньше всего, серьезную опасность представляла только Акулова и с ней сейчас лучше в конфликт не вступать.

Эд, как и положено охраннику отошел в сторону, чтобы пропустить руководство к опустившемуся трапу. Троица прошла мимо него словно он был неодушевленным предметом внутренней обстановки корабля. Эда подобное отношение устраивало больше всего. Он знал, что спустя довольно короткий промежуток времени, они пожалеют о том, что так невнимательно смотрели по сторонам.

По правде сказать, его на самом деле это не сильно волновало, но что-то внутри Эда испытало намек на удовлетворение. Возможно, Ия оставила в нем что-то человеческое, и ему это не сильно понравилось. Эд был уверен, что холодный расчет самое эффективное оружие, а человеческие эмоции не позволяют ему стать абсолютным. Хотя то, что он испытал и эмоцией-то назвать нельзя, это скорее напоминало легкий ветерок, который исчезает так же быстро как и появляется.

Когда мимо него проходил капитан, Эд удивился, какой он на самом деле здоровый и в этот момент он вспомнил имя капитана — Владислав Соболев. Троица спустилась по трапу, после чего Эд послал едва уловимый ментальный сигнал Королеве. Несмотря на то, что сигнал был практически незаметен, и самый слабый на который был способен Эд, но похоже Акулова его почувствовала.

Эд видел, как Акулова резко остановилась, словно вспомнила о чем-то важном и стала медленно поворачиваться в сторону входного люка в проеме, которого стоял Эд. Он уже начал готовиться к тому, что боя с главой (О.Н.С.) не избежать. Но неожиданно Акулову отвлек контр-адмирал, поинтересовавшись, почему она остановилась?

— Дарья, Клаус уже весь извелся, ожидая нас, — поторопил он ее. — Он, конечно, может еще какое-то время развлекать командиров прибывших кораблей, но насколько я его знаю аниматор из него никакой. Если то, что вас заставило остановиться не слишком срочно, то давайте мы этим займемся после встречи.

— Я кое-что почувствовала, но вы правы это может и подождать. Возможно, мне это действительно только показалось.

Эд видел, как Акулова бросила на него взгляд, но задерживаться больше не стала и последовала за идущим впереди контр-адмиралом. Эд провожая ее взглядом, пообещал себе, что больше в ее присутствии он не будет пользоваться ментальной связью.

— Она может чувствовать нашу связь? — услышал он голос Королевы приблизившийся к нему сзади.

— Да, и она самый опасный для нас противник, который попытается помешать вашим планам Королева.

— В таком случае не будем терять время. Возможно, сейчас во мне говорит человеческая часть, которую я позаимствовала у тебя во время трансформации, но зови меня человеческим именем, словно мы с тобой близко знакомы.

— Прости Ия, я не буду больше совершать подобной оплошности.

— Отлично, а вот и первые носители нашего нового вида, — произнесла она, развернувшись на встречу идущим по коридору пятерым пилотам корабля, направлявшимся к выходу.

— Сержант что на моем корабле делает техник? — строго спросил командир корабля у Эда.

— Сейчас узнаешь, — ответил он и, потянув за рычаг, закрыл входной люк корабля.

— Зачем ты закрыл выход? — задал глупый вопрос пилот, говоривший, что он не уверен в себе.

Обычно подобные вопросы возникают у людей, которые не хотят верить в реальность происходящего. Разум им подсказывает, что ничего хорошего в краткосрочной перспективе их не ожидает. Пилоты это знают но, задавая подобный вопрос, они наедятся, что беда их обойдет стороной. Вот только реальность врывается в жизни подобных людей подобно пьяному ковбою в трактир, вышибая двери и сознание.

Ия в облегающем комбинезоне техника, едва заметно улыбнулась. Улыбка была связана с полученными ей от Эда человеческими эмоциями. Сами по себе эмоции для Королевы были новыми ощущениями, но они ей начинали нравиться.

Пилот даже понять ничего не успел, как за его спиной оказалась Ия и вонзила ему в шею острые клыки. Впрыснув в кровь пилота парализующий яд, Ия превратила язык в острый шип который, и поместил созревшее семя в тело пилота. Остальные четверо членов экипажа попытались организовать сопротивление, но Эд быстро их успокоил. Ия спокойно засеяла бесчувственные тела четырех пилотов и, подойдя к Эду молча, стала ждать результат своих трудов.

Спустя пару минут все пятеро членов экипажа пришли в сознание, и медленно поднявшись на ноги, устремили взоры на Королеву. Их расширенные зрачки говорили, что они пока еще находятся под воздействием яда Королевы, но семена уже взяли их тела под контроль.

— Их можно выпускать, — произнесла Ия. — Они готовы начать изменение экипажа корабля.

Эд вернул рычаг на место и входной люк медленно открылся. К тому моменту, когда трап выдвинулся, Эд вслед за Королевой трансформировал внешнюю оболочку из тяжелой брони в форму пилота. По трапу на посадочную палубу сошли семеро пилотов, но никто на это внимания не обратил.

Пятеро пилотов разошлись в разные стороны и только двое из них шли вместе. Коридоры крейсера были заполнены десантниками готовыми для высадки на поверхность планеты. Все разговоры проходящих мимо людей только об этом и были. Но некоторые разговаривали о последнем обеде на крейсере и обсуждали, чем они будут питаться на самой планете. Честно говоря, они рассчитывали, наконец, попробовать что-то свежее выращенное под открытым солнцем, а не порошкообразное месиво из авто-повара.

С пилотами у десанта были довольно натянутые отношения. Все пилоты имели офицерские звания в отличие от бойцов десанта. Поэтому и темы для разговоров у них отличались кардинально. Пилоты и десант находились в разных параллельных вселенных и старались друг друга не замечать.

— Нам необходимо попасть на продовольственный склад до того как напитки загрузят в авто-повара, — произнес Эд.

— Хороший план, — кивнула Ия. — Заразив напитки, я смогу наиболее быстро произвести посев.

Эд прибавил шаг, и они направились в сторону склада, где хранились концентрированные напитки. Эд спешил, Ия должна была добраться до цистерн до того как их отправят на камбуз. Попасть на склад продуктов, учитывая новые их возможности особого труда, не составило. В прежней жизни Эд вряд ли смог пробраться внутрь пищевого склада, но только не сейчас. Им всего-то потребовалось взять под контроль одного из работников склада под контроль и засеять его. Спустя пару минут проблема с допуском на склад была решена.

На камбуз в автоматическом режиме отправились три больших цистерны с готовыми напитками. Но в их состав вошел еще один ингредиент, миллионы созревших семян. Скорость, с которой произошло заражение экипажа крейсера, превзошла даже самые смелые предположения. Проходя по коридорам, Эд и Ия встречали все больше и больше людей готовых к следующей стадии трансформации. Встречая на своем пути Ию, они почтительно склоняли головы перед своей Королевой. Наконец настал тот момент, когда незараженных на крейсере практически не осталось. И вот после этого, Ия и Эд направились в отсек управления кораблем.