Дебют

— В отключке минут на двадцать, — прохрипел спрыгнувший на пол Поттер.

— Слышь, Грейнджер, — Дафна снова сплюнула кровью, — тебе нас, видимо, тащить придётся.

— Ч-что? — выдохнула Гермиона, еще не до конца отошедшая от развернувшегося перед ней столкновения и пары стульев, разлетевшихся на щепки у неё над головой, часть из которых застряла в волосах.

— Я такой далеко не уйду, пока что, — хмыкнула Дафна, взглядом показывая на свои руки, от кулаков до локтей покрывшиеся зелёными кристаллами... или даже ставшие ими. — Кости уже из плечевых суставов выворачивает, кожа, мышцы и сосуды вот-вот начнут рваться. У Поттера до интоксикации осталось рукой подать. Или думаешь, что такие допинги безопасны? Тогда ты не просто дура, а полная дура.

— Я понесу, сколько смогу, — прохрипел Поттер. — До прекращения действия стимуляторов ещё достаточно времени. — До Больничного крыла могу и дотащить.

— Сам дотащись, — фыркнула Дафна. — Блин, Грейнджер, да подними ты мне руки — вырублюсь же сейчас от болевого шока!

Мысленно обматерив разевающую рот гриффиндорку, покачивающийся Гарри подставил Гринграсс своё левое плечо и сдавленно охнул, ощутив не только приличный вес тела девочки, но и собственные многочисленные травмы, ведь далеко не всегда удавалось выполнить чистое уклонение от лап тролля. И ещё мальчику не нравилось, что эликсиры сработали только в половину своей силы. Плюс его ещё никогда от них не тошнило, даже в самый первый приём.

Пошатываясь и поддерживая друг друга, Гарри с Дафной уже практически вышли из класса, когда Грейнджер всё-таки подхватила девочку с другой стороны. Но через несколько шагов, ей пришлось встать между Поттером и Дафной, чтобы оба слизеринца могли на неё опереться. Это было... тяжело. У Гарри уже начали заплетаться ноги, он начал часто спотыкаться и всё норовил упасть или сильно покачнулся, из-за чего Гермионе приходилось его удерживать практически за талию. Девочку это могло бы вогнать в краску, но висящая на ней мешком Дафна не позволяла осознать двусмысленность позы, заставляя сосредоточиться на простом передвижении ног.

— Шаг, ещё один, и уже скоро край ковра. Вот, до ковра дошла. Он мягкий, удобный, по нему приятно идти, так неужели не доберусь до лестницы? — бубнила под нос Гермиона, не обращая внимания на тепло в груди и конечностях, на то, что тащит на своей спине не просто двух ровесников, но и одна из них частично окаменевшая или покрытая каменной коркой. Вес был не малый. Особенно для девочки, ранее не сталкивавшейся с подобными нагрузками.

— Профессор, — увидела Гермиона вышедшего из-за угла Снейпа, — там, тролль, — вытолкнула она из себя. — Мне... Надо... В Больничное крыло...

— Вижу, — презрительно бросил Снейп, — Коллега...

В этот момент Гермиона ощутила странную лёгкость во всем теле. Следующим её осознанным воспоминанием был потолок больничного крыла.

На соседней с ней кровати лежала Дафна, чьи руки всё ещё не вернулись в нормальное состояние.

— Кхм, кхе, — прочистила горло Гермиона, убедившись, что Дафна в сознании и смотрит на неё. — Я, наверное, должна сказать тебе "спасибо".

— Тут простым "спасибо" не отделаешься, — ответила Гринграсс, даже не поворачивая в сторону гриффиндорки голову.

— Знаешь, сейчас на дворе конец двадцатого века...

— Видишь мои руки? Они означают, что в свой двадцать седьмой день рождения я умру.

— Что? — ошеломленно переспросила Грейнджер.

— Мне осталось жить чуть более семнадцати лет. И я даже знаю точную дату своей смерти. Если доживешь — приходи посмотреть на мою смерть. Говорят, что это просто потрясающее зрелище.

— Такого не может быть. Должен быть способ...

— Ну, попробуй отыщи, — хмыкнула Дафна. — Сумеешь это сделать и будет считать, что мы квиты. Хотя я сильно сомневаюсь, что у такой дуры, как ты, это получится. Этот мифический способ искали люди гораздо умнее тебя.

— Знаешь, это обидно.

— Обижается на правду сама знаешь кто.

— Как там Гарри? — решила перевести тему разговора Гермиона. Слушать упрёки в свой адрес... При этом где-то на задворках сознания поселился червячок, постоянно нашептывающий, что Дафна может быть в чём-то права. — Почему вы называете меня "дурой" и "неумёхой"? Это ведь не так! Взять хотя бы баллы на занятиях...

— Хм, может у тебя ещё есть шанс. Давай не будем брать баллы, а возьмём ситуацию с троллем.

— Мы ещё не проходили троллей на занятиях ЗОТИ. Их изучают только на третьем курсе, но я нашла в библиотеке книгу...

— Помолчи и послушай. Мы были в классе, выходящем в прямой коридор с двумя выходами, без поворотов и ответвлений. Один из выходов перекрыт условно агрессивным существом гуманоидного вида, значительно превосходящий нас ростом. Следовательно, длина его шага тоже больше нашего. Наличие разума — неизвестно. Правила распорядка Хогвартса в таких ситуациях требуют незамедлительно оповестить преподавателей. Однако, занятия уже закончились, обед тоже прошел. Таким образом, текущее местоположение профессоров неизвестно. Учитывая различия в длине шага, убежать от данного гуманоида на прямой не представляется возможным. Остается только предпринять попытку контакта. При установлении агрессивных и враждебных намерений — предпринять попытку нейтрализации противника, устроив как можно больший шум для привлечения внимания других учеников и преподавателей.

— Вас могли убить! А ты теперь умрёшь молодой!

— И что с того? Я чистокровная волшебница. Для мен цена вполне приемлема, — криво улыбнулась Дафна.

Гермиона не нашлась с ответом.

Северус Снейп задумчиво рассматривал спящего тролля. К тому моменту, как он и остальные преподаватели нашли беглеца, сумевшего вырваться из лап этого недотёпы Квирелла... Зельевар быстро прогнал из головы следующие мысли — не ему в Хогвартсе о таком думать. Конечно, Дамблдора он за нос успешно водит, но далеко не факт, что директор не делает того же самого. Старая игра: "я не знаю, что не знаешь, что я не знаю". Игра, в которой легко проиграть победив и наоборот.

Снейп прогнал из головы отвлеченные мысли.

Мальчишка Поттер показал себя вполне неплохо, выбив троллю кадык с использованием "касания смерти". Конечно, когда ищущие беглеца преподаватели пришли к месту схватки кровотечение уже остановилось, а новый кадык почти отрос. Про сломанные позвонки не стоило и упоминать — тролли от такого принципиально не умирают. Однако, огня или кислоты у первокурсников с собой не было, как и холодного оружия. Точечный удар, вызывающий обильное кровотечение, или удушение... Поттер и Гринграсс выбрали единственный возможный вариант в сложившейся ситуации, дававший хоть какие-то шансы на успешное бегство. Это выставляло их не только здравомыслящими персонами, но и вполне адекватными тактиками, ведь задача была не из простых.

Из стены позади Снейпа вылетел патронус.

— Северус, срочно ко мне, — раздался взволнованный голос мадам Помфри. — Я сказала — срочно, а не "сейчас буду"!

Северус досадливо махнул мантией, открывая потайной проход, позволяющий срезать путь до больничного крыла, предварительно убедившись, что никого из учеников этого не видел.

— Что случилось, Поппи? — презрительно бросил Северус, выйдя в одной из палат Больничного крыла.

— Северус, — штатный медик Хогвартса вонзила в него декана Слизерина предупреждающий взгляд.

— Внимательно тебя слушаю, — мгновенно смягчил интонации Снейп, бывший одним из немногих людей, сталкивающихся в прямом противостоянии с альтер-эго Мастера Целителя мадам Помфри — Мастером Малефикаром Помфри. И то столкновение Мастер Зелий и Мастер Тьмы проиграл с таким треском, что даже Пыточные заклятья в исполнении Волдеморта казались предпочтительными ещё одного столкновения интересов.

— Я не понимаю, что происходит с Поттером! Мне нужно знать, что именно он принял, но у меня не получается определить содержимое флаконов и подобрать нейтрализатор!

— Показывай, — вздохнул зельевар, начиная подозревать во всей этой ситуации чей-то умысел.

Несколько минут изучения остатков жидкости во флаконах, как целых, так и разбитых, прошли под требовательным и давящим взглядом медика. Подгонять Северуса она не подгоняла, но бдительно следила, чтобы тараканы в голове зельевара оставались в банке.

Снейп убрал палочку и буквально обнюхал остатки пузырьков. Увы, содержавшихся в них жидкостей осталось слишком мало, да и перемешались они между собой для определения по внешним признакам, магия же давала совсем странные отклики. Отложив осколки стекла в сторону, он взял в руки сумку, из которой их извлекли. Нахмурился. Спрятал её в полах мантии и двинулся на выход из Больничного крыла.

— Снейп! — хлестнул его голос мадам Помфри.

Зельевар остановился.

— Поппи, у тебя спирт есть? — бросил он, не оборачиваясь.

— Конечно, — удивилась медик.

— Влей Поттеру стакан — другой. Может помочь его стабилизировать, — посоветовал Снейп. — Я же поговорю кое с кем.

— Гораций или Люциус? Со стабилизацией пока справляюсь.

— Нет. Но ты его знаешь.

— Я с тобой.

— Думаешь Помона с Альбусом справятся с двумя с половиной калеками? — голос Снейпа был буквально пропитан скепсисом. — Ах да, и скоро тут будет злющий Максимильян Гринграсс. Кто ЕГО будет держать в рамках?

— Северус, мальчик мой, зачем ты ему это сообщил? — из камина вышел Дамблдор. — Это не очень взвешенное решение.

— Родовые дары, Альбус, — пояснила Поппи. — Активировав их, Дафна послала своей родне сообщение, что она в беде.

— Прости старика, Поппи, — повинился Дамблдор, — запамятовал.

Воспользовавшись моментом, Северус выскользнул из палаты, потом и из Хогвартса. Переместившись в Лондон, он оказался в небольшом тупичке, заваленным всяким хламом. Буквально через половину минуты, из него на улицы английской столицы вышел тёмноволосый мужчина в чёрном пальто, напоминающий служащего средней руки. Он спустился в метро, потом сделал пару пересадок на автобусе, по пути купив газету в киоске. На одной из неприметных улочек, подсел к одному из многочисленных уличных художников, собравшихся здесь и рисующих шаржи клиентов или прохожих. Служащий лениво читал купленную газету, пока художник рисовал карикатуру. Расплатившись за рисунок, небрежно вложил его в газету. Через несколько кварталов зашел в небольшую кафешку на четыре столика, где выбрал стол около какой-то пальмы и заказал бизнес-обед. Не успел служащий съесть первое блюдо, как к нему за столик подсел ещё один типичный "белый воротничок", чем-то неуловимо похожий на того самого уличного художника.

— Привет, Кевин, — поздоровался Снейп, отодвигая в сторону пустую тарелку.

— Здравствуй, Северус. Что тебя интересует на этот раз: драконья кровь, слоновья кость? — поинтересовался "художник".

— Вот это, — Северус положил на стол поясную сумку Поттера. Постороннего внимания он не боялся — только не в кафе, где сливают инсайдерскую информацию и встречаются прочие контрабандисты со скупщиками краденного. — На ней ваш герб. Полагаю, что ты должен знать, что в таких носят.

— Что угодно, — фыркнул Кевин.

— У меня один кретин выжрал содержимое находившихся здесь пузырьков. Теперь в лазарете у Поппи Помфри. Я велел дать ему спирта, видел у вас с собой фляжки с ним.

— Тот лаз всё ещё открыт? — через пару минут раздумий, поинтересовался Кевин, снабжающий медпункт Хогвартса кое-какими запрещенными на Британских островах ингредиентами для лекарственных зелий. Собственно, Поппи и познакомила их.

— Открыт, — подтвердил Снейп, гоняющий от лазейки в системе наблюдения Дамблдора и Филча.

— Я загляну к Поппи, посмотрю на пациента, но есть шанс, что всё не так просто. Видишь, — Кевин указал на сумку Поттера, — кнопка точно в середине гильдейского герба? Так делают чистильщики.

— Чистильщики?

— Элита Гильдии. Не Мастера, но всего на пару ступенек ниже. Париж, Одесса, Мехико, Стамбул, Багдад — там, где таких, как я, нужна будет пара сотен, они суются в соло и возвращаются живыми и с добычей. Сейчас в Лондоне только два чистильщика — Стивен Лесс и Екатерина Белоперова. К счастью, они — пара. Можешь к ним съездить? Вдруг у них что-то пропало? К примеру, из багажа в аэропорту. Есть у них кое-какая специфическая алхимия... И химия.

Северус еле удержал лицо. Нет, в такие совпадения он не верил. Как и в то, что Поттера не научили правильно употреблять допинги. Диммаку научили, правильно травить себя — нет? Снейп в это не верил. Только не после того, что Гарри показывал на дополнительных занятиях. Значит, было ещё кое-что. Это требовалось выяснить. И только потом идти на разговор с опекунами Поттера.

— Мне уже пора возвращаться в Хогвартс. Увидимся там, — оставив деньги просто на столе, Снейп переместился в Хогсмит.

Гарри открыл глаза, и со стоном поспешил их закрыть. Тут же мальчик услышал чьи-то быстрые шаги и скороговорку заклинаний.

— Голова болит или глаза режет? — поинтересовался чей-то мужской голос у него над ухом.

— Глаза, — просипел Поттер ответ. Ему ещё никогда не было так хреново. И на обычный откат от приёма стимуляторов его состояние не походило. Тошнота — да, слабость — да, но не режущая боль в глазах, сухость во рту и слегка приглушенные звуки. Гарри мог бы понять будь в этом комплекте какофония под черепом или хотя бы бегающий туда-сюда потолок, но на опьянение или похмелье его состояние походило мало.

— Лошадку готов скушать? — продолжил спрашивать неизвестный мужчина.

— Нет, лучше озеро выпью, — вытолкнул из себя Гарри.

— Интоксикация обыкновенная, — поставил диагноз мужчина. — Горячего чая и дать хорошенько пропотеть. Через час-полтора можно выпускать.

— Я всё-таки подержу его до завтра, — ответила незнакомцу мадам Помфри. — Оплата стандартным порядком тебя устроит?

— Не совсем. Это же не поставки, тут расценки другие.

— Не при мальчике.

— Мадам, он точно знал, на что шел, когда принял тоники. Буду удивлён, если он не в курсе о нашей работе.

— Не в курсе, — просипел Поттер.

— Тогда вообще замечательно. Мадам, счёт пришлю обычным каналом.

— Буду ждать. А с Вами, мистер Поттер, мы сейчас будем разговаривать, — в голосе штатного медика Хогвартса послышались нотки, напоминающие о ремне и его свисте.

Из медпункта Гарри выбрался буквально следующим утром. Сбежал, воспользовавшись визитом разгневанного отца Дафны. Конечно, на двери были соответствующие чары, предназначенные для пресечения самовольных отлучек пациентами. На дверях, но почему-то не на окнах. Воспользовавшись суматохой, Гарри вскрыл окно, закрытое на обычный шпингалет и аккуратно спустился по слегка обледеневшей стене. К счастью для мальчика стены Хогвартса уже давно не знали ремонта и все были в щербинах и выбоинах. К несчастью для мальчика его внизу ждал Снейп. Сделав Поттеру знак молчать, Северус несколько мгновений послушал, как Поппи Помфри чихвостит Дамблдора, неизвестно как оказавшегося в медпункте, за паршивое состояние стен и окон, а также чар на них. После чего, сделал знак Гарри следовать за ним.