Воля и разум. Часть 2. Суть.

.

— Будет сделано, — встав, коротко поклонилась я. — Разрешите откланяться...

Следуя моему примеру, остальные тоже начали расходиться. Похоже, остаться собирались только директор и ноблесс. Киnbsp;

внув им, я хотела было выйти за дверь — самой последней! — но не успела.

— Карада... — голос ноблесс был задумчив.

— Да?

Хм, что я опять сделала не так?

— Ты забыла поднять щиты.

Я почувствовала, как заливаюсь краской. Дура! Неужели воздействие Пишущей так сильно выбило меня из колеи? Поклонившись и пробурчав что-то в знак благодарности, я выскользнула в коридор.

Оставалось только порадоваться, что двадцать четвертый предварительно перебросил нити связи на себя...

Глава 14.

М-21.

Голова болела немилосердно. И это только отголосок чужой боли... Бр-р-р. Повезло еще, что в тот момент он притворялся спящим, иначе бы DA-5 насторожила внезапная потеря сознания пленника.

Интересно, так у всех контракторов или только у одной конкретной? Тогда тем более непонятно, почему люди соглашаются на контракты с ноблесс и сами жаждут чего-то подобного. Платить за увеличение силы болью и подчинением? Увольте, то же самое, что и у модифицированных Союза, только в другом масштабе. Только безумец может пойти на что-то подобное... добровольно. Карада же не производила впечатление безумной, по крайней мере, в повседневной жизни. Хотя, этот план... Он ведь прекрасно знал, что она заранее начала подготавливать раскол DA-5, причем, вербовка некоторых членов была вполне очевидным последствием. Зачем? Предчувствовала? Кто знает... Но она и их в тот раз перевербовала. Было ли это случайно? Опять же неизвестно. И вся эта картина очень и очень настораживает.

— Фа-а-ак! — оторвал его от мыслей голос Шарка. Ну надо же, уже вернулся... Кинув взгляд в сторону двери, М-21 только приподнял бровь. Хм, а этот психопат выглядит весьма потрепанно. Это тот мелкий ноблесс его так отделал? Пожалуй, за такое зрелище стоит пожать мелкому руку. — Какая зас-с-сада... Так наколоться с этим недомерком!

— И что на этот раз? — равнодушно произнес Кранц, скорее, для проформы.

— Нас обидели, — иронично отозвался Хаммер. Ну-ну, таких обидишь...

— Да ладно! — шутливо поинтересовался Тао, и единственный видимый из-за челки глаз округлился. — Кто посмел?

— О... Мы тут огребли по полной программе, — начал было толстяк, но был прерван.

— Хаммер! Ты чего несешь?! — у Шарка явно начиналась истерика. — У нас даж D с собой не было! Это только начало! Мы еще покажем этому зверенышу, кто кого!

— Насчет D не спорю, — только кивнул тот. — Но то, что мы вдвоем оказались против него бессильны — это факт.

— Да если бы ты меня не оттащил, мы бы его на британский флаг порвали!

— Хаммер... — голос Кранца звучал устало. Ну еще бы, с такими-то подчиненными... — Докладывай.

— Мы наткнулись на того же ноблесса, что и раньше, — начал отчитываться оный. — Во время боя, он полностью завладел инициативой. Мы не смогли ему ничего противопоставить, и потерпели сокрушительное поражение...

— Да нихрена подобного!

Ну что за голос у Шарка... И так голова болит, а теперь еще из-за его воплей и шум в ушах добавился. Двадцать первый только потряс головой, притворившись, что очнулся от полудремы.

— Наше оружие оказалось неэффективно, — тем временем продолжал доклад толстяк. — Я посчитал, что у нас нет шансов, и принял решение отступить.

— Разве эти ноблесс настолько сильны? — рассеянно произнес хакер. — Помню, те, которые попались нам в прошлый раз, были полными слабаками.

Вот оно в чем дело... Они наверняка раньше сталкивались с модифицированными, которые объявили себя ноблесс, и, одержав легкую победу, уверовались в слабости последних и в своей силе. Жаль... Жаль, что этот Регис дал уйти Хаммеру и Шарку, и теперь DA-5 получат информацию. Но, с другой стороны, если бы они были убиты сегодня, это бы насторожило остальных гораздо больше, и пришлось бы как можно скорее начинать операцию, не говоря уже об изменении плана.

— Мы ошибались насчет ноблесс, — покачал головой Хаммер. — Этот мелкий гаденышь по сравнению с теми хлюпиками — как небо и земля. Похоже, в тот раз нам попались обычные слегка модифицированные люди с какими-то базовыми сверхспособностями. По крайней мере, можно сказать, что они и рядом не стояли с ноблесс.

— Я тут припомнил, что нам говорили на брифинге перед нашей самой первой миссией... -Тао странно тянул слова, словно на грани издевки. — А говорили нам, что мы должны любой ценой избегать конфликтов со всеми, кто может хоть потенциально оказаться ноблесс.

— Пф... Не так уж он и силен, чтобы заслужить подобное предупреждение со стороны Союза, — Шарк даже сейчас не хотел признавать поражение. — В принцие, даже в обычном состоянии мы могли бы потягаться с ним в скорости и силе, если бы не эта его способность...

— Способность? — подал голос доселе молчавший Такео. Хм?

— Да... — лицо брюнета исказилось от ярости, хотя, казалось бы, куда уж больше... — Стоитло только встретиться с ним взглядом, как мое тело цепенело и переставало меня слушаться. Он как будто приказывал ему замереть... Пока я собирался с силами, чтобы сбросить это наваждение, было уже поздно уклоняться от его атак. Только чудом я смог избежать смертельных ударов...

— Все было именно так, как говорит Шарк. Думаю, это была уникальная способность ноблесс воздействовать на чужой разум, подчиняя его. Было такое ощущение, что он просто приказал нашим телам прекратить двигаться. С этой силой можно бороться, и ее действие длилось доли секунды... но если применять ее в бою в нужный момент, это становится чрезвычайно опасным.

Невесело. Теперь они в курсе ментального контроля, и Караде с напарником будет гораздо тяжелее, так как враг предупрежден.

— Неужели она настолько эффективна? — покачал головой китаец. — Использовать нечто подобное...

— Херня все это! — рявкнул Шарк. — Не будь мы связаны по рукам и ногам запретами, мы бы порвали его на британский флаг! Его грязные трюки не сработали бы, если бы мы могли хотя бы использовать D!

Грязные трюки? Он вообще о чем? В бою все средства хороши, так что применение любых способностей не является грязным трюком. Силен в менталистике — заставь врага перерезать себе горло. Быстр — зайди со спины и атакуй. Да и кто бы говорил про грязны трюки, да... Вся эта ситуация вызывала только смешок.

— Смеешься? — Шарк это заметил. Вот же... Кажется, мордобоя не избежать. — Только что... ты смеялася надо мной? Урод, тебе совсем, что ли, жить надоело?!

— Оу... Дико извиняюсь, — наглая улыбка сама расползлась по губам. Как говорится, если не можешь предотвратить безобразие, так надо возглавить его. — Поучается, этот молокосос отделал тебя на пару с Хаммером. Я правильно понимаю? Впрочем, тут нет ничего особого... Бедный, бедный Шарк! Каждый норовит обидеть его, белого и пушистого...

Закипает. Неужели боец его уровня так просто теряет контроль над собой? В любом случае, двадцать первый напрягся, готовясь в любой момент вскочить со стула.

— И вот тут я внезапно вспомнил, что вы двое, кажется, знакомы... — голос психопата словно звенел от ярости. — Что вас с ним связывает? Они имеет какое-то отношение к миссии, которую поручил тебе доктор Кромбел, я прав?

— Разве я не говорил? — небрежно пожал плечами М-21. — Если хотите получить информацию, сначала выполните свою часть сделки...

В следующий момент все-таки пришлось покидать насиженное место. Удобный стул, на котором он сидел еще мгновение назад, просто впечатался в стену.

— Ах ты кусок мусора!

— И нечего срывать злобу на мне из-за того, что тебе навалял какой-то сопляк... — уклоняться от хаотичных и явно непродуманных атак Шарка труда не составляло, да только и тот бил не в полную силу. Действительно, и это — один из лучших оперативных отрядов Союза? — Или больше сорвать не на ком? Бедный, бедный Шарк...

— Мы с ним по-хорошему, а он все борзеет и борзеет! — вопил тот. Хм, а все же, он себя еще немного контролирует, понимает, что в таком маленьком помещении заденет всех присутствующих. Спускает пар? — Пора уже раз и навсегда указать тебе твое место! Думаешь, м собираемся все это терпеть ради какой-то там информации? Да я лучше прибью тебя, и мы наконец-то нормально займемся расследованием!

Вот же сукин сын! Подловил. Привыкнув к определенной скорости противника, он чуть не упустил миг атаки и еле успел отдернуть голову — и удар, который вполне мог выбить глаз, лишь оставил царапину на щеке, которая уже начала затягиваться. Идиот! Подловили, как ребенка...

— Шарк.

— Не останавливай меня, Кранц! — промах оппонента взбесил этого психопала еще больше. — Я оставлю его в живых, ок?

— Остановись, — командиру DA-5 пришлось лично придерживать подчиненного. Вот же... Шарк теперь может все сорвать, попытавшись убить двадцать первого раньше времени. И что делать? Только вздохнув, М-21 сел на стул. В голове начал рождаться план.

— Думаю, мне придется утаить одну важную деталь, — улыбнулся одной из фирменных улыбочек Карады, так бесящей окружающих, и окинул агентов Союза взглядом. Те отчего-то вздрогнули. Хм? — Вы подняли на меня руку, я не могу просто так оставить это. Несмотря на нашу договоренность, я придержу часть нужных вам сведений...

— Что?! — взвился Шарк, перебив его. Ну уж...

— Или, может, просто совру в чем-нибудь...

— Думаешь, с таким отношением ты получишь то, что хочешь? — брюнета просто перекосило. — Только попробуй, и получишь от нас сфальсифицированные данные!

— Как угодно, — улыбка растянулась еще шире. — Просто знайте, что один важный кусок информации вы уже не получите... благодаря тебе, Шарк.

— Ах ты сукин...

— Шарк, — ага, вот и то, чего он ждал. — С этого момента я не потерплю рукоприкладства в отношении М-21 с твоей стороны. Это касается и всех остальных.

Получилось...

— Но Кранц! — возмутился было тот, правда вот, вынужден был заткнуться. И еще один плюс — теперь можно издеваться над ним сколько угодно.

— Что-то жрать хочется... — потянул двадцать первый. — Сделайте-ка мне рамен.

— Ты, урод...

Отказывается? Ну-ну. А есть и впрямь охота, все же обратной стороной регенерации является ускоренный метаболизм.

— И, Шарк... Приготовь его ты.

Тао и Такео на заднем плане только переглянулись, а затем повернулись, наверняка пряча улыбки. Все же они забавные, с ними, по крайней мере, будет не особо скучно...

— Что? Ах ты мурло...

— У тебя должно получиться, в прошлый раз было довольно вкусно, — с каждым словом дрожь психопата была видней все более ясно. — Талант, наверное... Верь в себя, Шарк! Еще немного практики, и никто не сможет тебя превзойти.

— Ты...

— А если ты все-таки забыл, там инструкция с обратной стороны. Не ошибешься... Главное, чтобы его приготовил именно ты. И если у тебя хорошо получится, возможно, я забуду об этом небольшом инциденте.

Развернувшись, Шарк направился в сторону кухни. Надо же, поддается дрессировке...

* * *

Регис вернуся ближе часам к девяти вечера. Я как раз стояла недалеко от дома Франкенштейна, чтобы не мозолить глаза директору нашему белокурому, и курила. Этот процесс помогал придти в норму и привести мысли в порядок... Пожалуй, тело уже привыкло, неудивительно, с таким-то режимом во время периодов аврала...

Срок жизни, отпущенный этому телу, сократился еще на год. А сколько будет таких вот визитов Пишущей? Три, четыре, пять? И это не учитывая откатов от использования Врат, а в том, что мне придется задействовать их, я и не сомневаюсь, все же характеристики DA-5 не оставляют возмоностей сомневаться, а они все же не самые сильные. С другой стороны, сомнительно, что она разрешит мне задержаться тут дольше, чем на пару лет — а значит, я должна как можно быстрее найти способ избавиться от контракта с ней. Как? Инэ не спешит выходить на связь, значит, остается только информация о контрактах ноблесс и Рэйзел, как источник этой самой информации. Придется повязывать себя новым долгом... Но это всяко лучше, чем снова связываться с Норной.

В последнее время я ловлю себя на мысли, что мне нравится мир. Если не получится вернуться, я хотела бы остаться тут... Значит ли это, что я смирилась с тем, что потеряла Орочи? Наверное... Я не знаю. Слишком уж это сложно, а у меня не так уж много времени, чтобы тратить его на раздумья и метания.

Мои мысли прервал силует ноблесс, показавшийся на другом конце переулка. Затушив сигарету, я направилась к нему на встречу.

— Регис-ним... — одежда на нем цела, царапин и других повреждений нет, о факте драки говорят только лихорадочно поблескивающие глаза и запах пороха. — Вижу, ваши противники оказались слабее.

— Я дал им уйти, — голос мальчика звучал раздраженно. — У тебя есть по ним информация?

— Есть, — кивнула я. Ух, какие эмоции! — И если бы вы запросили раньше, я сразу же выдала бы ее.

— Так изволь уж...

— Как будет угодно, — издевательски поклонилась я. У ноблесса дернулась бровь. — Итак, группа противника состоит из пяти человек. Кранц, Шарк, Такео, Хаммер и Тао... Список по силе, в порядке убывания. Вы встречались с Шарком и Хаммером, и как уже могли заметить, первый из них является мастером ближнего боя, второй же — диверсионно-подрывного дела. Оба из них весьма опасны и в человеческой форме, но после приема особого стимулятора, "D", все их характеристики вырастают на два порядка; однако их время в трансформации ограничено пятнадцатью минутами, и в самом худшем случае можно просто подождать, а потом, когда у противников наступит откат после завершения трансформации, завершить начатое. Это если противник один... Если же нет, то лучше вообще не допускать приема противной стороной стимуляторов.

— Что с остальными? — нахмурился Ландегрэ.

— Кранц, командир группы... Сильнее своих товарищей на два порядка, и просто равнодушен к их жизням: они для него всего лишь расходный материал. Владеет мощными энергетическими атаками, которые лучше не принимать на блоки. Ему ни в коем случае нельзя давать использовать D! И против него лучше не идти в одиночку, слишком уж он силен. А с остальными двумя вам не придется схватиться.

— Почему? — взгляд молодого ноблесса полон непонимания.

— Приказ моего контрактора, — твердо прознесла я. — Они должны остаться живыми, так что я беру их на себя, как и всю ответственность.

— Зачем? — вот же дотошный мальчишка... И что бы солгать?

— Они воины. Честные, прямые, со своими принципами... В отличии от их товарищей. Моему контрактору нужны такие, и не имеет значения, что они являются людьми. Важно лишь то, какие они.

Регис задумчиво посмотрел на меня.

— Если они что-то натворят... Я убью сначала тебя, а потом уже их.

Я лишь усмехнулась. Как все привычно...

— Несомненно.

* * *

Хаммер.

Напарник бесился. Почти сутки спустя... Все еще бесился. Впрочем, это вовсе не удивительно — сначала тот неудачный бой, а потом разговор с М-21, который обладал поразительной способностью выводить окружающих из себя.