На новостях из Москвы, курс доллара США укрепился к рублю и доллару Республики Аляска на пять процентов, а к валютам западных и южных соседей (бывших соотечественников) почти на десять. Фондовая биржа выросла больше чем на тридцать процентов за неделю, в основном за счёт притока средств из КЗША, Калифорнии и Техаса. Финансовые аналитики начали выдавать прогнозы по инфляции на 1955 год в рамках от двух с половиной до трёх процентов, а по росту экономики от шести до восьми. К американцам вернулась уверенность в завтрашнем дне.
Рейтинг переходного президента Кларка, на новостях из Москвы, взлетел как русская космическая ракета. На выборах четвёртого марта, за него собирались проголосовать около девяноста процентов американцев, из имеющих такое право*, но и это ещё не всё.
*лишены права избирательного голоса все получатели социальной помощи
Популярность Марка Уэйна Кларка зашкаливала и в Конфедерации Запада. А всё из-за его высказывания, что война на Филиппинах ничем хорошим для КЗША закончится не может: 'Даже если им удастся отстоять свои базы, пользу из этого извлекут только филиппинцы. Как только исчезнет угроза со стороны Китая, они скажут — Окей! Спасибо вам за помощь, американские парни, а теперь езжайте домой, дальше мы сами справимся. И уехать придётся...'
Филиппины отстоять удалось, в том числе и благодаря своевременной помощи восточных соседей, но потери понесли довольно существенные, особенно во флоте. И главное — никакой выгоды от этой победы не получили. Филиппинцы пока не прогоняли, опасность для них ещё не миновала, но в ближайшем будущем такая перспектива вырисовывалась очень реально. Никакого влияния на выборы руководства страны у западных американцев не было, как не было и каких-либо значимых привилегий в торговле. На бумаге-то они были, а на деле — равными условиями наделялся РССР, конкурировать с которым КЗША был не в состоянии. Ну и для чего охранять эти чёртовы Филиппины, делать больше нечего?
Политический парадокс — президент КЗША Иден Дьюри, сразу после блистательной военной победы начал стремительно терять популярность как политик. Конечно, на это наложились и другие события, но всё равно случай небывалый.
Недавно открывшийся 'Эйзенхауэр Лаун-теннис энд Гольф Клаб', в который Марк Уэйн Кларк пригласил Майкла О Лири, принадлежал группе ирландских джентльменов, бывших убийц, рэкетиров, сутенёров, нелегальных ростовщиков и подпольных букмекеров из банды 'K&A', банды, которую сколотил ещё отец Майкла для занятия бутлегерством. Все ирландцы родственники, но эти джентльмены были 'Счастливчику' родственниками очень близкими (по ирландским меркам), так что ничего удивительного в том, что самый богатый человек мира вложился в покупку и реконструкцию старого 'Филадельфия Кантри Клаб' и передал его своим близким.
Шикарный получился клуб, с лучшими в Филадельфии отелем и рестораном. Зима, в теннис и гольф никто не играет, а посетителей всё равно полно.
Перекусили, Майкл О Лири рассказал о конференции в Монтевидео, Марк Уэйн Кларк о встрече с губернаторами штатов Монтана, Вайоминг, Колорадо и Канзас. Сепаратизм в КЗША набирал обороты. Хотя... Как можно называть сепаратизмом естественное желание вернуться домой? Тем более, что дома опять и спокойнее, и перспективнее, и налоги меньше. Победоносная война с Китаем приносила Конфедерации Запада славу, но уносила при этом кучу денег. Славу она приносила президенту Идену Дьюри, а платили за это все, без исключения, так что ничего удивительного.
Обсудили отказ России (а именно так в мире называли РССР) в предоставлении Китаю кредита и снижением уровня дипломатических отношений между ними с чрезвычайных и полномочных послов до обычных посланников.
— Мао конец. Русские низвели его на уровень африканского царька.
— Похоже на то, — усмехнулся Марк Кларк, — кстати, про Африку. Как там полковник Дэвис? Оправдал мою рекомендацию?
Частную военную компанию ирландец создал по поручению МГБ и на долю русских в 'Пенсильвания Инвест-Финанс Холдинге'. То есть, в случае провала этой затеи убытки покрывались за счёт их доли, а в случае успеха прибыль получали все, так почему бы и нет. Усложнялась задача вводной — наёмникам предстояла 'работа' в Африке, поэтому они должны быть расовыми неграми. С простыми бойцами проблем не было, а вот кого назначить директором и командиром? Майкл О Лири обратился за советом к Кларку и тот не подвёл.
Полковник ВВС США в отставке Бенджамин О. Дэвис-младший* выглядел слишком белым для негра и это был единственный его недостаток в должности директора и командира этой специфической ЧВК. Молодой (сорок два года), хорошо образованный, эрудированный и энергичный. К тому-же, как это не удивительно, родился он во вполне респектабельной семье. Оказывается, его отец, Дэвис-старший был первым негром-генералом в армии США. 'Чего только в этой вашей армии не бывает' — искренне удивился тогда ирландец, читая досье, любезно предоставленное ему министром обороны, — 'Негр и генерал! А им всё мало, неграм этим... Так чего они хотят — президентами быть что ли?'. Дэвис-младший получил полковника ещё во Вторую Мировую, и обязательно перегнал бы папашу в чинах, если бы не фиаско в Корее. Всех, прошедших через русский плен, включая нынешнего президента Кларка, из армии на всякий случай уволили при агрессивном олигофрене Макартуре. Впрочем, за полковника Дэвиса ему как раз спасибо. Так бы мог сгинуть во Вторую Гражданскую.
*реальный исторический персонаж Бенджамин О. Дэвис-младший в 1954 году был полковником
— Более чем, так что я тебе должен. Этот полковник ещё войдёт в историю, талантов у него хватает.
— Если должен, то принимай должность вице-президента.
— За одного, пусть даже перспективного негра? Это слишком, Марк. Я заплачу за ланч и в расчёте.
— И где твой патриотизм, гражданин?
— Потерялся где-то в Ирландии. Или в Калифорнии, сейчас сложно сказать. Хватит о делах, как сам-то? Как твои мемуары?
— Забросил я эту писанину, не до неё мне сейчас. Да и жизнь повернула совсем не в ту сторону, что я ожидал. Мемуаров теперь ещё долго не будет, я сейчас нахожусь в процессе переосмысления бытия и своего места в истории. Звучит немного пафосно, но кандидату в новые отцы-основатели это простительно.
— Зря забросил. Пусть будут не мемуары. Пусть это будет автобиографический роман, как пролог к мемуаром отца-основателя. Пусть он закончится на твоей отставке из армии США. Я готов выкупить права на издание и экранизацию.
— Да говорю же тебе — бросил я писать. Не до того мне сейчас.
— Допишем, — нисколько не смутился Майкл О Лири, — хронология событий известна поминутно, нужно только вписать в неё тебя. Вернее, подать её от твоего лица. Специалистов я найду, они с твоих слов напишут и роман, и сценарий для фильма, а ты только одобришь понравившийся вариант. Шестьсот тысяч рублей и пять процентов прибыли с тиражей и кинопроката. По рукам?
— Я бы тебе и бесплатно отдал.
— Я знаю. Считай это благодарностью за полковника Дэвиса. Ты же мне как частное лицо советовал, я так же и отвечаю. Я даже подскажу тебе, куда эти деньги вложить.
— Это будет выглядеть, как взятка.
— Да брось. Взятка за что? Разве я прошу каких-то преференций? Если хоть кто-нибудь об этом заикнётся — засудим и разорим, чтобы больше никому неповадно было. Поэтому и нужно сегодня же объявить о сделке. Ты меня приглашал, чтобы обсудить этот вопрос. Это ведь чистая правда, других вопросов мы не обсуждали, прочая беседа шла фоном, как музыка за кадром.
— А сколько обычно платят за романы и сценарии?
— Рекорд пока у покойного Хемингуэя, с его 'Коммунист и Романтик', Правда заплатила ему триста тысяч, плюс, покрыла расходы. Его доля с тиражей и кинопроката была пять процентов.
— И ты предлагаешь мне вдвое больше, чем Нобелевскому лауреату, при этом ничего не требуя взамен? Кто в это поверит?
— А кто виноват в том, что люди не верят в правду? Ведь на самом деле, всё так и есть. Впрочем, сомневаться они будут недолго. Я заработаю на твоих воспоминаниях миллионы. Ты ведь не какой-то там гражданский алкаш Хемингуэй, Царство ему Небесное, а боевой генерал, начальник Службы Охраны Президента, сам уже президент и без пяти минут новый отец-основатель. Уже через год, меня обвинят, что я тебя обворовал. Ну так что, договорились, Сэр?
— Договорились, Сэр. Пусть мне на эту сумму откроет счёт ваш брокер и управляет им.
— Как изволите, Сэр. Могу предложить аванс за вторую часть.
— Это лишнее, Сэр. До этого сначала нужно интересно дожить, чтобы об этом было интересно читать.
— Я уверен, что так и будет, но решать тебе. Жди моих специалистов. И запланируй на общение с ними минимум час каждый день. Покажем этому миру настоящего американского солдата, у которого есть ценности кроме долларов.
Новый 1955 год, полковник ВКС СССР, трижды Герой Советского Союза, Василий Иосифович Сталин встретил в Москве. По запросу министерства По делам Молодёжи и Спорта его командировали на первый розыгрыш 'Кубка Сталина'. Хоккейного кубка, который разыгрывали в серии до двух побед чемпион СССР и обладатель 'Кубка Стэнли', в этот раз ЦСК 'ВВС-ВДВ' и 'Олешев-Сити Рейнджерс'*.
Новенький, только что открывшийся Ледовый дворец 'Космос', деньги на строительство которого собрали по подписке среди членов клуба 'ВВС-ВДВ', возвели всего за год и три месяца. Немцы. Нет, не пленные, всех пленных отправили строить БАМ с веткой до Берингова пролива, через Якутск. Капиталисты строили, которые в этом пятилетнем плане не участвуют, но очень хотят попасть в следующий, вот и стараются.
Шикарная получилась ледовая арена, ничуть не хуже, чем 'Ирландия Интерконтиненталь Эйрлайнс' в Олешев-Сити, домашняя для 'Рейнджерс'. Семнадцать тысяч зрителей вместимость, пресс-центр, вентиляция, акустика, висящий над площадкой куб четырёх электронных табло, собранных из телевизионных экранов, на которых демонстрировались повторы опасных моментов. И реклама, конечно: — 'Walt Disney', 'Coca-Cola-Company Product', 'Dublin TaxFree', новых фильмов, израильских морских курортов на Кипре, чемпионата мира по боксу 1955 года в Олешев-Сити и так далее.
*после ядерной атаки Нью-Йорка, клуб сменил прописку
С тридцать первого декабря по шестое января в РССР теперь нерабочая, праздничная новогодняя неделя, поэтому не удивительно, что в Москву съехалось под полмиллиона болельщиков, мечтающих купить лишний билетик прямо перед матчем, или взять автограф у хоккеистов. Не только у наших, матчи НХЛ на 'Эй Эн Би Си — Второй канал' показывали часто, так что звёзд 'Рейнджерс'— Гампа Уорсли, Энди Батгейта, Гарри Хоуэлла, Билла Гэтсби и Дина Прентиса, наши болельщики знали отлично.
Полковнику Василию Сталину внимания доставалось даже больше, чем хоккеистам, после первого матча ему пришлось три часа подписывать буклеты и открытки, на второй и третий он уже шёл загримированным — с бородой, усами и в очках. А что делать? Обижать людей отказами не хотелось, но и тратить столько времени на ерунду — тоже.
С Майклом О Лири у Василия дружеские отношения завязались ещё с Коммуны в Лозанне, а укрепились в работе над 'Битвой за Космос'. Отличный парень, хоть и буржуй, на ледовый дворец он больше всех пожертвовал — пятьсот тысяч. За прошедшие полгода, ирландец заметно подтянул русский язык, и переводчик ему больше не требовался. Третий матч смотрели вместе, из ложи 'Эй Эн Би Си'. Уютненький такой застеклённый балкончик, где работал режиссёр трансляции. Места немного, ну так и не танцевать ведь пришли, для пары стульев хватает и ладно.
Первую игру ЦСК 'ВВС-ВДВ' крупно выиграл семь — два, а вторую проиграл в дополнительном периоде пять — шесть, в третьей, после двух периодов, пока ничья: четыре-четыре. Ещё непонятно — чем всё закончится, но первый розыгрыш 'Кубка Сталина' уже получился настоящим праздником хоккея.
— Йес! — эмоционально отреагировал ирландец на гол Боброва, ударив кулаком о ладонь.
— Не пойму, за кого ты болеешь.
— За бизнес, Базиль. Для моего бизнеса будет гораздо лучше, если довольным этой игрой останешься ты, а не ушлый итальяшка Лючо Черчини.
То, что 'Олешев-Сити Рейнджерс' принадлежали Майклу О Лири, а Лючиано Черчини его наёмный работник — было общеизвестным фактом.
— Твоему бизнесу будет лучше, если проиграет твоя же команда?
— Ну, да. Бизнес, Базиль — это война, а сегодняшний хоккей — даже не отвлекающий удар в одном из сражений, а так... Фронтовая агитбригада. Не получат премию — в играх НХЛ злее будут. Йес, опять Бобров!
— Молодец, Сева, в ударе сегодня. Я так понял, ты хочешь меня о чём-то попросить?
— Ты прав. Я тут посмотрел записи боксёрских боёв вашего отбора на чемпионат мира, теперь спать не могу. Вячеслав Егоров — будущая суперзвезда. Он вынесет Марчиано нокаутом к шестому-седьмому раунду. А ведь я как раз собираюсь свой пояс учредить...
— Ну так подпиши с ним контракт, в чём проблема-то? Уверен, что Маргелов его отпустит.
— Он сам не хочет, Базиль. Помоги мне его уговорить — должен буду. Какого хочешь футболиста тебе за него привезу. Или хоккеиста. Помоги, а? Будь другом.
— Попробую. Про футболиста я запомнил. Давай спускаться, сегодня дополнительный период не понадобится, две минуты осталось.
Егорова уговорить удалось, Василию Сталину труда это не составило. Контракт Вячеслав подписать согласился, но с отсрочкой выхода на профессиональный ринг до конца декабря 1956 года. Слава Егоров мечтал выиграть Олимпиаду, а деньги его почти не интересовали. Ничего страшного, ирландец готов был подождать и дольше. Этому уникуму всего двадцать три года, у него впереди десять-двенадцать лет карьеры, так что пусть выиграет свою Олимпиаду — вреда от этого точно не будет, только дополнительная реклама. Зато личный тренер с ним начнёт работать прямо сейчас, этот вопрос согласовать удалось.
В качестве ответной любезности, Сталин-Джуниор попросил помощи в подписании уругвайца Хосе Скьяффино. Чемпиона мира 1950 года и автора дубля в финале 1954-го. Будет ему этот Хосе! Даже если для этого придётся купить весь 'Пеньяроль'. Егоров этого точно стоит.
Из Москвы Майкл О Лири отправился в Дамаск, столицу Арабской Народной Республики. Воюющей Республики, она свою Третью мировую ещё не закончила. Иран и АНР сломили сопротивление королевства Саудовская Аравия довольно быстро, за три месяца, но сразу же после этого возник конфликт уже между победителями. Иран претендовал на весь восточный берег Аравийского полуострова, где шииты составляли большинство, но там же добывалась и почти вся нефть, а воевали ведь именно за неё.
Теперь линия фронта протянулась на тысячу двести километров — от границы СССР (Кавказской ССР, Курдистан) на севере, через Ирак и Аравию до Омана на юге. Кроме того, 'снизу' на арабов давили Йемен и Судан. Вот именно в Судане и предстояло дебютировать ЧВК 'Black Power'. Если, конечно, удастся договориться с президентом Гамалем Абдель Насером.
Управляющий директор ЧВК, полковник ВВС США в отставке Бенджамин О. Дэвис-младший уже ждал ирландца в Дамаске. По-хорошему, переговоры с арабами должен был вести именно он, но где сейчас можно договориться по-хорошему? Денег не хватает всем и всегда, а воюющим странам их не хватает катастрофически.
