Сердце Великана (постапокалиптическая сага)

— На, это тебе.

Я вышел из задумчивости, и рассеянно взял из рук Тохи книгу. Совсем новую только с печати. Замечательно пахнувшую новой книгой. Запах детства. Из сельской библиотеки.

— Что это?

— Книга скаутера, который побывал на оккупированных территориях. Дважды удачный поход. В Америку и в Европу. Только что издали ограниченным тиражом. Снова начали печатать книги, представляешь! Хоть и не художественные. Документалистику.

Я раскрыл том с простой черной обложкой и названием на латинском 'Alter Pars' без иллюстрации и пролистал. Почти в каждой главе были пустые абзацы. С точками. Я услышал у стены внезапный кашель. Ах, да.

Офицер осмотрел том. Пролистал с профессиональной скоростью все книгу. Понюхал, страницы словно гончая след, потряс. Кивнул и вернул мне.

Антон наблюдал за этим действием. Я на его вопросительный взгляд пожал плечами, мол ничего поделать нельзя. 'Рулс', как говорят англичане.

— О чем там? — спросил я затем, чтобы загладить неловкий момент.

— Очень интересные заметки одного разведчика.

— Он жив?

— Пропал после третьей ходки. Цензура седьмого отдела тут хорошо поработала, но ты меня знаешь, там много можно между строк читать. И угадывать недосказанное. Интересно очень. Оказывается, и в оккупированной зоне живут люди. Выживают вернее. Там странное творится.

— А можно мне?

Мы одновременно уставились на Цветок Смерти, которая сперва наблюдала и не вмешивалась в этот диалог, пока не задала этот вопрос.

— Конечно, — я с готовностью вручил ей книгу, обрадованный ее интересом. — Почитай, ты, сначала. Я завтра зайду, заберу.

Черт! Почему я виню себя в их смерти?

Света перегнулась через кровать, раскрыла своей шкафчик и положила книгу туда. Рядом с нефритовым цилиндром.

— Покажи.

Антон почти взмолился. Ошеломленный. Света протянула цилиндр.

— Вот это да! — промямлил Антон, восхищенно поглаживая невероятно гладкий полированный до безумия, цилиндр. — Где ты такую красоту отхватила?

Света бросила вопросительный взгляд на офицера. Тот кашлянул в кулак и покачал головой.

— Можешь не говорить, и так понятно, — сказал Тоха, словно спиной видел жест офицера. — Вааще, вещь! У меня золотой только. Хочешь поменяемся?

— Фиг тебе, это подарок, — сказал я с раздражением, бесцеремонно отбирая цилиндр и возвращая девушке. Тебя там не было, Хохмач!

— Да шучу, я, — с легкой обидой сказал, Тоха. И тут же принялся снова рассказывать очередную прикольную историю. Неисправимый хохмач. Интересно какую шутку он придумал бы окажись на оккупированных пришельцами территориях? И это их странное название — эксклудеры — из 'религии' Темных Небес. Как бы он это прокомментировал? 'Тю-ю! Да у меня в школе этих эксклудеров, полкласса было. Никто жвачку не давал и подлянки делал соседу. А наш завуч — химичка Наталья Федоровна, точно эксклудершей была! Тварь инопланетная, трояк мне на выпускных поставила. Нашел чем удивить.' ...

Тем же вечером мне нанес визит Гарвис. Австралиец был весел как никогда. Хотя его грустные на вид глаза и брови домиком, как-то не могли выдать совсем уж правильно эту эмоцию. Даже навеселе он казался грустным. Как печальный персонаж итальянского кукольного театра. Я дал ему пива из холодильника. Сам я не пил, но для гостей держал там пару бутылок всегда. Японцы любят пиво. Гарвис тоже нет-нет пил пиво. Хотя он и был бывшей феей, запрет на алкоголь действует только для фей, вылетающих на задания.

Он упал на мой диван и с готовностью присосался к горлышку бутылки.

— Я участвую в операции тоже, — сообщил он, сделав громадный глоток.

— Бред, — прокомментировал я его слова, — ты не скаут мастер. И вряд ли научишься уже. Старый для обучения. Меня вот Торигава отшил. До сих пор когда ночью вспоминаю, одеяло на голову натягиваю.

— Почему? Удивился Гарвис.

— Потому что у меня скрытая звездная болезнь, оказывается. С чего это я должен быть успешным скаутером? Я случайный человек, который выпил эти проклятые таблетки, поверив под конец одному странному псведопришельцу. Ты бы мог также валить титанов, выпей их ты.

Он снова приложился к бутылке и не отнимая ее от губ покачал головой, укоризненно покачивая указательным пальцем правой руки в мою сторону, опровергая мое утверждение:

— Ты не прав на счет скаутеров. У себя в Австралии я обучался этому. У нас профиль истребителя Великанов включает также курс выживания на территории противника. Но не в этом дело. Я буду на субмарине. И буду участвовать в отвлекающем маневре также.

Я помрачнел от нехорошего предчувствия. Опять самоубийцы. Гарвис сам нарывался на смертельное задание. Жить надоело? У него же жена и дети в Австралии, насколько я знаю.

— Зачем тебе это? И что ты там можешь сделать?

— Тоже что и раньше делал, атаковать великанов. Эксклудеры пошлют их множество, если мы прорвем фронт в нескольких местах. Нужно будет отвлекать их от нашей подлодки, что будет поднимать модуль с двух км.

Я оживился.

— Тогда им нужен я! Я точно не дам тварям прорваться. Я теперь могу очень быстро сердце находить. Двоих за раз ухайдокаю. На одном баке.

Он покачал головой:

— Тебе нельзя. Ты источник информации. Бесценной.

— У вас же потери будут страшные. Я поговорю с Хироши.

— 'Бесполезняк'. Ты останешься. Это решено на высшем уровне. И потом у нас новые методы. Экспериментальные. Твои данные очень помогают. Я не имею право об этом говорить, но возможно есть обнадеживающий метод. Такой же эффективный, как если бы ты был с нами.

Он опять приложился к бутылке. 'Безполезняк' — опять наши слова на вооружение взял. Чудак, наверное, думает, что это нормальный литературный русский язык. Надо же, проклятая секретность! Мои же данные скрывают от меня же? Вернее, наработки на основе их. У седьмого отдела, запущенная паранойя.

Поговорив еще полчаса о всяких посторонних вещах, он собрался уходить. Я проводил его до двери, открыл. Снаружи как всегда стояла охрана из морпехов. Уже с двумя собаками. Черными немецкими овчарками. Здоровыми словно мутанты. Где они таких вообще взяли? Овчарки почему-то начали гавкать куда-то в темноту, как только я вышел на порог и пропустил мимо себя Гарвиса. Морпехи переглянулись и сняли М4 с предохранителей. Гарвис потянул из наплечной кобуры блестящий от никеля французский револьвер — питон 357 и словно ковбой из вестерна нацелил его туда, куда лаяли наши овчарки. Из темноты сумерек вынырнул другой морпех и поднял ладонь. Делая знак что все в порядке. Морпехи с нашей стороны опустили оружие, расслабившись. Дальше действие развивалось как в замедленном кино. Гарвис опустил оружие вместе со всеми. Но собаки! Они не перестали лаять! И лаяли они на этого морпеха. Спокойно и уверно двигающегося в нашу сторону. В черных перчатках без пальцев, сжимавшего ФАМАК — бельгийское укороченное штурмовое ружье. Это длилось какую-то секунду не больше. Он открыл огонь сразу, как мы расслабились. Я словил несколько пуль, с тупым всхлипом вонзившихся в мое тело на уровне живота, разрывая внутренности обжигающей болью. Гарвис толкнул меня вбок и падая со мной выстрелил из своего 'громобоя', попав в бронежилет морпеха и отбросив его на спину. Револьвер в темноте полыхнул огнем, осветив на секунду крыльцо желто-красным пламенем. Один из морпехов упал срезанный очередью, разделив ее пополам со мной, второй успел прыгнуть вперед с лестницы и перекатившись через голову всадил пули в своего же, спешно поднимающегося после выстрела Гарвиса, 'товарища'. Я тупо ударился об землю, отозвавшееся болью тело, уже не слушалось. Голова болталась, как у куклы. Я словно ушел из своего тела и наблюдал это действие — совершенно неожиданное и непонятное — со стороны. Очередной ливень воспоминаний хлынул в этот же момент в голову. Это подлые отрывки прошлого вылезали только под сильным стрессом. И никак по-другому. Это было настолько важно, что я заставил шевелиться свои окровавленные губы. Шепотом, почти на грани слышимости.

— Гарвис-с! Гарвис-с!

— Врача! Скорую! Вертолет! — орал благим матом Гарвис на морпеха. И как назло не слушал меня в этот момент. Уперев свою тяжелую ладонь мне на грудь, пытаясь заткнуть фонтанирующие дырки в моем животе.

— Гарвис! — прохрипел я чуть громче. Он соизволил наконец повернуться.

— Все будет ок, Адам! Держись! Не засыпай! Сейчас будет скорая! Сейчас! Только не засыпай. Не смей засыпать!

— Плевать на скорую! — прохрипел я. — Слушай, это важно. Хеландер. Это — Хеландер.

Он склонился совсем близко к моему лицу, удивленный:

— Какой еще Хеландер?

— Космовеганы. Хеландер. Он тоже эмиссар!

Я почти окунулся в тьму. Остался только самый краешек пропасти. Я неимоверным усилиями боролся с тьмой, куда так хотел окунуться мой мозг. Вверху было звездное ночное небо. Такое яркое, словно только что нарисованное на холсте сумасшедшим голландцем Ван-Гогом.

— Хеландер — эмиссар! Это его работа. И Аурелия он тоже убил. Я вспомнил его. Гад!

— Эмиссар инклудеров? Зачем ему тогда убивать?

— Какого... Дебил, он эмиссар эксклудеров... Его тоже послали. К ним тоже в руки эмбрионы попали с базы Темных Небес. Метод пролета... тоже 'своего' ... Арестуйте его! Убейт... еще... мало времени... зарядка — я говорил урывками неспособный уже связно сложить фразы.

Через секунду все же окунулся в черную тьму на грани смерти...

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: ОПЕРАЦИЯ 'ГОЛОВА ГОРГОНЫ'

Бушует морской простор!

Далеко, до острова Садо,

Стелется Млечный Путь.

(Хокку — японское трехстишье, Басе)

(Земля за год до апокалипсиса)

— Как тебя зовут?

— Темные Небеса.

...

Резко перегнувшись через сидение и колени, сидящего справа 'пришельца', Адам успел взять ситуацию под контроль:

— Не слушайте его, он — шутит. Марк Аурелиевич его зовут. Эйлин Марк Аурелиевич.

Полицейский удивился редкому имени:

— Ну и имя. Еврейское что ли?

— Ну да, он из горных евреев. С Кавказа.

— Тю-ю, а я думал они все оттуда в Израиль 'чухнули'.

— Не все, — заверил Адам, с как можно более искренним выражением лица.

— Ладно. Езжайте. А ты, пацан не шути с полицией больше.

Адам с облегчением завел фуру и вырулил на трассу.

— Ты что, дурак?! Тебе мало от ментов досталось? — спросил он строго, почти закричав.

На лице Аурелия появилось мучительное выражение. Фактически он покраснел, словно ему было очень стыдно.

— Я не могу, — выдавил он с выдохом долго задерживаемого воздуха.

— Чего не можешь? Глупости не говорить?

Адам дал от злости газ и опасно обогнал белую легковушку. Водитель жигули протестующе посигналил ему во след.

— Я не могу врать.

'Опять эти, якобы инопланетные штучки,' — подумал Адам. — 'Заколебал уже!'

— Объяснись! — потребовал он вслух.

— Я не могу врать. Генетически не могу. У меня в мозгу предохранители для этого. И не отвечать на вопросы не могу. Если задают, то я должен честно ответить правду. Те, кто меня послал на Землю, так предохранялись от моего возможного невыполнения миссии. Ну что бы я не соврал на счет вторжения. Даже если меня будут убивать. У меня сильная аутоиммунная реакция начинается, когда я — вру. Может даже убить меня.

Адам крутил баранку, слегка ошарашенный этим сообщением:

'Это же надо сделать человеку особую лоботомию, препятствующую вранью. Вот бы политикам ее сделать. Хотя может отмазки. Внушил себе эту хрень.'

— Твои покровители или как их там — идиоты! Сплошные. На Земле нужно врать. Особенно если дело касается бизнеса. Небольшое вранье, преувеличение. Иногда даже жизнь зависит от этого. Особенно если живешь в России.

— Ты проецируешь на них человеческую логику, Адам. Они не люди.

— Но ты-то мог им спросить: вы, чего делаете, гады?!

— Не мог. Я не выбирал эту судьбу. Я — посланец. Я с ними даже не разговаривал вживую никогда. И не имеют тут значения мои желания.

Адам только покачал головой думая:

'Это же надо! Неудивительно что он ничего не смог поделать. Лишить человека возможности врать в нашей стране — все равно что выпустить без одежды на улицу.'

— Знаешь. Я начинаю тебе верить.

— Правда?

Голос Аурелия был полон энтузиазма. Впервые кто-то принял его всерьез. Вспаренный духом он даже перестал горбатиться. Но Адам, тут же, безжалостно сбил его, словно ПЗРК — вертолет:

— Нет. Я имел в виду, что вправду верю, что ты веришь в эту хрень. Я не 'поехал' вместе с тобой, если ты это подумал. Хотя до Москвы, я с тобой чокнусь похоже тоже.

Аурелий тут же помрачнел. Погаснув, как свеча на ветру.

— Значит, ты с самого начала пытался говорить правду? И в психушке? — спросил Адам, немного пристыженный такой реакцией своего спутника. Субъект вызывал у него непонятную жалость. Причины, которой он не мог обнаружить. 'Какого черта, я вожусь с ним вообще!'

— Да. Я не могу по-другому.

— И как ты ушел? Тебя же не выпустили бы с такими ответами на вопросы из дурдома. Нереально. Твои хозяева — тупые бараны. Они сделали все так, чтобы ты попал в заколдованный круг. Чтобы выйти из психушки надо соврать. Ты врать не можешь, следовательно, вечность останешься там. Офигеть! Просто офигеть! И это раса совершающая межзвездные полеты!

— Я сбежал. Вообще двенадцать раз сбегал. Иногда месяц два держался. Вот на этот раз удачно. Уже третий месяц. Не поймали.

Адам представил адскую жизнь человека, который должен прятаться и при этом не может не говорить правду и не отвечать на вопросы, любого встречного!

'Джеймс Бонд — провалил бы такое задание на раз. Просто сосунок по сравнению с ним,' — думал Адам, искоса поглядывая на 'пришельца'.

— Поймали тебя опять. Забыл, что я тебя от ментов отмазал? Так что рекорда нет. А бабушка Люба что? Ничего не спрашивала?

— Спрашивала.

— И что?

Аурелий снова поник, не ответив. Замолк.

— Ладно, кончай раскисать. У тебя еще впереди самое трудное задание в твоей жизни. Межзвездный перелет просто ерунда по сравнению с ним.

— Какое, Адам?

— Убедить меня, что ты прилетел с Альфа Центавра.

— Я не с Альфа Центавра прилетел.

— Неважно. Хоть с Антареса. Уже сказал, убеди меня, что ты говоришь правду. А иначе я сам отведу тебя к доктору по мозгам...

(Япония. После вторжения)

Штаб центра противодействия на глубине почти полукилометра был забит под завязку. Люди сидели не только вокруг стола, но и расселись вдоль стены. Военные, высокопоставленные грибы в белых рубашках и черных костюмах. Премьер-министры Японии и Австралии. Ученые в цветных костюмах или белых халатах. Несколько проекторов проецировали видео и слайды презентации на экранах стен. Однако сейчас у стены на которой виднелась заставка, только что окончившейся презентации, в виде головы медузы Горгоны, стоял Мурата — блестящий аналитик седьмого отдела. Мурата отвечал на вопросы собравшихся. Слегка хмурясь от иногда очень неприятных вопросов. Слишком требовательных. От него требовали какого-то оракульского дара, а не анализа! Правда высказать эту мысль при столь высокопоставленной публике, он не посмел. 'Адам, наверное, сказал бы им в лицо,' — подумал он, пробегая взглядом по публике из таких разных лиц — сплошной винегрету рас и народов. 'Больше на Земле уже не будет войн между людьми. Инопланетяне преподали урок, возможно самый последний в истории человечества' 'Или будут?' Мурата не успел додумать мысль, на него обрушили новый поток вопросов: