Подкидыш

— Есть, командир, — радостно отозвались несколько голосов.

* * *

Майор Черных нырнул в джунгли, обозначив автопилоту шесть целей на холме. Его примеру последовала и его пятёрка. Подкравшись снизу и зависнув в пределах прямой видимости, гравилёты сделали почти одновременный ракетный и плазменный залп. Шесть целей на холме исчезли в безумном пламени.

— Сзади, Олег! — Крикнул его ведомый Веденеев, но гравилёт майора был зажат и не успел увернуться.

Раздался хлопающий звук и плазменные двигатели отключились. Гравилёт командира звена со свистящим звуком стал медленно опускаться на землю, когда в него с раздирающим уши звуком рвущегося металла врезался столб пламени.

Два задних двигателя отлетели и гравилёт клюнул носом. Но земля уже была рядом.

* * *

"Тёркин" вел своё звено левым флангом над деревьями и, только увидев вспышки и взрывы на холме, нырнул в чащу. С его стороны было пять целей и они были значительно дальше от всех остальных, с противоположной стороны муравейника. Но, как не вглядывались они вокруг, сверяя взгляд с радаром, визуально цели не наблюдались.

— Залп! — Крикнул Васечкин. Ракеты ушли, и в зарослях вспыхнули пять маленьких солнц, однако цели не исчезли.

— Они под землёй, — сказал Бородин.

— Похоже. Командир, под землёй пять целей норд-вест-вест.

— Услышал, — отозвался Семёнов. — Мы с Берёзой пошли в муравейник. Присоединяйтесь, как зачистите поляну.

* * *

Фёдор увидел сначала вспышки на холме, потом вспышки и взрывы перед холмом, а потом трассу из нескольких плазменных зарядов слева по своему борту, и сам послал всё, что было можно в захваченные радаром цели. Осознав, что Олег подбит он бросил в эфир:

— Как Олег?

— Нормально, комод, — отозвался Черных, — Уже выбрался из птички. Нахожусь под обстрелом.

— Сейчас мы их, Олежка, прижарим.

Послышались взрывы. Фёдор увидел, как над холмом взлетели три гравилёта, уходящих от плазменных трассеров, и снова ныряющих в джунгли. Звено Фёдора включилось в перестрелку и их помощь оказалась нелишней. Цели на радарах погасли.

* * *

Семёнов и ББ бежали по лабиринтам муравейника.

— Ты как? — Спросил на бегу Семёныч.

— Нормально! Как живой, — пошутил Борис, уворачиваясь от не вовремя вынырнувшего из бокового прохода зорума.

У них с собой были только АКМы с маломощными подствольными плазмомётами, но Семёнов больше рассчитывал на самих зорумов и бежали они с Борисом туда только, чтобы зорумы пришельцев не разорвали.

План муравейника висел у Семёнова перед глазами, и он видел на нём магов, заблокированных в тупике грудой тел зорумов. После его просьбы, адресованной "муравьихе", зорумы атаковать магов и оттаскивать тела своих павших в бою, собратьев перестали. В коридорах плотно скопились защитники муравейника, и чем ближе подходили Семёнов и Берёза к магам, тем их плотность становилась больше. Но проход людям они освобождали, иногда залезая друг-другу на спины.

Наконец Семёнов подошёл к заваленному телами зорумов входу в инкубационное помещение. По схеме он видел, что инкубатор был приличных размеров, но почти полностью был заставлен сотовыми ячейками ещё не родившихся зорумов.

Муравейник, в общем-то, муравейником не был, а был подземным, правильно организованным производственным комплексом. Логика его структуры легко "читалась" любому технически грамотному человеку. "Производственные" процессы не пересекались и помещения размещались по степени поглощению и выделению тепла и влаги.

В этой части "муравейника" было тепло и сухо. В нижних, сырых и прохладных, выращивались питательные грибницы, а в помещениях верхнего уровня, где вырабатывалась магическая пыль, было очень жарко. Солнечные батареи и накопители, располагающиеся на поверхности, поддерживали в них температуру более трёхсот градусов.

От центрального ствола "муравейника" эти помещения были отделены специальными дверями, и работали в них муравьи особого типа. "Муравьиная" магическая пыль, как теперь понимал Семёнов, очень сильно отличалась от той, что находилась в природном виде, в растениях и животных этого мира. Это была модифицированная магическая субстанция, тысячекратно концентрированная.

— Эй! — Крикнул Семёнов в глубину инкубатора. — Конкуренты! Вы живы ещё?!

Семёнов не сомневался, что его поймут. Вербальные коммуникаторы, используемые в содружестве, позволяли распознавать не только речь, но и жесты, и графику, дешифруя и направляя в ментальный модуль, то есть в "ум", уже готовый смысл слов.

— Я — представитель администрации номер один на этой планете. Если вы не отреагируете, я дам зорумам команду на ваше уничтожение. Ваши телепортационные возможности заблокированы, помощь извне не придёт. Все ваши наверху уничтожены.

Семёнову никто не ответил ни сразу, ни через пять минут. Ждать дольше он не стал. Включив "блокиратор магии", висевший у него на груди, который он купил за целый миллиард с "мелочью", Семёнов попросил зорумов разобрать вход в инкубатор. Когда муравьи убирали последних, из глубины помещения вылетели сгустки плазмы и ударились в магическую стену, созданную "блокиратором". Потом ещё и ещё. Стена стояла перед Семёновым сразу за входом в помещение, но, когда Семёнов пошёл вперёд, стена пошла вперёд вместе с ним.

— Не ожидали, партнёры!? — Со смехом спросил Семёнов. — Дорогая игрушка... Не каждому магу по карману. Только очень обеспеченному. Например — мне. Будете сдаваться?! — Крикнул он в глубину. Стрелять здесь Семёнов не хотел, да и зорумы были здесь очень осторожны, боясь погубить не родившихся производителей магического концентрата.

— Вы нам ничего не сможете сделать. В поле подавителя и ваша магия работать не будет.

— Вы удивитесь, когда увидите, чем стреляет наше оружие. Кто-нибудь один из вас может выйти, не опасаясь, и посмотреть, чем мы вас сейчас будем убивать. Мне считать до пяти? Раз! Два!

— Я иду, — сказал кто-то низким хриплым голосом, и из одного из шести параллельных коридоров, образованных стеллажами инкубаторов, через некоторое время вышел невысокий человек, закутанный в слишком объемный, по мнению Семёнова, плащ, многочисленные складки, которого, свисали от плеч до самого пола, полностью скрывая его тело.

Семёнов издали показал ему АКМ.

— Если у вас нет обычных бронежилетов, а их у вас нет, — Семёнов посмотрел на экран имплантированного радара, — то пробовать на своём теле снаряды этого оружия я вам не рекомендую.

Расстояние до "конкурента" было всего метров пять, и он стоял под прицелами двух автоматов, но Семёнов и его напарник были настороже, и, как оказалось, не зря.

Полы плаща вдруг взвились, как юбка у дервиша, при сильном вращении в танце, и из-под плаща вылетели несколько клинков. Два из них разрушились о щиты Семёнова, а вот два других попали в Бориса, один в голову, чиркнув по лбу и макушке, а другой в левую руку, держащую цевьё автомата. Борис завалился на правый бок, запустив очередь в сторону мага, но мага на том месте уже не было.

— Твою ж мать! — Воскликнул Семёнов, нажимая на курок три раза, и видя на экране радара только тень, направление движения мага. Три одиночных выстрела, один за другим сместились влево, и тело мага рухнуло на пол.

— Спасибо "подкидыш", — поблагодарил Семёнов своего ментального помощника.

— Обращайтесь, — ответил тот.

— Работай, не расслабляйся. Контроль всего. Пока я Берёзу посмотрю.

— Есть, командир!

Семёнов обернулся к Борису и увидел на полу, под головой бойца лужу крови.

— Вот же ..., — выругался он, нагибаясь, но заметив подрагивание век раненного, вздохнул и покачал головой. — Вот же денёк выдался тебе, Боря.

Семёнов просканировал бойца и увидел, что череп его расколот, как орех до переносицы.

— Даааа, ..., Семёнов, тебе только людями командовать и с магами воевать... Куда торопился?

Семёныч даже сплюнул от отчаяния на пол, чего практически никогда не делал. Потом, наложив руки на голову ББ, произнёс магическую формулу реанимации и регенерации, и Борис раскрыл глаза.

— Шо, опять!? — Спросил он.

— Прости, дурака, Боря... Но голову я тебе залепил. Сейчас, как новая.

— Пять пулевых в голову, а мозг не задет... — пошутил Берёза, приподнимаясь, опираясь на руку, так и не выпустившую автомат.

— А это что за хрень? — Он увидел второй клинок, торчавший в левом предплечье.

— Сейчас, Боря, потерпи.

Семёнов взял ББ за левую руку возле раны, остановив кровь, и резким рывком вынул клинок.

— Руку совсем не чувствую, — простонал ББ. — Но горит всё... До плеча...

— Яд, — сказал "заразум", — растение семейства "пикатов". Плющ такой, где-то... хрен знает где... Противоядия нет... Ему осталось минут двадцать.

— ...! — Заорал Семёныч. — Где эти суки! Порешу всех, на ...!

Он кинулся в коридор, откуда вышел маг. Коридор был глухим. У магов дороги не было. Только вперёд. Переключив оружие на автоматическую стрельбу, он побежал по коридору, который вдруг осветился, и увидел, стоящих плотной группой магов.

— Молитесь, ..., своим богам, на ...! — Кричал он, наступая, на них и поднимая ствол. Проход был узким, едва на двух человек, и промазать было нереально. Хотя бывали в жизни и такие случаи, поэтому Семёнов сильно ствол не задирал, а целил в ноги и чуть левее.

— Постойте, у нас есть противоядие! — Крикнул один маг. — Не стреляйте!

Семёнов, словно натолкнувшись на невидимую стену, остановился. До магов оставалось около двадцати метров.

— Быстро ко мне и за мной! — Скомандовал Семёнов, и рванул обратно к Берёзе. — Остальным стоять!

Маг, часто перебирая ногами, путаясь в складках плаща, спешил за Семёновым.

ББ сидел, прислонившись спиной к стене, держа автомат в правой руке. Ствол, был направлен на проход, из которого выскочили Семёнов с магом.

Увидев ствол, маг тормознул, но Семён, дёрнув за плащ, потянул его вперёд.

— Лечи, гадёныш! — Крикнул он грубо, пнув ногой, и уходя, на всякий случай, с линии огня.

Маг склонился над рукой Бориса, искоса поглядывая то на тело первого мага, то на стоявших в проходе зорумов.

Семёнов, отошедший в сторону и держащий его на прицеле, покачал отрицательно головой.

— Не отвлекайся, — сказал он, почти ласково.

* * *

В тюрьму магов вели "с помпой". Каждого посадили на зорума, которые шли на четырёх ногах, а передними контролировали седоков. Рядом шли ещё по два зорума, чтобы маги не сбежали. В центре процессии шел Семён Семёныч, закрывая её подавителем магии.

Выйдя на поверхность, Семёнов запросил у системы разрешение на постройку базы прямо возле муравейника. Скрывать свои взаимоотношения с муравьями уже не имело смысла.

Установив базу, и войдя на её территорию вместе с процессией, Семёнов, открыл портал в свою тюрьму, и завёл туда слезших со спин зорумов пленников. Семёнов не удержался, и последнему, отвесил хорошего пинка. Хотя... За что, собственно? Однако, Семёнову, за свою, вдруг проявленную слабость, стыдно не было.

"Проводя" последнего арестанта, и закрыв за ним "дверь", он обернулся. Перед ним, в две шеренги, стояли его бойцы. Семёнов осмотрел всех, пересчитал, мысленно называя по имени. В памяти мелькнули кадры из незабвенного фильма "Белое солнце пустыни": "..., Зухра, Гюлчатай...". Он усмехнулся и понял, что устал до невозможности.

— Поздравляю всех с победой! — Сказал он.

— Ура! Ура! Ураааа! — Ответил отряд.

— Победа далась нелегко. И в основном по моей вине. Противник был мной недооценён, снаряжение и вооружение выбрано неправильно, поэтому некоторые из нас погибли сегодня два раза.

Семёнов оглядел отряд и похлопал Берёзу по плечу.

— Но, главное, что мы живы! Разойдись! — Крикнул он бойцам. — Душ — тридцать минут, и обед.

Во время обеда Семёнов сам предложил сдвинуть, "если никто не против", бокалы. Противников не было.

Они сидели за столом долго. Ели, пили, разговаривали. Про сегодняшний бой почти не говорили, только иногда кто-то спрашивал что-нибудь пустяшное: сам ли напарник стрелял, или автомат, а кто-то, как оказалось, не мог удержаться и "подруливал", и это спасло от попадания в гравилёт заряда плазмы.

Постепенно разговор стих, и некоторые даже задремали, кто за столом, а кто прямо возле беседки в креслах качалках и шезлонгах. Было тепло. Солнце уже много часов клонилось к закату. У этой базы Семёныч не стал делать большой магический купол, и лес подступал почти к самым стенам, поэтому его звуки: щебет и пение птиц, треск и скрип насекомых, были хорошо слышны, успокаивали и убаюкивали.

Семёнов, взяв большую кружку с чаем, встал из-за стола и направился в арестантскую. Фёдор сопроводил его взглядом, но ничего не сказал. Все были разморены едой, питьём и тишиной.

— Ну, что, граждане, делать будем? — Спросил Семёнов, зайдя в изолятор, и оглядев пленников. Они уже были переодеты в арестантскую робу и обысканы в самых укромных местах. Эту неприятную, но необходимую процедуру, выполнили биороботы.

Обыски принесли неожиданные результаты. Роботы использовали при сканировании квантовый радар, и нашли на и в теле магов укромные места, откуда достали и изъяли много различного магического и холодного оружия. Оказалось, что маги могли создавать складки из кожи, в виде карманов, где и прятали необходимое.

— Хорошие машинки, удобные — подумал Семёныч, имея ввиду биороботов, и повторил вопрос: — Что делать будем? Добровольно уйдёте с планеты или вас казнить?

— Не имеете право. Пункт восемь, параграфа пять, запрещает подобные действия, — хмуро пробурчал толстяк с косматой шевелюрой пепельных волос.

— Это здесь, в системе, работает этот пункт, а в мире сангов, куда я вас перемещу, вас просто съедят... Я продам вас правителю этого мира именно на таких условиях. Имею полное право. Согласно того же параграфа.

Один маг, сидевший на кровати, упал лицом на подушку и громко зарыдал. У говорившего с Семёновым, раскрылся рот. Даже не раскрылся, а челюсть просто отвисла. Он, заметив это, правой рукой поставил её на место.

— Но... ведь вы же... цивилизованный человек? Я, вероятно выражу общее мнение, что мы готовы уйти из этого мира, но это ничего не изменит для вас. Не мы владельцы лицензии на исследование и разработку этого мира, а наш шеф, магистр Телур. Он сейчас должен находиться на базе. Мы можем только попросить его, но не думаю, что он обратит внимание на нашу просьбу.

— И его вам не победить, с вашими игрушками, — сказал другой пленник, несколько презрительно.

— Он сильный маг? — Спросил Семёнов.

— Он — почти бог.

— Спасибо, я учту это. Не скучайте, — сказал Семён и вышел.

* * *

Никишин видел движение на базе, но не мог распознать цель. Объект перемещался слишком быстро. Ни о каком снайперском выстреле речи быть не могло. Да и на территории базы, по сути — территории системы, военные действия запрещены.

Однако, скоро в центре базы появился другой объект, стационарный, напоминающий большую длинную многоножку, и первый объект исчез в ней. Многоножка ожила, выбежала за стену базы и стремительно побежала в лес по направлению запад-северо-запад, то есть, в сторону "отбитого" Семёновцами муравейника.