Ненавистная Химари

— И зачем мне это? Вроде, я уже говорил, что смысла с тобой носиться нет. Да и дела говорят сами за себя, то, что я помог императору, сохранив жизнь его любимой и позволив ей родить, а теперь еще и уменьшил горе твоей госпожи — неопровержимые факты. Как и то, что в начале я пытался с тобой договориться. Поэтому, может, позволишь мне помочь тебе?

В этот раз куноичи промолчала. Неужели убедил? Или решила атаковать после того, как я помогу? Хех, даже если так, вначале тебе придется мне довериться, хотя бы минимально, и для этого вновь повторю свой вопрос.

— Так что я повторяю вопрос — ты хочешь жить? — Уже стоя в паре шагов от неё и даже не думая проявлять агрессию (как наверняка ожидала от меня куноичи), произнес я.

— ...

— Не слышу. — Нет, я действительно не расслышал её бубнеж!

— Да! Я хочу жить! Теперь ты доволен!? Помоги мне, я не хочу умирать! — Выкрикнула она. Ну вот, опять! Зачем так орать, я не глухой. И, ты раскрылась, малышка.

Резкое касание вспыхнувшей красным сиянием руки середины груди куноичи, и её выгибает, а с уст слетает хрип боли. Я же про себя горюю, только расширил резерв, и сейчас его слил на девять десятых на такое грубое воздействие.

Присаживаюсь неподалеку от изгибающейся на земле девушки. Да, одноразовое изменение не из приятных, да и невозможно угадать, что у тебя выйдет. Хорошо хоть уровень силы не может быть больше того, что ты вложил, иначе это была бы рулетка в чистом виде. Да, это и так рулетка, только уровень силы угадать и можно, и то примерно, а то, как возьмет сейчас уйдет все на изменение и выйдет очередной балласт вроде Сато. Уже триста раз пожалел, что его обратил, а не очередного инугами сделал.

Но вот девушка затихла и её тело как-то неуловимо изменилось. Нет, вполне уловимо, прибавила немного в росте, да слетевшая в головы ткань её костюма, открывает вид на несколько более зрелую её версию. Но все же — это провал. Передо мной находилась самая настоящая мононокэ.

Чтобы было понятней что меня не устраивает, использую вычитку из той книг, что до сих пор почитываю. Мононокэ — существа, куда более сильные обычных ёкай, так как это люди, или реже — животные, которые обратились в ёкай под действием тяготящих их чувств, таких как ненависть, злоба, зависть, месть, ревность и др. Мононоке упоминаются в японской литературе, как целый класс существ, обладающих значительной силой, превзойти которую может только Аякаси, являющийся в теории хозяином или властелином мононоке. Целью мононоке, зачастую, является банальное убийство людей, являющихся объектом сильных негативных эмоций, пробудивших духа. Иногда мононоке играют с людьми, обманывая их всяческими образами.

Вот такие создания. А теперь добавлю от себя из памяти Шутена. Мононокэ действительно превосходят ёкаев, но почти в сухую проигрывают аякаси. Как так? ответ прост, у данных созданий всего три круга силы: низший, средний и старший. И слабейший мононокэ низшего уровня спокойно прибьет сильнейшего ёкая, внимание — низкого круга. Да-да в соотношении кругов, мононокэ изначально сильней, но становление ёкая аякаси выводит мне подобных на совершенно иной уровень. Достаточно вспомнить тех же Ёро-гумо, средний круг, даже если они средне-высшие я смогу одолеть один на один, но при столкновении с всего одной старшего круга мы бы все трое (я, Сато и Миги) проиграли бы, все магические атаки просто не смогли бы превозмочь её голую мощь ауры, а физические... слишком разные уровни силы отражаются даже в физическом плане, это все равно, что пытаться грызть бетонную стену, с тем же результатом мой ручной инугами мог бы попытаться укусить Ёро-гумо старшего круга.

Так обстоят дела у ёкаев, но у мононокэ все иначе, из-за того, что они переродились вместе с телом (мой косяк) еще при жизни, то они сильно на него завязаны. У них есть потребность в пище, причем гораздо выше тех же Они, пусть и притупленная в сравнении с людьми, они устают, а не как ёкаи, для большинства из которых понятие выносливость просто отсутствует (да тот же Сато даже на низшем уровне уже не зависел от этого значения, уставая скорей морально либо при регенерации, чем от того же бега и т.п.). И при смерти тела, даже у сильнейших мононокэ нет шанса возродиться. Хотя убить их тяжелей ёкаев, но и регенерация протекает значительно дольше.

Так что верхняя планка мононокэ, а именно старший уровень, да еще убивший несколько столетий лишь на увеличение своей силы, с трудом имеет шансы на победу у слабейшего аякаси высокого уровня, про высший и вовсе молчу. Грубо говоря, если у всех ёкаев есть при должном старании и упрямстве с приличной долей везения дойти до уровня аякаси, а то и подняться даже среди них, то мононокэ, получая хорошие бонусы при старте, с каждым годом будет все сильней и сильней отставать от ёкаев. Да и как уже верно было сказано, аякаси легко подчиняет своей воле мононокэ. Правда, за свою поделку я спокоен, на ней отпечаталась моя аура, да и установки я все же вложил, так что эту особу у меня не увести. Вот только, говоря откровенно, в долгосрочной перспективе она мне бесполезна. Хотя на первых порах будет незаменима — её нынешний круг развития — средний, а это значит, что она может быть сравнима со слабым старшим ёкаем и немного сильней меня, только вышедшего на средне-высший.

Но потом, когда я обучусь у неё всему, что она умеет и поднакоплю личную силу — она станет бесполезна. Хм, хотя как переносной корм... Да, однозначно, когда наступит этот момент, я просто поглощу её для усиления себя.

Почему я вообще так сглупил? Может просто поздно вспомнил, а может надеялся на чудо при обращении. Все же создание из живого человека, если его не убить на последнем этапе изменений (именно поэтому у Эйсё они растянуты по времени, чтобы все прошло удачно, и я появился бы в нужный момент), выйдет с вероятностью шестьдесят процентов именно мононокэ. Еще тридцать отводятся на Они, пять на других ёкаев, и пять на неведомых, но мощных созданий. Может, я надеялся на чудо, что из неё выйдет хотя бы Они? Все же негативных эмоций у неё за вечер набежало немало, что перечеркнуло возможность предпоследнего варианта превращения, и увеличило шансы первых двух, последний фактор неизменен и никто не знает, на что именно он завязан.

— Как самочувствие, Киёри? — Осведомился я.

— Прекрасно, благодарю я вас, мой господин. — Чинно ответила девушка, припавшая передо мной на одно колено, что до этого с удивлением прислушивалась к своим ощущениям. Ну да, тренированная куноичи сразу заметила новые возможности тела, все же по физической силе она сейчас оставила далеко позади даже Миги.

Хех, шинобские замашки перед хозяином. Интересно, она из Кого или Иго? Хотя, мне какая разница? Все равно в будущих войнах эти пережитки прошлого потеряют приличную часть состава, а через пару веков почти увянут. Но все же, пока это полезное приобретение.

Глава девятая.

— Вот значит как... — Задумчиво протянул я.

— Именно так. — Подтвердила свои слова моя новая подчиненная.

Находились мы уже у нас в лагере, в дневном переходе от провинции Миядзу, где и вели беседу. Труп оникири был утилизирован радикальным способом — скормлен Миги. Честно, я банально хотел проверить, будет ли оставшаяся в теле энергия его жечь и сможет ли он усилиться, поглотив труп нашего природного врага. По первому пункту ответ отрицательный, а вот по второму, не так как я бы хотел, но он действительно стал сильней, в его ауре даже появились признаки скорого перехода на следующую ступень. Это радует, в обычных условиях мне пришлось бы его усиленно откармливать еще полстолетия (это если питаться ёкаями, на людях все два). Так что результат неплох, но как бы я хотел, чтобы он стал старшим кругом, ведь тогда у нас в команде появится первый аякаши!

То же что рассказала заметшая следы куноичи, заставило меня задуматься. Она была чем-то вроде подруги-соперницы с той оникири. Почему была? Не считая смерти самой мико, у мононокэ все же взгляд на жизнь сильно отличается от человеческого, да и людей они на дух не переносят.

Благодаря тем прежним отношениям, она довольно много знала о возможностях оникири вообще и некоторые не распространяемые, но все же не секретные техники клана Кагамимори в частности. Но меня больше заинтересовала сама система.

Для начала, если суммировать её данные, то мне в корне надо пересмотреть некоторые размышления. Оказывается, я не пользуюсь манной, этот термин больше подойдет именно экзорцистам. Для ёкаев пользоваться своими силами (стихией, к которой принадлежат, исключительными видовыми способностями или же той энергией, что не несет стихийного окраса) столь же естественно, как людям дышать. В то время как для магов людских это именно подчинение законов природы своей внутренней силой — манной. Они вынуждены пользоваться различными магическими формулами, заставляя свою силу и силу разлитую вокруг наполнять эти узоры и подчиняться той логике, которую несет та или иная формула. Из чего у меня два вывода, либо экзорцисты (и все остальные одаренные) очень умные (чертовы гении), поскольку насколько эти формулы-печати зубодробительные, я наблюдал еще при встрече с той мико, либо их из поколения в поколения учат пользоваться "базовым набором" какого-то (или каких-то) гения прошлого, не вникая в суть творимого. Жаль, но мне эта сила недоступна. Это все равно, что имея права категории Б, сесть в грузовик, и с управлением не сладишь, и гаишник (мироздание) по головке не погладит.

Силу же ёкаев, за неимением полета фантазии, назвал просто "демонической энергией". Пусть до настоящих демонов, помня ту встречу перед попаданием сюда, ёкаям очень далеко, но оспорить это никто не может — не знаю, есть ли в этом мире демоны, но вроде нету, значит обратное моим словам, никто не докажет.

Магия и демоническая энергия похожи, но также отличны. Демоническая энергия — это сила, которую используют ёкаи, чтобы создавать природные либо общие (для ёкаев, как то же "проявление") явления. Чтобы материализовать сложную или мощную демоническую энергию требуется хороший уровень контроля над ней. С другой стороны, магия призывает сверхъестественные явления, контролируя их с помощью принципов и формул. Создавая магический круг, вычисления становятся важной частью процесса, потому что принципы и формулы приходится вычислять каждый раз. Для начала, магия произошла от демонической энергии, так что, помимо ёкаев, которые и считаются в этом мире демонами, другие создания (а мистических тварей, судя по рассказам куноичи, тут хватает) тоже могут применять демоническую энергию, используя свои собственные принципы и формулы. Вот как все начиналось. Но теперь появилось огромное количество различных видов магии (людям неймется, как впрочем и всегда), и с ее помощью можно делать то, что невозможно при помощи демонической энергии аякаши. Очевидно, что есть виды демонической энергии, которые нельзя воспроизвести с помощью магии. Особенно те способности и силы, что передаются через гены определенных видов ёкаев. Это те силы, которые могут быть использованы лишь членами их подвида. Энергия, использующая магию, называется 'магическая энергия' или 'манна'.

Вот такая полная картина мира. После этого встает вопрос, а как же, к примеру, молитвы той мико или её печати-бумажки? В бумажках были предварительно нанесенные печати-формулы, которые и реагировали на подачу манны. А молитвы, если их можно так назвать, после моего разбора, были не более чем мантрой, заставляющей особым образом реагировать ауру, выплетая бессознательным путем все те же формулы и принципы с помощью подсознания. Видимо, сознательно создать некоторые кружева людские маги не способны, вот и сначала зазубривают как правильно "входить в просветление", а после используют отпечатавшиеся в подсознании знания. Сдается мне, что я понял, чем так опасны Якоин, эти гении вполне могут контролировать свою магию осознанно, а то и разрабатывать новые печати-формулы. А еще мне очень захотелось посмотреть на западных магов, которые по слухам оперируют сразу с печатями (меньшинство) либо используют жесты и слова для заклинаний, и те не в пример короче "молитв" восточных магов.

Как я уже упоминал, магия произошла от демонической энергии. Хорошенько обдумав эти сведения, я пришел лишь к одному выводу — большинство магов имеют как минимум дальнее родство с мистическими созданиями (в основном ёкаями), и сумели сохранить свои навыки. Подводя под этим черту со знаком вопроса, как, разбавляя кровь, что даже в ауре они кажутся пусть необычными, но людьми, колдуны сохранили свои возможности? Ответ напрашивается сам собой — потомки ёкаев (и прочей нелюди) банально смешивали кровь друг с другом. Причем, судя по наличию кланов (причем крупных) с одинаковыми способностями, напрашивается вывод, что мы можем наблюдать близкородственные браки.

И о чем это я, даже в Японии (и еще ряде стран) двадцать первого века не возбраняются отношения между кузенами (двоюродными и далее братьями и сестрами), что уж говорить про более отдаленные века? И кто после этого монстры и животные?

— Встань, Киёри. — Бросил я, закруглив свои размышления, от обмусоливания фактов, ничего нового не откроется.

— Простите, но нет, мой господин. — Вот тоже проблема, своенравная шиноби, что так и норовит при каждом серьезном разговоре тут же бухнуться на одно колено. Верность — это прекрасно, но зачем же так её было дрессировать в их поселке воинственных ниндзя?

— А если прикажу? — Со вздохом произнес я. В начале это тешило мое самолюбие, но за сутки успело уже надоесть.

— Не могу, таков этикет и в данном вопросе голос господина я вынуждена игнорировать. — Отчеканила Киёри. Почему-то на иное я и не рассчитывал!

— Чего же ты тогда на утренней тренировке на колено не припадала?

— Там я была "сенсеем", а вне тренировок я — ваша тень! — Снова отчеканила она.

Вот кстати да, моя куноичи оказалась неплохим тренером, да и профиль у неё тот, что надо. Что я имею в виду? Просто когда после очередного моего вопроса, она позволила себе улыбнуться (угу, при господине) и пояснила, что все те байки (я интересовался про её возможности) вымысел. А более приземленные навыки... скажем так, чтобы обладать всем тем, что не относится к откровенной мистике, но является прерогативой шиноби, им и жизни обучения не хватит. Так что каждый отвечает за свой профиль, иначе в лучшем случае Кого и Иго поставляли бы на службу пятидесятилетних мастеров широкого профиля, а так, обучаясь всему понемногу, и двум-трем направлениям углубленной, они уже в восемнадцать-девятнадцать лет были квалифицированными специалистами. Мне например досталась мастер устранения и защиты, а подле Эйсё осталась (это я уточнил сразу, не хотелось бы оставить свою будущую слугу совсем без защиты) вторая из боевой двойки, отвечающая за незримую защиту (моя охраняет на более заметных позициях, чтобы первой вступить в бой и изобразить из себя первую линию обороны) и шпионаж.

Я сам удивился, но незаметное устранение и такой же шпионаж оказывается абсолютно разная группа навыков. В первом случае вырезается цель, либо все (в зависимости от условий задачи) на определенном объекте, а во втором осуществляется проникновение (либо прослушка на своей территории) на вражескую территорию такими путями, что и не предположишь сразу. После некоторых особо красочных историй, я пришел к выводу, что если когда-нибудь обзаведусь своим домом, буду спать исключительно на футоне, а то хрен его знает, что там между матрасом и самой кроватью притаилось!