Растык Невезучий

— Мы же умные люди, зачем нам враждовать, если можно сотрудничать к обоюдной выгоде?

— Далеко пойдешь, — как-то подозрительно посмотрел на меня компаньон, словно впервые увидел.

— Оставим высокую политику, перейдем к техническому заданию на строительство. Какие будут предложения?

— Вообще-то ты заказчик, ты и должен сформулировать требования. Если же по-простому, то взять из интернета подходящий проект и не мучиться.

— Нет, этот вариант нас никак не устроит. Наше здание должно быть уникальным и ...многоразовым!

В глазах товарища инженера мелькает сочувствие:

— Много...что?

— Неужели не ясно? Что есть такое — Храм Неудачи с точки зрения сопромата? Это здание с огромной концентрацией невезения — то есть мы получаем гарантированное обрушение, причем многократное.

-Да, как-то не подумал. И что же делать? — растерялся неопытный проектировщик нестандартных культовых заведений.

— Если мы не можем предотвратить разрушение, то мы обязаны взять его под контроль и сделать управляемым! Так, чтобы ущерб был минимальным, а восстановление — быстрым и не затратным!

— Начинаю соображать! Ставим опорные столбы, а легкосъемные стены и крыша пусть падают на здоровье! Мы их обратно быстро поднимем и отремонтируем.

— Браво! Именно это и требовалось.

— Правда, тогда возникает другая проблема. Из дешевых и доступных материалов, отвечающих требованиям легкости и ремонтопригодности в этом мире только дерево. А оно горючее! Неудача — вещь разносторонняя, и пожар наверняка входит в её ассортиментный ряд.

— Это проблема решаемая. Будем использовать багряный меллорн в качестве строительного материала, и даже возможно — повапленный! Этот 'освященный' материал улучшит 'карму' самого храма. С размерами и проектом мы определимся завтра, а вот внутреннее устройство и оборудование надо продумать заранее, и уже под них подстраиваться.

— Думаешь, алтарь соорудить или минарет прилепить?

— Никакой мебели или других предметов там быть не должно — при обрушении, все одно, погибнет. А вот ловчая яма с ядовитыми кольями — это в самый раз будет. Вход сделаем в виде гильотины, естественно работающей. Хорошо бы капканов расставить, опрокидывающийся чан с кипящим маслом или водой — так дешевле. Чтобы любой вошедший сразу мог получить весь набор предварительной неудачи!

— По тебе психиатр скоро плакать будет, — поделился сомнениями компаньон, без всяких на то оснований. Я же ради пользы дела фантазирую, а не ради удовольствия?

— Не сбивай настрой. Можно ещё бассейн вырыть под полом и пустить в него крокодилов и пираний. Для эстетического совершенства.

— С твоей удачей, крокодилы сожрут пираний, а потом умрут от несварения и язвы желудка. К тому же при обвале бассейн обязательно засыпет. Идея, однозначно, неудачная.

Подумав, вынужденно соглашаюсь.

— Ты прав. Поэтому сделаем ров вокруг храма и сдадим его тебе в аренду! В этом случае моя неудача на него не будет распространяться. Ты не в курсе, почем доставка аллигаторов из Мемфисского каганата и чем их кормить, ведь на паломников надежды никакой.

Не успели распрощаться, как пришло сообщение от Ричарда: ' Срочно надо встретиться!'

Через пять минут появился и сам отправитель собственной персоной. Взволнованный и возбужденный, с серым, перекошенным от ужаса, лицом.

— Беда, настоящая катастрофа! Зря я с вами связался. Все пропало! Это расплата за нашу авантюру со строительством храма! — и так далее и в таком же духе.

Натуральная истерика в чистом виде.

— Не тараторь, как сорока. Успокойся и расскажи, все подробно и по порядку.

— Вот, получите и ознакомьтесь:

* * *

' Великая Кассандра Милосская предсказала гибель конунга Эрика Кнуттсона, правителя славного города Акерхус, в результате покушения на своей собственной свадьбе, которая состоится завтра. Предсказания Великой провидцы всегда сбываются, и досточтимый конунг опечален таким прогнозом. Посему повелевает храмовнику культа Локки — mr.RICHARD_Mit2019 и смотрителю храма Неудачи -mr. Раст предотвратить покушение на конунга Эрика Кнуттсона.

В случае неисполнения репутация будет снижена и оба культа подлежат изгнанию с территории фюльке Акерхус в течение суток. Награда: повышение репутации, +200 опыта и 300 золотых каждому.'

— Это нереально, — высказал общее мнение Иван, порывшись в сети, аки кенгуру в апельсинах. — Предсказания Кассандры сбываются всегда. К тому же у нас нет никакой физической возможности предотвратить нападение группы ассаинов или им подобных. Мы с одним в открытом бою не справимся.

— Может заплатить наемникам, чтобы усилить охрану? — подал идею Рич, немного пришедший в себя.

— У конунга более сотни профессиональных бойцов в дружине, чем смогут помочь десяток нанятых тобой случайных воинов? Тем более, что среди них легко затесаться настоящим убийцам — мы просто не в состоянии всех проверить за такой короткий срок. Свадьба уже завтра в полдень

— Подождите, но если мы не в состоянии предотвратить покушение, может проще отменить прогноз? Съездим к этой Кассандре и договоримся, чтобы она поменяла предсказание? Это вполне нам по силам! По крайней мере, это лучше, чем ловить убийц, каждый из которых сильнее нас троих вместе взятых, причем во много раз.

— Блестящая идея! — поддержал меня Ричард.

— Никуда не годная идея, — срезал меня на взлете нехороший человек из МФТИ. — Кассандра не меняет своих прогнозов, и никого не принимает просто так. Чтобы попасть на её остров надо выполнить сложнейший квест — потратить неделю минимум, найти скрижаль Провиденья, принести щедрые дары от авгуров, завалить циклопа сорокового уровня на соседнем архипелаге, и только потом можно задать ей вопрос.

— Может внаглую попробовать? Морду кирпичом и без очереди и квеста на примем прорваться?

— На её острове нет портала. Пока квест не выполнишь, никто тебя туда не повезет.

— Печально, такая идея зря пропадает. Но в любом случае, решение должно быть в иной плоскости, нежели прикрывать своими тщедушными телами конунга. Может на него повлиять? Пусть отменит свадьбу или перенесет на другой день или в другое, более защищенное место?

— Как ты себе это представляешь? Приходишь к местному правителю и говоришь: 'Отмените свадьбу, потому что мы не сможем выполнить ваше задание?'. Логически рассуждая, это равнозначно провалу квеста.

— Но ведь, в таком случае, не выполнив волю вождя и отменив свадьбу, мы задание формально, все же, выполним! Поскольку наша задача — предотвратить покушение, а вовсе не обязательство устроить счастливый королевский марьяж, — вновь нащупал очередную свежую идею я.

— Это если, он прислушается и отменит свадьбу, что крайне маловероятно. К тому же остается шанс, что его укокошат, даже если торжество отменят.

— Блин, провидца четко и ясно предсказала, что его убьют именно на свадьбе! А это значит, что Эрик Кнуттсон торжество отменить никак не может и обязательно погибнет завтра, поэтому просить его бесполезно.

— Что же делать? — опять впал в уныние наш американский друг.

— Думать дальше! Кое-какие стоящие идеи у нас уже были, решение где-то рядом. Давайте ещё раз перечитаем задание, вникнем в каждое слово:

* * *

' Великая Кассандра Милосская предсказала гибель конунга Эрика Кнуттсона, правителя славного города Акерхус, в результате покушения на своей собственной свадьбе, которая состоится завтра. Предсказания Великой провидцы всегда сбываются, и досточтимый конунг опечален таким прогнозом. Посему повелевает храмовнику культа Локки — mr.RICHARD_Mit2019 и смотрителю храма Неудачи -mr. Раст предотвратить покушение на конунга Эрика Кнуттсона."

По пунктам:

1. Предсказание, скорее всего, сбудется, и отменить его мы никак не можем.

2. Свадьба и убийство в результате покушения состоятся в любом случае.

3. Предотвратить покушение поручается нам.

— Эврика! Посмотрите на этот список ещё раз, только внимательно. Не находите противоречие в пункте два и три?

— Нет, вроде бы все логично, — это Иван.

— Ничего не вижу странного, — поддержал его Ричард.

— От нас требуется предотвратить ...покушение! А не убийство!

-И в чем разница, кроме лексического значения? Убийство никак не может случиться без покушения. Пустая трата времени — не там ищем.

— Разъясняю на пальцах. Это два совершенно разных слова и по смыслу и по написанию. И в задании нам четко прописано, что предотвратить мы должны только одно из двух этих событий.

— Но ведь они не разделимы? Тем более, что провидца точно прописала, что убийство в результате покушения. Так что случайная гибель никак не может произойти, хотя идея, признаюсь оригинальная. Довести конунга до самоубийства, чтобы он повесился сам, до свадьбы! Но тогда пророчество не сбудется — опять противоречие.

— Намеков вы не понимаете, а время дорого. Поэтому перехожу к сути моего плана. Отменять предсказание мы не будем, тем более, что это невозможно. Но задание выполним именно то, которое нам четко прописано. Мы предотвратим покушение! Но не то, которое приведет к гибели конунга, а первое, которое произойдет чуть раньше и окажется неудачным. А потом пусть сбывается пророчество — нам уже будет без разницы.

— Гениально или безумно, но что-то в этом есть. Не понятно только, откуда возьмется первое покушение?

— Мы сами его организуем. Иван будет несостоявшимся киллером, а два жреца в нашем лице — теми, кто его обезвредит.

ГЛАВА 18.

Замок не впечатляет размерами и монументальностью. Невысокая стена из серого камня, поросшего мхом, приземистые пузатые башни — ни с военной, ни с архитектурной точки зрения впечатления не производит. Лишь красота бушующего моря и далеки паруса на горизонте в лучах восходящего солнца скрашивали серые и унылые укрепления. Внутри замковой стены все такое же блеклое, только черепица на крышах дворцовых построек радует ярким сочным кирпично-красным цветом. Разбитая брусчатая мостовая под ногами, ряды почетной стражи вдоль дороги и противный нудный дождь для полного счастья. Впрочем, последнее обстоятельство рукотворное, моими руками, и должно кончиться ровно через двадцать минут.

Ожидаемо, дождь в момент торжественного выхода конунгу оказался не нужен, и вовремя оказавшийся рядом, жрец культа удачи прекратил его за пару минут. Зря мы, что ли время высчитывали, когда он закончится? Зато авторитет Ричарда сразу поднялся на несколько пунктов.

Сам конунг мне не понравился. Рыжий с обвислыми длинными усами, как у таракана, поперек себя шире, и живот похожий на пивную бочку. Несомненно, воином, когда-то был знатным, до сих пор чувствуется, но возраст за шестьдесят сказывается. Зато невеста сияет красотой и молодостью. Бринхилда — не только знойная блондинка с пышными формами, но и настоящая воительница. Зеркальный с золотом доспех ничего не скрывает, а наоборот, подчеркивает все достоинства фигуры, и даже огромный меч в ножнах не отпугивает, а придает некий шарм — все, как и должно быть в нормальных качественных играх. Стройные длинные ноги в греческих плетеных сандалиях — на зависть реальным земным моделям.

— Время! — делаю незаметный знак Ричарду, и тот с криком бросается к правителю, имитируя желание прикрыть его своим телом.

В этот момент с угловой башни вылетает огненный шар, но на полпути взрывается в прекрасном стиле, с впечатляющим грохотом и дымом. Только колдовских зелий на этот фейерверк ушло на пять золотых. Понятное дело, я заблаговременно 'чувствую' угрозу и, повернувшись лицом в сторону башни, произвожу загадочные телодвижения, должные означать магические пассы.

На самом деле, попасть на таком большом расстоянии не смог бы даже эльф восьмидесятого уровня, но мы, же не настоящие ассаины, и цели такой у нас нет. Поэтому достаточно красочного фейерверка, а серьезность намерений должен подтвердить гигантский арбалет, больше похожий на гастрафет или небольшую баллисту, который найдут на месте преступления вместе с арабским паспортом и инструкцией по управлению 'Боингом'. Впрочем, Ричард этой шутки юмора не понял.

Все прошло замечательно, даже удивительно, если бы не одно 'но'. Квест нам не засчитали! Конунг Эрик поблагодарил за спасение и пригласил на праздничный пир, а сообщения о выполнении задания так и не пришло. Печально.

— Похоже, угроза для конунга оказалась недостаточно серьезной, и как покушение наш спектакль не засчитали. Делаем вариант 'два', — успел шепнуть Ричарду, в том момент, когда протискивался в зал и 'случайно' оказался рядом. Один из викингов, приставленных к нам, насторожившись, тут же приблизился, и разговор пришлось прервать. Бдят охранники, но, к сожалению, не в том направлении.

Рассадили нас с Ричардом по разным углам, и если жрец удачи удостоился чести и получил место рядом с конунгом, то высшего клирика Отсутствующего бога загнали в самый дальний угол, где вместо кресла ему достался трехногий табурет. Естественно, ножка тут же подломилась, и моя спина удачно встретилась с каменным полом, а кувшин с вином, каким-то невообразимым образом свалился следом, завершив представление к всеобщему веселью и одобрению.

Даже конунг улыбнулся, и даже пошутил, что жрец Неудачи только что подтвердил, что он самый, что ни на есть настоящий, а не фальшивый самозванец. После чего одарил чашей с медовухой со своего стола.

Пиршество между тем началось. Внесли запеченного оленя, фаршированную перепелами семгу, пироги и кулебяки, мясные и рыбные, расторопные слуги быстро заставили столы так, что и просвета не осталось.

Ричард подает знак, отсчет времени пошел. Незаметно кладу под язык горошину с сильнейшим ядом.

* * *

Отравление проигнорировано. Недостаточная концентрация.

На этом и строится наш план — сопротивление к ядам у меня очень высокое, но главное — не раскусить случайно, тогда операция провалится.

— Великий конунг! Не пей это вино — оно отравлено! — внезапно завопил Ричард на весь зал.

Разговоры мгновенно притихли, а рука Эрика Кнуттсона, правителя славного города Акерхуса, замерла на полпути, не дотянувшись до золотой чаши, поднесенной слугой.

— Объяснись! Откуда знаешь!

— Боги послали мне знак — эту чашу я видел сегодня ночью во сне, только вместо вина в ней был клубок змей. Как только внесли её — тут же опознал.

— Испей из этого кубка! — мрачно и угрожающе промолвил конунг. Слуга, который держал чашу, от испуга затрясся, да так, что чуть не расплескал вино.

— Великий конунг, он мог заранее принять противоядие! Лучше проверить на ком-нибудь другом. Например, на мерзком еретике-неудачнике испытать! Если вино отравлено, то он обязательно умрет, и вдобавок его нисколько не жалко.

— Подать сюда еретика.

В тот же миг меня подхватили под белы рученьки двое бугаев и в прямом смысле поставили перед конунгом.

— Пей!

Пожимаю плечами, мол, куда деваться. После чего прикладываюсь к заветной чаше, одновременно разгрызая горошину.

* * *

Вы получили отравление — 5ХП/сек

* * *

Стойкость к яду +1(25).

Не обманул отравитель, реально мощное средство — даже меня проняло. Правда два золотых содрал — но оно того стоило. К слову, глотать яд не собираюсь и сразу же незаметно выплевываю в чашу. Может и не эстетично плевать великому правителю в посуду, но пить из кубка уже точно не будут, а для нас это очень важный момент — формальности соблюдены, и если конунг сейчас выпьет отравленное вино, то погибнет в результате покушения!