"Другая возможность — пересечь залив на корабле", — отметил Барристан. "Такой большой винтик, как наш, может вместить шестьсот человек. Поездку можно совершить за день. С маленькой монетой мы могли бы собрать всех людей в Толосе за день или два".
Решаль сунул в рот маринованную рыбу. "Верно. Марш вокруг бухты занимает два месяца. Но подумайте об этом. Кразнис не ошибся, говоря о кровопролитии. Меньшие города вдоль бухты привыкли к нападениям. Они терпят это, потому что Безупречные не насилуют и будут убивайте только по приказу. Некоторые города сдадутся немедленно и заплатят выкуп, чтобы солдаты ушли. Бораш не участвовал в битвах уже сто лет, но его побеждали каждый раз, когда покупали Безупречный легион. Вопрос в том, где они. мы собираемся?"
Хороший вопрос . Она встретилась глазами с Барристаном, и он, казалось, уловил ее смысл. "Пентос?" она спросила.
"Пентос", — согласился он. "По крайней мере, на данный момент. Я не сомневаюсь, что нам нужно будет остановиться в Волантисе за припасами. Оказавшись там, я смогу послать воронов нашему другу-торговцу".
"Вы забываете одну вещь", — сказал Режаль. "Как вы заплатите за своих солдат?"
На этот раз Тейлор улыбнулся Куэйту. "Какой сейчас самый ценный товар в мире, который у меня есть, но никто другой не делает?"
Глаза Хранительницы Теней за маской расширились. "Конечно, нет".
"Нет. Но, допустим, у меня есть драконье яйцо. Одно из них должно вылупиться в течение шести месяцев. Оно должно быть теплым на ощупь. Сир Джорах видел такие яйца. Как вы думаете, это будет чего-нибудь стоить?"
"Если один стоит много, то три будут стоить еще больше", — сказал Куайт.
"Тогда, похоже, у нас есть работа. Резал, мне нужно, чтобы ты передал сообщение Доброму Мастеру, пожалуйста. Сообщи ему, что у Мастера драконов Рейнис Таргариен есть три живых драконьих яйца, взятых из огненных ям Ассай-За гранью— Тень, каждая из которых готова вылупиться в течение следующих шести месяцев. Скажите ему, что это самые ценные предметы в мире, и они стоят всех Безупречных в городе, обученных или нет, а также недельного рациона и транспорта для торговый центр."
"Ты?" — спросил Режаль. "Есть такие яйца?"
"Мы будем", — пообещал Тейлор.
* * *
*
* * *
*
Та часть магии теней, которую Тейлор находил наиболее неприятной, заключалась в ее зависимости от крови. В то время как она очень тщательно вычерчивала линии, которые Квайт рисовал на больших гладких овальных речных камнях, которые должны были служить основанием для их яиц, Квайт поместил овечью кровь в котел с другими ингредиентами, приготовленными для ведьм, которые были необходимы ей в уединении. камеры.
"Ты знаешь, как они должны выглядеть, Аксия?"
"Я вырвал эти образы из головы Мормонта", — признался Тейлор.
Ответ не удивил и не обеспокоил Повелителя Теней. "Это хорошо. Образ должен быть четким в вашем уме, чтобы обеспечить иллюзию и принуждение".
"Верно. Думаю, я закончил".
Куэйт осмотрел камни, немного поправив долото и молоток, прежде чем кивнуть. Она взяла первый камень деревянными щипцами и полностью поместила его в котел, который закипал с чем-то похожим на начинку из темного кровавого пирога. Запах меди, озона и магии наполнил комнату.
Через пять минут Куэйт удалил дымящийся камень и положил его на белую ткань на столе Тейлора. Глубоко вздохнув против того, что, как она знала, будет ужасно, Тейлор начал петь на извращенном, ломающем глотку языке Страны Теней.
Она почувствовала, как Сила вокруг ее поворота и вопля протестовала против извращения во тьму, но все же пела. Она наложила иллюзию на кровь, пропитавшую камень, сохранив образ великолепного драконьего яйца. Однако этого было недостаточно. С иллюзией пришло принуждение, достаточно мощное, чтобы подчинить даже самый сильный разум. Это было принуждением жадности и нужды.
Когда она закончила, она взяла теперь высушенное яйцо и поместила его в богато украшенный сундук из дерева и золота, который Барристан купил для ее одежды в Нью-Гисе. Тейлор считал это достойной жертвой их делу.
"Мне нужно будет медитировать в течение недели, чтобы избавиться от всей этой тьмы", — пробормотал Тейлор.
"Я завидую", — сказала Куэйт, кладя перед собой второй камень. "Я не мог делать то, что ты делаешь, не для всех троих".
"Я еще не сделал их всех", — предупредил Тейлор.
Ее осторожность была заслуженной, потому что вторая была намного тяжелее первой. Сила, необходимая даже для произнесения слов, истощалась, и из-за абсолютной тьмы магии Сила отпрянула от ее попыток освежиться. Если бы она была настоящим ситхом, в этой области ей было бы намного легче работать. Но поскольку вся ее сила была основана на балансе, свет внутри нее затруднял обуздание тьмы.
К тому времени, как она закончила, она сильно вспотела.
"Вы можете сделать последнее?" — спросил Куэйт.
"Я должен."
У нее было два фальстарта, один настолько плох, что Куэйту пришлось повторно вскипятить камень. Но, наконец, она закончила, задыхаясь и шатаясь от энергии Темной стороны, которая теперь загрязняла ее вены. Не говоря ни слова, Тейлор споткнулась до своей кровати, приняла позу лотоса, а затем вошла в самую глубокую, самую глубокую очищающую медитацию, какую только могла.
* * *
*
* * *
*
Барристан внимательно наблюдал за тем, как десять человек, которых Резаль привел на борт, тренировались на палубе корабля. Их боевой подход был чрезвычайно простым и рассчитан на работу в тандеме с их товарищами. По отдельности они, вероятно, были не намного лучше, чем хорошо обученный Вестерози. Но как единое целое?
"Я не хотел бы столкнуться с тысячей этих людей без по крайней мере пятисот тяжелых лошадей за моей спиной", — сказал сир Джорах. Эти двое стояли на корме корабля и смотрели.
"И еще тысяча футов", — добавил Барристан. "Лошадь, чтобы сломать их строй, и люди, идущие, чтобы прикончить их. То, как они закрывают свои щиты, впечатляет. Простота их упражнений делает их эффективными".
"Да. Конечно, они не рыцари, но они солидные солдаты".
Движение от пристани заставило его взглянуть на Резала мо Жаека, взбирающегося на доску. Он приветствовал своих товарищей на их родном языке, хотя на удивление говорил и на общем языке. Он увидел Барристана и Джораха и поднялся по крутой лестнице, чтобы сообщить им новости.
"Кразнис требует доказательства наличия яиц", — сказал Режаль. "И доказательство утверждения Аксии о том, что она повелительница драконов".
Барристан кивнул. Солнце уже садилось, так что на день все было готово. Ни один из них не был настолько глуп, чтобы ступить ночью в город рабовладельцев. Не обошлось и без усиленной охраны. "Это означает, что он готов принять предложение".
Резаль фыркнул. "Драконы сделают Астапор самым могущественным городом в бухте. Я не сомневаюсь, что они отведут этих драконов к Юкаю, а затем Мерину. Кразнис продаст своих жен и всех своих детей за драконов".
"Тогда завтра у нас будут наши солдаты", — кивнул Барристан. "Кстати, я собираюсь проверить ее милость".
Он кивнул мужчинам, прежде чем спуститься в каюты внизу. Он добрался до хижины своей избранной королевы и тихонько постучал по ней. Он услышал приглушенный ответ не от Тейлора, а от Куэйта. Тем не менее, это было разрешение. Он открыл дверь и остановился внутри.
Без церемоний, без маски, повязатель теней втянул его и закрыл за собой дверь.
Юная фальшивая королева оторвалась от кровати, ее лицо выражало напряженное, почти болезненное выражение сосредоточенности. Воздух вокруг нее мерцал темным облаком. "Что происходит?" он прошептал.
"На нее напали!" — прошипела Циате. "Ей пришлось использовать Теневой Язык, чтобы зачаровать камни, но темнота ослабила ее и оставила открытой ... для этого!"
"Кто на нее нападает?"
"Колдуны Кварта", — прорычал Хранитель Теней, прорычав эти слова. "Все они."
"Что ты можешь сделать?"
"В этом? Я ничего не могу сделать", — сказал Куэйт. "Любая защита, которую я нарисую, потерпит неудачу, потому что атака уже происходит. Это будет похоже на то, как если бы вы надели доспехи после битвы, когда нож уже в животе".
На мгновение грудь Барристана сжалась, и дыхание стало затруднительным. Не снова . "Мы ничего не можем сделать?"
"Мы можем молиться, Барристан Андал".
Он подошел к кровати. Вокруг Тейлора воздух мерцал краем тени, как будто за ее спиной пыталась открыть дверь в реальность. Он нерешительно потянулся внутрь, но быстро отдернул руку от резкой боли и запаха горящих волос. Белые волосы на тыльной стороне его рук выгорели, оставив кожу красной и огрубевшей.
"Будь сильной, девочка", — сказал он ей. "Мы здесь ради тебя."
Ожидание было невыносимым. Они не осмелились сообщить Резалу, сказав ему только, что королева медитирует на завтра. Джорах, однако, споткнулся в тревоге, когда вошел и увидел, как Тейлор невероятно парил в воздухе, сражаясь в магической битве с невидимыми врагами в четверти мира от него.
"Садись с нами, Джорах Андал", — сказал Куэйт. "Молитесь с нами. Наша вера может дать ей силу".
Куэйт намеренно похлопал по мягкому полу рядом с ней, и, поскольку Барристан сидел за столом, у Мормонта не было причин не делать то, что она просила. Он сел рядом с Куэйтом и не сомневался, когда она взяла его руку и крепко сжала. "Молись с нами, Джорах", — сказал Куэйт. "Азор Ахай не должен потерпеть неудачу в этом испытании".
Барристан почти не заметил, как Куэйт предприняла первые шаги в своем плане соблазнения, а вместо этого уставился и молился за девушку, которую он помог спасти несколько месяцев назад.
Ожидание стало почти невыносимым, особенно в присутствии почти осязаемой магии. В воздухе чувствовалось, что они только что пережили сильную грозу, и дважды призрачная тень, окружавшая Тейлора, вспыхнула маленькими голубыми огнями, которые казались скорее холодными, чем горячими.
Однако за два часа до восхода солнца что-то изменилось. Барристан вырвался из легкой дремоты и увидел, что Куэйт села, положив голову на колени Мормонту, в то время как другой рыцарь тоже дремал. Лицо Тейлора на кровати потемнело до интенсивного напряжения. Вокруг нее холодный синий свет вспыхнул более энергично, отчего воздух взорвался.
Куэйт поднялась на ноги и упала на колени у кровати. "Сражайся, Аксия! Сражайся!"
Этот звук разбудил Мормона. "Что происходит?"
Прежде чем Барристан успел ответить, темное облако вокруг королевы рассеялось. Голубое пламя вспыхнуло вокруг нее темным ярким ореолом, а затем внезапно исчезло. Тейлор рухнул на кровать, без костей подпрыгивая, когда Куэйт поймал ее, когда она скатилась с края.
Колени Барристана подскочили, когда он тоже бросился к постели. Тейлор моргала глазами, ставшими теперь золотой звездой, на него, слабо улыбаясь. "Я надрала им задницы", — прошептала она. "Разбила их стеклянную свечу".
Затем она потеряла сознание.
"Клянусь богами", — прошептал Мормонт.
"Да", — сказал Куэйт. "Она избрана из богов. Даже все Тени Повелителя Повелителя Света не смогли бы победить Колдунов Кварта. Но ей нужно отдохнуть, по крайней мере, день".
"Хорошие мастера ждут ответа", — отметил Барристан.
"Тогда я куплю нам день", — сказал Куэйт. "Мы скажем им правду. Что Аксии проводят день, готовя яйца для Кразниса, а завтра, когда восходит солнце, мы подарим ему три живых драконьих яйца в присутствии одного уже вылупившегося. Если он будет удовлетворен такими яйцами. доказательства, тогда мы возьмем взамен за яйца всех Безупречных, обученных или нет, с недельным пайком и транспортировкой ".
Барристан кивнул. "Это я могу сделать. После некоторого сна. Ты останешься с ней?"
Куэйт улыбнулся и нежно прикоснулся к щеке Тейлора. "Я сделаю это. Теперь, когда битва окончена, я могу нарисовать защиту в ее комнате, чтобы это не повторилось".
"Тогда мы оставим вас наедине. Пойдем, сир Джорах. У нас осталось несколько часов, чтобы поспать, а завтра мы выиграем время у работорговцев".
Глава десятая: Безупречные.
Тейлор открыла глаза на деревянные доски потолка своей каюты. Она почувствовала, как чья-то рука нежно положила ей на живот, а дыхание на шею, и на долгое время представила, что это Юки. Прикосновение было слишком легким для Скапетти. Она представила, как сидит и видит свою давно потерянную, глубоко облажавшуюся девушку, счастливо спящую рядом с ней.
Но Юки ушла, пожертвовав собой, чтобы сформировать Сущность и таким образом спасти мир. Когда она повернула голову, вместо идеального фарфорового лица Юки она обнаружила, что почти касается ярко выраженного носа Куэйта без маски.
Ага .
Рука находилась в опасной близости от ее мочевого пузыря.
Ей удалось тихо скатиться с кровати, только ноги сложились под ней, как желе. Она ударила так сильно, что чуть не протекла. Деревянные доски кровати за ее спиной скрипнули, когда Куэйт сел. "Аксия, ты в порядке?"
"У меня болит голова, мочевой пузырь переполнен, а теперь болит задница. Кроме этого? Просто нормально".
Старшая Хранительница Теней встала с постели и твердой рукой помогла Тейлор встать на ноги. Она подошла к тесной уборной, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Она не могла не держать голову руками. Воспоминания о мысленной битве с колдунами были сырыми, почти такими же сырыми, как тот ужасный день в Новой Зеландии, во время второго наступления CUI, когда Тейлор потеряла треть своего народа, несмотря на все свои усилия.
Она закончила и вышла. Куайт ждал ее за письменным столом, который она поставила посреди комнаты. "Садись, Аксия".
Слишком устал, чтобы спорить, даже если бы она захотела, Тейлор сел. Заклинатель Теней поставил одну деревянную бочку на пол, а рядом с ней было еще два галлона воды. "О, — сказал Тейлор, понимая, что задумала женщина. Она старалась не стонать от удовольствия, пока Куэй мыла ей волосы. Когда закончили, Shadowbinder высушил его небольшим полотенцем перед тем, как расчесать.
"Мы купили день, чтобы вы могли поправиться", — объяснил Куэйт. "Но Добрые Мастера ждут вас сегодня утром. Будете ли вы достаточно сильны?"
"Да."
Вскоре после этого Барристан постучал в дверь. "Хорошо", — резко сказал он. "Ты проснулся."
"Это еда?"
Он вложил ей в руки свежеиспеченный мясной пирог. Один укус показал насыщенный, похожий на похлебку соус, наполненный моллюсками и овощами. "Ты сейчас мой самый любимый рыцарь в мире", — заявила она после первого укуса.
Старик фыркнул, прежде чем закрыть дверь. "Вы нас напугали. Вы в порядке?"
"Они напугали меня, — признался Тейлор. "Я не знал, что они могут это сделать. Я просто входил в медитацию, чтобы попытаться очистить часть темной магии от этих гламур, когда они ударили. У них была эта странная свеча, которая выглядела так, как будто она сделана из обсидиана, но она горела как фосфор. Они все собрались вокруг него в небольшой аудитории, сорок или пятьдесят человек. Это было ... очень мощно ".
"Вы описываете свечу из валирийского стекла", — сказал Куэйт. "Во всем мире осталось, наверное, четыреста. Во время расцвета Фригольда Лорды Драконов могли разговаривать друг с другом на огромных расстояниях или видеть будущие события. Говорят, что Дейнис-Мечтательница предвидела Гибель Валирии в таких свечу и убедила ее отца переместить Таргариенов из Валирии в Вестерос ".
