Вспышка красного света. Второй. В одно мгновение были сожжены два абсолютных приказа, направленных на достижение единой цели. Директор всегда говорил мне, что правильно используемое командное заклинание может переломить ход битвы, но —

"Да, Мастер!"

На моих глазах трещины заделаны, как новенькие. Мэш закричала, но это был не отчаянный крик или крик боли, это был больше похож на боевой клич, и барьер перед ней трансформировался, увеличиваясь, по мере того, как развивалось смутное пятно света, обретая четкость. По нему тянулись еще несколько линий, образуя прямоугольники, накладываемые друг на друга.

"Кирпичи", — сообразил я. Они лепили кирпичи.

Все больше и больше они заполнялись, призрачно, призрачно, но там, пока, наконец, не образовали единую стену замка. Вал с парапетами наверху.

"... Невероятно", — прошептал Директор.

Это не протекало. Зловещий свет не треснул, не пробил, не просочился. Вал был крепким, прочным и нерушимым, подкрепленным решимостью Мэш и храбростью ее Учителей, и какая-то часть меня знала, что может быть только один замок, который заработал такую ??славу на протяжении всей истории, один замок, который мог принадлежать рыцарь Артура, один замок, настолько знаковый, что он стал визитной карточкой Героического духа.

Но это ускользнуло от меня. Имя на кончике моего языка отказывалось проявляться.

Поток света угас, ослабевая и угасая, пока ничего не осталось, а напротив нас лицо Сэйбер было широко распахнутым и потрясенным. Она застыла в конце своего замаха.

Я не стал терять время,

Кастер,

и мгновенно сжег два своих командных заклинания.

"Убей Сэйбер прямо сейчас!"

"Заметано!" Кастер ухмыльнулся, хлопнув рукой по грязи.

Гора снова загрохотала, когда из земли первой выскочила деревянная фигура. Сэйбер оправилась едва достаточно быстро, чтобы уклониться от первого удара, и отпрыгнула с дороги, но второй схватил ее в воздухе, и кулак, больший, чем она был, схватил ее, сжимая до тех пор, пока она не закричала.

Вспышка темного света, и Сэйбер прорвалась сквозь пальцы, схватившие ее, но деревянное чучело только обхватило другую руку, чтобы прижать ее к себе, когда дверь в его груди распахнулась, впуская ее.

"Плетеный человек!"

Дверь захлопнулась, и Сэйбер оказалась внутри. Пламя, покрывающее конечности Плетеного Человека, стало ярче и интенсивнее, раскаленное добела, и чучело сжалось, бросившись на землю с грохотом, когда его тело взорвалось. Обломки его ветвей треснули и упали через пещеру, а затем исчезли.

И каким-то образом Сэйбер осталась.

"Это не убило ее?" — истерически потребовала ответа директор.

"Нет, она закончила", — спокойно сказал Кастер. "Ее тело исцеляется, но это поверхностно. Пока мы говорим, ее духовное ядро ??разрывается на части.

"Он прав", — сказала Сэйбер, медленно поднимаясь на ноги. Частицы света медленно отделялись от ее тела, как будто она распадалась на наших глазах. "Этого твоего последнего нападения было достаточно. Ты меня победил ".

Она вздохнула. "Кажется, моей решимости было недостаточно. Да, конечно — пока я остаюсь один, конечный результат всегда будет таким же, не так ли? Одной грубой силы было недостаточно, чтобы защитить Грааль ".

Она глубоко вздохнула, а затем своими желтыми глазами прижала всю нашу группу. "Гордитесь, воины Халдеи, ибо это ваша победа. Однако не думайте, что ваш Великий приказ закончится на мне. Эта Сингулярность — всего лишь первый шаг на вашем пути. Вам предстоит еще многое сделать, прежде чем ваш квест завершится ".

Она исчезла. Между одним морганием и другим она просто исчезла, и ее зловещее присутствие исчезло. Что-то упало на землю там, где она была, но я не мог видеть это достаточно ясно с моей позиции.

Мое внимание привлек проблеск света, и я повернулся и увидел, что Кастер тоже светится и исчезает. Он моргнул, посмотрел на себя и повернулся ко мне с печальной ухмылкой.

"Кастер!" — в панике сказала Рика.

"Похоже, это тоже мой вызов в занавес", — сказал Кастер. "Не волнуйся, маленькая Мисси. В этом есть только смысл, не так ли? "

"Война Грааля окончена", — согласился Директор. "Тебя больше ничто не связывает с этим миром".

"Извини, я не могу остаться, чтобы помочь с уборкой", — сказал он. Он посмотрел на Ристуку. "Привет, Бойо".

Рицука вздрогнул и выпрямился. Кастер, ухмыляясь, указал на него. "Ты единственный мужчина, так что тебе нужно закалиться и стать надежным, понятно? Эта твоя Слуга — нечто иное, но она хороша ровно настолько, насколько хорош ее Мастер, так что ты должен быть уверен, что ты лучший. Он повернулся к Рике. "Маленькая Мисси, у тебя мужество и мужество. Держите свое сердце таким чистым, как оно есть, и все остальное приложится. Понятно?"

"Да сэр!" — щебетала Рика. Была она...? Она действительно плакала. "Я-я сделаю все, что в моих силах!"

Директор, следующий. "Босс Леди, у вас одна чертова команда. Убедитесь, что вы обращаетесь с ними правильно, и, может быть, смягчите их тут и там, а?

Директор фыркнул. "Я отдам им именно то, что они заработали, и больше ничего!"

"Как я и ожидал от тебя!" Кастер засмеялся. И наконец он повернулся ко мне. "Принцесса".

"Кастер".

"Я могу сказать, вы не привыкли быть в стороне, не так ли?" Он покачал головой. "Тебе не терпелось броситься в бой все время. Блин, если бы ты был жив в мое время, мы бы разорвали его, как никого не касается ".

"П-перестань с ней флиртовать!" — приказал ему директор, покраснев.

Кастер просто посмеялся над ней. "Ну, может, мы и недолго жили вместе, но мы победили, а? Как я и обещал.

"Мы сделали."

Он покачал головой. "Чувак, ты действительно похожа на нее, не так ли? Сделайте мне одолжение, Мастер. В следующий раз, когда вызовешь меня, убедись, что это Лансер, хорошо? Тогда я покажу тебе, из чего я на самом деле сделана! "

Как и Сэйбер, он исчез, не оставив после себя никаких следов, кроме горстки рунных камней, которые мы так и не смогли использовать.

На то место, которое он только что занял, я тихо сказал: "Спасибо, Кухулин".

Бип-биип!

"Директор!" — сказал Романи. "Чтения слуг исчезли! А ... и помехи тоже исчезают! Ты ее бил? "

"Как барабан!" — весело сказала Рика.

"Сэйбер побеждена, доктор Роман, — сообщил Мэш. "Кастер... тоже исчез".

"Жизненно важные признаки хороши. Есть некоторое напряжение, но вы все только что пережили битву своих жизней, поэтому я не удивлен ". Романи запнулся. "Ах, директор? Ты здесь? Я-я до сих пор плохо читал о тебе, так что...

— Этот Слуга, — медленно произнес Директор. "Сэйбер. Она упомянула нас. Приветствовали нас по имени . Халдея. Великий Орден. Как она узнала эти термины? "

Мои глаза расширились. "Это ... Это очень хороший вопрос".

Я был слишком сосредоточен на плане в то время , чтобы дать ему какую — либо мысли, и , возможно , я просто слишком привык к Мыслителям , которые знали путь больше , чем они на самом деле должны, но теперь, остальное улажено ... Как было Сэйбер знает, кто мы такие и как называлась наша миссия?

"Директор, может быть, сейчас не время", — сказал Романи. "Я все еще обнаруживаю поблизости огромный источник магической энергии".

"Еще один слуга?" — резко спросил я.

Голова Романи покачала.

"Нет, ничего подобного. Я не обнаруживаю Saint Graph или Spirit Origin на этом уровне за пределами Mash, так что вы, вероятно, ищете ...

"Мастер?" Мэш осторожно подошла к тому месту, где стояла Сэйбер, и подняла руку —

Директор ахнул. "В том, что?"

"Святой Грааль", — прогремел новый голос.

Мое сердце остановилось.

Нет. Ни за что. После всего, что произошло, чтобы этот человек появился в конце...

На гребне холма, где стояла Сэйбер, была другая фигура, высокий мужчина в цилиндре и длинными лохматыми волосами. Он посмотрел на нас, скрестив руки за спиной.

"Эта Сэйбер... Если бы только она поступила так, как должна, вместо того, чтобы отчаянно цепляться за эту эпоху. Полагаю, вы оказали мне некоторую услугу, устранив ее, хотя я никогда не ожидал, что эта сброд зайдет так далеко.

"Профессор Лев?" Романи задохнулся.

"Лев?" Директор недоверчиво вздохнул, но это быстро сменилось облегчением. "О, Лев, слава богу! Ты жив! Когда я услышал, что ты умер, я не знал, что...

Она бросилась к нему, но я выбросил руку, и воздух внезапно вылетел из ее рта, когда она вбежала прямо в него.

— Э-Эбер, — ахнула она, — что ты делаешь? Это Лев! "

"Я не так уверен в этом", — сказал я ей, не сводя с него глаз. Я отказался даже моргнуть. "И даже если это ... я не думаю, что он на нашей стороне".

"Ч-что?" — яростно потребовал ответа директор. "Что ты вообще говоришь? Ты с ума сошел!"

"Ой?" Лев ухмыльнулся. Это сделало самого грозного Кастера совершенно дружелюбным. "Если вы не возражаете, я спросил, что меня выдало?"

Блядь.

Я сглотнул, мысли забегали, потому что он только что подтвердил это, и единственный, кто мог нас защитить, был усталый Мэш. Если бы Лев был кем-то другим, чем он выглядел, этого, вероятно, было бы недостаточно, чтобы спасти наши жизни.

Единственное, что я мог сделать, это выиграть время. Пора цыганам выселить из нас всех отсюда.

Черт возьми, я скучал по своим силам. Навязав на него тысячи жуков, возможно, он оказался бы не более эффективным против него, чем против Наследника, но, по крайней мере, это дало бы мне лучший инструментарий, чем мой изящный маленький Гандр и протез, который мог бы хватать вещи издалека.

"Дело в том, что вы здесь для начала, — сказал я. "Я мог купить одного человека, уцелевшего после взрыва бомбы в командном пункте. При правильных обстоятельствах один человек из миллиона может выжить в подобном, просто благодаря удачному расположению. Может быть, она была достаточно далеко на краю взрыва, чтобы попасть в зал Лучшифта, и упала без сознания при приземлении. Может быть, она была защищена чьим-то телом и таким образом пережила его удар. Это большие шансы, и я бы не стал на них ставить, но я мог в это поверить ".

Я былодин из тех длинных шансов раньше. Один на миллион. Девушка, которая пережила то, что должно было ее убить, просто потому, что ей посчастливилось оказаться в нужном месте в нужное время. По всем правилам, я должен был умереть задолго до этого последнего наступления на Скиона, и я смог сделать это только через какое-то безумное сочетание: оказаться именно там, где мне нужно быть, чтобы меня спасти, и просто отказавшись позволить себе умереть.

Вот почему я не особо задумывался об этом раньше, когда Романи сказал, что он думал, что Директор умер вместе со Львом и остальным персоналом в командном пункте, когда взорвалась бомба. Она могла быть той из миллиона.

Но два человека одновременно сорвали джекпот? Без предвидения, следящего за тем, чтобы все пошло определенным образом, эти шансы были слишком велики.

"Да, шанс один на миллион", — сказал Лев. "Например, цыган, которого подстерегают два кандидата в мастера по вымыванию, достаточно долго, чтобы не попасться под взрывом, или один из гробов Команды А взламывается так, чтобы его обитатель мог избежать травм. Вы можете только представить, как я был в ярости, узнав, что вы оба выжили, цыгане, Тейлор Хеберт ".

"Лев?" — прошептал директор. Я практически мог слышать отчаянные отрицания, пробегающие в ее голове, когда она пыталась найти любое оправдание, чтобы понять то, в чем он только что признался.

"Ты тоже, Ольга. Как досадно было найти тебя здесь. Несмотря на то, что я подложил бомбу прямо вам под ноги, почему-то вы все еще живы. Он снова усмехнулся. "Ну, за определенную ценность этого слова. В конце концов, хотя ваш дух был перенесен сюда, в эту Сингулярность, единственная причина, по которой это было возможно, — это то, что в настоящем больше нет тела, связывающего вас. Ольга Мари Анимусфера не имела склонностей к рейшифтингу, пока была жива ".

Звук разбитого сердца Мари был почти слышен.

"Т-ты лжешь", — выдохнула она едва шепотом. "Т-ты... ты не можешь быть Львом. Лев никогда бы не ...!

"Это правда", — жестоко и с удовольствием сказал ей Лев. "В тот момент, когда эта Сингулярность рухнет и Халдея Рэйш вернет вас всех назад, вы просто рассеетесь, Ольга. Ваше сознание распадется, и ваш дух вернется в ничто. Тебе не к кому вернуться. Вы буквально зашли в тупик ".

"Директор..." — пробормотал Мэш.

"Директор Мари", — обеспокоенно сказала Рика.

"Я подозревал это", — тихо признался Романи. "Шок от взрыва, и даже если она выживет, одного падения из смотрового окна будет достаточно, чтобы убить человека, особенно если она приземлится головой вперед. Мы ... Тела в центре взрыва были слишком сильно повреждены, чтобы их можно было идентифицировать, но ...

"А ты ... ничего не сказал?" — спросил директор дрожащим голосом.

"Когда ты появился в" Сингулярности F ", я просто хотел верить...",

что все доказательства ошибочны, и она чудом выжила. Да, я хорошо понял этот порыв.

"Разве это не печально, Ольга?" сказал Лев. "Вы желали всем, что у вас было, иметь шанс унаследовать мечту своего отца и Рэйшифт, но вы получили возможность сделать это только в момент своей смерти, когда ваш дух больше не был отягощен вашей плотью. Какая восхитительная ирония. Даже поэтично.

Он протянул руку, и тело Директора засияло, когда ее ноги оторвались от земли. Остальные из нас отпрянули, как будто мы могли бы попасть в ловушку, если бы коснулись ее.

"Ч-что ты делаешь, Лев?"

"Но это слишком удручающий финал, тебе не кажется? Так что я дам тебе последний прощальный подарок и позволю тебе прикоснуться к Халдеям, которых ты так жаждал ".

Щелчок его пальцев, и позади него в воздухе открылась трещина, расширяющаяся до совершенно огромных размеров, пока с другой стороны мы не смогли увидеть...

"Это..."

"Халдея?"

Директор кричала, когда ее уносили вперед, но я не собирался стоять и смотреть, как Лев делает с ней то, что собирался сделать. Я пустился в бег и своей более сильной протезной рукой обхватил Директора за талию и зарылся ногами в грязь.

Это даже не замедлило работу. Директора все еще несли к разлому в космосе, и мои туфли копали две борозды, когда я безуспешно пытался сдержать ее.

"Романи!" Я закричал. "Вытащите нас отсюда!"

"П-правильно! Но если я сделаю это ... —

Просто сделай это!

Лев засмеялся. "Если ты так сильно дорожишь своим директором, Эбер, я с радостью награду тебя такой же судьбой, как и ее. Вы можете идти вместе и бок о бок, испытать бесконечную живую смерть, погрузившись в Халдеи! Такой подарок! Вы будете единственными двумя людьми, которые когда-либо будут жить, которым доведется испытать падение в черную дыру! "