Танцующая со Смертью

— А!!!!!!!!!

Резко отшатнувшись и завопив, что есть сил, я потянула на себя руку, которую кто-то схватил по ту сторону тумана. Не удержавшись, я соскользнула, натолкнулась на Крила и вместе с оборотнем полетела вниз, слушая на лету самые изощренные ругательства и посылая силовую волну в того, кто так и не отцепился от моей руки. Запахло паленным. И жаренным.

Приземлившись на что-то мягкое и отчаянно стонувшее, я облегченно вздохнула и тут же выпустила весь воздух из легких, ощутив всю тяжесть упавшего на меня тела. Снизу послышался хрип.

— Идиотка!.... Сумасшедшая!.... И кто меня дернул согласиться.... на охрану этой дурехи?! — оборотень всеми силами старался спихнуть с себя мое расплющенное тело. — Слезь с меня!

Интересно как?! Поняв, что задыхаюсь, я отчаянно попыталась вырваться. Двигаться было больно, похоже, я умудрилась заработать ушиб ребер, однако не это волновало меня в данный момент, а лежавшее сверху существо, судя по ругани, оказавшееся Дантариэлем собственной персоной. Все, хана мне и белые тапочки...

— Воздуха... — кажется, меня услышали! По крайней мере, слезли мгновенно, даже подняли и встряхнули с такой силой, что я серьезно забеспокоилась о возможном сотрясении мозга. Хотя... Какой мозг?!

— Что ты вытворяешь?!

Ой, ну зачем же было так орать? Медленно приоткрыв один глаз, я робко посмотрела на своего мучителя, со зверским видом оглядывавшего меня с ног до головы как нашкодившего котенка. Нда... Губы сами собой растянулись в улыбке, плавно перешедшей в истерический и весьма болезненный смех. Черный, как ночь, весь обугленный и местами обгоревший, Дан представлял сейчас собой интереснейшее зрелище. Теперь главным было ничего сказать, своя жизнь дороже... Не сказать...

— А тебе так даже идет! — и все-таки я не удержалась. Дан зло прищурился. Послышалось угрожающее рычание... Дарракши-Лан умеют рычать?! О, боги...

— А мне кто-нибудь поможет, наконец, подняться? — недовольное бормотание Крила заставило нас обоих вздрогнуть и повернуться к оборотню. — О, спасибо, что обратили внимание, премного благодарен, прямо-таки вечно буду вашим должником... Да поднимите же меня в конце концов!!!

— Дан! Ты там как? Дан! — сверху послышались торопливые шаги.

Не обратив никакого внимания на окрики брата, Дантариэль одним рывком поднял помятого оборотня на ноги, не выпустив при этом меня из рук.

— Дан! — услышав голос Силиэра недалеко от себя, я попыталась вырваться, за что заслужила убийственный взгляд Дарракши-Лан. — Дантариэль, тьма тебя побери, ты где?! Привратник...

— Иду, — резко перебив брата, Дан, наконец, опустил меня на палубу и повернулся в сторону лестницы, однако внезапно замер, словно что-то вспомнив. Миг, и мир вокруг меня перевернулся, заиграв всеми красками, а я оказалась висевшей на плече у Пьющего Жизнь, болтаясь вниз головой.

— Пусти! — я попыталась вырваться, но хватка мужчины была железной. — Пусти, тебе говорят! Я ж тебе... Да я тебя...

Меня опустили. Ошеломленная такой податливостью, я некоторое время недоуменно смотрела на внимательно оглядывавшего меня мужчину. Что-то тут было не так.

— Дан? — я подозрительно прищурилась.

— Снаружи небезопасно, — победно усмехнувшись, он отошел на несколько шагов и, не дав мне времени опомниться, захлопнул дверь.

Только тогда я соизволила оглядеться: он запер меня в каюте! В том, что дверь действительно была заперта, я тут же убедилась, потратив некоторое время на безрезультатные попытки взломать замок. Нет, все-таки этот подгоревший кретин был просто невыносим! "Снаружи небезопасно" И что? Почему небезопасно, что там вообще происходило, и кто этот Привратник, в конце концов?! Оставил меня в комнате, даже не потрудившись толком ничего объяснить! Ну уж нет...

Твердо решив выбраться отсюда, во что бы то ни стало, я еще раз пригляделась к двери — заперта. На ключ. А что на счет магии? Подойдя ближе, я приложила ладонь к деревянной поверхности и попыталась обнаружить узор силы. Каждое заклятие, накладываемое на что-либо, имеет свой рисунок, нечто вроде паутины, отпечатывавшейся на своем носителе. Науке различать такие узоры обучали лишь Воинов, ровно, как и изменять их по своему усмотрению. Чувствующие же не могли обладать такой способностью, и я очень надеялась, что спеша наверх, Дан не вспомнил о моей особенности, а, значит, если и наложил защиту на дверь, то не слишком сложную и энергоемкую.

Закрыв глаза, я полностью отдалась ощущениям и тут же наткнувлась на огненно-красные линии охранного знака. Тьма! Как ему удалось поставить его за считанные секунды?! Не знаю, чего больше опасался этот Дарракши-Лан: того, что наружу выйду я, или же что то, что осталось снаружи, заберется внутрь, но защиту он поставил самую мощную. Даже у наставника я никогда не видела столь яркий и путаный рисунок. Какой же силой нужно было обладать, чтобы сотворить такое?! Линий было слишком много, они переплетались и обрывались, складываясь в самый необычный узор, что мне только приходилось видеть. Они завораживали и приковывали взгляд.

Не знаю, сколько я так простояла, прижавшись к двери и совершенно забыв обо всем, кроме непонятного проявления силы Пьющего Жизнь, однако вывел меня из этого состояния транса лишь звонкий детский голосок, требовавший, чтобы его обладательницу пропустили к какому-то Рихнеру. Лана?! Страх за малышку змеей проник в самое сердце, заставив до крови закусить губу. Что она тут делала, если даже мне, судя по слова и поведению Дантариэля, снаружи было опасно? Плюнув на осторожность, я сосредоточилась на той части своей силы, про которую уже давно безрезультатно пыталась забыть. Нужны эмоции? Да, пожалуйста, сколько угодно! Где-то внутри меня медленно поднялась волна ярости и страха, придав сил. Внезапно снаружи послышались ругань и голоса, но не это заставило меня напрячься, а необычный звук, словно что-то размером с человека упало в воду. Или кто-то... Лана! Сердце с бешеной скоростью пустилось вскачь, грозя выпрыгнуть из груди, но я этого даже не заметила, выпустив наружу всю имевшуюся у меня энергию и направив ее вперед, сметая со своего пути дверь, вместе с косяками и некоторым количеством дерева. Было больно. Очень больно. Грудь словно сдавило огненным кольцом, не выпустив наружу остатки жизненно необходимой силы. Кажется, я перестаралась... Но сейчас это было не так важно. Отстранившись от боли, я выбежала наружу и чуть притормозила при виде неподвижно лежащих матросов, попавших под силовую волну. Подойдя к ним ближе, и поняв, что они лишь оглушены, я медленно выдохнула — живы. Развернувшись, я вбежала на верхнюю палубу и направилась туда, где перед бортом столпилась небольшая кучка людей и нечисти, активно ведущих спор с кем-то, находившимся, по всей видимости, в воде. Лишь спустя мгновенье я, наконец, разглядела маленькую принцессу, стоявшую около Силиэра, воинственно уперев кулачки в бока. Цела. Напряжение, охватившее меня с того момента, как я услышала голос Роланы, медленно отступило.

Остановившись недалеко от спутников, я пригляделась к обстановке получше: что-то изменилось. Постояв так несколько секунд, я, наконец, поняла, что было не так. Тьма исчезла, и наступили сумерки, не позволившие сразу заметить эти перемены. Вокруг весело гулял морской ветерок, теребя волосы и лаская кожу. И все, ничего магического не было.

— Ты не имеешь на это никакого права, Привратник, — голос Дантариэля, заставивший меня оторваться от наблюдений, был холоден, как лед. — Не следует создавать неприятности ни нам, ни себе, Рихнер.

— Ты сам ведешь в свой дом беду, принц. Понимаешь ли ты это? — голос, раздавшийся, казалось бы, со всех сторон разом, заставил меня боязливо поежиться. Не знаю, кто такой этот Привратник, но такого голоса мне еще никогда слышать не доводилось. В нем чудились одновременно и шум прибоя, и свист ветра, и раскат грома, будто сама природа говорила в этом непонятном существе.

— Я прекрасно знаю, что делаю, Рихнер, и не тебе спрашивать меня об этом.

Взглянув на Дана, я невольно восхитилась его невозмутимостью. Наблюдая за ним, никто бы даже не усомнился в его принадлежности к правящей династии. Сейчас перед нами был истинный правитель, не знавший жалости и неповиновения.

— Я намного старше и мудрее тебя, мальчик, — Привратник вздохнул. — Я жил здесь еще задолго до появления вашей расы. Одумайся, поверни назад и отвези людей в их города. Ты же знаешь, что им нет места на нашей земле.

— Они могут помочь! — Силиэр упрямо вскинул голову, а у меня защемило сердце: лишь полный дурак не смог бы заметить, сколько надежды было в голосе парня.

— Они?! — существо громогласно расхохоталось, заставив присутствовавших здесь людей попадать на колени и заткнуть уши. Безучастными к оглушающему звуку оказались лишь нечисть и...я? — Не хочу тебя огорчать, младший принц, но я не вижу здесь ни одного из тех, кто смог бы хоть немного помочь вашей расе. Ни одного. А вот тех, кто сможет принести вред — сколько угодно!

— Это неправда! — звонкий голосок Роланы и топанье маленькой ножки заставили меня улыбнуться, подойти к борту и посмотреть на этого таинственного Привратника.

Этого просто не могло быть... Вцепившись руками в широкий поручень, я во все глаза смотрела на первого в своей жизни дракона. Огромный (и как это я его раньше не заметила?!), изящный, с переливавшейся серебристой чешуей и бездонными зелеными глазами, он был прекрасен.

— Я устал спорить, Рихнер, — в голосе Дантариэля зазвучал металл. — Ты не можешь противиться воле моего рода, а значит, не можешь мешать нашему возвращению домой вместе с людьми.

— Ты много чего не знаешь, мальчишка! — кажется, дракон разозлился. — Неужели ты желаешь гибели своего народа?

— О чем ты? — Дан подозрительно прищурился.

— Люди...

— Дан! — прервав начавшего было говорить Рихнера, на палубу вбежал Шилинэр и остановился около борта, указав вниз, туда, где я только что устроила погром. Хм, кажется, сейчас мне будет совсем плохо. — Эта...Эта...

— Кто "эта"? — Дантариэль раздраженно сложил руки на груди и недобро посмотрел на подбиравшего слова друга.

— Чувствующая, — нда, от того, каким тоном это было сказано, я невольно поморщилась. В устах Шина мое звание звучало подобно оскорблению. — Эта пигалица, Рианоэль, она сбежала, выбив дверь и раскидав твоих людей по палубе! Многие до сих пор не могут прийти в себя.

— Этого не может быть, я лично ставил защиту!

— Ну так иди и сам во всем убедись, — Шин мрачно усмехнулся. — Клянусь, если бы сам не видел, никогда бы не подумал, что кому-либо под силу снять твои чары.

Наблюдая за тем, как недобро сузились глаза Дарракши-Лан, я попыталась как можно тише убраться подальше. Не знаю, почему меня до сих пор не заметили, но долго так точно продолжаться не могло. Отойдя в самый темный угол палубы, я забралась на поручень и постаралась слиться с обстановкой.

— Я убью эту девчонку!

А он действительно разозлился! Эх... Наблюдая, как Дан решительно спустился вниз, я вновь подумала о том, что бесить людей... ну, или нелюдей — мой талант.

— И как же тебе это удалось? — голос, раздавшийся за спиной, заставил меня испуганно подпрыгнуть. Тьма!

Не удержавшись, я перевалилась за борт и громко закричала, перебрав всю родню одного противного, так перепугавшего меня дракона. И приготовилась вновь встретиться с ледяной водой. Однако упасть мне не дали: рывок — и я уже лежала на чем-то жестком и ужасно скользком.

— Интересно, и когда это такая малышка, как ты, могла встретиться с моей бабушкой? — вцепившись в огромные чешуйчатые пластины на спине Рихнера, я возмущенно посмотрела в искрившиеся от смеха глаза серебристого дракона.

— И тебе не стыдно?! — я была возмущена до предела.

— Стыдно? — мне все-таки удалось сбить его с толку.

— Конечно! — Усевшись поудобнее, я уперлась ногами в углубления между пластинами и сложила руки на груди. — Подкрадываешься к невинным девушкам, пугаешь, а потом еще и сбрасываешь в воду!

— Я тебя не сбрасывал! — дракон возмущенно фыркнул, окатив меня струей горячего воздуха и сбив с насиженного места.

Было больно. Слетев со спины Рихнера, я покатилась вниз, изо всех сил пытаясь зацепиться за чешую, и отбила себе все, что только вообще возможно было отбить.

— Эль! — испуганный вопль Силиэра и крик Роланы застали меня уже в воде.

Этот дракон... Убью! Странно, но на этот раз море не показалось мне таким уж холодным, возможно, все дело в той ярости, что сейчас кольцом сжимала мою грудь, но в какой-то миг я поймала себя на мысли, что водичка мне нравилась. Не вызывала дикого восторга, конечно, но постепенно связь моей силы со стихией дала о себе знать, и я расслабилась. Нырнув глубже, я несколько секунд просто плыла, отдаваясь ощущениям и радуясь, что могла хоть на несколько мгновений побыть по-настоящему свободной. С нехваткой воздуха проблем в этот раз не было, еще с детства Грейгор обучал меня плаванью и тому, как оставаться под водой на протяжении нескольких часов. Через силу и жуткие скандалы со слезами, мольбами, руганью и диким страхом, постепенно сменившимся пониманием и смирением. Но навыки он мне все же привил, а энергии на этот раз вполне хватало, чтобы позволить себе не бояться утонуть. Наверху поднялась паника, я прекрасно чувствовала ярость, страх, ужас и огромное чувство вины, охватившие сейчас моих спутников, однако всплывать все же не торопилась. Водный мир был прекрасен: голубая вода позволяла видеть всё вокруг: небольшие стайки самых разнообразных рыб, изумительные по красоте кораллы — всё было словно в сказке. Поддавшись стихии, я вдруг поняла, насколько глубоко заплыла, однако отбросила эти мысли, расслабившись и насладившись свободой, что наполняла сейчас каждую клеточку моей души и тела.

Внезапно что-то изменилось. Проводив удивленным взглядом стайку перепуганных рыб, я вдруг ощутила сильный удар, вытолкнувший меня на поверхность. Нет! Я отчаянно начала сопротивляться, пытаясь вновь вернуться в манившее спокойствие воды. Развернувшись, я наткнулась на встревоженный взгляд дракона, мордой подталкивающего меня вверх, и что есть силы вцепилась в чешуйки, пытаясь дотянуться до самого уязвимого места — глаз. Ну я ему покажу! В груди полыхнула ярость, вырвавшись наружу и окутав меня коконом силы. Остался всего один рывок до поверхности, но меня это уже не волновало. Мрачно усмехнувшись, я сделала то, чего требовало все мое существо.

Рихнер моментально вылетел из воды, оглушив всех громоподобным рыком боли. Да, никому не понравится, если ему прямо в морду выпустят обжигающую силу. Полетев вверх, я вдруг поняла, что не могла удержаться на петлявшем как заяц драконе, прыгнула в воду и уже оттуда некоторое время понаблюдала за пируэтами, которые выделывал временно ослепленный Привратник.

— И что ты на этот раз натворила? — услышав тихий и безумно усталый голос неподалеку от себя, я оторвалась от наблюдений. Дантариэль выглядел так, будто не спал, по крайней мере, неделю.