Ландскнехт. Часть шестая

Архипелаг Крепыш — три острова. Большой, Малый и, вот неожиданность, Средний.

Малый — расположен в центре архипелага. куча камней, нагромождение скал, с гнездовьями птиц. Пытались добывать селитру — из-за сложности береговой линии — сплошь камни, обсыхающие и подводные — оказалось экономически невыгодно. Хотя засраны пернатыми эти скалы прилично.

Средний — северо-восточнее Малого, в пяти милях... Ага. 'В годы Великой Войны в одной из бухт этого острова, Беличьей (см отметку), пытался спрятаться от преследования рейдер Флота Океана (флот Западной Империи), легкий крейсер 'Кречет'. (Водоизмещение тысяча восемьсот больших ластов, скорость хода тридцать узлов, дальность плавания семь тысяч миль экономическим ходом, бронирование борта полтора дюйма, шесть полуторапудовых скорострельных орудий в трех башнях, две противовоздушные счетверенные двухфунтовые скорострельные установки, экипаж триста двенадцать человек.) Однако рейдер был обнаружен патрульным звеном воздушных кораблей, атакован на утренней заре шестью бомбами, и получив два попадания, повредивших машину, затоплен экипажем, впоследствии почти полностью погибшим на берегу'. Вкусное! Интересно, он до сих пор там? ...А, чорт! 'Крейсер поднят и разделан на металл сразу же после окончания Войны, так как лежал на малой глубине'. Абыдна... Ага — 'Часть Среднего Крепыша считается запретной, так как сильно заражена рудным ядом, на берегу силами военных установлены соответствующие знаки'. Ну, нам тудой, к счастью, не надо...

И вот оно — цель нашего визита — Большой Крепыш. Расположен в тринадцати милях южнее Малого острова. Весьма большой остров и... Обитаемый. На нем до войны располагалась небольшая колония, военный пост Восточной Империи, два популярных курорта, и даже 'станция и башня беспроволочного телеграфа для связи с континентом'. Здравнице не повезло — означенный 'Кречет', в паре с тогда еще не утопленным 'Морским Кабаном' (это местный вид тюленя, весьма забавного на вид, и очень быстро плавающего и сурового хищника), тяжелым крейсером, а точнее переквалифицированным старым линкором — разнесли все имевшееся на берегу благолепие залпами своих орудий в первые же дни войны. Хорошо еще хоть — почти без использования химии и заразы. Берегли для более солидных целей. Потому имевшееся население уцелело, убежав в обширные леса. И там оно натурально одичало, будучи отрезанными от цивилизации — ибо их попросту бросили. Сейчас на островке в несколько сотен квадратных верст площади существует некоторое количество племен, неизвестной численности. Причем настроенных к любым пришельцам не особенно дружелюбно. Военморы пробовали когда-то их подкармливать, но контакт не задался. Ну, что ж, будем надеяться, что наши с ними интересы не сильно пересекутся.

* * *

Когда на горизонте появился Большой Крепыш — Ларс изрядно оживился, распихал всех, и начали приводить себя в порядок, и готовиться к высадке. Достали оружие, какие-то еще рюкзаки и баулы. Я тоже достал из укладки свою минипулеметку, но заряжать пока не стал, оставил завернутой в тряпку. Не надо светить раньше времени, так думаю. Скоро и указанная Ларсом бухта, изрядно вдающаяся в берег обозначилась. На живописном мысу белеют явно развалины какие-то. Наверное, некогда тут был какой-то пансионат у моря, возможно — красивый. От него, кажется, остатки лестницы к морю проступают в кустах. Вот и пристань его. Бывшая. Теперь груда бетонных обломков у уреза воды. Местами бетон пролизан волнами до арматуры, зияет продольными овальными дырами. Словно ребра в скелете. Зашли за этот мыс, и...

— Лодка на якоре! — хрипло орет Уго, он отряжен смотреть по сторонам. И точно, впереди, примерно в полумиле — покачивается на водной глади хорошо различимый на фоне зеленого склона кораблик. Небольшой рыбачий баркас.

— По местам! Оружие к бою! — командует Ларс. Благо, в бухте и качает совсем слабо, наши пассажиры малость поочухались. Хотя после поблевки и принятого рома бойцы из них такие себе... Похватав ружья, присели у бортов. А я полез в биноклию смотреть. Ну, баркас, как баркас. Пузатый, высокий борт, мачта. На корме будка-рубка — вот нам бы такую, а то чуть волна или дождь пойдет, тентом не очень прикроешься... Трубы дымовой не видать, но на таких посудинах она откидная, лежит сейчас, сложенная, на палубе. Посудина вместительная, но не быстрая. Что ж... Одно плохо — фиг с ней, с рубкой, но вот что бы 'мостик' наш, загородку-то, не прикрыть броней? Нешто мы дурнее преподобных всяких? Ан нет, не сподобились. Не видать нам Чуда Господня, если что. А жаль.

— Там люди! С оружием! — негромко комментирует ситуацию так же использующий оптику Виго, когда мы подошли метров на триста уже. Ход я заранее сбросил, тут сломя голову лететь не вариант, потому ползем тихонько . А Виго оглядывается на Ларса — Что делаем?

— Подойти с кормы сможем? — не глядя спрашивает Ларс.

— Смочь-то сможем, отчего не смочь, — отвечаю. Без особого, надо сказать энтузиазма — Только вот — а сколько там народу? Семеро минимум? На семь стволов лезть — дело дурное.

— Троих вижу — отзывается Виго — Нет, четверо. Все с ружьями.

— Кислый квас-то, Ларс — говорю я, все ж тарахтелку готовясь расчехлить. А если здесь не все, а остальные — на берегу? На воде мы как на ладони...

— Соколики, погодите-ка воевать, а? — подает голос Окорок — Это ж баркас Карася. Я его знаю. А вон, на корме, косматый — и сам Карась. Погодите сражению начинать, авось обойдется. Дайте поговорить, а?

— Хорошо, — после пары секунд раздумий говорит Ларс. И остальным командует — Оружие на виду не держите, сидите на палубе под бортом! Если что — огонь открывать без команды!

...— Здаааарооовааа, Каааараааась! — зычно заорал Окорок — Узнаааал?

— Здаааарооовааа, Оооокооороооок! — донеслось с баркаса. Смотрю — те, что на баркасе ружья приопустили, потом и вовсе за будку скрылись, а один, как и наши присел, что только голову над фальшбортом видать. Ну, вот и разрядка. Процесс пошел, как говорилось.

— Чегой-та тя сюдой занесло-то, Карась? — ласково даже как-то вопрошает Окорок, как ближе подошли — Али дорогу попутал, заплутал?

— Так это... — а похоже, Косматый хорошо Окорока знает, и даже побаивается — Мы того...

— Ага, понятно — еще ласковее отвечает наш шкипер, отчего Карась совсем грустнеет — Рыбак будет недоволен, а, Карасик?

— Так мы ж это... А они ж того...

— Вот и я о том же говорю. Шалопаям своим скажи, чтоб глупостей думать не смели даже. Пусть на нос идут, там посидят, покурят. А мы о делах наших скорбных покалякаем. Серьезные люди тебя спрашивать желают.

Информацией с нами этот водоплавающий поделился как стакан с алкашом — до донышка. Выложил все, и не думая запираться. Причину того Окорок объяснил потом по пути просто — Карась этот под Рыбаком ходит. Но Рыбак в такой мутняк никого из своих явно не отпустит. Он такого непонятного избегает и пресекает. О том всем водоплавающим в Порту известно. А значит — это явный крысоход. Что, зная доброту и всю кротость названого ихтиофила — грозит для всей команды баркаса мелкими, но несовместимыми с жизнью неприятностями. Так что ответы блиц-викторины 'Кто? Где? Когда?' были быстрые и искренние.

— Семеро их и было. На берег сошли. Того дня, как пришли. Крепкие, оружные, на бывших военных схожи. Тутож как пришли, эти трое на берег, и велели до завтрева ждать. Завтрева обещались быть.

— Куда они пошли, известно?

— Откуда же... Кто ж нам скажет. Оне все такие... не спросишь. Но, так мыслю, — к развалинам городка они пошли. Больше тут отсюда некуда,.

— Почему они сразу не пошли морем туда, там же, судя по карте, пристань недалеко?

— Той пристани сто лет, как нету. Врут карты. И залив обмелел, там баркасу совсем плохо пройти.

— Окорок! — Ларс шкиперна нашего вопрощшает — Это так?

— Вестимо, так. Их баркас не пройдет. Но, коли решили — я доведу, что всяко по пояс пройти по плавням можно будет. Только уж не опередим их никак, если они с вчера-дня там.

— Ничего! — хищно скалится Ларс — Нам бы их только не упустить!

— Мастер Ларс, — тихонько ему Окорок говорит — Не надо губить этих дурней. Я на такое не согласен, мне еще в городе жить, а Рыбак не любит, когда его людей трогают. Оставим их — если что то никуда они не денутся. Оружию у них можно забрать, да и все.

— Было бы чего забирать — морщится Ларс. Издалека не видно было, а так имеем пару пистолей — обрезов ружей, да пару таких же ружей нерезаных. Калибра невеликого, гладкоствол, довольно распространенное промысловое ружье.— Ладно, пусть живут!

Оставив в бухте несколько воспрянувшего духом Карася с командой, понявших, что убивать их не станут, по крайней мере, прямо сейчас точно нет, рванули мы полным ходом прочь

— Значит, на острове их всего трое... — задумчиво говорит Ларс. От нервов его даже блевать не тянет — собственно, если башка или хотя бы руки делом заняты, блевакам качку переносить всегда проще, а у него тока что пар из ушей не идет, как думает. Даром, что мы уже валим хорошим ходом прочь от баркаса — У нас по всему будет преимущество... Добавьте ходу! Плевать на расход!

* * *

Десант по пояс в воде метров двести по илистому дну до берега, неся на поднятых руках рюкзак и оружие — удовольствие сильно ниже среднего. По-моему обалдуи и даже Виго под финиш начали материть сквозь зубы военный гений Ларса. Оставшегося на лодке 'помогать шкиперу'. Ну, по правде-то сказать, на лодке лучше вдвоем минимум, и вражин мы все равно численно превосходим, но все же. Осадочек остался. Неприятный. Вроде вот этого вот зловонного ила с камнями. Зато, наверняка, протрезвели, и то польза.

А впереди предстоит еще марш-бросок примерно в километр к развалинам бывшего поста. На выданной Ларсом бумажке явно перерисовка старинного плана — несколько домиков расположенных квадратом, посередине плац, в отдалении группа строений — 'Станция', очевидно радиотелеграф. Сам бывший городок расположен дальше, и ныне полностью зарос лесом. Нас интересует длинное здание у плаца. Точнее, его развалины — подвал, наверное? Вторая бумажка уже план самого здания — точно, развалины — отмечен и подписан 'Куст ' проросший посреди бывшего дома, 'Дерево' на месте бывшей стены. Перспектива не очень радует — марш-бросок, а потом по сути штурм развалин... Если нас успеют засечь на подходе (это если еще не засекли, одна надежда — людей у них нет чтоб пост держать), то преимущество четверо против трех не канает. Да и обнулить преимущество могут враз. Хотя парни эти, и лоботрясы, и Виго — хваткие, не кабинетные сидельцы. Все с карабинами, которыми пользоваться умеют вполне. Ну и моя тарахтелка может что-то даст... Однако задача не самая ловкая-то.

— Йохан, держитесь в арьергарде, — едва мы чуть отдышались и вылили воду из сапог да сменили портянки, командует Виго — Мы неплохо умеем, и уже работали вместе, а Вы прикрывайте нас огнем и держите тыл. Справитесь?

— Да уж как-нибудь, — отвечаю ему, под заинтересованными взорами его и Уго, Корс в охранении, приводя в вид автомат — Постараюсь уж не обоссаться. Но если что — штаны уже мокрые, вы и не заметите... Какая наша задача? Брать живьем, валить всех, или..?

— Задача... — Виго чуть задумался — Нам нужен... груз. То, зачем мы пришли. На остальное плевать. Уйдут — их счастье. Встанут поперек — лягут в землю все. Сдадутся в плен... Ну, это будет довольно глупо с их стороны.

— Будем пытать? Просто так не зарезать?

— Думаю, придется допросить, или... Отвести к Ларсу. А он... просто так не зарежет. Если это гвардейцы Аллерта, то у него к ним счеты. Вы против?

— Да мне вообще плевать. Я просто уточнил задачу.

— Хорошо. Тогда — вперед!

* * *

Развалины издалека совсем не впечатляли. От строений остались несколько кусков стен, груды камня и кирпича, заросшие травой и кустарником, кое-где и кривые-корявые местные деревца пробивались. Растительность тут чем южнее тем корявее, только на Соленых Островах растет какой-то бамбук. А здесь кустарники или узловатые деревца с голым стволом и плоской кроной. Лес спускается с холмов в километре от развалин, и обтекая их, отдельными деревцами и рощицами тянется — ползет к береговой линии. Видимо, раньше он был далеко от берега, а еще лет через пятьдесят или сто доберется до самого моря. И вот эти-то рощицы по левую руку, с определенного момента стали меня изрядно беспокоить... Когда до цели оставалось метров триста, Виго скомандовал стоп, и отправил Корса в разведку. А мы заняли позицию в зарослях какой-то сирени — возможно, когда-то это была декоративная посадка? Пользуясь случаем, достал бинокль (у Виго своя подзорная труба, армейский монокуляр, причем весьма неплохой), и старательно осмотрел местность. Нет, ничего. Но ощущения чужого глаза не проходит. Как... Как тогда, с драгунами. Однако от ближайших деревьев, где можно скрыться, до нас метров триста-четыреста. Высокой травы тоже нет — песчаная почва с клочками какой-то ползучей колючки — вот за развалинами в сторону приморских гор, что мы обогнули на лодке и через которые сюда и пришли по старой дороге наши оппоненты — там шикарные изумрудные поля. Там, наверное, можно на карачках незамеченым ползти. А здесь — негде прятаться. Правда, это означает, что и нашу мокроштанную команду видать как на ладони, пока мы тут караколировали, грамотно прикрывая перебежки.

— Чисто все, отсюда — никого, но что там за развалинами — не ясно, заросли там густые, — вернулся разведчик — Дымком пахнет, но как вчерашним, не горит чтоб сейчас прямо...

— Они там, — констатирует Виго — Больше тут некому...

— Как некому? — спрашиваю я — А местные?

— Какие местные? Откуда? — удивляется тот — Это же острова, тут никто не живет...

— Вы серьезно, Виго? Здесь обитает племя Одичалых. И даже не одно. Так пишет 'Таймс'...

— Вздор! Некогда слушать сказки! Приготовились, и...

Дальше все события произошли как-то очень быстро. Сначала в развалинах заржала лошадь, заставив всех нас притихнуть и изготовить оружие. Спустя секунды раздался свист и вой, наподобие волчьего, и четко различимый стук копыт по сухой земле. И почти тут же Уго выкрикнул:

— Вон они!

От развалин в сторону гор, к старой дороге, неслись всадники на лохматых низеньких лошадках. Трое. Обалдуи вскинули ружья , но стрелять без команды не торопились .Спустя еще мгновения в том самом изумрудном поле появились, словно из-под земли, и кинулись наперерез скачущим какие-то темные пятна — но дальше мне стало не до рассматриваний. Все это очень увлекательно, но на мне было держать тыл, да и беспокоившую рощицу я краем глаза держал — и едва там обозначилось целенаправленное шевеление, навскидку наобум святых высадил без команды туда очередь на подавление. Эффект несколько превзошел ожидания. Все трое подельников подпрыгнули, а кто-то из обалдуев пальнул с перепугу. Одновременно с этим замерло шевеление в рощице. Но тут же раздался вой, свист и улюлюканье — с поля, и из рощицы, и еще откуда-то. А потом со всех обозримых лесопосадок, отрезая нас от моря, по дальней дуге, побежали человеческие фигурки и группки людей. И грохнули выстрелы на поле — что там происходит, я не наблюдаю, парой коротких очередей пытаясь урезонить самых наглых, рванувшихся к нам напрямки полуголых людей с каким-то дрекольем в руках. Нет, блять, это уже не индиада, это какая-то купериада с буссенарщиной выходит...