Серебряная Вселенная-03

-Эй! Что там? -крикнул капитан.

-Почти готово. -улыбаясь, ответил игрок, нагнулся, напряженно при-поднимая и с усилием подтягивая к себе какой-то тяжёлый предмет. Именем Анда!

-Во имя его! Что там?

-А смотрите! Только отодвиньтесь, чтобы не пришибить.

Капитан и его сподвижники отошли на противоположный тротуар. Игрок взвалил на подоконник и столкнул вниз голое женское тело

Глухой звук падения, кровь, обильно обрызгавшая мостовую, не-вольно заставили вооружённую толпу отступить, однако любопытство пе-ресилило.

Погромщики придвинулись на несколько шагов, трепещущий свет факела упал на жертву. Все увидели застывшие в смертной неподвижности стройное тело, строгое красивое лицо.

-Архимагесса! -разом восторженно вскрикнули несколько голосов.

-Да, она! -подтвердил, подойдя к телу, капитан. -Встречались...

-Валерия Селена? -вполголоса повторил Тиберий Десман-Мускрат приближаясь к поверженной волшебницу. -Ну, надо же кого спровадили на тот свет... Как это удалось достопочтенный?

-Да проще простого! -заверил игрок в окне. -Сидела с закрытыми глазами, тосковала, ткнул её мечом, подтащил и выкинул. Но это не все, там еще несколько штук осталось. Какой-то псих прямо в зале портал открыл, впихнул в него трёх недорезанных, хотел было сам прыгнуть, да не успел. О, сбежать хочет! Ловите!

В самом деле, какой-то маг с большим посохом сумел увернуться от убийц, ворвавшихся наконец в большой зал, добежал до открытого окна и, не обращая внимания ни на высоту, ни на врагов, ждавших внизу, бес-страшно прыгнул во двор.

Маг повалился на бок, тут же вскочил, выпавший у него из рук при падении посох прыгнул в ладонь, беглец стремглав бросился сквозь толпу, сбил нескольких ударами посоха и среди ругани неприятелей мелькнул как молния мимо Мбембе Бигсвайна, с кинжалом в руке поджидавшего у пово-рота в переулок.

-Бей! Бей! -завопили погромщики, видя, что жертва может ускольз-нуть.

-Есть! — торжествующе крикнул Бигсвайн, умело подставив ногу бег-лецу. -Хватайте его!

На упавшего и покатившегося по гранитной мостовой мага навали-лись, завернув локти за спину, поставили на ноги.

-Ах ты подлец! -воскликнул Бигсвайн с безмерным злорадным изум-лением разглядывая своего врага. -Ага! Вот где довелось встретиться!

-Сочувствую. -сплёвывая кровь с разбитой губы, отвечал Асандр Боспорит. -Наши встречи дорого вам обходятся. Причём, теперь — в бук-вальном смысле. Слышал, что вы предлагали вознаграждение: пять золотых за каждое моё убийство и тысячу золотых за привезённого в плен живым. Это правда?

-Да. -медленно отвечал Бигсвайн. -Но, как понимаете, ни разу не до-велось заплатить. Так что по этой статье расходов я не понёс, успокойтесь.

-Так, может быть, мне тысячу заплатите? Сам в ваши руки полез...

Имперский капитан Лузидж Барракуда был настоящим воякой и не стал вступать в разговоры с пленным магом, которого тут же узнал. Он молча и с офицерской радостью мстительно пнул меня кованым сапогом в пах.

-(Censored!)! -успел я подумать, когда от дичайшей боли мир взо-рвался у меня перед глазами исполинским фейерверком. -(Censored!), (сen-sored), (сensored)...

  

Кстати, по поводу...

"Ах, если бы мы могли видеть жизнь, а не ситуацию!" (С.Е.Лец)

01

Вы утратили 63% здоровья и потеряли сознание.

-Что будем с гадом делать? -спросил капитан. -Только не убивать!

-Ни в коем случае! -заверил мистер Бигсвайн, зловеще и многообе-щающе оскаливаясь. -Отправлять на точку возрождения — не наказание. Но он сам научил меня обращению с пленными. Эй, ребята, связать-ка эту тварь, да покрепче. Маги среди вас имеются? Превосходно. Киньте на него все заклинания, какие есть — паралич там, немота, ну, всё, что соответствует ситуации... погрузим на телегу, увезём в моё поместье и посадим на цепь в крысиный подвал. Не пожалею денег на лучшего лекаря, который не даст ему подохнуть. И — ежедневные пытки. С утра до вечера. Пока не выйдет из игры и не сотрёт персонажа.

-Чего он никогда не сделает... -пробормотал под нос Тиберий Де-сман-Мускрат. -Сеттлер...

-Мне дозволите поучаствовать? -спросил капитан.

-О, -радушно ответил Бигсвайн, -конечно, без ограничений. Вам то-же, сэр?

Десман-Мускрат покачал головой: -Издевательства? Нет, сэр, изви-ните, не моё.

В тот же миг глаза истерзанной архимагессы с трудом открылись, пальцы сломанной, залитой кровью руки сжалась в последний раз. Остава-ясь все так же недвижимой, Валерия Селена произнесла замогильным голо-сом: -Асандр, прости... была неправа... не поняла, кто ты... и погубила всё... прими подарок и последнее благословение... А вы все будь прокляты! Прокля...

От её ладони потекла в сторону пленного мага струйка светящегося жёлтого тумана, впиталась в его голову.

Тиберий Десман-Мускрат вздрогнул, побледнел, ледяной холодок пробежал по его телу. Он провел рукой по лбу, как бы отгоняя неприятное видение, опустил руку и решился еще раз взглянуть на архимагессу, но та лежала неподвижно, вместо ужасных слов изо рта текла кровь, а тело быстро таяло.

'Памятная монета, отчеканенная в честь упразднения "Акаде-мии". Редкий коллекционный предмет. Может быть продан за хоро-шую цену некоторым НПС. Может использоваться как украшение (ак-тивируется фразой "Моя деньга!". Доступно ношение в кошельке, в виде кулона на шее, в качестве серьги. После активации добавляет: +19 к мудрости; +7,5 к выносливости; +2,2 % к серебру, выпадающему из убитого противника; +1,5% к прочности амуниции Минимальный уровень для использования — 10 Внимание! После активации данный предмет становится неотъемлемым навсегда, он не сможет быть поте-рян, подарен, отобран.

02

В плен попадать доводилось, и не раз. В "Огне и стали", например. Да и в "Серебряной Вселенной" с первых часов игры угодил в рабство к мистеру Бигсвайну. При этом освобождение неразрешимой проблемой не являлось. Но чтобы влипнуть так бездарно и основательно...

В Гильдию Чародеев Шестнадцатой Страны в городе Дечима-Сексто я прибыл за несколько минут до полуночи. Когда поднимался по лестнице на второй этаж, пришло сообщение о начале технических работ по откры-тию Подземелья.

Впрочем, я и так бы догадался об этом. Неписи, не разобравшись и сообразив, замерли на тех местах, где их застигла "эпидемия вселенской депрессии", опускались прямо на пол, сползали по стенам. Зрелище было тяжёлое: многие гильдийцы рыдали и у них не было даже сил утереть сопли-слёзы. Угу-угу, поплачьте, это вам урок, поплачьте над тем, что не поверили мне на слово... Надо полагать, вы не плакали никогда, в кодах у вас не про-писано разработчиками, так узнайте, что это такое. Анфилада проходных комнат на втором этаже была полна: маги, прислужники, охрана, писари, все лежали, сидели в безмерной скорби, кое-кто плакал в голос, один даже выл, тряс башкой и кулаком бил в грудь ... М-да, жуткое состояние, доложу вам, эта "вселенская депрессия"...

Достав свиток, открыл портал прямо в большом зале. И тут же чер-тыхнулся — снизу послышался треск взламываемых дверей. Это сформиро-ванный из игроков человеческой расы отряд начал спровоцированный мною погром. Именем Анда! Во имя его!

В общем, миссия была бездарно провалена: только и успел, что су-нуть в зёв портала три обмякших тела гильдийных магичек, а дальше... Пор-тал схлопнулся, а я сиганул в окно... прямёхонько в лапы старого знакомо-го... Вот как-то так...

Что теперь прикажете делать?! Пришёл в себя и осознал, что лежу связанный, лишенный заклинаниями дара речи, парализованный и обесси-ленный с тридцати девятью процентами здоровья. Опыт подсказывал, что самым неразумным в этой ситуации было бы показать вражинам, что очнул-ся. Значит, будем имитировать полную бессознанку, отключку и неконтакт-ность. Ни на чью помощь надеяться нельзя: все орденские игроки и сеттле-ры разбросаны по отделениям Гильдии в разных городах, где, очевидно, столь же безуспешно пытаются кого-то спасти. Не успеют не то, что выру-чить, но даже добраться до Дечима-Сексто. Неписи? Ну, и какой с них прок, если они тут же рухнут, обливаясь беспричинными горючими слезами?

На вас наложено благословение "Мёртвая рука". Вы получили возможность в течение часа пользоваться магией земли любого уровня.

Это ещё откуда? Ладно, посмотрим, как воспользоваться. И вооб-ще... Недооценивают резвые имперские ребята Асандра Боспорита, ох, недооценивают... На мне висит неотъемлемый кулончик "Пурпурное серд-це", полученный за победу над гарпиями. Второй точно такой же надет на Аму, третий — у Арви. Владельцы "сердец" могут постоянно отслеживать местонахождение друг друга на карте, оказывать разнообразную дистанци-онную поддержку и телепатически общаться между собой.

Меня, по-прежнему притворявшегося бесчувственным поволокли за ноги. Куда? Гадать не надо — на портальную площадь, как пить дать. Ну-ну...

Собрав остатки сил, включил сердечко и тут же испытал новый шок — жена не отзывалась. Да что за... Дочь, правда, откликнулась мгновенно. Деваться было некуда, пришлось мысленно объяснить Арви, где её отец, что с ним и как следует действовать. Умница моя всё поняла с полуслова.

Прочитали это? Вам стало скучно? Зевнули? А теперь напрягитесь и представьте, что всё вышеописанное вы делаете с половиной отпущенного вам здоровья, скрученный верёвками и тащимый по булыжной мостовой так, что голова постоянно бьётся о камни... Несколько раз меня бросали где попало, снова хватали и пёрли. Было больно. Очень.

Курлыканье портала. Подволакивание к нему. Втаскивание внутрь. Выпадение из портала. Свежий ночной ветерок и запахи леса. Бросание на телегу. М-да... проходили уже такое в самом начале игры, а дважды хохма — уже не хохма, как недавно напомнил Трор..

"Пурпурное сердце": -"Па, "Надежда" видит тебя на карте. Лететь ещё минут пятнадцать. Выдержишь?! Переживаем за тебя!"

"Пурпурное сердце": -"Не волнуйтесь, дорогие мои. Всё будет в порядке."

Объяснил в подробностях, что следует предпринять. Спросил, по-нятно ли?

"Пурпурное сердце": -"Па, всё ясно, сделаем как написал. Жди!"

Телега скрипела, колыхалась на кочках, жерди мерзко давили изби-тые бока и спину, скрученные ноги и руки онемели. Ну, кажется, пора... Хва-тит экстремальных приключений. Открыл меню и с наслаждением убедился в появлении там новой временной закладочки — ага-ага, она самая, магия земли. Начали! С наслаждением услышал ругань возницы, когда прямо под лошадью и телегой образовалась вязкая грязь глубиной по колено, непро-ходимая и непроезжаемая. Отлично! Потом все, включая меня зашлись в надсадном кашле — опустилось облако мелкой пыли. Затем грязь высохла, схватив колёса и копыта лучше цемента. Лошадь, правда жалко... А теперь — малюсенькое такое, локальное землетрясеньице. Телега со скрипом разва-лилась, я выкатился, по-прежнему притворяясь беспамятным. Впрочем... пора перестать прикидываться: белая точка на карте, обозначавшая "Надежду", соединилась с такой же точкой — моим местонахождением.

И точно — хлопанье перепончатых крыльев вверху слилось с пани-ческими воплями рядом.

-Ку-ку, ребятки, смерть ваша прилетела. -услышал я знакомый дра-коний баритон, потом шум выдыхаемого пламени, засмердело горелым мя-сом и всё стихло.

Я открыл глаза. Это было самое большое, что позволяли сделать наложенные на меня заклинания.

-Эк тебя обстругали... -сочувственно заметил "Надежда". -Говорить-то хоть можешь? Нет? Совсем плохо. Тогда мигай один раз, если ответ "да", и два раза, если "нет".

Мигнул.

-Угу. -сказал дракон. -Инструкции не изменились?

Мигнул дважды. "Надежда" осторожно поднял меня и уложил в ко-роб на своей спине. Да что же это такое! Там сидела бледная и взволнован-ная Арви. А я даже не мог её как следует отчитать. Тьфу!

Прилепил свою точку привязки на внутренний бок короба. "Надеж-да" взлетел, быстро набрал высоту. Крайняя левая голова повернулась в мою сторону: -Не передумал? Точно?

Мигнул.

-Ну, тогда извини, пожалуйста... -сокрушённо вздохнула голова, ак-куратно уцепила меня клыками за край кафтана, вытащила и аккуратно выки-нула вниз. Арви взвизгнула.

Вы погибли. Предметы, имевшиеся при вас, утеряны.

Да что ж за такая несчастная-то судьбинушка у меня, горемыки — па-дать с большой высоты и разбиваться вдребезги?! В "Огне и стали" выва-ливался в еловый лес из роскошного самолёта "Горный Орёл". Теперь вот в "Серебряной Вселенной" расшибся о скалы. Но тогда всё было внезапно, а здесь наводящее ужас падение и ожидаемо болезненная смерть были тщательно спланированной мною необходимостью: воскрес в корзине на спине летящего в ночном небе "Надежды" "чистым" от всех наложенных на меня магами-погромщиками проклятий и с полностью восстановленным здоровьем.

Меня тут же обняла плачущая Арви: -Па! Больно?!

-Пустяки. -неубедительно заверил я. -Вообще-то, ты, доченька, за-служила мощную выволочку и монументальное наказание. Вот, во-первых, скажи на милость, зачем полетела? "Надежда" и один прекрасно справился бы.

Притворяющийся, будто ничего не слышит, дракон самодовольно улыбнулся всеми пятью пастями.

-Во-вторых, как именно тебя наказать за непослушание? Вот ещё до-полнительная головная боль — что бы такое придумать... зверское и свире-пое...

-Па, ну что со мной могло произойти, если рядом "Надежда", кото-рый и один со всем прекрасно справится?

Вторая порция лести преисполнила дракона счастьем. Положитель-но, сегодня его день... в смысле — ночь...

-А со мной что могло случиться? -буркнул я. -Но, как видишь, стряслось. Пойми же, мои неприятности — ничто, мелочь по сравнению с пе-реживаниями за тебя! Дай слово, что больше никогда такой самостоятель-ности не повторится.

-Ну, надо же, -саркастически заметила правая драконья голова, по-вернувшись к нам, -иногда даже он бывает прав. Например, на этот раз. Полностью согласен Арви, не стоило тебе отправляться в полёт.

-Ладно, -буркнула феечка, надув губы, -больше не буду.... Чтобы не расстраивать... Даю слово...

-И, кстати, спасибо, что бросилась спасать отца. -я поцеловал её в щеку и тут же внушительно поднял палец. -Но, всё-таки, больше не застав-ляй переживать за тебя. Помни, что я тебя тоже очень люблю.

-Вот и отлично! -радостно подытожил "Надежда".

Мерно взмахивали перепончатые крылья. Какая красота! Над затем-ненной "Серебряной Вселенной" висел черный купол небосвода, искрящий-ся тысячами точек мерцающих звезд. Залитые ярким лунным светом про-плывали внизу зеленые кустарниковые ленты над рекой, вербовые заросли, ореховые и олеандровые чащи. А вон перед тем неглубоким оврагом, кото-рый тянулся к реке, извиваясь как змея, простирался большой омут, бле-стящий в свете полной луны. Из огромных серебристых зеркал болот под-нимались кувшинки и лилии. Бамбук и кустарники сменялись зарослями вы-соких деревьев с густыми кронами, пучками стройных пальм.