— Почти, — кивнул Первый лорд. — Вызывает меня недавно к себе Властелин и рассказывает, что есть у него надежда заключить один выгодный для нашей Третьей Империи договор со Второй Империей. Так вот, их Властелин, в качестве дружественного жеста, попросил нашего Властелина забрать у архов, чтоб их Тьма пожрала, один важный предмет. Якобы он был украден лет сто назад нашими "паучками".
— Мне уже скучно, неинтересно, и я, пожалуй, пойду, — вновь зевнул Бриннэйн.
И он, действительно встал. Сделал два шага от стола и обернулся, с интересом глядя, как в глазах Рида разгорается самый настоящий огонь. Подобное зрелище было ему неново, и даже нравилось. Потому он иногда не отказывал себе в удовольствии довести родственника до пробуждения родовой силы, когда знал, что его выходка сработает.
— Потрясающе, — воскликнул Ормис. — Никогда не устану любоваться. А я так тоже смогу?
— Нет! — рявкнул Первый лорд. — Бесишь!
— Знаю, Рид, знаю, — ухмыльнулся наглец и сел в кресло напротив стола. — Ну, что там за вещица?
Первый лорд погасил вспышку и посмотрел на Орма, закинувшего ногу на ногу и насвистывающего какую-то песенку, более всего напоминавшую гимн.
— Что свистишь? — поинтересовался Рид.
— Понятия не имею, — пожал плечами Бриннэйн. — Мой секретарь ее иногда напевает, слов не запомнил, а мелодия прицепилась.
— У тебя новый секретарь? — полюбопытствовал демон.
— Угу, совсем еще юный, но смышленый. Пишет хорошо и быстро. Вылеплю из него идеального служащего, благо, возраст позволяет, — кивнул Ормис. — И давай уже оставим моего Дари и вернемся к твоим архам.
— Нужны они мне, — хмыкнул демон. — В общем, эта вещица стоит в доме мгара Шиитаро Кхен-Ргаргда. Тьфу, зубы об этих уродов сломаешь. Он был послом во Второй Империи. Делегация "пауков" проживала во дворце Властелина, вот такая честь. Впрочем, они не оценили и уволокли ту самую вещицу. Как смогли добраться, узнали быстро и виновные были преданы смерти, но архи уже исчезли. Так вот, вещица золотая, по форме напоминает колокольчик с ручкой. Верх ручки украшает герб Второй Империи.
— Солнце с пауком? — уточнил Ормис.
— Умница, дочка, съешь конфетку, — кивнул Рид, и его родственник кинул в Первого лорда подушкой из-под спины.
Демон поймал подушку, положил на стол и поставил сверху локоть:
— Благодарю, дружочек, ты очень любезен. Но продолжим. Может, паук с герба напомнил арху его усопшего прадеда, в общем, вещицу он умыкнул. Тайные посланники из Второй Империи пытались несколько раз раздобыть вещицу. Запугивали, пробовали выкрасть, выкупить, жаловались главному "пауку", но тот воров казнил, цену заломили такую, что Властелин их Второй взвыл, нашему тогда было не до чужих проблем, свои решал, если помнишь историю. А сейчас оба государя сошлись на том, что одному очень нужно вернуть, а второму выгодно оказать услугу. Ну и выбор кандидата пал, как понимаешь, на тебя.
Ормис прикрыл глаза, пока слушал Первого лорда, и теперь взглянул на него из-под ресниц. Рид ждал. Бриннэйн распахнул глаза и сел ровно.
— Что за вещица, Рид? Я к архам с недомолвками не поеду, — спокойно сказал он.
— На месте поймешь, — уклончиво ответил демон. — Орм, тут очень деликатное дело... Честь Властелина, хоть и чужого. Исчезновение этого предмета хранилось в тайне, оттого и делалось все скрытно.
— Детка, скажи мне это, — неожиданно глубоким произнес Ормис и подмигнул своему господину.
— Нет, милый, — Первый лорд кокетливо похлопал ресничками, и его родственник фыркнул:
— Ты ужасен, меня сейчас стошнит.
— А ты такой красавец, — оскорбился Рид.
Ормис многозначительно промолчал, и Первый лорд тихо рыкнул.
— Орм, Тьма тебя дери, мне запрещено называть вещь своим именем вслух.
— Напиши, — пожал плечами Бриннэйн.
— Да не могу я! — воскликнул демон.
— А я не могу ехать в "паукам" неизвестно зачем, — спокойно ответил Ормис, разглядывая мысок своего сапога.
Первый лорд откинулся на спинку стула, некоторое время мерился с лордом Бриннэйном взглядом, наконец, сдался первым и швырнул подушку назад. Ормис поймал ее и вернул себе под спину.
— Ты очень добрый демон, — благодарно кивнул он. — Демонический такой, но очень добрый.
— Я посмотрю, каким ты станешь, — усмехнулся Первый лорд. — Правда, Орм, описания тебе достаточно.
— Не-а, — мотнул головой мужчина. — Скажи мне, что это. В доме мгара может оказаться копия. Может, в Архароне на базарах по сто штук в ряд таких стоит. Мне нужно точное название, и в чем ценность вещицы.
Демон некоторое время сверлил гостя хмурым взглядом и отрицательно помотал головой.
— Я слово дал, — сказал он.
— Клятву? — уточнил Ормис.
— Нет! — рявкнул Риадэл. — Я Первый лорд, к тому же не обделенный доверием Властелина. Не скажу.
— А я никуда не поеду, — нагло заявил Бриннэйн и закинул ногу на ногу, чуть насмешливо глядя на своего господина.
— А я тебя поджарю! — уже гневно воскликнул демон, и глаза его запылали.
— Тогда езжай сам за своей вещицей, — спокойно предложил Ормис.
— Тьма, Орм! — зарычал Первый лорд. — Еще как поедешь!
— Как? — полюбопытствовал будущий демон.
Рид вскочил с места, метнулся к посетителю, но остановился, глядя в его карие с хитрецой глаза, и снова рыкнул.
— Ты бываешь невыносим!
— Но ты же меня все равно любишь, — мило улыбнулся Ормис.
Демон вернулся к столу и снова сел на край, скрестив на груди руки. Глаза его по-прежнему пылали, но посетитель не проявлял и тени страха. Он сидел в кресле все такой же расслабленный и снова насвистывал песенку-гимн.
— Разорвал бы, — честно сказал Рид, — но без тебя мне будет скучно. Кто еще догадается закрыть в уборной Высших демонов или подпустить блох делегации оборотней, пока они красуются в полутрансформации.
— Это было давно и все еще не доказано, — усмехнулся Ормис.
— Угу, а вампирам в кровь, кто слабительное подлил? — хохотнул Первый лорд. — Всего-то пять лет назад.
Ормис снова усмехнулся.
— Подобные проделки — дело рук Харта, он у нас большой ребенок.
— Да, все вы дети, даже Сумрак, — вздохнул Рид. — Я иногда жалею, что старший сын моего отца все-таки оказался слабаком. Савирэл не смог ни обуздать родовой дар, который ему отдал Мрак, после того, как Кианэл сменил сущность демона на божественную. Ни устроить переворот. Так все бестолково вышло. — Он вздохнул.
Ормис засмеялся, глядя на грустные затухающие глаза Первого лорда. Он уже слышал подобное и не раз, но никогда не верил. Слишком третий сын бывшего Первого лорда Лерэла, чье имя носил Сумрак, когда сбегал из чертогов своих родителей, любил власть. Да он бы зубами рвал каждого, кто попытался бы оспорить его право на кресло Первого лорда домена.
Лерэл Мансор-Риарра приходился отцом Вечному Кианэлу в его сущности демона, и Сумрак справедливо считал Лера дедом. Риадэл родился, когда Савир не выдержал испытание родовой силой, которая изначально досталась второму и незаконному сыну Лерэла — Кианэлу. Кто бы мог предположить, что Киана ведет сам Мрак, хранит, оберегает, что ему от рождения предназначалось править не доменом, а целым миром. И после того, как Второй лорд Мансор-Риарра умер вслед за своей женой, чтобы воскреснуть уже богами, огонь получил Савирэл. Чьему влиянию он поддался, никто не знает Его мать была изгнана из домена еще до обожествления Кианэла, и приблизиться к сыну не могла, таково было ее наказание за покушения на второго сына Первого лорда. Савир восстал против отца, нарушив клятву и предав своего господина, но погиб, сраженный собственным клятвоотступничеством. Никто более не пострадал. А через двести лет родился Риадэл, получивший родовую силу, и ставший сто с лишним лет назад Первым лордом.
И если боги почти не появлялись на землях домена, то их сын Сумрак, он же демон Лер, был здесь частым гостем, навещая своего приятеля и так же родственника Ормиса Бриннэйна, компанию которого предпочитал больше всего. Его и Харташа Даршаса, потомка Огненного лорда, пришедшего в мир Мрака вместе с дедом Ормиса и мужем сестры матери Кианэла и Риадэла, Алаисом Бриннэйном из мира Света вслед за Пресветлой.
Эта троица развлекалась от души, мало стесняясь, как дядю — Первого лорда, так и своих родных. Впрочем, они редко переходили границы дозволенного, увлеченные безалаберностью и весельем. Позапрошлой ночью перестарались.
— Так что с вещицей? — напомнил Ормис, глядя на молчавшего господина.
— Орм...
— Рид, — Ормис мягко поднялся с кресла, — я не шучу. Или ты мне даешь ее полное описание, или ищи другого дурака.
Первый лорд скривился, вздохнул, снова скривился, устрашающе полыхнул глазами и сдался.
— Это большая печать Властелина, — наконец, выдавил он. — Убью, если растреплешь.
— Ого, — присвистнул Бриннэйн, — Вторая Империя уже сто лет живет без своей артефактной штуковины, подтверждающей власть Властелина? Неплохо. И как же они умудрились столько времени это скрывать?
— Это тайна, — напомнил Рид.
Ормис скептически посмотрел на Первого лорда, и тот махнул рукой. Каким бы несерьезным не казался Ормис Бриннэйн, но тайны умел хранить не хуже, чем честь своих женщин.
— Знаю, что ты сам прекрасно разбираешься, что можно предавать огласке, а что нет, — произнес Первый лорд в виде извинений. — В общем, нужно ее вернуть.
— И почему всегда я? — вздохнул Ормис, с усмешкой глядя на своего господина.
— Потому что я тебя люблю, мой мальчик, — подмигнул Первый лорд.
— Иногда мне кажется, что твоя любовь подобна ненависти, и ты просто хочешь от меня так хитро избавиться, — хмыкнул Бриннэйн. — Учти, Рид, я всегда возвращаюсь.
— Пойду всплакну с горя, — осклабился демон.
— Только громко не рыдай, а то кто-нибудь еще раньше времени обрадуется. Я вернусь, вот бедолаге расстройство будет, — усмехнулся Ормис и направился к двери.
— Удачи во Мраке, Орм, — крикнул ему вслед довольный Первый лорд.
— И тебе подольше Света, — не оборачиваясь ответил мужчина и широко улыбнулся, услышав за спиной тихое ругательство:
— Катись к архам!
— Уже в пути, — хохотнул Ормис, и вышел за пределы кабинета Первого лорда.
Его уже поджидали Третий лорд и компания.
— Бриннэйн, — очень ласково позвал его Скайнэл, — можно тебя на минутку?
— О, Скай, — счастливо осклабился Ормис. — рад видеть. Как жизнь, здоровье, супруга?
Ответом ему стал тройной рык.
— Это у вас в желудках? — участливо поинтересовался кареглазый наглец. — Обязательно поешьте. Ну, что вы, это не дело. Три таких грозных демона и вдруг этот утробный рев. Еще напугаете кого.
— Бриннэйн! — Скайнэл порывисто метнулся к нему.
— Спешу, дружочек, очень спешу, — ответил ему Ормис, послал воздушный поцелуй и исчез в портале.
— Задушу гада, — взвыл в бессильной ярости Скай...
Ормис вышел из портала и огляделся. Он стоял рядом с особняком своей недавней пассии, которой был увлечен на протяжении последних нескольких месяцев. Он в раздумчивости посмотрел на большую парадную дверь. Еще позавчера, после последнего скандала, когда он решил поставить точку, Орм испытывал тягу к взбалмошной демонессе, но сейчас, стоя рядом с ее домом, он не почувствовал ничего кроме легкого раздражения.
— Что я здесь делаю? — спросил он сам себя.
Но все же решительно направился к входу. Привратник поспешно распахнул тяжелую створу, низко кланяясь лорду.
— Дома? — привычно спросил Бриннэйн.
— Госпожа недавно вернулась от портнихи, — ответил привратник, и Ормис вошел в особняк.
— Доложите госпоже, — коротко велел он и поднялся в гостиную, где всегда ждал свою пылкую подругу.
Мужчина скользнул взглядом по стенам и передернул плечами, ощущая непонятную неприязнь. За дверью послышались легкие шаги, и в гостиную впорхнула гибкая, стройная и удивительно красивая демонесса. Она окинула посетителя насмешливым взглядом выразительных фиалковых глаз и прислонилась к косяку.
— Смотрите, кто решил явиться, — произнесла она. — Соскучился?
Ормис с новым интересом рассмотрел любовницу и подошел к ней.
— Что? — насторожилась Грэди.
— Мрака, Грэди, — прохладно поздоровался Ормис. — Как всегда очаровательна.
Он положил ей руки на талию и склонился, вдыхая ее запах. Аромат оказался неожиданно удушающим, тяжелым. Бриннэйн отпрянул.
— Ты сменила духи? — спросил он. — Зачем?
— Те же самые, — пожала плечами демонесса. — Орм, ты ведешь себя странно.
Ормис снова приблизился, заглянул в глаза, провел пальцами по щеке, обвел по контуру губы и склонился к ним, задержав дыхание. Поцелуй вышел сухим, неприятным, вызвал новый взрыв раздражения.
— Тьма, — мужчина снова отошел и остановился, не сводя взгляда с недавней возлюбленной.
— Орм, что происходит? — спросила Грэдижель, подходя к нему. — Ты пришел мириться?
Ормис мотнул головой, после поджал губы и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Раздражение переросло в злость, а злость все быстрей превращалась в ярость. И причину этой ярости он никак не мог найти.
— Потом помиримся, — глухо сказал мужчина. — Наверное... может быть. Потом, позже.
После этого стремительно прошел мимо Грэди, едва не сбив ее с ног, но не обернулся и, уже на ходу, открыл портал. Все так же стремительно Ормис вышел на втором этаже собственного особняка и ворвался в кабинет, где заканчивал писать письма от его имени юный Дариан.
— Мой лорд, — мальчик вскочил с места и склонился в поклоне.
Лорд дошел до окна и опустился на подоконник, не спуская взгляда с секретаря.
— Что-то случилось? — так похожим на мелодичный девичий голос спросил паренек.
— Все хорошо, — ответил Ормис, неожиданно успокаиваясь. — Все уже хорошо, Дари.
Он улыбнулся и откинулся на стекло.
— Никогда не замечал, как хорошо дома, — сказал он, скорей самому себе, чем Дариану. — Так уютно, спокойно...
— Я могу закончить работу? — спросил юноша.
— Да, Дари, заканчивай. После обеда отправимся в путешествие, — подмигнул повеселевший лорд и покинул кабинет.
Он быстро взбежал на третий этаж и только подумал, что лицо мальчика уже чистое, а ведь были следы от ногтей, набухавшие кровью.
— Странно, — нахмурился Ормис. — Я его не лечил, точно помню. Только наорал.
Ему вдруг стало стыдно, и мужчина принял решение чем-нибудь побаловать паренька, в виде извинений. И уже у себя в покоях лорд Бриннэйн вспомнил о визите в Грэди.
— Точно не она, — уверенно ответил на свои сомнения и тут же забыл о демонессе.
Надо было готовиться к неприятному путешествию.
* * *
На обед я пошла, когда все уже поели. Не хотелось сталкиваться с сестричками, да и вообще оказаться среди людей, а их было большинство в особняке, стало страшно. Я очень боялась, что тот приступ повторится. Для дьери Диармы я заготовила кучу извинений, но они не потребовались. Кухарка одобрила мой запоздавший визит и выдала обед, отличный от всех. Меня ждало обилие мяса, почти сырого, вместо напитка, раздобытая где-то свежая кровь. Не настолько свежая, как с той лани в лесу, но тоже ничего. Все это я жадно проглотила, не удержалась и поцеловала гоблинку в сероватую щеку.
