Дар во имя спасения

Бестан дождался, когда поддерживаемый гвардейцами управляющий покинет кабинет и только потом перевёл взгляд на хранителей.

— Жив ли начальник гвардии моего деда? Или хотя бы кто-то из гвардейцев личной охраны? И что сейчас в Нарии?

Оба хранителя опустили головы.

— Да, уж... — Вновь покачал головой Бестан — тогда, хоть приведите принцессу в чувство, посмотрим, помогла ли ей Тилиана.

Оба целителя опять опустились на колени перед девочкой.

Спустя несколько минут принцесса уже осмысленно посмотрела на Бестана и хранителей.

Гнат, поблагодарив целителей, выпроводил их за дверь и попросил далеко не отлучаться.

— Доброй ночи, ваше высочество — обратился к ней Бестан, слегка склонив голову.

Девочка смотрела на него и, в её взгляде отразилось понимание заданного вопроса.

— Я всё вспомнила, всё вспомнила — прошептала она тихо и из глаз опять потекли слёзы.

— Мы освободим вас ваше высочество, если вы не будете плакать, и будете вести себя подобающе принцессе Нарии — улыбнулся Бестан.

— Да, Ваше императорское величество... — Ответила девочка, прикрыв глаза.

Бестан посмотрел на хранителя традиций.

Тот сделал пасс и прошептал нужные слова заклинания.

Серая дымка вокруг тела принцессы рассеялась.

— Можете сесть ваше высочество — склонил голову хранитель.

Девочка пошевелилась и, осторожно спустив ноги, села, отёрла ладошками слёзы и послушно сложила руки на коленях.

— Вот и хорошо, принцесса Сандриана — не убирая улыбки, проговорил, глядя на неё Бестан — а теперь, может быть всё-таки, позавтракаем.

Принцесса вскочила и бросилась к столу.

— Не, нет, ваше высочество, теперь мне впору прислуживать вам за столом — рассмеялся император и посмотрел на хранителей — а где же наш хранитель врат, наш четвёртый спаситель. Мне, кажется, он тоже должен быть здесь, ведь жизнью мы обязаны и ему тоже.

— Он ждёт в приёмной, с самого начала, как всё началось, Бестан.

— Так зовите, и его к столу.

Бестан отодвинул кресло, приглашая принцессу сесть. И сам принялся накладывать ей в тарелку мясо и овощи, наполнил соком бокал. Потом устроился и сам, пододвинув себе тарелку.

Сейчас внучку позову — усмехнулся хранитель образа, глядя на неловкие ухаживания Бестана.

— Пока не надо — сами справимся, отмахнулся император.

Вошёл и склонился в поклоне хранитель врат, затем выпрямился и с удивлением посмотрел на своих коллег, с откинутыми капюшонами и за одним столом с императором.

— Проходите, присаживайтесь, господин хранитель — по-простому позвал его Бестан — нам есть о чём поговорить.

Под приглушённый стук ложек, вилок и ножей хранители не торопясь рассказывали своему коллеге о Тилиане, Василисе и принцессе Нарии Сандриане.

Тот временами замирал, со столовым прибором в руке и крутил капюшоном.

— Да откинь ты Дастар этот свой мешок, ведь неудобно же. Я вообще не понимаю, почему мы должны прятать свои лица, об этом в нашей клятве нет ни слова, как и о том, чтобы забыть свои имена. Это только дань традиции и не более того — раздражённо бросил хранитель традиций.

Тот отбросил свой капюшон и посмотрел на хранителя традиций — долго я ждал от тебя этих слов Йоланд, ведь это твой предшественник ввёл эти правила.

— Потому, что у него не было одного глаза и шрам через всё лицо — улыбнулся хранитель образа, поясняя для Бестана и принцессы — он долгое время занимался составлением новых заклинаний, и один из его опытов был неудачным. А к целителям почему-то не обращался. Умер незадолго до нападения островитян, стар стал. Маги живут долго, но всему когда-нибудь приходит конец.

Бестан кивнул и перевёл разговор на другую тему.

— Надо приготовить покои для принцессы, желательно рядом с нашими. И отправить кого-то в Нарию. Разузнать обстановку и донести до короля, что его дочь жива. Но сделать это нужно как можно тише. Желательно чтобы и сам гонец не знал, какие вести несёт.

— Можно — ответил хранитель врат — я могу открыть проход на территорию Нарии, но где-нибудь подальше от столицы.

— Я сам пойду — высказался хранитель образа — я стар, и мне терять нечего, в случае чего.

— Нам не надо, в случае чего, нам нужно, что бы вы вернулись живым и здоровым. Обязательно вернулись — строго посмотрел на него Бестан.

— Я постараюсь, Ваше величество.

— Когда будете готовы, мы еще поговорим об этом.

— К полудню, я думаю.

— Тогда господа хранители мы оставим вас с принцессой до полудня — заметив, что она уже закончила со своим ранним завтраком и борется с навалившейся сонливостью. После таких-то треволнений.

Слишком многое свалилось на, по-сути, ещё ребёнка, в эту ночь. И её сознание реагировало, сглаживая стрессы, погружаясь в спасительный сон.

За окном вставало солнце, расцветив горизонт в розовые тона. Василий стоял у распахнутого окна и смотрел на восход. Проснулся он от тревожного чувства. Нет не опасности, грозящей ему лично, а от сосущего чувства страха за своих родных.

Он уже несколько раз звал мысленно Тилиану. Но дочь не отзывалась. Но он не оставлял попыток. Вот и сейчас глядя бездумно в окно взывал — Тила, Тила, доченька ответь...

И вот, наконец-то в голове прозвучал заспанный голос дочери — отец?

— Тила, доченька — вскричал он, разбудив своим громким голосом хранителя — что, что у вас случилось?

— Да, всё уже хорошо... — Ответила она, просыпаясь окончательно — сначала нас хотел убить один из хранителей, тот, который со мной магией занимался, а его убили другие. Потом ночью к нам в покои рвался какой-то маг из островитян, но ему Гнат отрубил руки и теперь он в допросной, под присмотром целителей и палача, потом мы нашли принцессу Нарии, она на кухне помогала кухаркам. Представляешь, она потеряла память, а я ей вернула. Пока не знаю где она, спрошу у Гната, он, наверное, у дверей. И тебе расскажу. Только умоюсь и переоденусь. Я ведь всё-таки королева.

Тилиана хихикнула, но не закрыла сознание. До Василия донеслись звуки естественных потребностей и журчание воды из рукомойника. Отфыркивание умывающейся дочери. Потом слабый голос Василисы — ты уже встала?

— Да матушка, пойду к себе в комнату переоденусь.

— Там в кровати у тебя спит принцесса — донёсся и мысленный голос Бестана — я не знал, куда её положить. Отец, доброе утро.

— Доброе, сын...

— Я отправляю сегодня по полудню хранителя образа в Нарию, чтобы посмотрел, что там и как. И донёс до короля, что его дочь жива.

— Молодец Бестан, пусть всё хорошо разузнает и... Вот пришла мысль... Может быть получиться на территории Нарии собрать войска и хранителей, и нанести удар оттуда?

А мы тут, постараемся закрыть единственный горный перевал с севера. И уничтожить местный гарнизон и магов. И будьте на связи, не пропадайте надолго.

— Будь осторожен Вася — послышался голос Василисы.

— Буду, родная, береги детей.

— Берегу, ладно пойду, отпущу Гната спать, а Бестана, проводить тренировку с гвардейцами. Да и сама с Тилой займусь делами.

— Совсем забыл, Василиса, завтра я должен встретиться с оборванцами в городе. Лестан в лицо помнит того мальчишку, его зовут Серж. Подумай, кого отправить. Нехорошо обманывать детей. Я им обещал по медяку, а за интересную новость два. И пусть даст новое задание, узнать всё о, всех, магах в городе, и наших, и чужих.

— Хорошо поговорю с Лестаном...

— Что-то случилось? — спросил, свесив ноги с кровати, хранитель у Василия, заметив его проясняющийся взгляд.

— Два раза пытались убить Бестана и Тилу. Первый раз хранитель воды, а потом какой-то маг посланный островитянами, ему Гнат отрубил руки. И теперь он в допросной. А хранителя, по-моему, ваши же и приговорили. Подробности потом, они там еще толком не проснулись. Да, и еще, оказывается, на кухне с кухарками работала принцесса Нарии. Подробности тоже позже.

— Ну, дела-а-а — протянул хранитель, ёжась от утренней прохлады, тянувшей из открытого окна — но хоть все живы и здоровы?

— Да, Богдан.

Хранитель улыбнулся такому обращению и принялся одеваться.

Василий с хранителем спустились в трактир. Он, как и вчера был пуст. За стойкой скучал хозяин Дортус.

Увидев постояльцев, оживился и принялся сам подавать на стол не хитрый завтрак, мало чем отличающийся от обеда. Разве что, вместо вина на столе появился кувшин с душистым взваром из трав и ягод.

Пока умывались и завтракали, хозяин крутился рядом. Но вот Василий отодвинул от себя пустую деревянную тарелку.

— Вкусно Дортус — похвалил он и пристально посмотрел ему в глаза — где нам найти Варгуса?

Хозяин трактира вздрогнул и отшатнулся — я, я такого не знаю — испуганно посмотрел он на постояльцев.

— Хорошо, не знаешь — не стал спорить Василий — только передай ему, если вспомнишь, кто это, что мы хотим его видеть. Дело у нас к нему.

Трактирщик осторожно кивнул и, собрав тарелки, исчез в кухне.

— Ну, что Богдан, пойдём, посмотрим город, пока Дортус, не отправил кого-нибудь за Варгусом.

Последние слова Василий произнёс нарочито громко.

— Пошли Василий, давно здесь не был...

Город, как и до этого Гебарос, не впечатли Василия. Безлюдные грязные улицы. Серые каменные дома, запущенные палисадники. Но несколько магазинчиков и харчевен открыты. В одну из них они и зашли. Полупустой молчаливый зал, с десятком массивных столов. В центре вокруг стола сидят несколько человек в однообразной зеленоватой форме, с оружием на поясе, и молча, поглощают завтрак-обед, презрительно поглядывая на остальную публику, забившуюся в углы.

— Северяне — мысленно передал хранитель Василию — городская стража, судя по нашивкам на рукавах.

— Ясно, ну мы пока их тревожить не будем. Пойдём, закажем вина у стойки.

— Давай...

Трактирщик, также молча, подвинул им две кружки и тарелку с нарезкой копчёного окорока. Традиционной, в этих краях закуской, и подающейся бесплатно в дополнении к вину.

— Не подскажешь, уважаемый — спросил у него Василий — не появилось ли какой работы в городе для наёмников.

— Не знаю, не слышал, уважаемые — ответил трактирщик — вон за тем столом, тоже работу ищут — указал он пальцем в угол, спросите у них.

— Спасибо, уважаемый... — ответил хранитель, проследив за направлением пальца.

Тем временем стражи, покончив со своими тарелками и кинув на стол пару медяков, поднялись, звякнув амуницией и, направились к выходу, по пути чувствительно зацепив огромного Василия.

Василий немного склонил голову и посторонился.

— Трусливые твари — прошипел на это один из стражей.

Василий открыто ухмыльнулся и отодвинулся.

Стражник вздёрнул подбородок — ты еще смеешь ухмыляться, паршивый скварс — выпятил он нижнюю губу, наступая на Василия.

Василий сделал шаг назад, передав мысленно хранителю — Богдан придержи дверь, что бы, не разбежались.

— Их восемь Василий, и это северяне...

— Ну, что делать, да и мы же как-то должны отметиться в этом городе? Не хотел шум поднимать, но придётся.

— Не здесь господа — вскричал трактирщик — выйдете, пожалуйста, на улицу.

— А что, пожалуй, на улице будет сподручнее...

— Сподручнее, для чего? — Скривив лицо, сквозь зубы прорычал северянин.

— Убить тебя — спокойно ответил Василий.

— Ах, ты — и стражник выкинул кулак, метя в лицо Василию.

Но кулак пролетел мимо и в следующее мгновение сам стражник выбил головой дверь, растянувшись на мостовой.

И сразу, все вместе, стражники кинулись на обидчика их соратника.

Василию только этого и надо было. Кружка с вином, что он держал в руке, влетела одному из них в лоб и, тот свалился под ноги остальным. Образовалось куча из тел. В которую, он то и дело закидывал по одному, поднимающихся на ноги вояк. Так могло продолжаться долго. Но Василию это быстро надоело и, он по одному успокаивал их, нанося точные удары.

Когда не осталось, кого успокаивать, раздались возгласы восторга из углов. Василий низко поклонился им и проговорил громко — это они твари трусливые, а не мы. С ними только так и надо. Они враги на нашей земле.

— Тебя парень будут искать, уходить тебе надо — предостерёг его хозяин харчевни.

— Спасибо за заботу, уважаемый, но только и я их искать буду. А вам стыдно должно быть, за вашу нерешительность. Их надо давить, везде и всегда, до последнего солдата. Сегодня я их не убил, только из уважения к хозяину харчевни.

— Так из-за гор придут еще и с магами.

— А что маги бессмертны? И кто лучше нас знает наши горы, кто лучшие лучники, если не мы? А сейчас мы уйдём, но не из трусости, а для того, чтобы в будущем убить их как можно больше и не важно, какими способами. Запомните мои слова.

Хранитель и Василий, укрывшись простеньким для хранителя заклинанием отвода глаз, зашагали в сторону ворот из города, в трактир. Там по внутренним ощущениям Василия, должен уже ждать их неведомый мститель Варгус.

В этот полуденный час в трактире уже не было безлюдно, несколько столиков были заняты. Хранитель с Василием прошли за свой, на котором стоял глиняный кувшин и три кружки — знак того, что стол занят.

— О, а этого господина я знаю — мысленно заговорил хранитель — как же я сразу не догадался, Варгус, Варгас. Барон Дотас дел Варгас. Вино и виноградники. А это его сын. Правда, тогда он был еще совсем молодым. Но похож, похож на своего отца. Такой же чернявый и кучерявый, и нос как у лакуда, это птица такая с большим толстым клювом.

Хранитель шагнул к столу у огромного окна, распахнутого настежь и завешенного верёвочками с прилепленными к ним обрывками бумаги, что бы своим шорохом отпугивать насекомых.

— Господин барон — слегка склонил голову хранитель, поприветствовав его и больше ни слова не говоря развернулся, прошагав к столу, где уже разливал по кружкам лёгкое вино Василий.

У барона отпала челюсть. И он, молча, проводил глазами поприветствовавшего его человека. Но вот встрепенулся и сам подошёл к их столу.

Василий поглядел на него. Телосложением он мало чем отличался от него самого.

— Разрешите, уважаемые, не знаю ваших имён...

— Присаживайтесь господин барон — жестом показывая на стул, ответил Медволап. Другой рукой, наливая вино, в третью кружку.

— Бывший барон, господа, наместник отобрал, и виноградники, и замок.

— Бывший купец Богдан, мой отец вел дела с вашим отцом. Теперь простой наёмник, ищу работу — представился хранитель.

— Простой наёмник Василий. Вместе с другом путешествуем по миру, в поисках работы и приключений — назвал себя Василий.

В это время в трактир влетел взлохмаченный парнишка, лет двенадцати и прямиком кинулся к барону.

— Варгус, в городе творится что-то непонятное. Какой-то человек, говорят, избил до полусмерти зараз, аж, восемь стражников. И теперь его ищут. Весь город на ушах стоит. Даже маги вышли.

— Хорошо, я понял, присмотри за дорогой... Иди...

Мальчишка убежал, а трое поситетелей, с разных сторон встали и подошли к их столику, положив руки на рукояти мечей.

Барон усмехнулся и посмотрел на Василия — твоя работа?