Толстый

— Есть такое, — согласился Рыбников. — Наши врачи тоже докладывали о подобных аномалиях. Пока это нам на пользу.

— Но это говорит о том, что мы тоже заражены, — напомнил Левинзон.

— Там, за кордоном, это знают, поэтому пока не эвакуировали ни одного человека. Строят карантинный Форт-Нокс где-то в глухомани. Как достроят, начнут эвакуацию. А что у вас во-вторых?

— Вчера проводилась спасательная операция в "мёртвом" районе, — продолжил объяснять Сергей Иванович, — так вот, один из участников уже в момент эвакуации увидел на земле человека. Живого человека.

— То есть, вы кого-то забыли забрать?

— То есть, он был заодно с тварями, они его не трогают, он с ними дружит и, возможно, отдаёт им приказы.

— Вы уверены? — Рыбников растерялся от таких новостей.

— Более чем, — тут же вставил своё слово Боря. — Именно живой человек, в чистом костюме, который был абсолютно спокоен, никуда не бежал, имел ровную походку.

— Если это не галлюцинация, то нужно срочно доложить начальству, — Рыбников и до того был встревожен, а теперь и вовсе задёргался. — Никуда не уходите, сейчас попробую организовать связь.

И сразу отключился. А через пару минут на экране ноутбука снова появилось окно вызова. Теперь перед ними сидел другой человек, тоже в камуфляже, но куда старше, массивнее и в полковничьих погонах. Лет ему было много, хорошо за пятьдесят, но выглядел полковник крепким, здоровым и, что куда важнее, опасным.

— Здравствуйте, — сказал Сергей Иванович.

— Здравствуйте, — голос военного был хриплым, много курит или простужен, а может, надорвался, отдавая команды. — С кем имею честь говорить?

— Лукьянов Сергей Иванович, один из руководства данного анклава. Рядом Левинзон, наш... начмед, а это Борис, рядовой боец, снайпер.

— Отлично, — при этом полковник недовольно поморщился, форма доклада ему не понравилась, да только иначе было никак, сказали именно то, что сказали, они не военнослужащие, а потому собственных званий не имеют, а должность придумывают с потолка. — Моя фамилия Лебедев, полковник Лебедев, зам начальника координационного центра, также отвечаю за оперативную работу в пределах карантинного кольца. Вы хотели сообщить какую-то важную информацию?

— Именно, насчёт странной регенерации тканей у людей внутри кольца вы уже знаете? — это Левинзон придвинулся к экрану поближе.

— Знаю, докладывали из нескольких независимых источников, медики говорят даже о теоретической возможности отращивать потерянные конечности, разумеется, в течение длительного времени. Это одна из причин того, что эвакуация остатков населения за пределы кордона до сих пор не проведена, мы не можем позволить заразе вырваться за периметр. Пока имеется хотя бы гипотетическая возможность утечки, люди останутся внутри.

— А что насчёт природы вируса? — не унимался Левинзон. — Это вообще вирус? Или бактерия? Только не говорите, что у вас нет проб. Нда. Понимаю, секретность. Просто хотелось бы знать, я ведь медик, провожу поверхностные исследования.

— Ваши исследования я видел, очень похвальная работа, они нам здорово помогли поначалу. Что же до природы инфекции, то тут, во-первых, как вы сами сказали, секретность, а во-вторых, всё, что я сейчас могу вам сказать, — это не вирус, не бактерия и вообще не микроорганизм в нашем привычном понимании. Всё гораздо, в сотни раз сложнее.

— Это творение разума? — доктор слегка побледнел.

— Безусловно, хоть и не человеческого, — ответил полковник. — Что-то ещё?

— Вчера силами нашего анклава производилась спасательная операция в "мёртвом" районе, спасли шесть гражданских, потом сами эвакуировались с помощью присланного вами вертолёта.

— Да, мне докладывали, кроме того, на том вертолёте стояли камеры, они снимали происходящее.

— Записи уже просмотрели? — встрепенулся Боря.

— Не я лично, но смотрели, а они так важны? Записей поведения заражённых у нас и без того достаточно, при этом постоянно приходят новые.

— А вы всё-таки посмотрите, — с нажимом проговорил Боря, его большие звёзды на погонах собеседника не смущали, он в армии никогда не служил. — Особенно в тот момент, когда вертолёт поднимал броневик. Минуты две, обратите внимание на угол улицы Джамбула и...Свободной, кажется, там, где пивной магазин и аптека с высоким крыльцом. Если так не разглядите, попробуйте увеличить картинку.

— Обязательно посмотрим, а что там увидели вы?

— Человек, гражданский, хорошо одет, — стал перечислять Боря. — Шёл вместе с мутантами, ни от кого не скрывался, никто его не трогал и, мне показалось, что он даёт им какие-то указания. Если есть видео, это легко подтвердить.

— Не уверен, что камера смотрела именно туда, — как-то растерянно ответил полковник. — Но такой факт заставляет нас...

Он некоторое время молчал, потом, тщательно подбирая слова, начал говорить:

— Короче, кое-что подобное мы подозревали, кроме того, доходили кое-какие сведения, но больше на уровне слухов. Если на записи это осталось... В общем, пока ничего вам объяснить не могу, за предоставленную информацию благодарю. Пока оставайтесь на связи, думаю, в ближайшее время многое изменится.

На этих слова он отключился, а сидевшие перед монитором люди переглянулись.

— Кто-то что-то понял? — спросил Павел Зиновьич.

— Поймёшь там, когда секретность ему всё перекрыла, — отмахнулся Левинзон. — Но факт остаётся фактом, мы многого об этой заразе не знаем. Единственное: её инопланетное происхождение теперь сомнению не подлежит.

— Почему? — спросил Сергей Иванович.

— Сам подумай, удар нанесён с неба, воинские части атакованы тоже оттуда. Земная наука ничего не знает о происхождении инфекции и о действии её на людей. Откуда ещё?

— Так может, пиндосы в лаборатории вывели? — спросил Боря.

— Пиндосы не смогли бы нанести удар по одному городу так, чтобы остаться неузнанными. А по итогу началась бы мировая война, а те крохи информации, что доходят до нас из большого мира, ничего такого не сообщают. Остальной мир живёт, как жил.

— Так чего нам теперь делать? — спросил Осипов.

— Сидеть на попе ровно, — решил Сергей Иванович. — Я приказ полковника так понял.

Глава двенадцатая

Сидеть на попе ровно получилось четыре дня. Из Динамо их больше не беспокоили, а из центра пришло оповещение, что следует прекратить все вылазки за пределы лагерей, сосредоточиться на обороне, а всё необходимое запрашивать в центре, то есть, за кордоном. Доставку наладили транспортными вертолётами.

Потребности у людей, живущих в осаждённом лагере, были самыми простыми. Еда, изредка спиртное, патроны и развлечения. Из последних особую роль приобрели компьютерные игры, благо, аппаратуры хватало, чтобы занять всех, кто не спит и не на дежурстве. Мародёры, пока была возможность, тащили всё ценное. Снабжение анклава водой и электричеством наладили почти бесперебойное, кроме того, не было проблем со спальными местами, анклав настолько вырос, что включённые в него дома позволяли обеспечить весь личный состав если не квартирами, то хоть отдельными комнатами.

В одной из таких комнат поселился Боря с Кристиной. Та наотрез отказалась эвакуироваться в Динамо, категорично заявив, что никуда от своего мужчины не уйдёт. А чтобы не быть обузой, стала, наравне с другими женщинами, выполнять хозяйственные функции. Стирка, готовка еды и кое-что другое, без чего, по её мнению, один из защитников лагеря прожить точно не мог.

На пятый день ожидания произошло сразу несколько событий. Первым была атака мутантов. Вряд ли это был настоящий штурм, скорее, разведка боем и проверка лагеря на прочность. Голод подстёгивал мутантов, гнал их вперёд, туда, где для них ещё оставалась пища.

В отличие от штурма лагеря в ПКО, теперь твари ощутимо поумнели, двигались перебежками, старались прятаться за естественными препятствиями. Некоторые даже волокли перед собой убитых товарищей, предоставляя им принимать в себя пули.

Лагерь не был воинской частью, дисциплина была довольно слабой, командование держалось на нескольких гражданских людях, да и вооружение по большей части оставляло желать лучшего. С другой стороны, постоянная смертельная опасность заставляет людей вести себя иначе, чем они привыкли. Часовые дежурной смены в этот раз сработали на отлично. Теперь была возможность часть окружающей территории, недоступную взгляду с вышки, наблюдать в камеры, выведенные на мониторы в будке за оградой. Именно такая камера засекла, что неподалёку кучкуются монстры, большая группа, которые двигаются подозрительно слаженно и в одном направлении.

Немедленно взвыл ревун тревоги, а через десять секунд по всему лагерю мчались вооружённые люди, многие без штанов, но решительные. Каждый занимал своё место на стенах, каждый брал на прицел свой сектор обстрела.

Сигнал этот услышали и твари, их вожаки сразу поняли, что обнаружены, и скрываться больше нет смысла, а потому просто отдали подчинённым приказ атаковать. Теперь, когда снабжение лагеря оружием и боеприпасами было на должном уровне, отбиваться стало не в пример проще. Пулемётные очереди ударили с расстояния в триста метров, сметая с улиц мелкие группы тварей. Среди грохота очередей слышались одиночные выстрелы снайперов, выбивавших особо важные цели. Сам Боря, привычно устроившийся со своей винтовкой между двумя бетонными блоками, стрелял прицельно, выбирая самые крупные цели, такие, что не умирали, даже получив очередь из пулемёта. Как ни странно, толк от его выстрелов был и немалый, гигантские фигуры регулярно падали, а некоторые даже не шевелились после этого.

Натиск нарастал, видимо, на соседних улицах скопилось неслабое подкрепление, не имеющее возможности атаковать по причине узости дороги. Но при этом продвигались они медленно, заваливая каждый метр дороги убитыми и ранеными. Когда расстояние сократилось до сотни метров, ударили автоматы, не факт, что от пуль малого калибра был какой-то толк, но удовольствия тварям это точно не доставляло, ещё больше замедляя их наступление.

И всё же они продвигались, поток фигур на улицах становился всё плотнее, местами убитые не могли даже упасть, так и продолжали двигаться в потоке, зажатые со всех сторон своими сородичами. Теперь в дело включились уже и дробовики, дистанция самая подходящая. Ещё немного, и вся эта живая лавина упрётся в стены, перелезть через которые они точно смогут, пусть и оставив на ней каждого второго.

Но защитники со времён образования лагеря не просто так работали на периметре. Нашлась парочка толковых специалистов, умеющих работать с взрывчатыми веществами, делать самодельные гранаты, фугасные и осколочные мины. Теперь оставалось только привести их в действие, надеясь, что механизм подрыва сработает, а взрыв не снесёт стены самого лагеря.

Первой ласточкой был фугас на одной из улиц, Боря знал, где он расположен, поскольку сам работал на закладке. Сапёры, чтобы экономить заводскую взрывчатку, вынудили руководство сделать набег на магазин для садоводов, откуда вынесли больше центнера аммиачной селитры в гранулах, которая, будучи измельчена и смешана с другими реактивами (в названия Боря не вдавался), а потом помещена в большой стальной бак, теперь показала себя во всей красе.

Сапёры, разместили фугас посреди дороги, так, чтобы сила взрыва по возможности была направлена в сторону от лагеря. Несмотря на это, взрыв оказался слишком мощным. Во внутренних домах вылетели стёкла, обломки асфальта и бетона долетели до стен, где никого не покалечили только благодаря загодя надетой броне и крепким укрытиям. Что же до армии монстров, которая без преувеличения насчитывала не одну тысячу бойцов, собранных на небольшом пятачке, то о её судьбе оставалось только догадываться. Плотную колонну наступавших натуральным образом сдуло с дороги, а вдобавок частично обвалились стены близлежащих домов, и вырвало из полотна дороги кусок асфальта размером почти с баскетбольную площадку, оставив на этом месте яму с рваными краями. Наступления врагов с этой стороны можно было больше не опасаться.

Сработали и другие закладки на соседних улицах, взрывчатки там было поменьше, зато имелось нехилое количество готовых осколков, мастерская много дней занималась только тем, что кромсала на куски арматуру, уголки и стальные листы. Теперь железный ураган превратил идущих в атаку тварей в полноценный мясной фарш.

Надо отдать должное сапёрам, их умения хватило настроить мины на поочерёдный подрыв, когда срабатывала следующая, первые ряды орды монстров успевали упасть, кроме того, все взрывы были направленными, в сторону защитников лагеря ни одного осколка не прилетело.

После этого бой можно было считать выигранным, потери превысили допустимое для нападавших значение, скорее всего, взрывами выбило и вожаков, поэтому некому стало гнать мелочь на убой. Даже трупы павших сородичей никто не растаскивал, они так и остались лежать на асфальте, местами составляя кучу в человеческий рост.

— Бульдозер нужен, — как-то отстранённо проговорил Сергей Иванович, откладывая в сторону раскалённый пулемёт. — Видел тут неподалёку, там стройка была. Вроде исправен, надо только попробовать завести.

— Что теперь? — спросил Боря.

— Оружие чистить будем, — проговорил отец, видно было, что мысли его где-то далеко, видимо, очередное дело задумал.

— И меня тоже научите чистить, — раздался за спиной женский голос. Обернувшись, Боря увидел Кристину, крепко сжимавшую в руках старый карабин СКС. — Меня только заряжать и стрелять научили, а чистить не умею.

— Пойдём, дома уже, — Боря спрыгнул с позиции, стараясь не уронить винтовку.

Придя домой, они разложили стволы на развёрнутом покрывале и занялись чисткой. В устройстве карабина Боря сам понимал немного, поэтому в роли инструктора Кристины выступил свекор.

— А ты зачем на позиции пришла? — спросил Борис укоризненно. — Твоё дело — в укрытие вовремя спрятаться. Для боя мужики есть.

— А зачем тогда меня стрелять учили? — ответила она вопросом на вопрос. — Кроме того, если бы они прорвались, никакое укрытие не спасло бы. Да и не верила я, что твари прорвутся. Две обоймы расстреляла. Надеюсь, хоть в кого-то попала.

— Чем хороша сложившаяся ситуация, — проговорил отец, ожесточённо надраивая потроха пулемёта, — так это полным отсутствием у воюющих солдат моральных терзаний. На обычной войне ты, как ни крути, убиваешь людей, себе подобных. Они тебе потом снятся, наступает стресс, сумасшествие, алкоголизм, наркомания и дальше по списку. А тут, можно сказать, враг совершенный. С такими врагами все замполиты без работы останутся.

— Нифига не понял, — честно признался Боря. — То есть, понял, что тварей не жалко, а замполиты тут причём?

— Задача армейского замполита, или его аналога, как бы он ни назывался, — объяснить солдату, зачем ему нужно убивать конкретно вот этого человека. Хороший замполит всё объяснит правильно, а если не объяснит, могут возникнуть проблемы. У солдата в нужный момент рука дрогнет.

— Так.

— А здесь, как я уже сказал, враг идеальный. Даже объяснять никому ничего не нужно. Страшные зубастые образины никакого сочувствия в принципе не вызовут, кроме того, с ними точно никак нельзя помириться, поскольку они живут, чтобы есть нас. Либо они нас съедят, либо мы их убьём.