Стерва

В итоге я думала-думала и решила: а почему нет? До границы осталось недалеко, и такими темпами я достигну цели часов через пять; значит, перебегать её мне придётся при свете дня. А это опасно, и лучше всё-таки дождаться ночи. Где безопаснее всего подождать сумерек? Правильно, в лесу! Тут я смогу найти укромное место, где меня военные точно не отыщут; волков же с моей нынешней силой бояться просто смешно. Да ещё и плюс в виде влияния аномалии будет... Решено! Всё-таки такой шанс расширить магический запас выпадает не часто, и глупо будет просто так его профукать.

В общем, спрятавшись среди деревьев, я начала опустошать свой резерв магической энергии. Жаль только, кристалла под рукой не было; пришлось ограничиться обычными базовыми заклинаниями. Их я, кстати, знала довольно много, а не одно лишь 'выкачивание воды из воздуха'. Ещё я могла зажечь огонёк, размером как из зажигалки, очистить воду от всякого мусора, остудить или покрыть лёгкой корочкой любой предмет, создать небольшой блик света или даже избавить свою одежду от грязи. Другими словами, базовых заклинаний в моём арсенале было довольно много. Вот только ни одно из них не подходило для получения адепта пятой ступени, ведь все они считались вроде как основой любой магии, по типу таблицы умножения в математике.

Час, два, три, пять. Я так увлеклась своим делом, что лишь изредка на часы поглядывала. Стоило опустошить запас энергии, и он восстанавливался так быстро, что я не переставала удивляться; чудо и только! Мне не терпелось узнать, насколько я смогу прокачать свой дар только за сегодня. И всё было хорошо, пока... В какой-то момент мою концентрацию прервал до боли знакомы грохот. Вдруг мои уши чуть ли не заложило от выстрелов в относительной близости от того места, где я пряталась. Тут же за выстрелами последовала череда бесчисленных взрывов, на секунду перебросивших меня на семь лет назад в родную, уничтоженную артиллерийским залпом, деревню. Из своего укрытия я не могла видеть, что конкретно происходило за лесом, однако не нужно было являться гением, чтобы понять: ничего хорошего. Ясно-понятно, тренировка окончена. Пора валить и как можно скорее.

Сверившись с картой, я направилась в вроде как нужную мне сторону. Надеясь побыстрее свинтить отсюда, я, недолго думая, перешла на бег. Тем не менее, звуки взрывов и выстрелов преследовали меня ещё очень долго. Скорее всего, это военные пытались приструнить тварей, что выбрались из аномалии на свободу. Эх, как-то я уже начинала жалеть о том, что решила задержаться в зоне аномалии... Наверное, нужно было топать отсюда, пока обстановка вокруг была ещё тихой-мирной.

Вскоре звуки битвы притихли, и я смогла вздохнуть с облегчением. Кажется, пронесло. Оно и не удивительно; я бежала так быстро, что даже запыхалась. Слегка восстановив дыхание, вновь возобновила свой путь. Зеленый лес, ясное небо, свежий воздух — красота в общем. Вот только вся эта хрень интересовала меня чуть ли не в самую последнее очередь. Куда больше я беспокоилась об необходимости пересечь дорогу в пятидесяти метрах от меня и о том, что не могла рассчитать точное расположение блокпоста, присутствующего на моём скрине карты. Если вдруг необдуманно высунусь из леса и меня засекут — пеши пропало. Именно поэтому я не придумала ничего лучше, чем забраться на одно дерево с широкими кронами, дабы осмотреться вокруг.

Вот только... Когда я долезла только до середины, к своему ужасу увидела, как деревья недалеко от меня, будто по щелчку пальцев, ломаются и падают в разные стороны. Это что магия какая-то? Не знаю, но складывалось впечатление, будто это чуть ли не Халк по лесу прошёлся. С трудом подавив дрожь в руках, я осторожно продолжила путь к вершине чудом уцелевшего деревца. Теперь для меня в приоритете было вовсе не расположение блокпоста выяснить, а хоть отдалённо понять, что за хрень тут происходит.

Как только я забралась на достаточную высоту, сквозь поредевшие верхушки действительно увидела блокпост на приличном от себя расстоянии. Более того, там что-то определённо происходило. Недолго думая, я достала из рюкзака небольшой бинокль, который прикупила ещё на окраине Авана, и всмотрелась в происходящее, после чего... Мои руку мгновенно вспотели, в горле образовался ком, да и на секунду я вообще забыла, как дышать нужно. Сказать, что там происходил настоящий ад — всё равно, что не сказать ничего.

Какая-то дикая смесь слона, тигра и бизона раскидывала военных в разные стороны, словно обычные мячики. Рост чудища — минимум три метра, окрас — жёлтый с чёрными пятнами, особенности — быстрые лапы, рога на голове, клыки и слюни, разбрызгиваемые во все стороны. Твою мать, что это за хрень такая?! У меня аж дыхание перехватило, когда один маг попытался применить на монстре заморозку, однако тот смахнул её с себя, словно какой-то снежок. Откуда здесь, чёрт побери, такие твари?! Неужто эта зверюга вышла из аномалии? Очень похоже на то, ведь подобных чудищ в своём школьном учебнике зоологии я точно не видела. Но почему, вашу мать, она забралась аж сюда?! Куда смотрела группа быстрого реагирования?! Может ли быть... Этот выродок их всех перебил?

Не в силах пошевелиться, я только и могла, что наблюдать из своего укрытия за происходящим на блокпосте. Монстр крушил всё направо и налево, ни перед чем не останавливаясь. Однако это были лишь цветочки. Настоящий взрыв мозга у меня произошёл, когда в эту хрень практически в упор разрядил танк, поддерживаемый огнём двух БТР-ов из крупнокалиберок, — а этому ублюдку хоть бы хны! От снаряда танка монстра слегка откинуло назад — и всё! На атаки БТР-ов он и вовсе не обращал внимания. У этого чудища кожа из адамантия сделана что ли?!

Вдруг ситуация стала ещё хуже. Этот аномальный урод подскочила к танку и протаранила его в буквально смысле этого слова. От зрелища, как башня бронемашины летит в сторону, а основание превращается в груду покореженного метала, меня как будто вывернуло наизнанку. Если бы я только знала, на что способны эти твари, то ни за что и никогда бы здесь не задерживалась. И да. Тварюка на этом не остановилась. БТР-ы, конечно, пытались уйти в сторону на пределе своей мощности, однако со скоростью монстра им было не тягаться. Два стремительных рывка — и ещё две машины можно сдавать на металлолом.

Военные стали разбегаться, кто куда мог, и я никак не могла их за это винить. Будь я в той мясорубки — тоже бы думала, как дать дёру. Да что врать, я и так лишь об этом и думала! Вот только боялась привлечь к себе вниманиевыродка лишним телодвижением и даже на своём дереве старалась не шевелиться. Да и, по правде говоря, это было не трудно; сил в теле как будто и не бывало. Тем временем, монстр стал преследовать убегающих. Хотя 'преследовать' — это громко сказано. Он как будто с ними в кошки-мышки играл! При том в реальные 'кошки-мышки', со схемой: нашёл — поймал — сожрал! Вначале последний пункт ставил меня в тупик, однако затем я вспомнила, что временами из аномалий выходят твари, которые копят силы, поедая других носителей магии. Скорее всего, это недоразумение было как раз-таки из них.

В какой-то момент мне показалось, что ещё немного — и части военных всё-таки удастся спастись. Однако, как и всегда, я поспешила с выводами. Наш 'зверёк' оказался не без сюрпризов. У него было не только невероятно крепкое тело, но ещё и просто запредельная скорость. Теперь понятно, как он прорвался через лес, словно ураган... Буквально пару секунд — и трое последних 'счастливчиков' уже были растерзаны в клочья, пока монстр готовился приступить к трапезе. Я же всё также не двигалась, молясь богам о том, чтобы эта тварь прошла мимо. Однако, закончив с 'едой', монстр не поспешил скрыться, а осмотрелся вокруг. У меня от одного этого действия душа ушла в пятки, а по спине пробежался холодок... Кажется... Нет, не кажется... Эта ошибка природы определённо смотрела прямо на меня!

Не видя иного выбора, я быстро начала спускаться на землю, понимая, что этому чудищу снести моё дерево — как не фиг делать, а в лесу есть хотя бы шанс затеряться. Однако был один момент, о котором я старалась не думать, так как стоило мысли проскочить в голове — и сразу кровь стыла в жилах... Как этот урод отыскал вначале блокпост, а затем и меня?! Если он ощущает разумных, магию, или что-то вроде, то это всё равно, что смертный приговор!

Спрыгнув на землю, я тут же кинулась бежать, пока прямо за мной деревья падали в разные стороны, сигналя 'СОС' всем в округе. Этот ублюдок меня уверенно догонял. Да и после того, что я видела, и так понимала: шансы от него сбежать у меня нулевые. Чёрт, чёрт, чёрт! Что же делать?! Какого дьявола я вообще решила тут остаться?! Нужно было валить к границе, когда был такой шанс! Дуры ты, Соня, и всё тут!

Вот только, сколько на себя не ругайся, ничего уже не исправить. Соберись! Сейчас же! А то сдохнешь, как какой-то жалкий и никчёмный таракашка! Пришлось сжать кулаки чуть ли не до крови, однако это помогло слегка отрезвить мою голову. Как только я поняла, что мне от этой твари точно не скрыться, ухватилась за одну ветку и резко подтянулась на ней. Тварюку это, понятное дело, не остановило, и она всё также рвалась вперёд с твёрдым намерением показать мне и дереву 'кто здесь главный'. Именно на это я и рассчитывала. Как только слоно-тигр столкнулся со стволом деревца, я спрыгнула вниз, прямиком ему на спину, и крепко ухватилась за рога. Думала хорошенько вмазать ему своим усиленным кулаком и раздробить позвоночник, однако вовремя вспомнила, что этого монстра даже залп из танка не взял. Нужно что-то другое...

Тем временем, тварюка взбесилась, и стала пытаться скинуть меня на землю, я же поняла, что нужно поторопиться. Сконцентрировалась и зажгла на пальце лёгкий огонёк, с помощью которого подожгла монстру шёрстку. Вот так, сработало! Довольная собой, я уже думала спрыгивать, однако... Какого хрена?! Пламя вдруг погасло так быстро, как будто его никогда и не было! Так этот монстр ещё и анти-магией владеет?! Дьявол!

Вдруг я поняла, что монстр собирается упасть себе на спину, с целью раздробить все мои бедные косточки. Я тотчас поспешила схватиться за близлежащую ветку, однако по итогу всё закончилось ненамного лучше. Шустрый монстр встал на лапы ещё до того, как я окончательно подтянулась... Твою ж мать! С одного только удара этот гибрид-переросток растерзал мою правую ногу своими когтями, оставив от мышц и сухожилий только название. Разумеется, сразу же после этого я потеряла равновесие и потянулась к земле. Итог — новая порция синяков, трещина в правой руке и вывихнутое плечо.

Не выдержав боли, я всё-таки закричала, однако уже в следующую секунду была вынуждена стиснуть зубы и посмотреть прямиком в два блестящих голодных глаза. 'Что делать? Как спастись? Его вообще можно убить? Я... тут умру?' — в голове тысячи вопросов крутились со скоростью света, однако ответа не было ни на один из них. Когда тварь замахнулась для очередного удара мне в грудь, я попыталась усилить свой корпус, однако... Судя по боли, это совсем не сработало. Ни моё укрепление, ни усиление против этого монстра не действовали. А с такой ногой я ещё и бежать не могла...

Совсем уже не зная, что делать, я стала ползти назад при помощи одной только целой руки и ноги. Однако, понятное дело, это было бесполезно. Подобрав на земле довольно толстую палку, я попыталась вставить её монстру в пасть, как это часто бывало в фильмах, вот только, как оказалось, в реальности угадать с размером не так уж и просто... Зверюга схватила меня зубами за корпус, отчего во рту появился яркий привкус меди.

Понимая, что меня сейчас съедят, я собрала последние свои силы, плюнула в морду твари кровью, после чего вонзила палку прямиком в глаз ублюдка. Он этого, понятное дело, абсолютно не ожидал, так что сработал эффект неожиданности. От удивления монстр даже пару раз моргнул, как будто в недоумении... Вот только пауза длилась недолго. То ли зверюга решила поиграться со мной перед смертью, то ли отомстить за последний подлый приём, однако в итоге одной только лапой эта тварь отправила меня в полёт, как настоящее пушечное ядро. Остановил же меня ствол дерева, при этом окончательно выбив из лёгких последний воздух. Мутным взглядом я наблюдала за тем, как монстр идёт в мою сторону... Прости, Глеб, но, кажется, твоя сестра не справилась... С трудом я сплюнула очередную порцию крови, понимая, что это определённо конец...

Глава 12

Да уж, настроение у Вики в тот день было, мягко говоря, не сахар. Да и как иначе? Сегодняшнюю свою годовщину — они с парнем встречались ровно три месяца — она надеялась отпраздновать в столичном ресторане, однако вместо этого должна была разбираться с последствиями открытия очередной аномалии. И почему они всегда появляются так не вовремя? Да ещё и три сразу! Будь их меньше — тогда локальные силы Лирая справились бы сами, но нет. По итогу им пришлось запросить помощи из столицы, и командование отдало её отряду быстрого реагирования приказ зачистить зону карантина. Ещё вчера, получая соответствующие инструкции от своего командира, она поняла, что раньше чем через трое суток вернуться в столицу у них не получиться, а, значит, о столь редком свидании с оперативником из другого отряда можно забыть окончательно.

Ко всему прочему, им ещё и телепорт на ближайшую военную базу пришлось использовать, после чего отправиться к месту событий уже на вертолёте. Как известно, перемещение непосредственно по координатам слишком энергозатратное, так что обычно военных перебрасывали в места, где находился артефакт телепорта, значительно облегчающий задачу для оперативников пространственной магии. Тем не менее, сейчас не об этом. Телепорты Вика не любила страшно. Дело в том, что она относилась к тем пяти процентам разумных, которых при проходе через них просто дико мутило. Никакая морская болезнь этой муке и в подмётки не годится. И пусть, как маг-целитель, она могла довольно быстро избавить себя от этого несчастья, сам момент перехода обычно портил ей настроение на целый день, а то и два-три.

— Вика, ты там что в облаках летаешь? — Обратился к двадцати восьмилетней девушке Кирилл — оперативник магии земли. — Хватит...

Конец его фразы девушка так и не услышала. Её уши резко заложило от артиллерийского залпа, выстрелов и взрывов. Началось. Сколько она уже прошла аномалий — всё также вздрагивала при начале этой отвратной бойни. Оно и не удивительно. Как считала Вика, привыкнуть к операциям, где временами смертность доходит до тридцати пяти процентов, просто-напросто невозможно.

Вот уже какое-то время её отряд с безопасного расстояния через онлайн-запись со спутника наблюдал за тем, как недалеко от них образовывалась чёрная сфера. Как и сообщали аналитики, аномалия оказалась среднего размера, другими словами диаметром приблизительно в десять метров. Не прошло и пары мгновений с момента её стабилизации, как из сферы толпами повалили монстры. Сотни отвратных тварей, притянутых силой аномалии, только и ждали своего момента на той стороне прохода. И вот, когда их стало достаточно много, артиллерия Ильгаза сделала свой ход, разрядившись по местности. Как раз-таки в этот момент Вика непроизвольно и сжалась; невольно в голове вспыхнули воспоминания о её первой миссии.