Окружающие хохотали так, что казалось вывалятся оставшиеся не разбитыми стекла. Веселились все, даже маленький Алекс, как мог поддерживал веселье, по непонятному ему поводу. Рычал и радовался, и носился кругами, и задорно тявкал пес Марсик — Марс...
Веселье вскоре улеглось а хорошее настроение осталось. Долго удивленные попаданцы обменивались информацией и делились впечатлениями. Разговоров хватило до самого вечера. Пауль разволновался, долго и дотошно выпытывал все подробности, кого видела Ванесса в его кафе, и как оно выглядело в уже недоступной им реальности. А под конец и вовсе пустил скупую слезу, вспоминая утраченную навсегда родину и свою гостиницу с кафе, под ласковым названием Тихий уголок.
Зимняя дорога.
В один из дней, ранним утром, дорога вновь позвала нас за собой. Четыре дружинника, Вернер и я ехали верхом, неизменный Питер, возничим в двуконной, модернизированной повозке. Маша и Ева едут пассажирами внутри нового экипажа, трансформированного из обычной телеги. С собой в эту поездку взяли Найду, собака как обычно, бежала рядом с фургоном. От фургона там осталась одна концепция возка, приводимым в движение лошадиной тягой. Помимо мягких сидений от автобуса, он обзавелся четырьмя колесами от ирминого Приуса. Клиренс конечно получился маловат, в снегу возок обязательно сядет на пузо. Но будем надеяться что снега в ближайшие две недели выпадет в умеренных количествах и мы не застрянем. И еще, идущие впереди лошади хоть немного пробьют путь для этого суррогата кареты.
Коля даже подготовил шиномонтажный набор и прицепил на задний борт запаску, которая придает этому пепелацу комичный вид. Каркас верха немного изменили, тканевое покрытие стало двойным. Изнутри из войлока для сохранения тепла, а снаружи из яркой ткани, для понтов. Щелей в днище и бортах нет, они тоже утеплены войлоком. В повозке теплее чем снаружи, по крайней мере нет холодного и пронизывающего ветра. По нашему исчислению здесь начало декабря. Ровно 7 месяцев, без нескольких дней, как мы оказались здесь. Температура днем держится в пределах 7-10* а ночью опускается почти до нуля. В горах наверное станет еще холоднее. Но холод мне не страшен, я прилично утеплен. Помимо теплого поддоспешника, сверху неизменной кольчуги, на плечи накинут гибрид плаща и полушубка. Внешним видом сильно напоминает нашу бурку. Сшит плащ из хорошо выделанных овечьих шкур, мехом внутрь. Снаружи покрыт бордовой с черными вставками тканью. Большой капюшон оторочен мехом рыжей лисицы. На спине вышитый нитками герб, размером с крышку средней кастрюли. Рукавов у этого плаща нет, но это и а лучшему. В случае опасности его легко сбросить с плеч одним движением. Весит плащ прилично, но это ерунда, я же не пешком иду. Везет меня на себе неизменный Ворон. Так что мне не холодно. Поверх трико на мне уже местные штаны из плотной черной ткани с красными лампасами ( как у генерала ) и зимние высокие ботинки. Шлем не одеваю, в наших краях безопасно.
Теперь перед каждым началом движения обязательно проводим воздушную разведку. Маша поднимает в небо своего верного Орлика и мы можем не опасаться возможных неприятностей. Шлем мне отрихтовали просто на загляденье, и не скажешь что он побывал в жестокой сече. Кольчугу решили не восстанавливать, просто заменили на новую. Ну как новую, трофейную конечно. Вроде бы от кого-то из отряда Нойфена. Подобрали по размеру, усилили стальными наплечниками и пластинами на грудь и живот. Вооружен я по прежнему, только меч новый. Винтовку вообще везу в повозке, поверх накидки очень неудобно. Под ней еще хуже, мешает сильно, ствол длинный. Кроме меня с винтовками только Маша и Ева. У остальных вооружение и доспехи стандартные, арбалет, меч или топор, кинжал, щит, шлем, кольчуги. Копья решили не брать вовсе. Среди дружинников заметил Умного Кевина.
— Как служба Умный, всем доволен?
— Да, господин барон, все хорошо.
Маша с Евой одеты в походе по современному — спортивные куртки, штаны, шапочки. Лишь на ногах, утепленные кожаные сапоги, похожие на земные уги. Шубы пошиты по типу моей, но с рукавами, и ткань разного цвета. Капюшоны оторочены различным мехом, у Маши светлый гладкошерстный, у Евы лисий как у меня. Ну это понятно, женщины никогда не наденут одежду, как у находящейся рядом соперницы или подруги ( без разницы ).
— Маша у вас шубы тяжелые?
— Нет, они внутри из беличьих шкурок, довольно легкие и теплые.
— Это сколько же белок надо добыть?
— Не знаю, наверно много. Это мы на ярмарке у купцов купили. Сшили уже сами, их откуда-то с севера везут.
Дорога до первого привала тянулась так же одинаково и скучно — неторопливо, как и раньше. По прежнему шумел неглубокий ручей Кригс, лес поредел и неплохо просматривается вглубь. Это нам на руку, возможно вовсе уйдут сюрпризы в виде всяких бандитских засад. Еще раньше в замке, после длительных совещаний решили не ослаблять, итак поредевший гарнизон. Вдобавок скоро придет наша очередь посылать дружинников на Медный. Кто останется в замке если со мной уйдет десяток или больше бойцов? Воздушную разведку в окрестностях проводить будет некому, Маша с соколом уедет и придется каждый день посылать бойцов в дозор.
Так что шесть воинов и двух вооруженных женщин будет достаточно для безопасного путешествия. Места вокруг спокойные, знакомые, как нибудь доберемся до Тангельма. Обратно уже пойдем большим отрядом. Все наши, оценили должным образом преимущество разведки с помощью птицы и теперь нам требуется в городе приобрести еще одного Погонщика Животных для Леры. Судьба закинула нас в очень неспокойное место и о безопасности стоит подумать всерьез. Сейчас все девочки в замке срочно решают проблему, где взять и какую птицу использовать в качестве лериного Пета. В последний вечер в замке, Вика была как-то необычно серьезна и озабоченна. Затем обратилась ко мне.
— Андрей, может возьмешь с собой побольше воинов? Например отделение Дитмара с винтовками? А то мне как-то неспокойно на душе. Какая-то непонятная тоска и беспокойство.
— Вика, у нас и так воинов в обрез. То, что мы кочевников расколошматили, еще ни о чем не говорит. Черт их знает что у них там в степи творится. Найдется очередной агрессивный пророк и объявит всем гяурам джихад. И как прикажите отбиваться, если я уведу с собой самое боеспособное отделение? Если с вами тут случится беда, я себе этого никогда не прощу. Да и что такое может случится со мной в пути? Разбойников мы выбили, с Нойфенами все благополучно разрешилось. Дорога до города знакомая, максимум через две недели вернусь.
— Ну тогда хоть Найду с собой возьми в качестве усиления!
— Это можно, тем более что ее щенки выросли и службу несут как положено...
За неспешными размышлениями, не заметил как мы добрались до места первой ночевки. Маша снова нацепила Погонщика и отправила собаку на разведку окрестностей. Через 20 минут удовлетворенно заявила.
— В округе все спокойно, спокойно. Прямо как в Багдаде. Посторонних лиц и хищных зверей не обнаружено. Можно ночевать без опасений.
Дружинники и Питер споро установили наши зимние мобильные жилища. Для дружинников попросту приспособили захваченную у кочевников самую большую юрту. Еще одна палатка лежит свернутая в повозке, вдруг наймем в городе много людей. Она конечно обыкновенная, летняя, но все же это лучше, чем ночевать под открытым небом. Места она занимает немного, так что пусть будет. У нас жилище тоже зимнего варианта, но меньше размером. Это бывшая глав. юрта проткнутого Кемгиста. Сделана из белого войлока, по окружности крыши вышита ярким орнаментом. В центре отверстие, в которое выглядывает труба малой железной печурки, известной старшему поколению наших людей под названием буржуйка.
После ужина собрались спать. В юрте от раскачегаренной печки довольно тепло и уютно. От нарубленного и настеленного под лежаки лапника, распространяется запах елки и Нового Года. Маша придирчиво осмотрела место ночевки и распорядилась.
— Ева, придвигай свою постель к нашей. Ляжем все вместе, так будет теплее. Я буду посередине, типа смотрящей за непорочностью и чистотой помыслов некоторых озабоченных самцов.
Ева лишь хмыкнула и тут же перетащила свою кошму вместе с кипой еловых веток к нашему ложу.
Немного модернизированный аккумуляторный светильник исправно освещал пространство жилища и создавал причудливые тени на стенах. Копировать в таких условиях даже не планировали, к тому нет никакой срочности. Располагались спать полу одетые, долго ворочались на непривычных лежаках. Маша к чему-то вспомнила.
— Все как тогда, во время путешествия от степняков. Только состав дружинников изменился. Никого из тех парней, в живых не осталось. Все погибли во время штурма. Бедная Ильма, она опять осталась без мужа. А ведь ей совсем скоро рожать.
— Ты про какого мужа говоришь?
— Ну, она же еще там, почти сразу, стала строить отношения с Клейном. Вернее конечно, это он стал к ней клинья подбивать. Так-то она бабенка видная, только поначалу сильно зашуганная была. А уже в замке они стали жить вместе. Только вот недолго семейная жизнь продлилась.
— Ничего, найдет себе другого — выразила свое мнение более опытная Ева. — Мужчин в замке всегда больше чем женщин. А сейчас, когда гарнизон добавится, и вовсе будет перекос. К такой свободной секс-бомбе обязательно возникнет интерес, тут и ребенок не помешает.
— Что ты Ева так цинично рассуждаешь, она может быть Клейна до сих пор любит?
— Она и другого так же полюбит. Ей всего-то 20 лет, считай вся жизнь впереди. Вот помяни мое слово, так и будет. Через год эта Ильма снова будет с пузом и новым мужиком. Здесь бабы рожают охотно и помногу. Наверное оттого что ТВ и интернета нет, кроме секса больше заняться нечем. Что скажешь Андрис, я ведь права?
Не желая вступать на такую скользкую дорожку рассуждений, в ответ лишь зевнул и сообщил что уже сплю и мозг не в состоянии сформулировать ответ на этот вопрос.
Под утро печка конечно же остыла, но в юрте все равно было не холодно.
— Я опасалась что замерзну — призналась Маша — а оказалось очень даже тепло и комфортно. Как в турпоходе. Сплошная романтика!
— Только водки не хватает и песен под гитару, соответствующей тематики.
— Гитары у нас тут нет а без водки тоже-как нибудь обойдемся, да Андрей?
— Нет не обойдемся, как тебе такое в голову могло прийти? — воспротивился я такой кощунственной мысли. — Водка очень полезный напиток, особенно свежая. Ха-ха! Но пока мы в походе, никаких гулянок..
С утра проводим обязательную воздушную разведку и в путь. По тому же сценарию прошел и второй день путешествия. И снова при подходе к деревне испортилась погода — подул ветер и пошел мелкий колючий снег. Опять двадцать пять! Такое ощущение, как будто местные боги не желают пускать меня в это место, создавая на пути мелкие пакости и неудобства. А мне постоянно приходится преодолевать возводимые ими препоны. Но вот и деревня с трактиром. Нас заметили заранее, хозяин вышел на улицу, угодливо кланялся и улыбался.
— Вам как обычно, господин барон?
— Правильно понимаешь службу Гюнтер — я не стал противиться уже сложившемуся ритуалу.
— Теперь у нас полностью готова помывочная, слуги уже греют воду. Но придется немного подождать.
— Подождем, пока распредели людей и предупреди старосту, чтобы явился завтра утром перед нашим отправлением. Побеседую с ним...
На мои попытки пристать к Маше в бане, она лишь хихикала, уворачивалась от рук и отнекивалась.
— Не отвлекайся, вот помоемся, затем поужинаем, а после уж вся ночь наша.
Но я был настроен решительно и вскоре жена уступила моим притязаниям.
— Ладно, я вижу у тебя одно на уме, до ночи точно не дотерпишь, придется дать.
И дала стоя, задорно постанывая и покручивая аккуратной попочкой...
— Ну что, полегчало? Можешь не отвечать, заметно. А то ходишь как в том анекдоте про нуддистский пляж.
— Это каком еще? — безуспешно нахмурил я лоб, не в силах припомнить подобного.
— Ну, когда парень подходит к девушке и говорит, что она ему очень нравится. А она лишь взглянула на него, ниже пояса, и отвечает с ухмылочкой. — Да я и так вижу!
Затем наскоро сполоснулись и освободили моечную для Евы. Ужин прошел как обычно. После очередное копирование монет в комнате. Ночью проверили как скрипит новая кровать, и убедились что она весьма крепка и нерасшатана. Хотя с трудом вынесла все наши сексуальные подвиги. Маша похоже твердо решила догнать Лену и Вику в пасьюте за ребенком.
Утром переговорил со степенным Вельгом.
— Объяви мужикам, что у нас в замке начинается большое строительство на нижнем дворе. Требуются рабочие руки, примем всех. Я слышал что в прежние годы из деревни уходили люди, для которых не хватало земельного надела?
— Да, это так, господин барон.
— Если будут желающие вернуться, то пусть идут к нам. Или появятся пришлые, ты их не гони, тоже отправляй в замок. Нам требуются и мужчины и женщины. Весной распашем земли вокруг. Баронство будет расширятся. Кочевников можно не боятся, я еду в город за новыми дружинниками. Мы станем еще сильнее.
Староста лишь кивал головой, выражая полное согласие с такими заявлениями...
Следующие дни путешествия прошли как под копирку. Ничего знаменательного, на что можно было бы обратить внимание. Лишь на месте последней ночевки перед городом, нас ожидал приятный сюрприз. Новенький, еще пахнущий деревом, двухэтажный трактир с гостиницей. Местный хозяин нам был очень рад и старался угодить во всем. Радость человека можно понять, ведь на этом участке дороги в зимнее время практически нет путников. Я тоже был доволен. Выходит что понемногу торговый путь к нам, и дальше в Торсун становится более оживленным. Это есть большой гут...
И вот наконец мы в городе. Маша с Евой принарядились, подкрасились и были слегка возбуждены. Еще бы, ведь впервые за полгода пребывания здесь они оказались в европейском городе, не маленьком по местным меркам. Я так прикидываю, тысячи три людей, или даже больше, здесь проживают. По сравнению с нашим замком, где все лица давно примелькались, здесь таки прям мегаполис. Все двигались пешком, я тоже слез с коня и передал поводья Питеру. Хотелось хоть немного пройтись, размять ноги и составить компанию дамам. Горожан на улицах немного. Одеты не ярко, но тепло. Уже вечер, темнеет зимой рано, по возможности все сидят дома возле теплой печки. Если бы не легкий ветерок, сдувающий дым от сотен печных труб, то дышать было бы совсем невозможно.
— Как мы отвыкли от городского смога — обратила внимание на небо Маша. — Да и от самого города тоже. Мы там в нашем замке, прямо как сельские жители стали.
— Доверчивые, наивные провинциалы, чистые душой и помыслами. Большой город — это вместилище греха и дьявольских соблазнов. Зря мы сюда приехали, давайте покинем это место, пока окончательно не увязли в пучине скверны — голосом библейского проповедника закончил я...
— Ха-ха-ха! — веселилась Маша, рядом сдержанно улыбалась Ева. — Как у тебя складно выходит! Андрей, ты по жизни не ту профессию выбрал. Тебе надо было в священники идти. Очень убедительно звучит. От прихожанок не было бы отбоя. Я уже горю желанием покаяться и исповедоваться. Наедине!
