Галактики. Тайна новой обители

* * *

Ан-Менсоро описал глайдером круг над холмом, внимательно всматриваясь в окружающую территорию. У него тут же возникло подозрение, что лес внизу холма растёт как бы в большом котловане, вокруг которого почва заметно вспучена. Особенно большое вспучивание наблюдалось в сторону реки, что могло произойти по причине, если что-то прилетело с противоположной стороны от вспучивания и произошёл выброс почвы по движению тела. Такое могло произойти от очень большого взрыва и однозначно, источником такого взрыва мог быть астероид. В прошлый раз он не обратил на это внимания из-за спешки, но теперь это стало явственно.

Ан-Менсоро посадил летательный аппарат на тоже самое место, что и в прошлый раз и поднявшись, снял со спинки кресла зард и повернулся в сторону Хе-Физы, которая сидела уставившись в него своими большими чёрными беззрачковыми глазами.

— Я выбираю место для строительства обсерватории, — заговорил Ан-Менсоро. — Этот холм достаточно высок. Пройдёмся и осмотрим его. На нём почти нет травы, хотя небольших пресмыкающих достаточно много. Видимо греются в лучах местного солнца.

Шагнув к двери, он ткнул рукой в пластинку её открывания и дождавшись, когда дверь поднимется, выпрыгнул наружу и покрутив головой, повернул голову в сторону продолжающей сидеть георы.

— Выходи! — Ан-Менсоро повёл подбородком из дверного проёма наружу.

— Ты опять кого-то убьёшь. Я не хочу этого видеть, — негромко произнесла Хе-Физа.

— Если кто-то будет представлять для нас угрозу, то да, — резким голосом заговорил астрофизик. — Эта планета ещё враждебна для нас и нам ещё предстоит завоевать уважение у местной фауны. Если остаёшься — закрой дверь.

Развернувшись, Ан-Менсоро неторопливо пошёл прочь, крутя головой, осматривая территорию.

Холм значительно возвышался над местностью и она просматривалась на большом расстоянии. Лес был далеко внизу и даже парящие над ним птицы тоже были внизу.

"Однозначно, этот холм образовался от удара астероида, — углубился Ан-Менсоро в размышления, — но кратер небольшой, пару сотен метров. Астероид падал недавно. Однозначно, ещё и ста лет не прошло иначе холм дождями уже бы смыло в кратер. Хотя странно, что на нём высокая трава почти не растёт. Значит это не верхний слой почвы".

Он остановился и с силой поводил ногой по почве: её слой был тонким и под ней оказалась твёрдая поверхность с каким-то странным блеском. Ан-Менсоро присел и смахнул рукой остатки почвы с блестящей поверхности. Несомненно, такой блеск он где-то уже видел на этой планете.

— Что-то нашёл? — раздался над ним голос георы.

Ан-Менсоро поднял голову.

— Нашёл!

Он поднялся и направился к склону, который шёл к лесу, смотря себе под ноги. Хе-Физа молча шла за ним. Сойдя по склону наполовину, астрофизик присел и взявшись за небольшой бугорок в холме, попытался его пошатать, бугорок остался на месте. Тогда Ан-Менсоро ударил несколько раз тыльной стороной зарда в бугорок, который с каждым ударом шатался всё сильнее и сильнее, к тому же почва с него осыпалась и начал проявляться твёрдый блестящий камень с жёлтыми прожилками, торчащий из холма. Астрофизик потянул за камень вначале одной рукой, затем, положив зард, двумя — хотя с трудом, камень всё же вытянулся из холма. Он имел продолговатую форму с заострением с той стороны, которая находилась в холме. Ан-Менсоро взял зард и поднявшись, поднёс камень к лицу.

"А ведь это точно такой камень, какой мне показывал Ли-Шах, — всплыла у Ан-Менсоро догадка. — Значит такие камни местные твари находят здесь, уже заострёнными, а не обрабатывают их. Геолог не прав, утверждая, что камень обработан вручную, хотя и грубо. Видимо астероид разваливался в воздухе и это его осколки. Астероид из иридия. Он был очень твёрд и потому не сгорел в атмосфере планеты, хотя должен был изрядно нагреться. А затем его же осколки и попадали на него. Из-за того, что астероид был горячий, они и воткнулись в него. Видимо шёл по касательной к планете, потому и собрал такой огромный холм. Скорее всего и русло реки перегородил. Возможно она и охладила его. А потом пробила для себя новое русло. Не зря здесь река делает крутой изгиб, — он поднял голову и посмотрел вниз, в сторону подножия холма. — Скорее всего он и проделал в поверхности планеты этот котлован. Сколько же километров он пахал. Нужно пройти вдоль него. Повезло планете!" — Ан-Менсоро механически покрутил головой.

— Что это? — Хе-Физа взялась за камень и попыталась забрать его у астрофизика.

Ан-Менсоро разжал ладонь и камень оказался в руке георы.

— Это иридий, — Ан-Менсоро повернул голову в сторону Хе-Физы. — Но в нём содержатся и другие благородные металлы. Вернёмся, покажем его геологам. Они будут довольны. Но для нас эта находка не слишком приятна. Построить здесь обсерваторию геологи не дадут. Придётся искать другое место. Возвращаемся! — Ан-Менсоро вдруг взялся за зард обоими руками и приподнял его. — Что-то мельтешит внизу среди деревьев. Не хотелось бы местной фауне опять доказывать своё превосходство. Быстро иди к глайдеру и не оглядывайся.

Негромко хмыкнув, Хе-Физа пошла по холму вверх. Ан-Менсоро начал пятиться, продолжая всматриваться в опушку леса. Идти пятясь вверх было совсем неудобно и он быстро устал и решил всё же развернуться.

Развернувшись, он быстро зашагал вверх. Геора уже преодолела более половины пути. До вершины холма, где стоял глайдер, нужно было подняться по крутому склону не менее, чем на полсотни метров. Идя вниз, Ан-Менсоро, как-то не задумывался над тем, что придётся быстро возвращаться и теперь сожалел о своей опрометчивости. Он остановился и оглянулся и тут же развернулся: по склону холма быстро скользила чёрная извивающаяся шестиногая тварь, точно такая же, каких находили техники по утрам мертвыми около периметра. Даже со своего места Ан-Менсоро видел оскал её страшных зубов.

Приподняв зард, почти не целясь, он выстрелил. Умчавшийся яркий синий сполох ударился в холм примерно в паре метров перед мордой твари, вырвав из холма фейерверк ярких брызг и почвы, покрывающей холм, которые посыпались на тварь. Но это нисколько не остановило её, тварь лишь чуть сместилась в сторону, продолжая бежать в сторону Ан-Менсоро на своих шести лапах.

Астрофизик теперь прицелился и опять нажал на спусковой механизм зарда. Умчавшийся в сторону твари синий сполох точно вошёл ей в голову — высоко подпрыгнув, издав громкий пронзительный крик, тварь покатилась вниз. И лишь сейчас Ан-Менсоро увидел, как по склону холма в его сторону ползла она не одна. Некоторые твари бросились за кувыркающейся тварью и остановив её, начали рвать своими страшными зубами, но те, которые были далеко от неё, продолжали ползти по склону вверх, приближаясь к Ан-Менсоро с двух сторон.

Астрофизик оглянулся — геора уже шла не вверх, а быстро спускалась, изрядно махая руками.

— Куда! Назад! — на сколько мог громко заорал Ан-Менсоро, махнув в сторону Хе-Физы одной рукой. — Назад! Уходи!

Геора остановилась.

Ан-Менсоро отвернулся и прицелившись в самую ближнюю тварь, нажал на спусковой механизм — синий сполох вошёл твари в голову и подпрыгнув и взвизгнув, она покатилась вниз. Ан-Менсоро прицелился в ещё одну тварь, но попал ей в спину и она лишь дёрнувшись и взвизгнув, продолжила ползти вверх, но теперь уже не столь быстро. Переориентировав зард на следующую близкую тварь, Ан-Менсоро попал ей тоже в голову и она покатилась вниз. За ней бросилась пара других тварей. Ан-Менсоро покрутил головой — в его сторону ползла теперь лишь одна, та самая раненая тварь. Он прицелился в неё, намереваясь поразить её в голову и в это время раздался громкий стук и зард в его руках сильно вздрогнул, а вместе с ним вздрогнул и Ан-Менсоро: рядом с его лицом, покачивалась стрела, вонзившаяся наконечником в оружие. По инерции Ан-Менсоро нажал на спусковой механизм, но вместо выстрела из зарда вверх ударила густая струя дыма. Опустив оружие, Ан-Менсоро развернулся и как мог быстро побежал по склону вверх, но едва сделал несколько шагов, как что-то воткнулось ему в ботинок, и пробив его, вонзилось в ногу. Он громко вскрикнул, но превозмогая боль, подпрыгивая и опираясь на оружие, продолжил бежать вверх, не оглядываясь, надеясь лишь на удачу и своё счастье.

Хе-Физа, видимо вняв прежним крикам астрофизика, уже поднялась на холм и стояла у открытого дверного проёма глайдера.

— Внутрь!

Заорал подбежавший астрофизик и не обращая внимания на начавшую что-то говорить геору, так сильно толкнул её в плечо, что она буквально ввалилась в салон. Вскарабкавшись в салон сам, стоя на коленях, Ан-Менсоро ткнул рукой в пластинку закрывания двери — дверь скользнула вниз и едва она опустилась, как из неё показался наконечник стрелы, заставивший Ан-Менсоро, буквально свалиться на пол. Отбросив зард, перекатившись, он стал на колени и пополз к креслу пилота. Подтянувшись, он запрыгнул в него и взявшись за рыпп, резко дёрнул его на себя, подпрыгнув, летательный аппарат устремился вверх. Когда глайдер оказался высоко над холмом, Ан-Менсоро сориентировал его в сторону колонии и перевёл в горизонтальный ход.

— Что с тобой? — Раздался рядом с креслом пилота явно тревожный голос Хе-Физы. — На полу след твоей крови.

Ан-Менсоро опустил голову и увидев торчащий из ботинка обломок стрелы, громко простонал, от вдруг вонзившейся в мозг острой боли.

— Чёрт возьми! Выдерни её. — процедил он, едва разжимая зубы, выставив ногу в сторону.

Его нога начала дёргаться вначале несильно, но затем всё сильнее и сильнее, причиняя ему изрядную боль, но сжав зубы, он терпел. Вместе с его дёрганьями, дергался и рыпп и глайдер изрядно вилял, заставляя Ан-Менсоро болтаться в кресле, что причиняло ему ещё большую боль. Наконец дёрганье ноги прекратилось.

— Не вытаскивается, — Заговорила Хе-Физа. — Нужно снять обувь.

— Снимай! — процедил Ан-Менсоро.

Его нога опять начала дёргаться, вновь причиняя боль, затем боль усилилась настолько, что Ан-Менсоро невольно простонал. Но тут же боль пошла на убыль, будто стон выгнал её из мозга астрофизика.

— Смотри! — перед лицом Ан-Менсоро повис его ботинок из которого обильно капала синяя кровь геора — кроза и торчало обломанное древко стрелы.

— Убери! — Ан-Менсоро состроил гримасу отвращения и сунув руку в карман куртки, достал оттуда пакет с биосалфетками и не глядя, вытянул руку в сторону. — Приложи!

— Я уже приложила. Неужели не почувствовал?

Ан-Менсоро пошевелил ступнёй — боль ещё чувствовалась но не такая острая, как прежде.

— Благодарю! Если сможешь, вытащи стрелу и надень ботинок на ногу. Не ходить же мне по территории колонии босой ногой.

За спиной Ан-Менсоро возник продолжительный шум, затем его раненая нога ещё несколько раз дёрнулась, но уже почти безболезненно.

— Обут! — донёсся голос георы.

— Благодарю! — Ан-Менсоро поставил ногу перед креслом и оглянувшись и увидев Хе-Физу, широко улыбнулся.

— Сколько животных ты ещё убил? — произнесла геора, сдвинув брови.

— Четыре или пять. Я не считал, — отвернувшись, Ан-Менсоро покрутил головой. — Некогда было раздумывать. Или они нас или мы... — Он состроил гримасу досады. — От реки до колонии около восьмидесяти километров. Интересно, они сами идут к посёлку или их кто-то направляет? Кто это может быть таким умным?

— Ты действовал необдуманно. Так нельзя поступать в чужом доме, — донёсся, явно, злой голос георы.

— В чужом доме? — Ан-Менсоро поднял брови.

— Именно! Мы пришли в чужой дом и пытаемся установить в нём свои порядки. Несомненно его жители недовольны нашим поведением и будут защищать свой дом, — продолжила возмущаться геора.

— Н-да!...

"А ведь нигде в глобальном информатории не говорится о жестоком противостоянии переселившихся на новую планету землян и представителей местной фауны, — углубился в размышления Ан-Менсоро, остановив своё высказывание в адрес георы. — Действительно, никогда не было такой вражды или земляне намеренно скрывали эту информацию и не заносили её в глобальный информаторий? Да я как-то никогда и не задумывался над этим. На Норе, однозначно, вражды не было. Там земляне даже защитный периметр не устанавливали. Лишь огораживали свои первые поселения обычными металлическими сетками. Да и на Норе таких крупных животных, как здесь не было и тем более гуманоидов. Неоднозначная планета..."

За размышлениями Ан-Менсоро рассеянно смотрел на ту территорию, над которой шёл глайдер, лишь подсознательно отметив, что котлован, который проделал астероид на поверхности планеты тянется достаточно далеко, едва ли не до конца леса, примыкающего к периметру колонии и потому даже не заметил, как глайдер уже скользил над территорией колонии. Забыв, что намеревался выбрать место для своего дома, он направил летательный аппарат в сторону "Траст".

* * *

К удивлению Ан-Менсоро трап транспорта оказался опущен и более того, рядом с ним стоял начальник колонии. Совершив посадку неподалёку, Ан-Менсоро поднялся и шагнув к двери, ткнул рукой в пластинку её открывания, но поднявшись примерно на две трети дверь вдруг издала угрожающий скрежет и замерла. Чтобы выйти наружу, Ан-Менсоро пришлось изрядно согнуться. Выйдя, он повернулся в сторону двери: из неё торчало сломанное древко стрелы с воткнутым в неё наконечником, который упёрся в корпус глайдера и не давал двери полностью подняться.

— Проблема? — раздавшийся за спиной Ан-Менсоро громкий голос заставил его обернуться — за ним стоял Ли-Шах.

Ан-Менсоро развернулся в сторону начальника колонии.

— Местные гуманоиды уже недалеко от колонии, — заговорил астрофизик. — Обстреляли на холме, где я намеревался разместить обсерваторию, — Ан-Менсоро ткнул рукой в торчащий наконечник в двери глайдера, а затем приподнял раненую ногу в изорванном ботинке. — Еле ноги унёс.

— Они уже здесь, — Ли-Шах вытянул руку в сторону астрофизика на ладони которой лежал металлический наконечник от стрелы. — Из леса были обстреляны строители, возводившие один из домов. Один строитель серьёзно ранен. Я приказал включить периметр. Теперь он будет работать и днём. Древко стрелы сгорает при пролёте через него, наконечник остаётся целым. Но они оказались умны и теперь стреляют поверх периметра, — он сжал ладонь и опустил руку. — Приказал пилотам лейтеров обстрелять опушку леса. Вроде помогло. Стрел уже долго нет. Придётся метров на сто от периметра вырезать лес. Другого варианта не вижу. Необдуманно начали строительство посёлка недалеко от леса. Думали, как на Норе, проложим дорожки в лесу, защитим их сеткой и будем в безопасности гулять по лесу. Не получается, — он долго покрутил головой.

— Камень!

Ан-Менсоро вытянул руку в сторону стоящей рядом Хе-Физы и дождавшись, когда она положит на ладонь извлечённый из холма остроконечный камень, протянул его начальнику колонии.

— Вытащил из холма, где хотел разместить обсерваторию. Придётся искать другой холм. Это астероид. Прилетел лет сто-двести назад. Пропахал поверхность планеты километров на шестьдесят. Перегородил реку и ей пришлось прокладывать новое русло. При падении астероид образовал глубокий каньон, который заполнен водой и где, скорее всего, и обитают эти уродливые безглазые шестиногие твари. По пути я придумал название для этой безглазой твари — тайриба, что на языке кроенов означает, очень страшная. Проблем с благородными металлами у землян на этой планете быть не должно. Теперь понятно, откуда у местных эти камни — собирают по ходу падения астероида, а не обрабатывают их. Ещё не доросли